寅时三刻，坤宁宫的灯就亮了。
明玥坐在妆台前，看着镜中凤冠翟服的自己。
大红的皇后朝服，绣着九凤朝阳的纹样，金线在烛光下泛着冷冽的光。凤冠很重，压得她脖颈有些酸，但她背脊挺得笔直。
“娘娘，”贴身宫女青黛轻声提醒，“卯时初刻，各宫娘娘就该来请安了。”
明玥点了点头。
她昨夜几乎没睡。
不是紧张，是清醒。
从今日起，她是这六宫之主。要管的不仅是妃嫔的晨昏定省，还有整个后宫的运转——上千宫人，每月数万两的用度，无数双眼睛盯着，无数双手等着。
不能错。
错一步，就是万劫不复。
“账册都备好了？”明玥问。
“备好了，”青黛捧来一摞厚厚的册子，“这是去岁后宫的用度总账，这是各宫份例明细，这是宫人名册……”
明玥随手翻开一页。
目光落在“柳昭仪”三个字上。
柳氏，柳侍郎之女，入宫三年，宠眷不衰。去岁光是胭脂水粉一项，就支了三百两。
而低位妃嫔，如刘才人，全年用度不过五百两。
明玥合上册子。
“走吧。”
卯时初刻，坤宁宫正殿。
妃嫔们陆续到了。
按照位份高低，依次入座。最前面是柳昭仪，一身桃红宫装，妆容精致，眉眼间带着几分骄矜。她身侧是徐昭仪，穿着素雅的月白襦裙，神色清淡，只微微垂眸。
再往后，是几位婕妤、才人。
明玥坐在凤椅上，目光缓缓扫过众人。
二十三位妃嫔。
二十三种心思。
“给皇后娘娘请安——”
众人齐齐行礼，声音参差不齐。
明玥抬手：“平身。”
她声音不高，却清晰沉稳。
妃嫔们起身落座，殿内一时寂静。
明玥端起茶盏，轻轻抿了一口，才开口：“今日起，本宫执掌六宫。有些话，需说在前头。”
她顿了顿，目光再次扫过众人。
“第一，后宫以和为贵。姐妹之间，当和睦相处，不得搬弄是非，不得争风吃醋。”
“第二，各宫份例，按制发放。若有额外需求，需报本宫核准，不得私自向尚宫局索要。”
“第三，宫人管理，各宫主位需严加约束。若有欺上瞒下、仗势欺人者，本宫绝不姑息。”
每说一条，明玥的语气就重一分。
说到最后，殿内已落针可闻。
柳昭仪忽然轻笑一声。
“皇后娘娘说得是，”她声音娇柔，却带着刺，“只是……这后宫姐妹众多，难免有些摩擦。若事事都要娘娘操心，岂不累着娘娘？”
明玥看向她。
柳昭仪迎着她的目光，笑容不变。
“柳昭仪说得对，”明玥淡淡道，“所以本宫才要立规矩。有了规矩，大家行事便有章可循，摩擦自然就少了。”
“可规矩是死的，人是活的呀，”柳昭仪眨了眨眼，“就说去年吧，臣妾身子不适，多要了几两燕窝，尚宫局那边就推三阻四的。若不是陛下开恩，臣妾怕是连口热汤都喝不上呢。”
这话说得巧妙。
既抱怨了尚宫局，又抬出了皇帝。
明玥神色不变：“柳昭仪身子不适，自然该好生调养。只是后宫用度，皆有定例。若人人都因‘身子不适’便超支用度，这账目还如何管？”
她转向众人：“从今日起，各宫若有病痛，可请太医诊脉。太医开具方子后，所需药材由太医院统一调配，不走后宫用度。如此，既不会耽误病情，也不会乱了规矩。”
柳昭仪脸色微变。
她张了张嘴，还想说什么，明玥却已移开目光。
“徐昭仪。”
徐昭仪起身：“臣妾在。”
“本宫听闻你精通诗书，”明玥道，“宫中藏书阁多年未整，书籍杂乱。你可愿协助本宫，将藏书阁整理一番？”
徐昭仪一怔。
她入宫三年，以才情自矜，却从未得此差事。
“臣妾……愿意。”
“好，”明玥点头，“青黛，将藏书阁的钥匙交给徐昭仪。”
青黛应声上前。
徐昭仪接过钥匙，指尖微颤。
她抬眼看明玥，眼中闪过一丝复杂。
明玥却已看向下一位。
“刘才人。”
一位穿着半旧宫装的女子慌忙起身：“臣妾在。”
“你入宫五年，一直安分守己，”明玥语气温和了些，“本宫查过账目，你宫中用度从未超支，宫人也管束得当。从下月起，你的份例提一级，按婕妤标准发放。”
刘才人愣住了。
她位份低，家世寻常，在宫中向来无人问津。
“臣妾……谢皇后娘娘恩典。”她声音哽咽，深深一拜。
明玥抬手：“起来吧。本宫赏罚分明，有功则赏，有过则罚。望诸位谨记。”
殿内气氛，悄然变化。
柳昭仪的脸色更难看了。
晨会散了。
妃嫔们陆续离去。
柳昭仪走在最后，到殿门口时，忽然回头。
“皇后娘娘，”她笑容甜美，“臣妾忽然想起，下月初三是臣妾生辰。往年陛下都会赏赐些东西，不知今年……”
明玥看着她：“柳昭仪生辰，自然该贺。本宫会按制准备贺礼。”
“按制啊……”柳昭仪拖长了声音，“那臣妾就先谢过娘娘了。”
她福了福身，转身离去。
裙摆摇曳，步步生莲。
青黛低声说：“娘娘，柳昭仪这是故意试探呢。”
明玥没说话。
她走到窗边，看着柳昭仪远去的背影。
桃红色的身影，在宫道上格外刺眼。
“青黛。”
“奴婢在。”
“去查查，柳昭仪宫中，最近有没有多出什么不该有的东西。”
青黛一怔：“娘娘的意思是……”
“她今日身上那支金步摇，”明玥淡淡道，“是内造府今年新制的款式，尚未发放各宫。她从哪里得来的？”
青黛脸色一变：“奴婢这就去查。”
明玥转身，走回案前。
账册还摊开着。
她翻到“柳昭仪”那一页，目光落在“额外赏赐”一栏。
去岁一年，皇帝赏赐柳昭仪的金银珠宝，折合白银三千两。
而其他妃嫔，最多的不过五百两。
明玥合上册子。
窗外，天色大亮。
坤宁宫的晨钟响了。
新的一天，开始了。