雨丝裹着铁锈味往衣领里钻。
林烬站在废铁坊门口，听着镇东铁矿方向传来的"噼啪"爆响——那不是普通的火，是地脉里的赤焰被什么东西勾了魂，正烧得铁矿脉直冒血紫色的烟。
"九叔，王屠户家的猪撞翻了食槽。"铁娃儿缩在他腿边，小手攥着他衣角，声音发颤，"我听见刘阿婆说...说这是'坟门开'的征兆。"
林烬低头，看见孩子睫毛上沾着雨珠。
昨夜那幅补上的炉画还在墙上渗墨，第九座炉前的无面人握着断脊刀，刀柄上的"守"字被雨水泡得晕开，倒像是血写的。
"当啷——"
高阁方向传来铜锣急响。
铁秤爷的独子铁牛举着铜锣冲过青石板路，铜锣边儿上还沾着没擦净的血渍："镇老议事！
镇老议事！
铁秤爷有令！"
林烬眯起眼。
他见过这阵仗——三年前血锈镇闹鼠灾，铁秤爷就是这样敲着铜锣召集镇老，最后把偷粮的老瘸子沉了铁水。
此刻高阁飞檐下的灯笼被风吹得乱晃，照出阁内人影憧憧，最中间那道佝偻身影捏着铜烟杆，烟锅里的火星子比铁矿的红光还灼人。
"废铁坊林九炉，以邪火炼骨，触'坟门'之禁！"
铁秤爷的声音像生锈的铁链子，从高阁雕花窗里甩出来。
林烬看见他独眼里闪着冷光，左手按在腰间那杆铁秤上——那秤杆是用镇北老槐树的根雕的，秤砣是当年沉老瘸子时用的玄铁，镇民都说，这秤能秤人命轻重。
"即刻驱逐！"
"驱逐！"阁内镇老们的附和声参差不齐。
米铺张掌柜的嗓子发虚，药堂孙大夫直搓手，只有墨娘子倚在柱边冷笑，袖口露出半截银线绣的炉纹——那是她给林烬打静魂砂时沾的，"九炉的火要是邪，您老当年铸炉时烧的童骨，算什么？"
林烬没说话。
他盯着高阁飞檐上滴落的雨珠，听见自己心跳声盖过了镇民的私语。
铁娃儿的手在抖，他便轻轻捏了捏孩子的后颈——这是铁娃儿做噩梦时他常做的动作，能让小家伙想起伪炉的暖。
夜更深时，三个壮汉踹开了废铁坊的篱笆。
为首的是屠户家的二儿子，腰间别着浸了火油的麻絮："林九炉，识相的就滚！"
火折子"刺啦"一声。
林烬看着麻絮在雨中燃起来，火舌舔上坊前堆的废铁，却在触到伪炉的刹那"嘶"地缩成了灰。
幽蓝火焰从炉口窜出半尺高，像活物似的卷灭火苗，连炉边的草垛都没焦一片。
"那炉子...护主！"
"是'炉灵'显圣了！"
围观的镇民退了半步。
林烬看见屠户家二儿子的手在抖，火折子"啪"地掉在地上，溅起的泥点糊在伪炉的铜纹上——那铜纹是他用熔天炉炼自己臂骨时刻的，此刻正泛着温润的光，倒像是在笑。
"好个护主的炉。"
铁秤爷的声音从背后传来。
林烬转身，看见老人站在雨里，铁秤杆扛在肩头，秤盘空悬着，秤砣却坠得秤杆弯成了弓——那秤砣根本没碰地，可石板路竟被压出了浅坑。
"你若走，镇子太平。"铁秤爷独眼里的光暗了暗，"你若留...火起人亡。"
林烬没接话。
他弯腰捡起铁娃儿掉在地上的炭笔，在掌心蹭了蹭，又摸向腰间的断脊刀。
这刀是他在凡尘界杀第一个仇人时捡的，刀脊断了三寸，却比任何兵器都称手。
"当"的一声。
断脊刀插入两人中间的泥地，刀柄上他亲手刻的"守"字朝上，被雨水冲得发亮。
铁娃儿突然扑过去抱住伪炉，小脸蛋贴在炉壁上，眼泪混着雨水渗进炉缝——那是他用自己血喂了三个月的炉子，此刻正发出"嗡嗡"的轻鸣，像在应和孩子的抽噎。
