夜已深，驿馆外树影婆娑虫鸣断续。天边残月如钩，映在瓦脊上，冷得渗骨。
张嬷嬷命大，竟活了过来。
当时那一刀落得重，谁都以为她撑不过。带队的护卫是国公府派来的心腹，见她一口气还在，连夜请了城中最好的大夫。
崔莞言抬步进屋时，张嬷嬷躺在榻上脸色惨白，肩头包着厚厚的白布气息微弱。
似是察觉有人靠近，她睁开眼，见是崔莞言，当即眼中喷火，撑着一口气咬牙切齿道：“你还敢来？贱人，竟敢拉我挡刀！你……你个扫把星，蛇蝎心肠！”
崔莞言阖上门，不紧不慢地走近榻前，俯下身，在她耳边低语：“嬷嬷不是一直恨我命硬克人？既如此，我怎能叫嬷嬷安安稳稳地活着回京？”
灯影摇曳，少女眉眼含笑，却笑得令人胆寒。
张嬷嬷猛然察觉，眼前这个人，早已不是那个唯唯诺诺、受气吞声的废物了。
她眼神阴沉，负手立于榻前，目光落在床头那只瓷盅上。
“张嬷嬷命硬，天不收，命里也该再受些罪。”
“你……你想做什么……”张嬷嬷声音发颤，想起身，动了却牵扯伤口，疼得嘶声倒吸气。
崔莞言当然想杀了这个恶妇。
前世初回京时，她一路上被张嬷嬷训得狗血淋头。那时她只道嬷嬷是府中老人，凡事忍了让了，终究能换来一份温情。
可她错了。
张嬷嬷是主母手中最锋利的一把刀。
最初，是早晨例行请安迟了几步，张嬷嬷便提议罚跪一月，让她在日头下晕过去数次。再后来，是冬夜里逼她抄书至深夜，冻得指节皲裂，第二日还要她端着字帖去堂上请罪。
前世她额角的疤也是拜张嬷嬷所赐。
说她规矩学得慢，教她跪着顶水罐练礼仪，水落便打，一连三日，直到那只铜罐砸下来，生生磕破额头。流血的时候，张嬷嬷还笑着说：“磕出点规矩才像样。”
国公府里的嬷嬷何止她一个，可只有张嬷嬷最最敢下手。因为她惯会出坏主意，主母点头，她便执行得滴水不漏。
口口声声说教规矩，实际上却句句戳着她的命门，处处踩着她的尊严。
虽恨得牙痒，可她回想起出生之日，主母小产自此终身不孕，着实蹊跷。那夜暴雪封门，张嬷嬷一直守在夫人身边……
这样的关键人物，怎能轻易除去？
留着，还有用。
“放心，我舍不得你死。”
她从袖中取出一只细颈青瓷瓶，拈起瓶塞。
张嬷嬷眼皮猛跳直觉不妙，扭头就要躲，却已迟了。崔莞言身形一俯，五指稳稳扣住她下颌，似铁钳锁骨，寸步难挣。
她瞪大眼，惊恐未退，嘴刚张开，几粒药丸已被生生塞入口中，哽得她眼泪直冒。“救……”
见张嬷嬷要喊，崔莞言一把扯过厚被覆上她的口鼻，冷厉的力道压下去，毫无迟疑毫无怜悯。
张嬷嬷拼命挣扎手脚乱蹬，将榻褥抖得翻了过来。
崔莞言却神色漠然，双手沉稳如山，眼里不见怒火，唇角竟还泛着一丝讥笑，像在审视一只待宰的鸡狗，看着挣动由狂乱到微弱，直到瘫软，才慢慢松开手，将被子揭开。
榻上的人如同刚淹过水的老狗，头发凌乱，满脸是泪几欲断气。
崔莞言站起身，居高临下望着她，冷冷开口：“还喊吗？”
张嬷嬷颤抖着摇头，刚要哼出声，崔莞言却已接着道：“封州偏僻，多毒虫杂草。我在那里十几年，倒也识得一种药，无色无味，寻常大夫查验不出来。此药初服无异，一月内若无解药，会五脏灼痛，血溢七窍而死。你刚刚吃下的，就是。”
看着她那张因恐惧而扭曲的脸，崔莞言心里一阵畅快，仿佛积年的污浊从胸口顺势拔出。
“只要你听话，我自然不会忘了解药。”
语罢，她起身欲走，忽又回头，将床头那盅尚未用的敷伤药取走。“嬷嬷身体强健，这药也是不必用了。”
屋外风冷，吹得她袖口拂动。
袖中的药瓶还带着余温，里面不过是几颗安神丸。
她总算明白，要驯一条狗，的确不必刀剑加身，只需让她信，命在你手里。
-
回房时，屋内早已生了炉火，青禾正端着茶盏候在门边。
她抬头一见崔莞言，神色僵住。
崔莞言瞥见她捏得发白的指尖：“怕我？”
青禾忙低头：“不敢……奴婢只是……”
“只是觉得我变了？”
青禾咬唇不语，片刻才低声道：“小姐在山中……杀人时眼都没眨。”
崔莞言接过茶，盯着茶面缓缓漾开的热雾，淡淡道：“为了活下去，总是要狠一些的。”
青禾年纪尚轻，听不懂这些话里藏着多少风雪旧事。她只是下意识地畏惧，觉得理所应当，却又难以言明。
“周王如今住哪院？”崔莞言问。
青禾忙答：“西北角那间独院，进出有兵把守。”
“好。”她垂眸，将茶盏放回案上，“下去吧。”
青禾行了礼，很快退了出去。
