“你这不知廉耻的孽种，竟鸠占鹊巢这么多年！”许氏的声音尖锐刺耳，仿若一把利刃，直直刺向沈枝意的心窝。
“今日，便要让你为自己的所作所为付出代价！”
沈枝意抬起头，看着许氏和沈宛宛，眼中毫无惧色：“我从未想过要顶替任何人，你们把过错推到一个当年刚出生的孩子身上，实在无耻！”
人生十八载，荒唐一梦。
此时，玉心柔也被仆从带到了祠堂。
她的脸上满是痛苦与挣扎，似是意识到自己被人算计，却又无力反抗。
“都是你，都是你这个贱人！”沈宛宛见状，冲上前去，“若不是你，我何至于此！”
“今日之事乃是沈府之耻，你们还有心思在这吵吵嚷嚷！那就依恪儿所言，将这一对母女逐出府去，赶到庄子上自生自灭。”
沈老夫人发话，许氏和沈宛宛都不敢再言语。
…………
…………
…………
*
玉心柔静静地坐在马车里看她的孩子，手指描绘着沈枝意的脸颊。
经过一番折腾，她们被关在去往庄子的马车上。
这是她的昭昭啊！
她的女儿本来该光鲜靓丽地游走在名门贵族之间，受尽偏爱。
她想自戕，可她不知道这个被金尊玉贵养得娇滴滴的孩子该如何生存下去，无权无势定会被那些恶人欺侮。
一同当年的她一样。
“柔娘，事已至此。只要你认下当年换婴一事，我每日会差人去庄子给你们送吃食。”
…………
她知道，没做过的事她不该认下。
且世间对待女子甚是苛刻，有她这样背负恶名的生母在，昭昭日后会很难议亲。
可她别无选择。
“柔娘，我把昭昭还给你了，好好活下去吧。”
是他，把看守院子的人支走，给她充裕的时辰去到宴会揭露昭昭的身世。
不，她不能让昭昭成为她的软肋。
没有什么可以再威胁的到她了……
刚离开沈家的时候，沈枝意也靠变卖身上的珠钗过了几天好日子。
渐渐的，入不敷出。
沈恪差人送来的饭菜虽很难入口，但至少能裹腹。
沈枝意庆幸自己曾刻苦练过字，能替他人誊写赚取银两。
她有时会同玉氏说些话，但玉氏从未回应过。
玉氏每日只手里弹着琵琶，嘴里咿咿呀呀地唱着小调。
不想唱了，就搬个小凳子坐着，朝南方望。
常常一坐就是一下午。
玉心柔脑中突然闪现六岁那年，一位妇人对她说的话。
“不哭，阿柔乖，阿父阿娘是你永远的倚仗。谁都不能欺负我们阿柔。”
“晨起不想去学堂咱们就不去了，让你阿父带你去郊外踏青。”
……………
阿父……阿母……你们在哪里？
阿柔想回家。
沈枝意不知道她在想什么，觉得玉氏干的事情都没什么用处。
一不能填饱肚子。
二不能换取炭火用。
她们被送到的是沈家最为破旧的庄子上。
庄子年久失修，阴潮湿冷，她们又没有足够的银钱买炭火。
玉氏生了死志，缠绵病榻，没熬过那个冬。
沈枝意蹲在玉氏冰冷的身体旁，发着呆，有什么却浸过指缝，氤氲在寒风中。
玉氏临死前的话语还犹在耳畔。
嘲讽的是，这是玉氏第一次开口对她说话。
“对……不……起……”
“好好活着……活下去……”
“有权力……才……不会被他人……胁迫。”
玉氏死死地盯着她，瘦骨嶙峋的手牢牢抓住她的胳膊。
似是想对她说些什么，手却彻底地垂了下去。
再也没有抬起来…
沈枝意走出屋门，抬手接住了纷纷扬扬洒落的大雪。
冰冰凉凉的。
寒鸦在冷冽的枝头嘶哑地鸣叫，为寂静的冬日谱写出一段悲凉的絮语。
她盯着光秃秃的树干，神色怔怔，眼神迷茫而绝望。
从没人问过她想要什么，她的命仅凭他人的一句话就可以定夺。
沈枝意捡起墙角旁不知被谁丢下的耒耜?，缓缓探入雪中，直至触碰到冰冷坚硬的泥土。
她深吸一口气，开始用力刨挖。
无论如何，先将人入土为安，魂灵得以安息。
玉氏死了，沈恪那边断了送来的吃食，沈枝意的日子更加不好过起来。
吱呀一声，庄子的门被轻轻推开，一股冷风趁机灌了进来。
沈枝意抬眸，见是贴身侍女连翘，忙招手让她过来。
连翘身形瘦小，怀中却紧紧抱着一个破旧的篮子，里面隐隐有着几块炭火。
“小姐，连翘来看您了。”
连翘的双手满是冻疮和脸颊也被寒风吹红的，眼睛却是亮亮的。
“今年冬日严寒，我和豆蔻姐姐她们凑了些炭火。”
