孟栖梧心绪纷乱，抬眸望着他，眼神带着一丝坚定的疏离：“殿下不要乱说，我与你，是不可能的。”
这句话轻飘飘落下，却像一根细针，猝不及防刺进慕止行心底。
他眸底的温柔瞬间褪去几分，手臂揽在她腰间的力道下意识收紧，嗓音低哑带着不易察觉的酸涩：“怎么不可能？”
“你与慕玄便有可能，偏偏与我，就绝无可能？”
孟栖梧闻言心头一滞，又气又无奈：“我何时说过我与安王有可能？”
“殿下何故如此偏执，事事都要无端牵扯上安王？我与安王，不过是寻常相识，从无半分逾矩情谊。”
话音落下，身前的男人骤然沉默。
周遭的空气骤然沉静下来，压抑又浓稠。
他只是静静看着她，深邃的黑眸里情绪翻涌。
无需言语，孟栖梧却清晰感知到身上的变化。
揽在她腰间的手臂，力道骤然收紧，牢牢将她扣在怀中，分毫不让她挣脱，紧绷的力道带着极强的克制与偏执。
方才眼底的温柔缱绻尽数褪去，取而代之的是一片暗沉幽深。
那双素来清冷矜贵的眼眸，此刻牢牢凝着她，沉沉压下来，让人呼吸微滞，心头莫名发慌。
孟栖梧心绪纷乱，轻声开口：“殿下，可以放开我了吗？”
慕止行仿若未闻，全然无视她的请求。
深邃的眼眸定定锁住她，嗓音低沉沙哑，突兀问道：“倘若此刻，站在这里对你表明心意的人是慕玄，你会答应他吗？”
这话问得猝不及防。
孟栖梧微微一怔，怔怔望着他眼底翻涌的暗流，一时陷入沉默。
她心底满是疑惑，不懂他为何这般执着，这般在意自己与安王那点虚无的流言。
良久，她抬眸，语气笃定又平静：“不会。”
简简单单两个字，落下的瞬间。
慕止行紧绷的肩线骤然松弛，心头郁结尽数散去。
他低低轻笑一声，笑意浅浅。
揽在她腰间的力道缓缓松开，彻底收回了手。
“那就行。”
他语气轻淡。
孟栖梧看着他阴晴不定的模样，全然搞不懂他的心思。
她不愿再继续这暧昧纠缠，微微欠身，开口告辞：“既然殿下没有别的事，我便先告辞了。”
孟栖梧不愿再多停留半分，避开他沉沉的目光，转身便抬步向外走去。
刚走出几步，她脚步一顿。
犹豫片刻，孟栖梧折返回身。
她没有看慕止行的神情，快步走到书桌边，指尖轻轻一松，将那支玉簪安安稳稳放在光洁的紫檀案桌之上。
玉簪落地无声，静静横在堆叠的奏折旁，格外醒目。
放完便抬步径直走出书房。
房门被轻轻合上，隔绝了屋内的烛火与缱绻纠葛。
偌大的书房瞬间空寂下来。
慕止行立在原地，目光牢牢落在桌上那支玉簪上，眼底刚刚漾开的暖意。
他望着紧闭的房门，薄唇微抿，眸底覆上一层浅浅的落寞。
天光大亮，熹微晨光透过雕花窗棂。
孟栖梧抬手拢了拢衣襟，利落掀被下床。
可刚走到殿门口，便被守在门外的侍从躬身拦下。
“孟姑娘，殿下吩咐过，您伤势未愈，需安心在府中静养，等伤势痊愈了，就可回府。”侍从语气恭敬，却态度坚决，没有半分退让的余地。
这话昨日入夜前她便听过一次。
慕止行拿捏得精准，知晓她性子执拗，素来不愿受人牵制，便用最冠冕堂皇的理由将她困在此处。
孟栖梧指尖微微收紧，垂在身侧的手悄然攥起。
轻叹一声，只得转身折返屋内。
与此同时，东宫金銮殿。
庄严肃穆的大殿之内，金砖映着殿中通明烛火，熠熠生辉。
