季澜坐在马车上，兀自思索着，瞥见旁边的青杏几次欲言又止，索性开口，“没错，爹的病是我下药的。”
青杏急了：“姑娘，你怎么做这种冒险的事，老爷要是知道了怪罪怎么办？况且去京城应官府传唤这事，应该由老爷出面呀。”
季澜眼里平静无波，“傻青杏，京城的生意本就是用我的嫁妆置办的，表面上是季家的生意，实际上这两年一直是我打理，爹当初也是听我劝说了几番才放手让我去做，退亲之事已经让他不喜了，如今出了这档子事，还让他忧心，只怕爹以后更不会放我经手生意。”
那方子只是几味相克的寒凉药材，季平每日晚饭后必定饮酒，一时体内寒热相冲，状似风寒急症，休养个七八天就会好。
“放心，官府之事我已有应对之策，何况我们借此机会上京城游玩不好吗？上次去京城还是两年前，那里的桃花醉我还念念不忘呢。”
青杏这才放松下来，姑娘从小就是有主意的，说不定就是想顺路来京城玩了。
季澜不想让青杏和紫衣过分担忧，故而没有提及季平想要把季澜许给林老爷填房的事，林夫人要是真病重离世，不日季澜就会被季平强嫁给那个无耻恶霸。季澜上京，既是处理酒楼官司一事，也是破釜沉舟，要是能在京城寻到家世尚可、品貌端正的定亲对象，就不用回扬州担心被强娶，问题就迎刃而解了。
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马蹄急踏惊落路边丛草露珠，穿过午后树影静谧的桦树林，须臾平原开阔，暮色四合，马车已行至京城。
到了聚贤酒楼，不等休憩片刻，季澜就把马管事叫来了问话。
听完马管事回忆了一遍当日的情形，季澜思索了片刻道：“马管事，那吏部尚书的杜公子来订房时，你有无告知那间东厢房已有人住？还是你看他出手阔绰，便答应腾出来？”
马管事腿一软，心知瞒不住了，季澜虽生得花容月貌，不过二八年华，做起生意来可不是好糊弄的，账面的疏漏也是一眼就能看出来，他赶紧说了实话。
当日杜世昌来订房时，马管事确有告知房间有人住下，那杜公子满脸不耐烦，当即甩出了十倍的房钱，马管事也是被银子冲昏了头脑，又不想得罪这京城出了名的纨绔，便应下。收了钱后马管事几次想找住东厢房的举子齐子毅商量换房，谁知那举子整日不在，翌日早饭后才回来，马管事还没来得及跟举子说明，杜公子便带着相好的来了。
马管事赶忙把举子拉到一旁解释，怕那举子不识时务，也想撇清责任，偏讲那杜世昌势大，他们做生意的不得不答应换厢房，请齐公子体谅。可他不知读书人一腔热血，最恨权势压人的做派，何况是一个沉迷酒色的纨绔，齐子毅当即愤然，当面和杜世昌表示不愿换，言辞稍带激烈，杜世昌佳人在侧，顿觉脸上无光，说不过读书人，就叫手下打了齐子毅一顿。
聚贤楼本就住了不少准备参加春闱的举子，听得东厢房的动静，纷纷出来为齐子毅抱不平，一人吆喝：“天子脚下，仗势欺人，王法何在？”举子们便加入了混战，打得杜世昌脸上也挂了彩，官府来了才平息。
季澜扶额，虽然她来之前也猜到了，亲耳听到还是觉得这是什么天大的热闹，现在京城的人估计都在谈笑此事，为博佳人一笑的纨绔和一腔热血的举子，话本子都不敢这么写。
可这事发生在季家酒楼，两方能打起来，马管事也起到了添火加柴的作用，季澜可笑不出来，“马管事，你真不该为了钱就犯糊涂，这件事要是追究起来，已经不只是纨绔和举子打架这么简单了，往大了说，就是惊动圣上都有可能。”
马管事已是被吓得六神无主，慌了神：“东家姑娘，我知道错了，这下可怎么办？明日午后就要去公堂了，我们不会要下狱吧。”