“我终于有机会随着采买的嬷嬷来庄子上，望小姐莫要冻着受寒。”
沈枝意知晓，这些应该都是她们从各自份例凑出来的。
沈府下人们能够分到的炭火也就那么点，省下来这些炭火，谈何容易！
沈枝意摸了摸她的头，“连翘啊，以后莫要再来了，若是再来，恐怕许氏不会善待你。”
沈夫人许氏，温家家主义妹，执掌沈府中馈。
连翘笑着安慰她。
“小姐，莫要这般说。您往后定会苦尽甘来。这炭火虽少，但也能暖上片刻。”
“我以后还会再给小姐送炭火来的。”
“哼——”
“真是好一场主仆情深，看得让人落泪。”
“来人，将这吃里扒外的贱奴给我杀了，以儆效尤。”
夜色如墨，乌云蔽月。
许氏身着华服，神色冷峻，莲步轻移间却透着一股森然的杀意。
身后，数名侍卫悄无声息地跟随。
许氏朱唇轻启，声音寒若冰霜，在这寂静的夜里传得很远。
“不要！不要！求求你放过她，她是无辜的。”
沈枝意挡在连翘身前。
“你有什么都冲我来！求求你，别杀她……一切都与她无关。”
许氏冷笑一声，眼神中满是不屑。
“她无辜？她不无辜。”
“这婢子偷拿府里的炭火，导致老夫人房里缺少炭火染了风寒，这种手脚不干净的贱婢怎么能在府里呢？”
“你胡说，连翘不可能偷拿炭火。你这是诬陷！”
沈枝意咬牙，忍不住拔高了音量。
“我就是想让她死，你能如何！沈枝意，你只不过是一个卑贱妓子的女儿，连生父是谁都不知道。”
许氏指着地上的连翘。
“而她的奴契在我手里，我可以让她死得悄无声息，谁让她那么不长眼要来庄子上给你送炭火。”
“沈枝意，都是你害了她！”
沈枝意看着许氏已近乎癫狂的状态，不由的摇摇头。
“不是的……不是的……”
“你们都是吃干饭的吗！都愣着干什么！还不快去杀了她！”
侍卫们得令，瞬间拔剑而上，寒光闪烁。
许氏夺了一把剑，刺向她。
“小姐，小心！”
连翘从一旁把她推开，任由利刃刺破血肉，穿透身体。
沈枝意慌忙惊恐地抱住连翘，泪如雨下。
“连翘，连翘，你醒醒！对不住，我没能护住你。”
“小姐……不哭……奴婢……不能再伺候您了……”
言罢，手缓缓垂落，身子也无力地靠在她怀中，没了气息。
连翘死了，死在了她的怀里，温热的血蔓延在雪地里。
她要给她们报仇，要让沈家人偿命。
她要沈家匍匐在她的脚下，跪地求她的宽恕。
她要权，要拼命的往上爬。
人，定胜天。
细密的雪粒簌簌而落，打在庄子那扇破旧的木门上，发出簌簌的轻响。
沈枝意一袭素衣，发丝凌乱，脸上还带着未干的泪痕，在这冰天雪地中显得格外单薄。
她的贴身婢女连翘，就静静地躺在她脚边，没了气息。
沈枝意紧紧咬着下唇，眼中满是决绝。
她知道，再留在这里，只有死路一条。
“想走？”一声尖锐的冷笑划破夜空。
沈枝意抬眸，只见许氏裘皮大氅裹身，居高临下地看着她，眼中满是不屑，“你这孽种，竟还妄想逃？”
沈枝意不卑不亢，福了福身，“嫡母，枝意不过是想将连翘的尸身带出去安葬，并无他意。”
“哼，少在这装模作样！给我拿下！”
侍卫们一拥而上，沈枝意心中一紧。她佯装害怕地往后退，目光却在四周飞速扫视。
突然，她瞥见地上有一块尖锐的石头。
沈枝意猛地蹲下，抓起石头，朝着为首的侍卫眼睛扔去。
那侍卫惨叫一声，捂住眼睛，她趁乱向前冲去。
其他侍卫见状，立刻围追堵截。
沈枝意艰难地在雪地里左躲右闪，利用庄子里的杂物做掩护。
她一边跑，一边留意着四周的动静，听到身后许氏气急败坏的咒骂和侍卫杂乱的脚步声。
眼见就要跑到庄子门口，却被许氏亲自拦住。
许氏满脸怒容，“你这孽种，看你还能往哪跑！”
沈枝意眼眶一红，“嫡母，您可知换子之事并非我生母所做。日后您多留意枕边人，莫不是披着人皮的畜牲。”
沈枝意不知道是谁做的缺德事，反正推到沈恪身上，让他们狗咬狗去。
“你说什么！？”许氏下意识地往后退了一步。
今天是大年初五，你们吃饺子了嘛？
祝各位顺风顺水顺财神！
作者有话说
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第10章 亡故