崔莞言坐在灯下，脑中缓缓浮现那人过往种种。
褚元唐是当今皇帝的亲弟。
生母宸妃，昔年因替人求情触怒先帝，被贬入冷宫。他便在那废宫残瓦中熬过七年，直至宸妃病死于寒冬。
他天资聪敏，弓马诗书皆出众，却被弃若敝屣。直到先帝老年偶忆旧人，方有一丝怜悯之意，尚未来得及安排，边疆战起，他便被当作和谈筹码，远送敌国为质。
他归朝那年，群臣避言百姓噤声，只道那人静如寒潭，不怒自威。
后来朝局动荡，他兵临都城，谋逆之名落定，死于宫门之外。
而她崔莞言赐婚于他，自一开始，便是错配。
如今重活一世，她不稀罕他的温言软语，更不图他半分怜色。
她只盼他早些死。
若他死在建州，便不会有日后的兵变，不会有王府上下、老小满门血洗。
她记得清楚，建州官驿是风暴的开端。
当时褚元唐自北境回朝，一路静默无虞，却在建州官驿遭了刺杀。
出事前数日，镇北军亲卫频频抱恙，夜巡间断，换哨不齐，后来才知，是有人暗中将药掺进亲卫的饭食里。那药非毒，只使人困乏、力衰，几日后便觉四肢无力，神志恍惚。
刺客就是趁此空隙破窗而入，直逼内室。
前世的她对此一无所知，只记得那夜喊杀声突起，她仓皇躲进柜中，第二日走出时褚元唐已揪出内鬼，将那名贴身侍从拖出院子，生生拷打至死。
可这一次不同。
一切从头开始，既无法控制刺客……她便要替他们，争取一个更大的空隙。
她低头缓步，月色将她的影子拉得斜长，心中念头翻涌，早已无法安眠。
火？声势太大，恐殃及无辜。
毒？不致命，扰乱不了军心。
她越想越觉得处处掣肘，寸步难行。
忽然，她目光落在案上那包张嬷嬷的伤药上。拈开一角，细细嗅了嗅，味道苦烈冲鼻，面上那些是马钱子。
她儿时年幼体弱，寄养在农户家中，一病常拖十日半月，连请郎中都成奢望。幸而照看她的老妪早年做过药童，粗识药性，常以草药调养。她耳濡目染，也渐识得些药材名目、性状与禁忌。
那老妪曾提起，昔年曾有马误食马钱子渣滓，发作之下，疯撞狂奔，几欲撞死。
马钱子药性凶猛，过量服用者，不论人兽，皆可陷入极度亢奋之态，轻则抽搐，重则神志失常、狂奔不止。
若将其研成粉末，暗中掺入马料之中，一旦发作，马惊乱奔，定会引发兵阵失序。
她不再犹豫，当即将药包研作细末藏于蜡纸，塞入袖中。
第二日上午，她披了件外衫，假作闲步朝后院马厩行去。
方转过廊角，一股潮湿霉气自厢房深处隐隐飘来。
厢内传出低语。
“昨儿那捆好草都湿透了，再不遮掩，只怕要吃罚板。”
“怕什么？我把湿草垫底，新草盖上头，谁来细查？”
“咱们不过是做个活命营生，主子哪顾得上这些破事。”
说罢，几人脚步响起，已自门中走出，往别处去了。
崔莞言立在暗处，目光沉沉。
马厩后院湿寒积久，草料早混入劣品，想来并非一日两日。
她静待四下无人快步入内，从一堆干草中挑出一捆尚新的，将药藏匿其中，悄然撤去。
出得后院，行至偏院转角，又见几名小厮倚墙闲坐，低声言语，语句模糊，却隐隐带出周王二字。
她敛声匿影，潜入廊角阴影静听。
“你们是没瞧见，殿下那日动怒，连整张桌子都掀了。”
“将军都不敢劝，只站在旁边看。他就站在那儿，一动不动，目光直钉在那人身上，像要拧断脖子一般。”
“真的假的？”
“我亲眼所见。他那人一跪，吓得脸都白了，眼珠子发红。殿下却还笑，声音轻得像哄孩子。”
“可那眼神，活像疯的。”
“他说：‘下次若再误事，毋须请罪，去后院寻口井跳下便罢。’说完还亲手将地上碎物一件件捡起，谁欲上前帮忙，皆被他挥手挡开。”
“北地能活着爬回来的人，心早就冻成了石头。”
说话的声音渐低，几人看了眼天色，慌忙起身往后院方向赶去。
崔莞言未动，站在廊下阴影中，面无表情。
她前世是直到王府被围，才知自己嫁的是个什么样的人，可她从不曾想过，他会疯。
疯到敢兵临都城，在金銮殿前挥刀。
风忽起，将她从沉思中唤回。
她敛去神色，终是转身走出廊角。
-
夜渐深，崔莞言坐于榻上，凝着未关的窗扉，静候马厩动静。
正此时，院外忽有脚步响动。
“崔小姐，周王殿下请您移步后院一叙。”
褚元唐要见她？
前世他救她不过是顺手之举，一路寡言，冷面冷心。如今局势方起，他却主动召见？
不论他意为何，都不能露出半点破绽。
她起身整衣，对外道：“请殿下稍候，我换件衣裳便来。”