加急军报送进宫城已是子时。
新帝初登大宝，连日来政务繁重，含章殿将将熄了烛火，景明正歇下。
尚书仆射廉恭捧着木函在殿外求见，内侍进殿通秉。
多日劳累，景明睡得正沉，听见内侍来报，眼皮狠跳了下才睁开眼，“点灯”。
内侍重新点了灯，子时已过，大殿内烛火通明。
木函就放在桌案上，战场的血腥味四散开来，走得越近，景明越觉呼吸不畅。
蜡封被开启，木牍上的裂痕被烛火照得一清二楚，零星几句话穿过裂痕，带来一个极好的消息——
“平州大捷”四个大字却比移得过近的烛火更刺眼些。
“恭贺陛下”廉恭在桌案旁欣喜地向景明道贺。
战火硝烟似从北境战场一路烧至京都，景明忽觉鼻尖传来一股焦糊味，微微偏开头。
“陛下恕罪，陛下恕罪”内侍扑通伏地，连声告罪。原是火烛凑得太近，不慎撩着了景明尚未来得及束好的一缕头发。
被烧焦的断发落在书案上，尾部烧得卷曲着，明明只烧了一点，那股焦味却经久不散。
殿内只有那小内侍哀求告饶的声音，廉恭跪在一旁垂下眼再不敢言语，怪只怪他方才道贺的时机太不巧，恰是那火燎到景明头发时。
良久，景明淡淡抬眼，拿起那缕断发放在烛台边，“下去吧。”
内侍如蒙大赦，叩谢着退出去。廉恭却立在一旁，站也不是，下去也不是。
少顷，院内传来极细微的一声哀鸣，殿内依旧万分安静，唯有烛芯不时地响声。
“宰辅身子可好些了？”景明将军报放回木函，执起笔。
沉寂了好半晌的廉恭终于得了个开口的机会，“回陛下，臣昨日去拜见时，宰辅大人已在处理政事了。”
御笔一顿，一滴墨落在纸上，“那便好，将军报也呈于宰辅过目吧。”
待他捧着木函退下，景明唇线才稍稍绷紧。
“平州大捷”四个字顺着那鼻息间还久久不散的战火味叩得额头隐隐作痛。景明再起身时烛台边的断发已经烧了个干净，无一丝遗漏，桌案上摊开着封笔墨将干的册公主诏。
第二日，大朝会
柔然大败的好消息引得朝堂震动了好半晌，大臣们交头接耳，兴奋非常，整个大殿闹哄哄的，仿若那仗是他们打的一般。
唯两人无甚惊喜之色，景明昨夜便知，自然神色淡淡，下首紫袍加身的人也面无波澜。
待声音渐渐平息，景明看向下首那人，“明公以为如何？”
“柔然已败，北境局势稍稳”宰辅熊令看向丹陛之上，“此乃大夏之幸，国祚之福。”
大殿上附和声一片，皆言天佑大夏，国运昌隆。
珠旒间景明对上熊令的视线缓缓开口：“明公说的是，此役靖国公功不可没。”
见熊令不表态，景明微微抬手示意礼官宣读封赏旨意。
封赏诏书念完，大殿一片寂静，大臣们皆垂手而立，景明再次看向熊令。
“臣以为剑履上殿——”熊令顿了顿，“不胜妥当。”
文臣队列立有一大臣上前：“臣附议。”中书监也上前，“陛下，臣也以为不妥，剑履上殿，有违礼制。”朝堂一时附议之声不断。
众大臣纷纷上前，义正言辞说着各样的观点，总而言之就是不行。
“那明公以为当如何？”景明摆了摆手。
“臣惶恐，只是陛下已为九公主和镇国公订下婚约，臣以为，此乃大赏，至于其他——”熊令双手执着笏板稍稍一拜，“臣等皆听陛下旨意。”
“既然宰辅说到了九公主，公主乃是孤的胞妹，且平州一役，公主功不可没，孤想册封公主为永宁公主，食邑万户。”
