永宁十七年，深秋。
藏书阁暖阁的铜炉燃着安息香，烟气如丝，绕过纱帐，缠在梁上。窗外夜风呜咽，窗内却暖得像另一个季节。
萧衍之推门进来的时候，浑身还带着朝堂上的肃杀之气。明黄龙袍未换，玉冠微斜，一双眼灼红，像被什么烧了一夜。
他开口便是一句："我不会让你去。"
声音沙哑，压着滔天的怒意与不甘。
然后他看见了她。
话断在了喉咙里。
裴昭站在暖阁正中。
她换了衣裳。
不是素日藏书阁里那件洗得发白的青碧女官袍，而是一袭石榴红蹙金齐胸裙。裙摆逶迤及地，金线绣的缠枝莲纹在烛光下流转生辉，腰间束着赤金腰封，将一段纤腰收得盈盈一握。发间缀着红珊瑚步摇，耳畔坠着米粒大小的南珠，映得那张素来清淡的脸明艳照人——像一把火，从骨子里烧出来。
他从未见过她这样。
不，他见过。在梦里。在那些辗转难眠的夜里，他想象过无数次她盛装的模样——可想象终究是苍白的，抵不过此刻她活生生站在他面前，红裙灼灼，眉目含光。
"你……"他的嗓音像是被砂纸磨过，"你这是……"
裴昭没有回答。
她朝他走过来。
石榴裙摆拂过青砖地面，沙沙轻响，像某种古老的邀约。步摇轻颤，南珠映着烛火，在她颈侧投下细碎的光斑。
走到他面前，她停下来。
他比她高出大半个头，此刻却像被定住了，仰视着她——不，是她让他仰视。那双红透的眼眶里翻涌着惊愕、痛楚和某种他不敢认的东西。
"姐姐……"
"嘘。"
裴昭抬起手，食指轻轻抵上他的唇。
那一点触碰像一簇火星，燎得他浑身一僵。
"你听我说，"她的声音很轻，很柔，却带着不容置疑的笃定，"今晚你不是皇帝，我也不是先帝的才人。"
萧衍之的呼吸陡然粗重起来。
"你一直想问我为什么去感业寺，"她微微仰头，望着他的眼睛，"我不告诉你。"
"姐——"
她踮起脚尖，吻住了他。
一切声音戛然而止。
她的唇瓣柔软、温热，带着安息香的余韵和一点点桂花糕的甜。那不是蜻蜓点水的试探——是笃定的、不容拒绝的封印。像她说过的每一句话那样，干脆利落，没有退路。
萧衍之的大脑轰地一声，炸成了空白。
他的手不知道该放在哪里。悬在半空，攥紧又松开，指节微微发颤——像一只被驯了三年的兽，忽然被解开锁链，却不知道该往哪里跑。
裴昭感觉到了他的僵硬。
她没有退开，反而伸手环住了他的后颈，指尖没入他脑后的发间，微微施力，将他拉近。
这个吻加深了。
她的唇轻轻摩挲过他的，辗转，缠绵，带着一种近乎残忍的温柔。他能感觉到她在引导他——唇齿间的那一点灵巧，像是在教他，又像是在哄他。
萧衍之的喉结剧烈滚动了一下。
然后他终于动了。
他的手臂猛地收紧，将她整个人箍进怀里，力道大得像要将她揉进骨血。他低下头，笨拙而急切地回吻她——唇齿相撞，呼吸交错，像溺水的人终于抓住了一块浮木，不管不顾地攀紧。
他的吻是烫的，是慌的，是三年隐忍一朝决堤的汹涌。
裴昭被吻得微微仰头，步摇晃碎了一室烛光。她的手从他后颈滑到他的肩上，隔着明黄龙袍，感受着他肩胛骨的绷紧与颤抖。
她轻轻笑了一下——极轻极短，融化在两个人的呼吸之间。
他感觉到了那一点笑意，微微松开她一些，红着眼看她："你笑什么？"
"笑你笨。"她眼尾泛着薄红，声音却仍是那个清清醒醒的裴昭，"连吻都不会。"
萧衍之的耳根一下子烧了起来。
他张了张嘴，想反驳什么——可她没给他机会。
裴昭伸手，缓缓拔下了他头顶的玉冠。
墨发倾泻而下，散在他肩头。她看着他的眼睛，一字一句：
"今晚，你是我的。"
那一瞬间，他眼眶里蓄了许久的东西终于滚落下来。
他不是怕她走。
他是怕——她连最后一夜都要替他做决定。
可他拒绝不了她。
从来都拒绝不了。
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第1章 楔子