据《钱塘县志》记载，相传南北朝时期，钱塘江潮水退去，滩涂上忽然出现十里潮汐林。
潮汐树宛若游龙，枝干蜿蜒曲折，其中金光若隐若现。
当渔民们小心翼翼地上前，才发觉是一条雪白的锦鲤。
锦鲤正在滩涂上扑腾着，其额头生得红斑，胜似鲜红的朝阳，犹如点睛之笔。
浪花不断翻涌着，锦鲤很快没入江水中，消失不见。
自古以来民间就有鲤鱼跃龙门的传闻，当地百姓纷纷坚信此乃大吉之兆。
圣人居于建康，闻此盛景，龙心甚悦，不惜大兴土木在钱塘江旁建造寺庙。
为此供奉鲤神，愿其保佑国家安宁。
鲤神生于潮水之中，故得名潮生。
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天顺三年，上元灯节。
徽州城白墙黛瓦，马头墙高低错落，街道两旁的店肆张灯结彩，来往游人不断。
待天色渐暗，已至酉时，嬉鱼灯火便开始了。
百姓们手持鱼灯游街，一时锣鼓喧天，贪玩的稚童不愿家去，穿梭在狭小的巷子里。
城东宁府。
“大小姐，你这是做甚？”
后院突然传来一声惊呼，便见宁采蘩踩着扶梯，身手利索地翻上墙。
她面白唇红，不过是豆蔻年华，身穿石榴色的交领短衫，下身则是暗青色的马面裙，随着她跨坐在墙头，裙摆散开，犹如绽放的花。
“大小姐，太危险了，你，你快下来！”
宁采蘩刚坐稳，她纤细的手扶住青瓦，暗自松了一口气，回头看向侍女锦儿，责怪道：“轻声些，你如此大惊小怪，是要将爹娘招来不成？”
她的话虽说得凶，但心中止不住地发虚。
毕竟偷跑出去这事，若真被宁员外撞破，只怕接下来一个月都别想出门了。
可转念一想，今日好不容易逮着机会，若还畏首畏尾，岂不辜负这上元佳节？
锦儿是宁府的家生子，她自幼跟在宁采蘩的身边侍奉。
她梳着双鬟髻，身着袄裙，胖乎乎的圆脸满是焦急之色，劝道：“小姐，你还是赶快下来，若是叫老爷夫人晓得你没有在房中温书，定是要生气的。”
宁采蘩幼年身体羸弱，宁员外格外宠爱她，可宠着宠着，猛地发觉大女儿变得顽劣不堪，整日只知晓游手好闲，招猫逗狗。
反观二女儿宁采薇，娴静知礼，孝顺懂事。
宁员外不忍看到宁采蘩这般颓废下去，这几年愈发严厉起来，强令她收心，不准将心思放在吃喝玩乐上，必须安心待在书房中读书。
可宁采蘩从前是不务正业惯了的，如何收得了心？
她每回坐在书房里，对着那些枯燥的四书五经，便觉得头顶的房梁都要压下来。
今日灯会，她期盼日久，若乖乖待在家中，怕是连觉都睡不着。
“他们现下正在前厅会客，你不说我不说，又怎会晓得？”宁采蘩不以为意，摆摆手道。
因是上元节，所以宁府有贵客登门，宁员外和宁夫人定是要应酬的，哪里还有空来管她？
宁采蘩被拘在家中读书许久，整个人都要憋坏了，现如今趁此机会，她正好出门玩个畅快。
“可是……”锦儿欲哭无泪。
“好了。”
“小姐，城内灯会早就开始了，你就是现在过去怕是也晚了。”锦儿劝解不成，讪讪道。
宁采蘩睨着锦儿，她心中又急又恼，暗道锦儿这丫头怎么就不懂她的心思？
她不耐道：“你莫拦着我了，你再拦着，就真的要晚了，我去去就来。”
说罢，她就要翻身下墙。
“小姐，等等！”锦儿急忙道。
“还有何事？”宁采蘩顿住，颦眉道。
“外头凉，奴婢觉得你还是披上比甲，要是冻着了就不好了。”锦儿关切道。
