天下大势，合久必分，一分为三——魏、赵、周。
九月。
周国，江州，绮霞宫。
周悠悠在屋子里来回踱着步，焦心地问道：“阿荞，现在有消息了吗？他们什么时候会放了太子哥哥？”
不等阿荞反应，悠悠忽地站定，“阿荞，你说赵国的这个将领不会伤害太子哥哥吧？”
侍女阿荞宽慰道：“应该不会，奴婢听闻赵国的将领要求和谈，皇上和护国公他们正在商量对策。”
周悠悠眸光狡黠地一转，指尖轻点着下颌：“阿荞，要不、你去父皇那儿探探口风？”
阿荞闻言，小巧的眉蹙成个结，小脸浮起为难之色：“公主殿下，奴婢……”
话未说完，便被公主抬手打断。
“怕什么？”悠悠亲昵地揽住她的肩膀，“真要有事，本宫立刻带人去捞你。”
说着，她葱白指尖戳了戳桌上的描金食盒，“把这盒糕点带上，就说是奉我命给父皇送点心，谁还能挑出个错处？”
阿荞提着食盒，在很远的地方，便听到了御书房里传来的争吵声。
阿荞脊背僵直，握着食盒的手不由紧了紧，她很久没见过皇上发这么大火了。
但是想到公主交代的任务，她深吸了口气，继续硬着头皮上前。
福公公站在殿外，倒是一副神色自若，看到阿荞后，反而有些眉头微蹙，“荞姑娘，怎么这时候来了？”
阿荞对福公公欠身行礼，“公主，做了些栗糕，想送给皇上尝尝。”
随后从盒子底部掏出一个油皮纸包裹，递给福公公，“这是公主特意嘱托要送于您的。”
嘉佑公主做的糕点，在宫里也算是一绝，不比御膳房的差，听说是于其母妃那里学的。
福公公脸上堆着笑，又有些羞赧，假意摆手推辞道：“这怎么使得，老奴受用不起。”
阿荞直接放进福公公手里，含笑道：“福公公，切莫客气，此乃公主特意嘱托，不然奴婢回去也不好交差。”
福公公笑着微微颔首，将糕点放进宽袖里。
随即敛起笑意，“荞姑娘，现在来的可不是时候啊。”
阿荞知晓福公公是好心提醒，但她的目的只是要站在殿外，“没关系，奴婢先在这里等一下，皇上得空了，奴婢再送进去。”
福公公了然的点点头，便不再言语什么。
殿内的争吵声，再次传来。
周王大骂：“赵王这个老东西，二十万两银子、二十万匹绢，还要两座城池。简直是狮子大开口！”
护国公高大人：“他们的要求属实有些过分，但……太子的安全也不能不考虑啊！”
“太子？哼，我记得当初是你力荐让太子去迎战的，这才落得如此局面！”
护国公声音发颤：“皇上，那是因为赵军突然袭击，周长刃将军和神策军都不在，而且太子年纪也到了，臣本想着让太子去历练一下，只是……这赵军实在太过狡猾，太子立功心切，才中了敌人的圈套。”
周王长叹一声：“要是长刃在这里就好了，定不会让赵军讨到便宜。诶，若是、让长刃率军赶回，给赵军来个两面夹击，国公觉得如何？”
护国公吓得连忙疾呼：“皇上使不得啊，周将军现已打到魏国许州，要率军赶回来起码得五昼夜，万一赵军识破计谋，太子性命不保啊！”
护国公几乎要哭了出来，“虽然咱们现在赔些银钱，可只要咱们大周休养几年，定会复苏回来。而且被咱们拿下的魏国和州、寿州、楚州，皆乃富饶之地，假以时日，何愁不富？可是太子是咱们大周唯一的血脉继承人呐，一旦出事，大周的将来可如何存续啊？”
