他是被人抬回来的。
“大师！大师您撑住！”猎户们七手八脚地把空慧抬进客栈。
掌柜的吓了一跳，连忙让人去请大夫。
空慧气若游丝，却还强撑着对猎户们说：“……东、东山……废弃的……山神庙……有……”
话还没说完，他便昏了过去。
客栈里一片混乱。
空慧被安置在一张临时拼凑的木板上，胸口的伤痕狰狞可怖，黑气缭绕，显然不是寻常伤口。
请来的凡人大夫哆哆嗦嗦查看一番，连道“无能为力”，只开了些止血的草药便匆匆离去。
猎户们围着空慧，急得团团转。
“这黑气……怕是邪祟啊！”
“东山那破庙，早些年就听说不干净……”
“那、那些姑娘岂不是……”
窃窃私语声中，忽有人喊道：“仙师！仙师来了！！！”
众人目光顿时转向楼梯方向——那里站着几个服饰统一的年轻修士，为首的是个面容冷峻、背负长剑的青年。
他们显然刚被楼下的动静惊动，正站在楼梯口观望。
“是天圣宗的仙师！”有人认出了他们衣襟上的标识。
猎户们如同抓住救命稻草，纷纷围上去：“仙师！求仙师救救大师，也救救镇上的姑娘们啊！”
那背负长剑的青年眉头微皱，先是看了一眼昏迷的空慧，又扫了一眼猎户们：“怎么回事？”
猎户们七嘴八舌地将事情说了一遍。
青年听完，转头对身后的师弟们道：“我们去那山神庙看看。”他们本就是下山历练，若能一举将此邪祟诛灭，也算不虚此行。
“可仙师！那地方邪门得很，大师都伤成这样……”有猎户担忧道。
“无妨。”青年语气自信，“我天圣宗弟子，专诛邪祟。”
话毕便带人迅速离开了客栈，前往东山诛邪。
二楼，沈星澜走到窗边，看着那几个天圣宗修士远去的背影。
“天圣宗……”他轻笑，“名门正派啊。”
语气里听不出是嘲讽还是别的什么。
他转身回到桌边坐下，给自己倒了杯茶。窗外的天色已经完全暗下来，客栈大堂里的嘈杂也渐渐平息，只剩烛火摇曳，映着空慧昏迷的身影和周围几张愁苦的脸。
-
子时刚过，空慧醒了。
他挣扎着坐起身，脸色苍白如纸，胸口的黑气虽然淡了些，但依旧盘踞不散。
旁边的猎户连忙扶住他:“大师您别乱动。”
空慧摆摆手，想起自己昏迷前未说完的话，慌忙道：
“东山，东山神庙里，是……血婴煞。”声音发颤。
血婴煞，用婴孩炼制的邪物，需以怨气滋养，以女子精血喂养，成形后凶戾无比。
猎户又道：“大师您先别急，已经有几个仙师前去诛邪了。”
什么？空慧目光骤然紧缩，“什么仙师？去了多久？”他抓住猎户的手腕，力道大得惊人。
“就、就是天圣宗的几位仙师，两个时辰前去的……”猎户被他吓住，结结巴巴道，“那几位仙师看起来修为高深，想必……”
“修为高深？”空慧急切道，“那血婴煞虽刚成形，却是集七七四十九名阴年阴月阴日生的处子精血与怨气炼化而成，寻常金丹修士都未必是对手，更遑论……”
他顿了顿，接下来的话他说不下去了。那些年轻的天圣宗弟子，修为最高不过筑基后期，去便是送死！
空慧咬牙，一把推开扶着他的猎户，踉跄着站起身，剧痛让他额上冷汗涔涔，但他顾不上这些，视线直直投向二楼。
整个客栈里，唯一可能有能力对付那东西的……他深吸一口气，拖着伤体，一步步挪向楼梯。
最后，他在沈星澜的房门前停下。
抬手，叩门。
“咚咚咚。”
门内一片寂静。
“咚咚咚。”
又敲了三下。
依旧没人开门。
空慧闭了闭眼，再睁开时，眼中闪过决绝。
他直接对着门板，用尽力气说道：“沈道友！东山神庙有血婴煞为祸，已掳走四十九名女子，天圣宗几位年轻弟子贸然前往，恐有性命之危！那血婴煞一旦将那几位弟子精血吸食，便会彻底成形，届时方圆百里将会生灵涂炭！贫僧知道友不喜多管闲事，但……但求道友看在苍生无辜的份上……”
“苍生？”门内终于传来一声轻笑，“与我何干？”
空慧一滞，胸口剧痛更甚，他撑着门框，艰难继续道：“那血婴煞炼制手法阴毒残忍，非寻常邪修能为，背后恐有更大图谋……若任其成长，必成祸患！沈道友修为高深，或能……”
“说完了？”沈星澜的声音透过门板传来，听不出情绪，“说完就滚。”
“沈道友！”空慧急了，“那些天圣宗弟子是无辜的！他们也是奉命下山历练，若就此殒命……”
“死了便死了。”沈星澜语气平淡，“修行路上，哪有不死人的。”
空慧脸色惨白，他知道沈星澜说的是事实，但这般冷漠的态度，依旧让他心头泛寒。
他深吸一口气，压下喉头腥甜，换了个方向：“沈道友……贫僧观谢小友近日剑意凝练，进展神速，但修行之道，并非只有闭门苦修。”
“实战历练，尤其是应对这等邪祟，亦是磨砺心性与剑锋的绝佳机会。
“若谢小友能随道友前往，亲眼见证邪祟伏诛，或许对他掌控自身力量……”
门开了。
于此同时开的还有谢引鹤的房门。
沈星澜倚在门框上，看到谢引鹤出来，眼神骤然变冷，看向空慧：“和尚，你找死吗？”