内侍将册封诏书呈给熊令过目，熊令略一扫便开口：“陛下圣明。”
朝会将毕，该议之事也都由宰辅一一议过，礼官跪奏退朝。
众大臣簇拥着熊令沿着宫道往宫城外去，熊家累世三公，门生故吏遍及天下，朝堂之上，半数以上的大臣都曾受过熊家提拔，更有甚者，是熊令直系弟子。
朝堂之上，众大臣见了熊令无不叩拜，再唤一声先生以示尊重。
虽有景明自平州带来的几个亲信任职内廷，但核心职位却早已被熊氏渗透。朝堂上，熊令不发话，哪怕是陛下，说的话也无人听。
廉恭跟在熊令身侧，殷勤地搀着他，“先生，昨夜陛下关心您的身体呢。”声音不大不小，刚好够周围的臣子们听见。
“能得陛下关怀，是臣子的福分。”熊令一开口，四周的大臣都纷纷附和。
一行人走出宫门，直到熊令坐进马车，周遭才安静了些。
侍从即刻奉上茶水，熊令不急不缓地抿了口茶，才抬眼看向对面坐着的陈平声，“今日陛下朝堂所说，你怎么看？”
熊家弟子众多，但真能得到熊家青眼并着手栽培的，却是寥寥无几，更多的还是沾了无心插柳柳成荫的因果。
眼前的陈平声却是熊令的得意门生，先帝在位时，熊令尚是中书监，陈平声便已跟着他，为他做了不少事情，而如今，陈平声还和熊令的女儿喜结连理，同为一家人，自然更要关照些。
“陛下感念旧情——”陈平声垂着眼将要接过熊令手中的茶盏。
茶盏微微抬高些，比平时更重些落在陈平声手里，他的老师显然不满意这个挑不出错的回答。
“感念旧情是不错，封那九公主是因为血亲。”熊令眼中掠过一抹寒光，“可对那镇国公...”
马车轮滚过路上一颗小石子，车身微微颠簸了下打断了熊令即将要出口的话。
“平声，若你在我这个位置，可会感念旧情？”
陈平声垂头不语，这个问题表面是在问自己，实则是熊令的软敲硬打，熊令已经年过半百，膝下无子，宗族势力强盛却难逃被吃绝户的命运，招了自己入赘却也总是不放心，如此烦心之事，熊令总是言语间隐隐告诫自己也不怪。
“弟子愚钝”陈平声低声道。
熊令不满地看着这个弟子，他曾经明明能同自己讲经讲一天一夜，如今却成了个终日默然、不通半分人情机窍的人。
“罢了，你且说说，今日为何不驳其余封赏，单单驳了剑履上殿一条。”
“剑履上殿僭越礼制，如此封赏动摇国本。”陈平声恭敬答。
“前朝可有先例？”
“有，前朝...”陈平声意识到什么，猛地抬起头。
马夫吁地一声，车子停在府门口，熊令意味深长地看了他一眼，“下车罢。”
宫城内殿
殿内几位大臣或坐或立，神情忿忿，都是一下朝便直奔内殿，来商议今日朝堂之事。
“陛下，宰辅太过专权，今日朝堂上...”开口的是位自平州来的武将，在边陲何曾受过这种气，早就习惯了大事上景明说一不二。
御笔在文书上圈点批复，景明垂着眼神情淡淡，右侧坐着的大臣打断了武将所言，“宰辅所言不错。”
那武将一听此言，怒极，指着方才说话的杨缙就要骂。御笔搁在笔山上，未发一言的景明抬眼看过来，殿内静下来。
“杨公所言不错”桌案上的两封册诏已经拟好，只待发出。
“今日不过试探”杨缙缓缓开口，“若宰辅真应了，我等才需费心。”见着几位武将尚不明晰，陛下又全然无想要解释之意。