宁采蘩看着锦儿真心实意的模样，她心头一软，先前的不耐烦顿时消了大半，不由得想起锦儿自幼陪着自己，挨了多少骂，却从无半句怨言。
这般想着，她神色变得不自然起来，不好再对锦儿呼来喝去的。
她深吸一口气，伸手道：“就你事多，拿来。”
锦儿闻言松了一口气，她走到墙边，踮起脚尖将比甲递过去。
宁采蘩接过去套在身上，有些无奈道：“如此行了，我先走了，对了，你赶快进去，别叫人起疑，我很快就回来。”
“是，你小心些。”锦儿不放心道。
宁采蘩执意出门，她如何能拦得住？
锦儿只能纵其所为，暗自祈祷着宁员外千万别发觉才好。
宁采蘩瞥了锦儿一眼，她毫不犹豫地跳下墙头，双脚落地的瞬间，心中涌出一股畅快之意，像是笼中鸟终于奔向自由。
她神色欣喜，心中满是期待。
墙内。
锦儿环顾四周，她见无人察觉，忍不住叹了一声，转身回屋。
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宁采蘩兴奋不已，她穿过昏暗的巷道，朝着前方的灯火辉煌走去，终于来到斗山街。
街道上挂着样式繁多的灯笼，像是漫天的繁星落到人间，令人眼花缭乱。
此时人头攒动，悦耳的丝竹之声从远处的阁楼上传来。
宁采蘩站在街口，她看着灯火通明的长街，竟忽然生出几分怯意来。
平时总吵着要出来，可真出来又不知该往何处去。
“姑娘，可要来一碗汤圆？”
一道苍老的声音在她的身旁响起。
宁采蘩回过神来，她转头发觉自己正站在老妪的小摊前，只见白腻的汤圆小巧玲珑，在锅里翻滚，热气氤氲，甜香扑鼻。
她被勾起胃口，笑道：“好，我要一碗。”
“姑娘先坐下，稍等片刻。”老妪慈祥地笑道。
宁采蘩颔首，她也不讲究，在小摊旁的木桌前坐下来。
木桌看上去有年头，却被擦拭得干干净净，不由得对老妪生出几分好感。
不出片刻，一碗热气腾腾的汤圆端了上来。
老妪放在宁采蘩的面前，笑道：“姑娘，汤圆来了，请慢用。”
碗中的汤圆雪白软糯，浮在清甜的汤水里，上头撒了几粒桂花。
宁采蘩小声道谢，她拿起调羹舀起一颗，轻轻地咬了一口。
斗山街人来人往，喧嚣不已，老妪小摊前的生意逐渐多起来。
宁采蘩本在慢悠悠地吃着汤圆，忽闻前头有人高喊：“鱼灯来了。”
她登时抬头望去。
不远处的巷口，人群举着大鱼，其绘制精美，约有五尺长，以竹篾绑扎，分为鱼头，鱼身和鱼尾，随着队伍的前进上下起伏着，仿佛真的同鱼儿在水中游曳一般，着实令人叹为观止。
鱼灯，寓意年年有余。
徽州百姓对于来年风调雨顺的祈愿。
游人们聚在一处观灯，斗山街的青石板路顿时变得拥挤不堪。
宁采蘩眼神一亮，她顾不得碗中还未吃完的汤圆，连忙掏出钱付给老妪，疾步朝着鱼灯的队伍走去。
她心下焦急，颇为艰难地穿过人群，奈何个子矮小，视线总被前头的人挡住，只能瞧见黑压压的人群。
宁采蘩不甘心，她踮起脚尖，却见鱼灯恰巧从她的眼前缓缓地经过。
“让一让，烦请让一让。”她神色焦急，连忙往前挤，小声念叨，“对不住，借过借过。”
宁采蘩好不容易走出人群，她站到最前方的时候，才长长地松了一口气。
此处观赏鱼灯最佳。
大鱼内燃蜡烛，发出柔和的光芒，饱满的鱼身绘着红白相间的鳞片，层层叠叠，栩栩如生，鱼尾则是十分对称，两侧微微往上翘起，像是在水中摆动。