季澜心中有了主意，只说：“明日上公堂，如果大人传唤你就如实讲，只往惧怕杜公子威势方面说，但不要讲你收了杜公子十倍房钱和如何劝齐子毅换房的事，记住了吗？”
马管事连连应下。
季澜回了客房，从包袱里提了笔墨，书毕叫了紫衣过来，低声吩咐几句。紫衣听完应下，当即出了酒楼。
聚贤楼闹了这事，东厢房门被撞烂了，现下酒楼仅剩少数几个胆大的食客，空荡荡的。季澜住在二楼的东厢房，打开窗可以看见汴京夜市灯火通明，摩肩接踵，一派烟火景象。她平了心绪，这局想保全聚贤楼，就不得不冒险了。
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翌日，京城民间突然传起了一首童谣，“朱门赫，倚势嗔”“读书子，意消沉”，一声声稚子吟唱，飘过京城的市巷坊区。
季澜、青杏和马管事早早就在公堂下候着，眼见着聚集的人渐渐多了起来，大多为看热闹者以及读书人。季澜生得出众，时不时有人瞥向她这边。
突然人群一阵退让，季澜隔着人群看不仔细，只瞧见一男一女到了前面，男女都衣着不凡，女子戴着帷帽。
听得旁边有人低声说：“齐国公世子居然也过来了。”
“这有什么奇怪，和那杜公子臭味相投，平日估计没少在一块玩乐。”
“世子长得可跟画里的神仙一样，可惜是个风流多情的，不知要伤多少姑娘的心。”
时辰已到，吴县令走出来，端坐公堂之上，众人顿时安静下来。
杜世昌被人搀扶着上来，半边脸包着纱布，面部肿胀如猪头，已看不清五官，堂下好事者见状发出一阵不合时宜的笑声，吴县令敲了敲惊堂木，“肃静！”
此事已经提审过一轮，吴县令想起一早收到的传话，心想怎倒霉摊上这事，这黑脸是非他来唱了，还有这莫名其妙的童谣究竟是谁传出来的，顿时头疼，只想快点结案。
吴县令问杜世昌：“杜公子，是你想要齐子毅住的厢房，且先出手打齐子毅的，你可认？”
杜世昌嘴巴含糊着说不出话，最后只能点了下头。
随后齐子毅和六个参与打人的举子也被带上前，吴县令发问：“齐子毅，你不肯让房间，被杜公子叫人殴打，本是有理，可你后来联合宋章等六位举子殴打杜公子，将事态闹得不可收拾，你们可知错？”
齐子毅和其他举子纷纷跪下认错，都闹到官府了，几人早已没了当日的气性。
吴县令点了点头：“传聚贤楼管事的上来。”
季澜和马管事连忙上前，行了跪拜，季澜正色道：“参见大人，小女子是聚贤楼的东家季平之女季澜，家父生了急病，无法前来，故由我代为上堂。”
吴县令看季澜生得脱俗，心中惊异，商贾之家竟有如此清丽姿容女子，问道：“出事之时，你可在场？”
“回大人，我家在扬州，京中酒楼由马管事代管，出事之时季家人不在当场。”季澜看向马管事。
马管事连忙应声：“大人，聚贤楼是我管事的。”
吴县令问马管事：“杜公子没有事先跟你说要东厢房吗？”
马管事颤声道：“回大人，杜公子事发前一天确实来订房，坚持要那件东厢房，小的只是一个小管事的，不敢忤逆，便想着找齐公子商量，谁知齐公子第二天才回，刚好撞上了杜公子，我来不及解释，二人就起了争执。”
齐子毅和杜市昌闻言，都看了马管事一眼，但都没有说话。
季澜低了头，马管事这么一说，便是把酒楼摘干净了，没有说杜世昌给了他十倍房钱的事，当日确实是杜世昌明知东厢房有人非要入住，他本就理亏，也不敢反驳马管事的证词，否则更是应了那句“朱门赫，倚势嗔”的童谣。
头疼的吴县令只想尽快结束这场闹剧，当庭结了案：“杜世昌，仗势欺人，殴打无辜，按照律法，理应杖责三十，念及伤势较重，一月后行罚。齐子毅等七人，报复殴打致杜公子受伤，念及为杜公子无理在先，且春闱在即，特设无罪，但需时时自省，叩念皇恩。聚贤楼东家和管事的，开门做生意本应讲究先来后到，念其惧怕得罪官家子弟，夹于其中，也属无辜，判无罪。退堂！”