愣了片刻，杨缙只得再开口：“剑履上殿同陛下所赐良田万顷，高官厚爵而言，事小。”他缓了缓，视线一一看过几位未着佩剑的将军。“佩剑上殿，事大。”言尽于此，封赏诏令已十分明朗。
熊令不驳那过高的赏赐，却驳了这看似微小的事情，正说明他的隐忧。堂堂宰辅大人，权倾朝野，门生广布，却担忧武将佩剑上殿。此计形迹略露，然投石得应，确为良计。
今日一事，围着远在平州的穆扶桑结结实实闹了一通，但诏书送到尚需时日，平州依旧一片安然。只是封诏一出，大夏境内，无人不知无人不晓穆扶桑战神之名。
京都的茶楼里，说书人说的那叫一个惊心动魄：穆扶桑果真神人矣，平州一枚弃子，竟被他硬生生在这棋盘上留了下来。
诏书送抵平州时，林毓所率将士已然擒获了柔然残部，不过一万多人竟四散逃入了北境大大小小十五座州城，耗了十几日，才把这烂摊子收拾妥当。
只是，统帅之一柔然二王子郁久阿纳提却踪迹不明，几位将领一通合计，怕是此人已然逃出大夏，回了柔然王庭。只是，丘勒所说的京都的内鬼，线索就断在此处了。
参军来报侍中持诏书来时，穆扶桑正在景乐房里，等军医开药。
许是连日来受了些惊吓，这些时日里，她时常一个人坐着发呆，穆扶桑看在眼里，不免有些心焦。
可找来的军医精通治疗战场上断手断脚的重伤，对人的情绪调理上却没有好办法，想要医治，还是要尽快赶回京都，找到宫内的圣手来医治。
最近几日她竟断断续续地发起高热，穆扶桑一日要往这里来三四趟。
侍中持帝令，断然没有等的道理，穆扶桑和景乐一同前往前厅接旨。
一路上，穆扶桑直盯着景乐，看得她怪不自在：“真的没事，喝了药这会不烧了。”
见穆扶桑眉间愁云不散，景乐无奈只能再多解释几句，绕来绕去无非就是已经没事了，不要再忧心之类的话。
说着说着便到了前厅。众人跪地接圣诏，待两封诏书念完，穆扶桑神色淡淡地接了自己的那封，景乐看着送到自己手里的诏书，还有些愣神。
册公主诏中册景乐为永宁公主，永宁昭显永世安宁之意，良田百顷，珍宝无数。这都不是主要的，主要的是那一句“孤甚念公主”，景明模糊了的面容在景乐眼前清晰起来。
甚念，甚念。
景乐默念着，阿兄必然是有什么事在京都被绊住了才没有及时派援兵回援的，这些日子自己竟然因为青台的死莫名迁怒了景明，实在不应该。
见景乐还在发愣，穆扶桑抬手在她眼前晃了晃，“怎么？”
诏书捧在手中，绢帛触感微凉，熨帖了景乐的心，她摇摇头，“没怎么。”
随着诏书而来的，还有陛下的口谕，穆扶桑所率承平里一万将士死伤一千有余，余下的一半留在平州巩固边防，一半班师回朝。
大军回程提上了日程，景乐和穆扶桑自然也要回京都去，待军务整肃稳当，便是去京都的日子。
王军将要启程返回京都，景乐也要离开这个她一直生活的地方。京都是个什么景象，她全然不知，此一去，怕是再无机会回来。
定好回程日期的这一日傍晚，穆扶桑来到了景乐的屋外。
冬天天黑下去的早，外面看着黄昏的天，屋内却已经黑漆漆一片。天又冷，窗户只支起个小缝，看着屋内还未点起烛火。
穆扶桑在门口踟蹰片刻，轻轻叩门，却无回应。
想到景乐连日来的情形，他赶忙推开门进到灰暗一片的屋内，乍然进了暗处，视物不清，他眨了几下眼睛，才勉强适应了过于昏暗的光线。