最妙的自然是鱼的眼睛，不似寻常鱼那般木讷，反而显得温和柔情。
宁采蘩神色怔怔，她看了片刻，忽然想起什么，连忙阖上双目，心中默默祈祷。
愿家人身体康健，平安顺遂。
还有……
她弯起唇角。
希望爹以后在学业上对她别再那般严格了。
哪怕只松快一点也好。
她神色虔诚，许完愿后，正欲睁眼时，耳畔突然闻见一道清冽的笑声。
那笑声似是远在天边，似是近在咫尺，如同春风拂过湖面。
宁采蘩心中一跳，她疑惑地睁眼，连忙环顾四周，但周遭皆是来往的游人，欢声笑语，并无什么特别之处。
隔着人群，她抬起头，目光重新落在鱼灯上。
鱼灯的眼睛水润，很漂亮，像是含着笑意。
宁采蘩鬼使神差地注视着鱼灯，一眨不瞬。
良久，鱼的瞳孔微动，接着仿佛对她眨了眨眼睛。
宁采蘩瞪大双眼，她不可思议地愣在原地，暗道定是她眼花。
她使劲地揉了揉眼睛，再定睛看去，鱼灯的眼睛依旧是先前的模样，毫无变化，温润的木雕眼珠静静地镶嵌在其中。
鱼灯的队伍并未停留多久，游完这条街便继续朝下一条街缓缓行去。
宁采蘩若有所思，她望着远去的鱼灯，喃喃道：“鱼的眼睛怎么会动？我一定是看错了，许是烛火晃动的缘故。”
鱼灯走了，周围的游人看过热闹，便慢慢地散去，唯有她久久回不了神。
突然，有个人经过宁采蘩的身边，不小心撞了她一下。
宁采蘩唬了一跳，她脚下顿时不稳，身子就要往后跌下去。
她呼吸一窒，吓得急忙闭上双眼，等待着疼痛的降临。
下一瞬，她没有摔在地上，而是跌入一个冰冷的怀抱。
世间万物仿佛静止，喧嚣的街道，嘈杂的人声，都慢慢地离她远去。
宁采蘩睁开双眼，她转头看去，瞧见修长的手按住她的双肩，稳稳地支撑着她，不让她跌倒。
他的手指骨节分明，骨相清隽，却透着一股凉意，像是冬日未曾融化的雪。
“姑娘，姑娘……”
她的头顶上方响起温润的嗓音，低沉温和，带着些许关切。
宁采蘩循声抬头，发觉此人身量很高，她竟然才堪堪到他的胸口。
她的视线沿着他的衣襟缓缓向上，映入眼帘的是一张锦鲤面具。
面具红白相间，精致的鱼鳞绘于其上，在灯火的映照下泛着淡淡的光泽，透着一股神秘的意味。
面具之下，露出他殷红的唇，微微抿着。
恰在此时，一声巨响从夜空传来。
暗黑的天幕绽放出绚烂的烟火，金红交织，熠熠生辉。
宁采蘩怔住，她注视着他，烟火的光影在他的面具上明明灭灭。
烟火转瞬即逝，余烬如流萤般坠落。
“姑娘，你还好吗？”
话音刚落，瞬间将她的思绪拉回现实。
宁采蘩顿感窘迫，她脸颊发烫。
她方才竟然靠在陌生的男子怀里这么久。
属实是丢脸。
思及此处，她急忙挣脱他的怀抱，退出几步远，讪讪道：“我没事，多谢阁下。”
言罢，宁采蘩悄然抬眸，飞快地打量他一眼，只见他身着朱色的襕袍，外穿青白色的褡护，浑身带着矜贵的气质。
“无妨。”他低笑一声，清冽如泉。
宁采蘩心中更加不自在，她总觉得他在笑她方才失态的模样，心中顿时又羞又恼，恨不得寻个地洞钻进去。
“在下见姑娘一人，是和家人走散了吗？”他敛起笑意，语气温和，带着几分担忧。
宁采蘩摇了摇头，她心想此人倒是生得一副热心肠，只不过未免管得太宽。
“天色已晚，姑娘还不家去吗？”他慢慢地靠近一步，唇角噙着淡淡的笑意。
“我，我……”宁采蘩欲言又止，不知该如何应答。
