翌日，太守奉命至端王面前议事。
他站在一侧，脸上的汗一层层往外冒，又不敢抬手去擦。赵廷棋看了他一眼，说起此番来雍州的正事：“漕运案的人证查了一个多月，怎么还没抓到人？”
太守的脊背弯得更低些，苦脸道：“殿下容禀，非是下官不用心，实在是雍州与别处不一样，乃本朝与北域诸国互市之地，加上港船漕运，南北往来的商贩多如牛毛，城里每日进出少说上千人，客栈，酒肆，车马行，一家挨着一家，来来往往的人比定居的百姓还多。”又拿袖子摸了摸额角的汗，继续道：“十日前还在城南一间民居摸到此人线索，可等人赶过去，早跑没影了。下官琢磨，其中必定有人暗中接应。”
赵廷棋脑子里把雍州官场的脸过了一遍。
太守为人圆滑，可能力不差，不至于连个藏身的人都找不出来。郑岩是武官，管着城防营，跟文官不搭界。可底下那些就说不准了。他没有把心中所思说出口，只跟太守说：“这桩埋伏来得蹊跷，恐怕跟漕运案脱不了干系。我写一道折子，你差人快马送、加鞭送回京城面呈御前。”
太守连忙应下，从案上寻了纸笔来。赵廷棋一字一句将遇刺经过写明，最后请父皇下旨督促沿途州府协查。
阿椒将空药碗端下去，见他眉头还蹙着，便伸手去替他掖了掖被角。
赵廷棋拉着阿椒重新梳理此案脉络，也捋给自己听：“这是桩数额巨大的漕运贪污案，先帝在时便开始了，经手的人极多。上至皇亲国戚，下至官吏商贩，甚至连大皇兄肃王的外家也牵连其中。
户部的账目烂得不成样子，查了几个月，只摸到个边角。
目前最要紧的是一本账册，在一个人手里。这人见事不对藏了起来。暗探来报，此人月前还在雍州城里露面，后来便失了踪迹。只有拿到他手中的账册，才能结案。
不过这人像是长了翅膀，雍州城几十个捕快加上暗探，搜了一个月，每一次都差一点。我怀疑负责查案的官员里有给他通风报信的人。”
阿椒脑子里把这话翻来覆去过了一遍，忽然闪过一个法子：“既然有人向他通风报信，那通缉令和捕快就是明面上的靶子。那不如咱把靶子撤了，降低他们的警惕性。”
这话说完她自己先愣了一瞬，心里涌上一阵不确定。议论朝廷大案，是不是太不知天高地厚了？阿椒连忙找补：“我就是胡思乱想胡乱想的，殿下如觉着不成，就当我没说。”
赵廷棋觉得此法可行。暗叹自己困在案子里太久了，竟还没有一个局外人看得清楚。
他继续问阿椒：“那依你看来，接下来该怎么做？”
她眼睛一转，俯身说与端王听。
十几天过去，雍州城里表面上风平浪静，可府衙里头却是一天比一天紧张。端王每日只在太守府里看折子，听案报，面上不显山不漏水。
到了第十四日，府衙突然戒严。
那日午后，太守大人亲自到端王殿下面前禀报，说暗桩递了消息，漕运案重要人证已经被拿下。端王听了直接要求连夜审讯。
不多时，整个府衙便像一锅烧开了的水。大小官吏进进出出，刑房的灯一盏盏亮起来，负责审案的官员被叫进内堂，卷宗一摞一摞往里搬。府衙前门、侧门都加了岗，只许进不许出。
消息传开之后，府衙里当值的官员们便有些坐不住了。有人交头接耳，一趟一趟往刑房那边跑。有人干脆收拾了案上的东西，去找太守大人告假。
到了傍晚，告假的人多了起来。
先是有人说家里老母犯心口疼，得回去侍奉左右。再是一个说自家丈人过寿，不得不回去露面。接着又有两个说家里孩子发热，得回去请大夫。