判决一出，人群哗然，一众书生围着齐子毅等人欢呼雀跃。
季澜如释重负地笑了，事情如她所料，吴县令那句叩念皇恩可不就是说明宫里的意思，此次严惩杜世昌，放过齐子毅等人，就是在跟权贵世家摆明了态度。
季澜自知是马掌柜的话给齐子毅添了火才起冲突，也觉心虚，于是走到齐子毅等举子面前，“各位公子，此事总归是我们酒楼招待不妥引起，各位若是不嫌弃，几位可继续住在原厢房，春闱之前的吃住钱全免。”
齐子毅、宋章等人自是欢喜，谢了季澜。宋章望着季澜，眼前女子未施粉黛，额前碎发轻垂，日光笼罩下的肌肤莹白如雪，举止娴静柔和，他从未见过这样好看的女子。
宋章看向季澜：“季姑娘，你此次来京城，会待多久？”
季澜正欲告辞，闻言讶异地看向宋章，宋章说的话对于第一次见面的他们来说并不太合适，但见宋章眉目温润，看向自己的目光有些羞涩，便知晓了大概。
季澜只道：“应该会待些时日处理酒楼事务，也要听家父的意思。”
宋章正欲搭话，旁边戴帷帽的女子扯了一下他的袖子，出声催促道：“宋哥哥，还不走吗？”
宋章只得跟季澜告辞。
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季澜和青杏、马管事回到聚贤酒楼时，发现热闹非凡，一个小二见她们回来，忙上前说：“东家姑娘，马管事，你们可算回来了，听他们说，酒楼闹事结案了，齐公子和酒楼都没事，这下很多人慕名来酒楼，我们都快忙不过来了！”
季澜笑道：“也算是因祸得福，不要慌，今日人多，所有人加一倍工钱，吩咐厨房赶紧采买食材。”
“是，东家姑娘。”小二听完，喜滋滋地退下了。
季澜吩咐马管事尽快叫来工匠修缮东边厢房破损的房门及过廊，转头看见宋章和戴帷帽的女子也进来了，旁边还有一男一女。
宋章看到季澜，上前贺道：“季姑娘，看来酒楼生意不错。”
季澜笑了笑，“几位都要入座吗？”
宋章正欲介绍旁边三人，帷帽女子立马嘟囔道：“谁要同戏子同座！”
宋章尴尬地介绍：“齐国公府的小姐裴翎，”看向旁边的男子，“这位是国公府世子裴衡，裴翎的兄长，”宋章停顿了一下，“这位姑娘是醉红楼的兰嫣。”
季澜听说过裴衡，和杜世昌一样是京城出了名的纨绔，在今日之前，她心中浮现的裴衡样子是整日花天酒地、眼底青黑、稍年轻一些的林老爷样貌，可裴衡却完全没有这些特质，眼前之人风姿卓然，气质出尘，实在奇怪。
裴衡淡笑，对季澜道：“季姑娘，要一间最好的雅间。”
而后对裴翎道：“你再不回去，今后都不能出门别怪别人。”
裴翎气急跺脚，“大哥，你自己和一些不三不四的人混，还不准我出门了？”
旁边的兰嫣听完面色通红，裴翎说的不三不四的人，任谁都听得出来说的是自己。
裴衡收起了笑：“裴翎，你可以试试。”
裴翎泄了气，转头就走，宋章追了上去：“阿翎，我送你。”
马管事引着裴衡和兰嫣进了西厢房，因昨日未想到今日还会来这么多人，安排季澜住的是最好的东厢房位置，刚好挨着裴衡的雅间。
聚贤楼共三层，一楼中间是大堂，设有高台，楼内四面长廊相连，二三层雅间的食客出来走近过廊，往下看可以欣赏高台上的各类杂耍歌舞表演。雅间门口设有隔帘，一般挂起，食客可以在一边在里面饮酒娱乐，一边欣赏外面的歌舞。
折腾了一天，季澜走回厢房想休息，刚走到门口，后面响起一个熟悉的声音：“阿澜，真的是你？”
季澜回头，一身青色长衫，清瘦修长，是方时泽。