她抬头，却见他已站在她的面前，距离近得令她有些不安，甚至能闻见他衣袍上淡淡的冷香。
他温声道：“瞧你定是偷跑出来的，一个人在外头不安全，还是早点家去，莫叫你家人担心。”
宁采蘩心中一惊。
他怎么一眼就看出来了？
莫非此人不怀好意？
羞恼与警惕一同涌上心头，她瞪了他一眼，气鼓鼓道：“与阁下无关。”
她丢下这句话，连忙转身离去，脚步飞快，生怕那人追上来。
那人站在灯下，锦鲤面具下的眼眸漆黑如墨，他目送着宁采蘩远去的背影，直到她的身影消失在巷口。
他低头，抬起手来，掌心里躺着一只绣得精致的荷包。
他缓缓地勾起唇角，将荷包收进袖中。
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宁采蘩绕过巷子，她气喘吁吁地停下，回头张望好一会儿，不见那人的身影，才放下心来。
她靠着墙壁，拍了拍胸口，暗道那人戴个面具装神弄鬼的，说话又阴阳怪气，况且她与他素不相识，竟然管得如此宽。
想到这里，她不由得懊恼起来。
她好不容易出来一趟，现下还未逛够，若灰溜溜地回去，岂不是白白担了风险？
她偏要逛个尽兴再回去。
她整理衣襟，重新打起精神来，继续在街上逛了起来。
这条街上熙熙攘攘的，皆是贩卖灯笼的摊位。
摊位上灯笼种类繁多，有花灯，兔子灯和走马灯等等，看得她目不暇接。
宁采蘩走到小摊前，倏然停住脚步。
她看见一盏鱼灯。
鱼灯不大，倒是和先前游街时的大鱼有几分相像。
红白鳞片，微微翘起的鱼尾，通体透着一股灵动。
她顿时走不动道了。
“姑娘，要买花灯吗？”摊主见宁采蘩盯着灯笼瞧，热情地笑道。
宁采蘩点了点头，她指着那盏鱼灯，眼睛亮晶晶的，笑道：“我想要这个。”
“不好意思。”摊主面露为难之色，笑道，“姑娘，这个灯笼不卖。”
“为何？”她神色不解，心里顿时有些失落。
摊主瞧着宁采蘩十分想要的模样，善解人意地笑道：“姑娘，此处有一字谜，猜对字谜就能免费赠您，这是老规矩了，您别见怪。”
“那好说。”宁采蘩来了兴趣，面色缓和道，“是什么字谜？”
“您听好。”摊主清了清嗓子，慢悠悠道，“坐也是行，立也是行，行也是行，卧也是行，打一物。”
宁采蘩思忖片刻，口中喃喃道：“坐也是行，立也是行，行也是行，卧也是行，这是什么？”
她努力地思索着，眉头越皱越紧。
坐也是行，立也是行，行也是行，卧也是行……
她绞尽脑汁，仍旧毫无头绪，便觉得有些泄气。
“姑娘，若是猜不出，鱼灯可不能给您，您不妨再好好想一想。”摊主打量着她的神色，语气里带着几分鼓励，笑道。
宁采蘩垂头丧气，她盯着那盏鱼灯，心里又急又不甘。
明明近在眼前，偏偏拿不到。
鱼灯……
她脑中忽然灵光一闪，目光扫向红白相间的鱼灯。
莫非是……
“是鱼。”
她的身后突然有人靠近，嗓音清润低沉，听着竟有些耳熟。
“恭喜郎君，您猜对了，就是鱼！”摊主面容激动，他一面说着一面取下鱼灯，双手递了过去。
宁采蘩猛地转过身，她看清来人，顿时瞪圆了眼睛。
她神色惊愕，明亮的眼眸带着恼怒，咬牙质问道：“怎么是你？”
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第1章 第一章（重修）