起初太守大人是一概不准的，可架不住一个一个的来，最后只好松了口，说有急事的先回去，明天一早必须回来。这话一放出去，告假的人便多了，三三两两出了府衙侧门。
宋之诃就是混在这些人里头。他是永州府衙的户房副官，四十来岁，平日里话不多，但做事稳当，在府衙里人缘不差。
他今日拿卷宗的手一直在抖，旁人或许瞧不出来，但他自己知道。接到戒严的消息后坐在案后生生熬了一个下午，盯着卷宗一个字也没看进去。到了酉时，他起身把卷宗搁回书架，也向太守大人告假。太守正忙着，头也没抬，摆了摆手就放过他。
宋之诃出了侧门，拐进旁边一条巷子，脚步快了起来。他没有往自己家走，而是朝城西去。天色渐暗，街上的人也少了起来。
门口大墙前些日子贴满了通缉令，如今却光秃秃的只剩几片残纸。
那几张通缉令是前几日突然撤下来的，他知道，今日府衙的戒严也与此事有关。
他穿过两条巷子，最后停在一座不起眼的院门前。里头没点灯，黑洞洞的。他推门走到里间，借着窗外透进来的最后一点光亮，看见床上躺着一个轮廓熟悉的人。
那人裹着被子，睡得正沉，呼噜打得震天响。脚边矮几上搁着一只空酒壶和半碟花生米。满屋子都是酒气和花生的油香。宋之诃伸手去推男人的肩膀，力气比平日里大得不少，推得男人翻了个身，被子滑下来半截。
袁大海被推醒的时候，火气大得很。他翻了身，眯着眼骂：“做什么呢？大半夜叫不叫人睡了？”
宋之诃站在床前，看着他那副呼呼大睡的模样，忽然间脑子嗡了一声，不敢置信地往后退了一步，撞在身后的桌角上，大惊失色：“糟了，中计了。”
袁大海听见这话才觉得不对劲来，见宋之诃脸色惨白，眼珠子快要从眶里掉出来，浑身酒意都被惊醒了：“你说什么？谁中计了？”
院子里灯火通明，郑言带来的人马从四面包抄进来时，宋之诃还站在床前，脸上血色像被人拿瓢舀干了，白的透青。袁大海连鞋都来不及穿，光着脚从床上跳下来，刚迈出一步，就被两个官兵按在了地上。郑言走进来，目光在两人身上各扫了一眼，挥手喝道：“带回去分开关押，不许任何人接近。”
赵廷棋没有亲自进去，坐在外头的马车里等着。夜风灌进来，带着一股冷意。他别过头去咳嗽两声，又将大氅拢了拢。不多时，郑岩前来复命：“殿下，人都拿下了。”
赵廷棋点点头，声音喑哑：“辛苦了，审问宋之诃的事情，还劳你多费心。”
郑言应了声是，转身带队回去。
车里炭盆烧得正旺，阿椒坐在他对面，怀里抱着一只小小的裹着棉布套子的铜暖炉，是她出来前特意缝的，怕烫着手。见赵廷棋又咳嗽两声，轻轻拍了拍他的背。咳嗽渐停，她就将手里的暖炉塞进他怀里，让他抱着，把身上的寒气烘散开。
马车走了约末一盏茶的功夫，赵廷棋的气顺了，语气也不似之前那样沉闷：“只要抓到了这个人证，剩下的事情就迎刃而解了。”
阿椒嘴角含笑：“恭喜殿下得偿所愿。”
“这次的事你功不可没，回京之后，我会在父皇面前为你请功。”
阿椒听了这话，耳根微微热了一下，但没有推辞，只是眉眼弯弯地说：“那我先谢过殿下。”说完又补了一句，“不过还是等殿下先养好伤再说，功劳又不会长腿跑了。”
赵廷棋看着她眉眼弯弯又一本正经的模样，也跟着笑了一声。他把暖炉从怀里拿出来，两只手拢着炉面烤了烤，然后伸出一只手去勾她一并取暖，静静享受难得的悠闲。
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第25章 献计