周王不胜其烦：“好了，不要哭了，一个大臣哭哭啼啼成何体统！”
默了默后，才缓缓说出自己的忧虑，“如今国库空虚，如何能一下子拿出来那么多银钱！连年战事，已让百姓生活匮乏，如何让朕再将手伸向他们？”
周王咬了咬牙，“还有两座城池，他们也真敢要啊！”
护国公擦了擦眼泪，“皇上，他们要的是罕州和浐州。罕州乃我大周疆域，但浐州地处三国交界，原是魏国城池，去年才被周将军攻下。臣去查过，浐州多是水域和沼泽，无法耕种，他们既要，咱们给也不疼惜，只是罕州咱们可以争取下。”
周王若有所思，“如何争取？”
护国公：“臣有一计，或可让赵军减免钱款，争取城池。”
“哦？爱卿请讲。”
……
门外的阿荞听完，脸色瞬间刷白。
将手中的食盒递给福公公，便转身跑开了。
＊
绮霞宫。
悠悠难以置信：“什么？让我去和亲？”
阿荞气喘吁吁地点着头。
悠悠眉头拧成了结：“还是嫁给那个传闻中性情乖张，常常流连花街柳巷的赵二皇子？”
阿荞满脸忧色：“奴婢听到的，是这样子的。”
悠悠失了神，跌坐在椅子上，呆愣半晌，嘴里才喃喃道：“念慈哥哥，念慈哥哥一定有办法，我去写一封信，你找人快马加鞭给念慈哥哥送去。”
阿荞应诺。
下午悠悠捧着茶杯呆呆地愣神，只是每隔一会，便会问阿荞，“信送出去多久了？”
连淑妃进来都没有发觉，还是淑妃的咳嗽声才使悠悠回过神来。
悠悠连忙起身，去搀扶淑妃，“母妃，您怎么来了？今日风大您应该躺在床上修养才是。”
淑妃摆摆手，苍白的脸上挂着一抹和煦的笑容，“不碍事，总躺着也无聊，过来看看我的悠儿。”
拉着悠悠的手坐了下来。
悠悠看向淑妃身后的侍女素月，问道：“母妃今日的药可喝了？”
素月笑着回道：“回公主的话，娘娘按时喝了。”
淑妃佯装忿忿的样子：“已经信不过母妃了吗？都开始查下人的岗了？”
“那是因为女儿希望母妃能快点好嘛。”悠悠抱着淑妃撒娇道。
淑妃：“悠儿，刚刚母亲进来的时候，你在想什么呢？想的那么入神。”
悠悠有些不自然的答道：“哦……没想什么。”
淑妃莞尔一笑，“悠儿可是在担心你太子哥哥？”
“母妃刚刚听闻，你父皇跟赵国使者谈的很顺利，相信子昂很快就能安全回来的。”
闻言，悠悠脸上顿时一僵，坐直了身子，“父皇已经与赵国使者谈判过了？”
淑妃闲适的回道：“是啊。”
淑妃看着悠悠的脸色越来越白，有些担忧起来，“悠儿，你、你这是怎么了？”
见悠悠不说话，又转向阿荞。
阿荞心里也是万分着急，扑通一声跪了下来，将皇上想让公主和亲作为筹码来与赵国交换条件的事，和盘托出。
听完，淑妃手中的茶杯不由惊落，“此话当真？”
阿荞红着眼眶：“奴婢早晨亲耳听到的。”
淑妃手撑着案几，缓缓站起，手中的帕子捏的越发紧了，眉头紧锁，在屋中踱了几步后顿住，转身对悠悠道：“待母妃找你父皇问问清楚，我的儿啊，有母妃在，莫要着急。”
对素月道：“咱们先回宫。”
傍晚，悠悠没什么胃口，让婢女将没动了几筷子的晚饭撤下。
阿荞跑了进来，道：“公主，淑妃娘娘已经在御书房门外跪了一个时辰了，皇上都没让娘娘进去。”
悠悠顿时心急起来，“去把那件狐皮大氅拿来，咱们去御书房。”
