风仍在窗外呼啸，
但似乎，雪势小了一些。
也正因为安静下来，
艾莎忽然听见了：
从客厅传来的一道呼吸——
不属于她，也不属于风，
是一道低沉、粗重的喘息，
有些杂乱，像是胸腔被冻住的人强撑着呼吸。
还有牙关轻轻磕碰的声音。
那声音，让艾莎的心，猛地一紧。
她闭了闭眼睛，
心里纠结地斗争了几秒钟。
然后赤足踩在地板上，一步步走向那团仍未解开的谜团。
她果然不太好了。
艾莎刚踏出卧室，火炉边的景象便让她怔住了脚步。
女孩依然蜷在原地，已经不再是坐着，而是倒在木地板上，
四肢不自然地收缩着，脸颊泛着不正常的潮红，
连火光都映得她像是被高热吞没了一半。
还没碰到她，艾莎就感受到从她身体蒸腾出的热气，
一股灼人的温度扑面而来，
但她的身体却在轻轻颤抖，像是深处寒泉。
她已经没有了清醒的意识。
双眉紧蹙，牙关咬得死紧，呼吸断续——
像是正经历着某种撕裂般的痛苦。
艾莎的心里闪过一阵刺痛的懊悔。
明明从一开始就看出来她不对劲，
自己却在意那些衣服、距离、态度，
还因为她防备自己的语气而冷下了心。
“我这是在和什么较劲？”
她咬了咬牙，伸手想唤起一阵雪，
想用魔法将女孩卷起、送上沙发。
结果，依然无效。
魔法就像遇到了屏障，
绕开了她的身体，只是在空中虚虚作势地转了个圈。
艾莎愣了愣。
然后，她弯腰，双臂伸入那火热的身体下方，
将女孩横抱起来。
比她想象中的难多了，她低声“嘶”了一下——差点闪了腰。
“我是不是……除了魔法就什么都不会了？”
她踉踉跄跄地把女孩安置在沙发上，
脚一滑，差点连人带毯子摔下去，
好不容易才稳住。
女孩毛衣朝火炉那一侧已经干了，
背部却仍旧潮湿冰凉。
艾莎犹豫了一瞬，
但终究还是伸手了。
她依然不熟练。一用力，竟把毛衣连同贴身的衣物一并扯了下来，
动作粗糙得像个笨手笨脚的大汉。艾莎顿时羞红了脸。
只是这一次，女孩没有醒来，
也没有用那双颤颤的眼睛质问她。
但艾莎没来得及松口气。
她看到了——
女孩的身上，
好几片触目惊心的擦伤，
交错的红肿与淤青交叠，
有些地方甚至还未完全结痂，隐隐透出血迹。
像是被拖过冰面、撞过石壁。
她的心被揪住，不忍多看，
连魔法都不敢再尝试，
只拿来自己最柔软的一套睡衣，
一点点、小心地，给她穿上。
女孩的裤子……也湿透了。
她迟疑了很久，脸颊微烫，
最终还是鼓起勇气，把女孩剩下的衣物也替换下来，
像是在完成一场庄重又狼狈的仪式，
不是为了羞耻，也不是为了靠近，
而是为了——照顾一个人类生命最脆弱的状态。
她累了。真的累了。
气喘吁吁地坐在沙发边，看着湿了一大片的沙发垫，
又叹了口气。
然后一咬牙，
再次把女孩抱起来。
她瘦瘦的，却意外地沉。
艾莎拖着一步一步的脚步，把她抱进了卧室，
放到自己的床上，盖上自己的被子。
我是自然之灵。
我要守护这里所有的人和动物。
她对自己这么说，
试图给这份陌生又复杂的情绪找一个正当的理由。
然后，她坐在床尾，
两手搭在膝上，
一动不动。
火光透过卧室门缝，轻轻地跳，
她静静地看着眼前这团沉睡的生命，
又愣住了。下一步该做些什么？
屋里所有的被子都盖在她身上了，
火炉的火也被艾莎调到最旺，整个卧室几乎弥漫着一层暖意的晕光。
可她——仍然在发抖。
艾莎站在床边，有些为难。
她并不擅长照顾生病的人。
她太久没有生病了，很久以前在宫殿里，有妥帖的女官和聒噪的安娜。
她想起来童年那些遥远的记忆，端来一盆热水，放在床头柜上。
然后拿起毛巾，浸湿，拧干，走到女孩身旁，
轻轻地替她擦脸。
从额头开始，一寸一寸地往下。
女孩的脸，在这安静又半昏暗的房间里，显得格外鲜明。
她有着与北境人截然不同的五官轮廓，
不是那种柔和圆润的北地少女样貌，
而是线条分明、神情间带着一点不言自明的孤独。浓得像墨般的发色垂在暖色的皮肤上，有着一种非常陌生的……美感。
艾莎才发现，她似乎从未见过这样的样貌。
即使在昏迷中，女孩的眉心仍微蹙着，
像是习惯了防备，也习惯了咬牙承受。
艾莎不自觉地看得久了一点。
那是一种她很少体验的感受——
不是审视，也不是欣赏，
而是一种被某种未解之谜悄然吸引的凝视。
她到底是谁？来自哪里？
为什么会倒在我门前？
为什么魔法对她……完全不起作用？
她一边擦，一边想，
毛巾顺着脸颊滑到脖颈，
又不自觉地往下滑，
从锁骨，到肩膀……
直到她指尖接触到一片细腻的皮肤，
艾莎才倏地回过神来，
像是刚从什么热气腾腾的梦里抽身。
她耳根“唰”地一下热了起来，
一手忙着把毛巾收回来，
一手却有点不自然地扶了下被角，
喃喃自语：
“……书上说过的，擦身可以帮助降温。”
她说得理直气壮，
仿佛这是一次医学上的义务操作，
与她脸上的红润毫无关联。
可她自己知道——
手在微微颤，
心也在乱七八糟地撞着，
不是因为无效的魔法，
而是因为她从未这样靠近过另一个人，
如此**、沉默、需要她、又毫无防备地躺在她的世界里。
这是一个漫长的夜晚。
屋里太热了。
火炉烧得很旺，热气在木屋里蒸腾着，
热到艾莎非常不习惯，热到她有些呼吸不顺，
但她没有调低火焰，
就那样任凭身体沉下去，在暖热与疲倦之中，被睡意裹挟着，逐渐忘了自己原本只是想稍微照看一下，也忘了自己怎么坐到床尾、怎么俯下身、又怎么沉沉睡去。
她只记得，女孩渐渐不再颤抖，
脸色从不正常的红变回了温润的暖白，
那皱着的眉头也慢慢舒展了，
嘴唇微张，呼吸平缓下来，
像是从风雪中，终于找到了一个能安眠的港湾。