高处龙椅巍峨，圣上端坐其上。
殿中文武百官分列两侧，屏息凝神，无人敢轻易言语，落针可闻。
今日朝堂正商讨边境防务与地方漕运改制要事，事关江山民生，句句皆是重中之重。
慕止行一身玄色朝服，墨发玉冠束起，身姿清贵端方。
他垂眸立在原地，神色沉静淡漠。
另一侧，慕玄着一袭藏蓝朝服，眉眼温润平和，神色淡然，气度从容，不显锋芒。
二人皆是圣上倚重的皇子，立于朝堂之上，无形之中自有一番对峙制衡的气场，隐匿在肃穆的朝议之下，暗流悄然涌动。
殿中朝臣依次出列奏事，朗朗声线回荡在大殿，关乎朝堂社稷的谋划与决断，正在这座至高殿堂，缓缓落定。
“安王久理州地军务，深谙边境民情防务，此番北境□□，你可有妥当政策？”
话音落下，满殿目光齐齐汇聚在藏蓝朝服的男子身上。
慕玄身姿挺拔如玉，闻言从容上前一步，躬身垂首，声线温润清朗，字字稳妥有力：“回圣上，臣有一计，可固边防、安民心。”
他不疾不徐，条理分明娓娓道来：
“北境连年小扰，症结不在兵力不足，而在戍守僵化，军民疏离。其一，可推行轮戍制，内地卫所兵士分批轮岗边境，三年一换，既免士卒久戍苦寒之地心生疲敝，亦能让多地兵卒熟稔边境地势战法；其二，实行军屯并耕，官府供给粮种农具，收成半充军粮，半归兵卒；其三，安抚边民，召回流亡百姓，定居垦荒，民固则边防自稳，军民同心，方为长久之计。”
慕玄言语温润，却谋虑周全，攻守兼备，既解当下粮草紧缺，兵士疲敝的燃眉之急，又稳长远边境民生根基。
一席话落，殿内不少官员暗自颔首。
圣上眸色微缓，眼底浮出几分赞许，微微颔首：“此法稳妥，兼顾兵、民、粮三者，确为良策。”
话音间隙，众人不曾留意，一侧静默立着的慕止行，狭长眼眸深处掠过一丝极淡的冷光。
他依旧垂眸敛神，面无波澜。
可心底却清明透彻——慕玄此计看似仁政安民，实则暗藏收拢边境军心，笼络地方民心的算计。
军屯轮戍之策落地，边境军民尽数感念安王恩德，日积月累，北境半壁兵权民心，便会悄然落于慕玄掌中。
短暂沉寂间，圣上再度开口，目光转向默然伫立的慕止行：“宁王素来善断机要，你看安王此计，可行与否？”
一瞬，满殿视线再度轮转，落在慕止行身上。
陡然一声轻浅的笑声响起。
那笑意极淡，近乎凉薄，不高不低，恰好穿透满殿的沉寂。
慕止行立在原地，他唇角微微勾起一抹极浅的弧度。
他缓缓抬眼，漆黑眸子直视上方龙椅，声线清泠低沉，字字清晰落地：“臣觉得，此计不妥。”
短短六字，轻如落雪，却重如惊雷。
文武百官皆是心头一凛，下意识屏息侧目。
龙椅上的圣上眉峰微蹙，目光沉沉落向慕止行，尚未开口问询。
身侧的慕玄神色也微顿，温润的眼底掠过一丝极淡的讶异。
队列左侧，一袭紫袍的左相已然跨步出列。
左相躬身拱手，神色恳切坦荡，语气带着分明的维护之意：“圣上，臣以为安王此计极好！”
他抬眸环视大殿，字字铿锵：“轮戍固兵，军屯补粮，免税安民，一举三得，既朝廷转运之困，又安边境流离之民，利国利民，乃是实打实的长治久安之策！”
话语一顿，他话锋一转，目光径直落向身侧立着的慕止行，语气带着几分试探与诘问：