御书房外，悠悠看到一抹稍显瘦弱的身影，跪在寒风中，伴着咳嗽声，微微晃动。
母妃比下午见到的时候，穿的更少了些，精致的发饰被风吹散了些，身旁还放着一盒糕点。
悠悠鼻子发酸，眼前氤氲起来，她拿过大氅，疾步上前给母妃披上。
她心疼地劝道：“母妃，天气那么冷，您回去吧。”
淑妃转过僵硬的脖子，用冰凉的手背帮悠悠拭去泪水，嗓音沙哑：“母妃没事的，还没见到你父皇，母妃不能回去。”
悠悠抱住淑妃，“那悠悠陪母妃一起跪。”
淑妃反而担忧起来，“悠儿不可，你那么小，别把身子跪坏了，母妃在这跪着就行了，悠儿听话。”
任凭淑妃怎么劝，悠悠就是不起，下定决心要陪母妃一起跪。
少顷，福公公信步走来，“皇上口谕：传嘉佑公主进殿，淑妃娘娘回宫修养！”
福公公躬身，“公主请吧。”
悠悠叮嘱素月回去要给母妃喝碗姜汤暖暖身子，而后才随福公公进殿。
御书房内，周王正俯首看着公文。
悠悠轻身一侧行礼，“儿臣参见父皇。”
周王头也没抬，只是掀眼扫了一下悠悠，语气有些漫不经心地说道：“免礼。父皇记得悠悠今年有一十七岁了吧？”
悠悠心都提到嗓子眼儿了，但面上还是保持镇定，“是。”
周王放下手中的文书，“也是到了婚配的年纪了。”
“父皇帮你寻了一门婚事。男方……是赵国的二皇子，年纪与你相当，身份也堪与你相配。”
悠悠掀起眼眸，声音清冷：“父皇，可是要儿臣去和亲？”
周王沉默。
悠悠拉着周王的手，跪了下来，“父皇是看着悠悠长大的，怎么舍得悠悠嫁去那么远的地方？”
说着眼泪像断了线的珠子一般往下掉。
“父皇，儿臣不愿嫁给赵二皇子，不愿去和亲。”
周王用力抽回手，深深叹了口气，语气中已没了柔和，“悠悠，你已经长大了，应当明白，作为大周的公主，享受着富贵和百姓的拥戴，就应当为大周做贡献。”
“父皇，儿臣可以做些别的贡献，儿臣可以做很多别的事情来弥补，能不能不让儿臣去和亲，这关系着儿臣的一辈子，父皇！”
周王：“可是你总归是要嫁人的，难道还有比赵二皇子更合适的人选吗？”
悠悠反而沉默了下来。
周王锐利的眸光似是看出了什么，“悠悠心里有喜欢的人了？说给父皇听听。”
迫于周王的威压，悠悠声音有些支支吾吾，“儿臣……儿臣……喜欢……”
“嗯？”
悠悠：“喜欢、念慈哥哥。”
听到这个回答，周王震惊不已，甚至有些火冒三丈，颤着手指着悠悠，“你……你……他可是你的哥哥！你怎么能……”
“可他并不是亲哥哥，是父皇收养的义子啊。”
周王一下子气得有些语噎，“朕今天告诉你，你趁早死了这份心思，你跟他不可能，这辈子都不可能，朕就是将你许配给一个乞丐也不会让你嫁给周长刃！”
悠悠不明白父皇的怒火来自哪里，只觉得心口很痛。
周王随手将桌上的文书丢给了悠悠，“这是今日同赵国使者签订的条约，婚期在下月十日。朕不是在同你商量，只是通知你好好准备。”
悠悠跌坐在地上，拿起那份条约，上面赫然四个大字——浐州条约，下面记载着条条款款的细则。
悠悠只觉得字字刺眼，一股凉意透遍全身。
周王：“福德全，嘉佑公主要准备婚事，在出嫁前不得踏出绮霞宫半步！”