空慧此刻已顾不得许多，伤口的黑气还在蔓延，他已经撑不了多久了。
只能退而求其次了……
他猛地转向谢引鹤：“谢小友！那东山血婴煞凶险异常，非筑基修士可敌，天圣宗那几位弟子此去恐是羊入虎口，且有更多无辜女子命悬一线！令师……修为高深，若肯出手……”
“和尚，”沈星澜轻轻打断他，声音已经漫上丝厌倦，“你弄错了两件事。”
他慢悠悠地从门内踱出一步，“首先，我不是他师父。”他指了指谢引鹤，“我是他的主人，我们之间的关系，没你想象的那么正派。”
空慧脸色更白。
“其次，”沈星澜继续道，视线掠过空慧胸口的黑气，眼神漠然得像在看一件死物，“你说的那些人的命，与我何干？天圣宗的弟子死了，是他们学艺不精，运气不好。那些女子死了，是她们命该如此，或者……是你们这些自诩正道的人无能，护不住百姓。”
他每说一句，空慧的身体就颤抖一下，“可、可是道友，能力越大，责任……”空慧挣扎着，试图搬出那套他深信不疑的道理。
“责任？”沈星澜像是听到了极其可笑的事情，低低笑了起来，笑声回荡在走廊里，显得格外瘆人，“谁规定的责任？天道？还是你们这些给自己脸上贴金的名门正派？”
他忽然上前一步：“和尚，你在渡业寺吃斋念佛的时候，谢家一百三十九口被杀，可有一个责任在身的正道修士及时赶到？你今日在此悲天悯人，可曾想过，那些女子一开始被抓去炼煞时，你口中的苍生、你效忠的正道，又在何处？”
“早干什么去了？”
空慧张了张嘴，喉咙里像被什么堵住，却一个字也说不出来。他心里清楚，沈星澜说的没错。胸口的黑气随着他心绪的激荡而翻涌，带来一阵噬心的剧痛，他闷哼一声，几乎站立不稳，后背重重撞在墙壁上。
沈星澜退后半步，掸了掸衣衫：“看看你现在的样子，你连自己都救不了，还想救苍生？和尚，你的慈悲，真是廉价得令人发笑。”
说完，他不再看面如死灰的空慧，看向谢引鹤。
忽然问：“你想去吗？”
他想去吗？为什么要问他？谢引鹤不解。
可空慧猛地抬头，绝望的目光忽然燃起希冀。
那目光瞬间让谢引鹤如芒在背，谢引鹤掌心微微收紧，一时不知该如何回答。
那些失踪的女子，那些可能正在送死的年轻修士，还有空慧口中的生灵涂炭……那些画面在他脑中翻腾。谢家被灭门那夜的惨叫与火光，与那些素未谋面的女子惊恐的脸重叠在一起。
他的本能，他被谢家教养了十几年刻入骨血的正道观念，在脑海里嘶鸣尖叫——你应该去，哪怕死，也该死在救人诛邪的路上！
可是……
他缓缓抬起眼，看向沈星澜。即便去了又如何？以他现在的实力，不过是多一具尸体。
沈星澜会去吗？显然不会。
苍生，正道，在沈星澜的逻辑里，那是笑话。
又或者，无论他选什么，对沈星澜而言都无所谓。
谢引鹤喉结滚动。
“我……”他开口，“我去……有什么用。”
空慧眼中的光瞬间熄灭，整个人像是瞬间被抽干了所有力气，他靠着墙壁缓缓滑坐在地，眼睛里连悲悯都忽然显得空洞了。
“还算有点自知之明。”沈星澜淡淡道，目光扫过谢引鹤苍白的脸，最后落在空慧身上，“和尚，听见了？”
空慧没有再说话，他缓缓闭上眼，双手合十，嘴唇开始不断翕动，细听之下，竟是往生咒。
他救不了那些人，渡不了眼前的人，甚至连自己体内的邪煞之气都压制不住。
他还有什么可说？
沈星澜不再看他，转身走回自己房间。
“砰”的一声轻响，房门在谢引鹤面前关上。
瞬间，走廊里只剩下空慧压抑的喘息声，和谢引鹤自己擂鼓般的心跳。
他看着那扇紧闭的房门，又低头看了看气息奄奄却依旧强撑着念经的空慧。
“我……我去……有什么用。”
这句话还回荡在耳边，像一把钝刀子，反复切割着他早已残破不堪的某种东西。
是的，当然没用，他现在冲过去，除了送死，还能做什么？就像当初眼睁睁看着家人倒在血泊里，他除了被塞进密道时撕心裂肺却发不出声音的哭喊，还能做什么？
废物。
丧家之犬。
沈星澜的狗。
这些称呼轮番在他脑海里碾过。
可是……
谢引鹤的指尖深深陷入掌心，几乎要抠出血来。
他眼前不受控制地闪过一些画面：母亲温柔替他整理衣襟的手，父亲严肃却暗含期许的目光，老仆偷偷塞给他糖时挤眉弄眼的笑容……最后，这一切都化为了冲天的火光和浓得化不开的血色。
还有那些素未谋面的女子。
她们或许也有等着她们回家的父母，有依赖她们的弟妹。
她们做错了什么？凭什么要被炼成那种人不人鬼不鬼的东西？
一种几乎要冲破胸膛的冲动突然扼住了他的喉咙。
那不仅仅是因为“正道”或者“责任”那些空泛的词，更像是一种……同类相残的物伤其类，一种对无辜者被碾碎这件事本身无法坐视的本能。
谢家被灭时，无人来救。
难道因此，他就要变成对他人苦难同样冷漠的旁观者吗？