熔天炉在林烬识海里动了动。
他能感觉到那团赤金火焰在翻涌，却又被什么压着没冒出来——就像当年他在悬崖底第一次觉醒玄骨脉时，熔天炉说的"时候未到"。
"你秤过人命，可秤过魂？"
沙哑的嘶吼惊得雨幕一颤。
地火婆不知何时冲了过来，枣木杖扔在泥里，白发黏在脸上，眼睛红得像要滴血。
她扑到铁秤下，指甲抠进青石板："你杀过逃修，可杀过'炉选者'？
当年你为活命，献童祭炉，如今见火重生，便要再斩'承炉人'？！"
铁秤爷的独眼猛地瞪圆。
他手里的铁秤"当啷"落地，铜烟杆"咔"地断成两截："闭嘴！
你个疯婆子懂什么——"
"我懂你往地火坑里推了九十九个娃！"地火婆突然撞向秤杆，额头撞出的血珠溅在秤盘上，"你说'童骨饲炉，镇才能存'，可你看看——"
血珠在秤盘上绽开，竟显出密密麻麻的字迹。
林烬眯眼凑近，只觉喉头发紧——那是九十九个孩童的名字，墨迹还新得像刚写上去的，最后一个名字的笔画还带着拖尾，赫然是"铁娃儿"！
"那年地火将熄，长老说...需九十九童骨饲炉。"铁秤爷踉跄后退，独眼里的光碎成了星子，"我...我献了邻家子...可这娃儿，是后来才来的..."
林烬的手指深深掐进掌心。
他望着铁娃儿沾着泥的小脸蛋，想起昨夜识海里的画面：千年前的地火坑，断臂的孩童回头时眼里的光——和此刻铁娃儿仰望着他的眼神，一模一样。
原来这孩子不是被父母遗弃的孤儿，是当年被献祭的"炉魂"，在伪炉里转了千年，就等一个能接住他的"承炉人"。
而伪炉认主，不过是在认回自己的"骨"。
"你秤人命。"林烬拔起断脊刀，刀身映出铁秤爷惨白的脸，"我断秤。"
刀光起时，雨丝突然凝在半空。
熔天炉在识海炸响，林烬感觉有什么东西从骨髓里涌出来，顺着刀脊灌进铁秤杆——那是玄骨脉里的火，是他用三十年寿元换的力。
"咔嚓——"
铁秤断为两截。
镇中突然响起清越的鸣响，林烬数了数，一共九十九声——是镇里那九十九根铁柱在震，每根铁柱都刻着"炉基"二字，此刻正抖落千年的锈，露出底下暗红的骨纹。
伪炉腾起百丈蓝焰。
林烬看见火焰里浮现出千年前的画面：断臂孩童被推进地火坑时，手里攥着半块炭笔；铁秤爷年轻时的脸，正举着皮鞭抽向孩子后背；地火婆当年穿着红嫁衣，跪在坑边哭到昏死...
"轰——"
地底传来闷响，像有扇沉了千年的门，终于被推开了。
铁秤爷瘫坐在泥里，盯着断秤喃喃："坟门...真的开了。"
"九号...补炉计划，启动。"
熔天炉的低语混着耳鸣炸开。
林烬摸了摸心口，那里传来熟悉的灼痛——寿元簿上的数字，又往下跳了十八格。
他弯腰抱起铁娃儿，孩子脸上还挂着泪，却伸手帮他擦去额角的血："九叔疼吗？"
"不疼。"林烬把孩子往怀里拢了拢，转头看向伪炉。
蓝焰已经收了，炉口飘出一丝玉髓，轻轻落在铁娃儿发顶，"以后...都不疼了。"
血锈镇的地火渐渐歇了。
九十九根铁柱的余音还在雨里荡，像极了千年前那些孩子没喊完的哭声。
林烬踩着积水往废铁坊走，铁娃儿趴在他肩头打盹，小拳头还攥着半截炭笔——那是从地火婆扔在泥里的枣木杖上掰下来的，刻着"守"字的炭笔。
坊门在身后吱呀关上时，林烬听见熔天炉在笑。
他摸了摸腰间的断脊刀，刀柄上的"守"字被雨水冲得更亮了，亮得像铁娃儿眼睛里的光。