“不知宁王殿下何出此言？竟直言此计不妥。莫非殿下心中，已有比安王更为周全的上策？”
一语落地，满殿寂静。
所有视线尽数落在慕止行身上。
左相乃是朝堂老臣，素来中立偏安王派系，此刻当众率先发难，看似为国质询，实则公然站队，逼得慕止行退无可退。
慕玄立在一旁，唇角依旧噙着温润浅笑，眼底却藏着一丝浅淡暗流。
就在此时，慕止行忽而低低轻笑了一声。
他侧过身，墨眸定定看向身侧的慕玄，声线不高，缓缓开口：
“那敢问皇兄，你的心，可向着那处？”
一句话，猝不及防，石破天惊。
瞬间，满殿呼吸皆是一滞。
突然朝臣队列之中，骤然踏出一道青色官袍身影。
百官侧目望去，皆是心头一震。
是御史冯景。
冯景步履端正，神色肃然，大步走出队列，俯身跪地，声音铿锵有力，响彻金銮大殿：
“圣上，臣不认同安王的计策！”
“今日，臣要揭发一桩秘事，皆是臣昔日受安王暗中吩咐，亲手经办，件件属实，臣愿以身家性命作保！”
话音落下，满堂轰然一震，百官神色骤变，纷纷抬眼看向慕玄。
慕玄脸上那一贯温润从容的神色，终于裂开一道裂痕，袖中手指猛地攥紧，眼底掠过一丝惊怒，却依旧强撑着镇定。
冯景继续朗声陈述，一桩桩，一件件，尽数摊开在天光之下。
“此前安王命臣，借巡查地方的由头，暗中截留北境调拨的部分军饷粮草，并不入国库军仓，私下转运至安王的私庄，用以笼络边境部分将领，收买人心，对外却上报粮草尽数发放戍边将士，蒙蔽朝廷耳目。”
“安王还曾授意臣，暗中网罗一批流民，混入北境各州，一部分伪装成普通百姓定居村寨，充当安王在地方的耳目，刺探各地官府布防，钱粮情报。方才安王所提召回流民定居之策，便是想名正言顺，将这批人手安插进边境各处，不受朝廷户籍核查管束。”
“这些事，臣本是迫于权势，不敢违逆，只能照办。可昨夜臣辗转难安，想到北境万千将士，想到江山社稷，心中愧疚难安，今日不敢再隐瞒半分，将全部经过如实禀明圣上！”
冯景说完，重重叩首，额头磕在金砖之上，发出沉闷的响声。
“臣有罪，臣盲从亲王，助纣为虐，请圣上降罪！”
整座金銮殿死一般寂静。
慕玄浑身微僵，脸色一寸寸泛白，方才的温文尔雅荡然无存。
一直隐忍未动的左相，彻底沉不住气，骤然跨步出列，紫袍翻飞，神色震怒凛然。
他双目圆睁，死死盯着跪地的冯景，声线铿锵暴怒，带着十足的威压当庭呵斥：
“冯景！你一派胡言，纯属颠倒黑白，满口妄语！”
“你身为朝廷御史，本该秉公持正，据实上奏！如今却凭空捏造罪证，罗织无端罪名，恶意构陷当朝皇子、贤德安王！”
他话锋陡然锐利，步步紧逼：
“安王素来仁厚恭谨，心系苍生，数次督办地方政务，安抚边境流民，朝野有目共睹！怎会有你口中私扣军饷，暗结私党的卑劣行径？”
“你今日骤然大放厥词，污蔑皇室宗亲！本相倒要问你——你究竟是受何人暗中指使，收了何人好处，才敢在天子朝堂之上，欺君罔上，构陷忠王！”
最后一句，音量陡然加重，目光骤然斜扫一旁立着的慕止行。
全场人心瞬间悬起。
跪地的冯景脊背未弯，面对当朝宰相的怒斥施压，没有半分怯退。
而始终静默伫立的慕止行，垂在身侧的指尖轻抬，唇角勾起一抹凉薄又笃定的淡笑。