叶凛带着一众手下在外整整搜寻两日两夜，城外近郊、大小客栈、流民聚集的破窑全部翻找一遍，连半分苏雨霖的踪迹都没寻回来。一身风雪满身疲惫回了叶府，整个人颓丧又自责，进府之后便闷坐在正厅，一言不发，时不时抬手捶打自己的膝盖，满脸都是悔恨。
温静媛眼底红肿，几日滴水未进，身形都消瘦了一圈，端着一碗温热的茶水走上前，声音哽咽：“夫君，你也歇歇吧，身子要紧。霖儿福大命大，未必就遇上了歹人，说不定只是被好心人家收留，只是暂时说不清家住何处，早晚能寻回来的。”
这话刚落，一旁候着的赵姨娘立刻上前，假意叹气，面上装得忧心忡忡，实则心里早已稳如磐石，慢悠悠开口：“姐姐话虽如此，可这都两三天了，满城都搜遍了，连一点影子都没有。上元那日人流多杂，鱼龙混杂，人贩子遍地都是，这么小的孩子独自在外，哪里那么容易遇上善人？”
叶霜站在赵姨母身侧，偷偷抬眼瞥了叶凛一眼，小声附和：“爹，说不定霖儿早就被人拐去很远的地方了，怕是这辈子都找不回来了……”
“闭嘴！”叶少辞厉声呵斥，眼下乌青一片，几天不眠不休四处奔走，嗓子沙哑得厉害，“霖儿性子内敛乖巧，若不是有人暗中动手，绝不会平白无故被挤散！那日人潮再挤，我明明一直攥着她的手腕，怎会说丢就丢？”
赵姨娘心里一慌，面上却半点不露，故作委屈地蹙起眉头：“少辞，你这话是什么意思？难不成还怀疑府里有人故意害霖儿？那日我全程都跟在你们身后，亲眼看着是人流太汹涌，孩子好奇看花灯自己往前跑了几步才走散的。我这几日跟着你们东奔西跑找人，脚都磨破了，怎么反倒落了个嫌疑？”
说着，她还拿出帕子抹了抹眼角，看向叶凛：“夫君，我知道你心里难受，弄丢了故人托付的孩子，你日夜愧疚我们都懂。可总不能因为找不到人，就胡乱猜忌自家人吧？咱们一大家子和睦这么多年，谁会狠心对一个无依无靠的孤女下手？依我看，不如就慢慢放下吧，叶家已经倾尽人力物力搜寻了，真要是找不到，也是霖儿命里和叶家缘分浅薄。”
“缘分浅薄？”叶凛猛地抬眼，语气沉重压抑，“霖儿是我挚友唯一的血脉，她家奶娘临死前跪在我面前把孩子托付给我，我亲口许诺护她一世安稳。如今人丢在我手里，我若就此放弃，日后九泉之下，我有何颜面见故人？”
“可一直这么耗下去也不是办法啊。”赵姨娘步步紧逼，语气说得格外“通情达理”，“府里护卫整日外出寻人，府中防卫都松散了；少辞身为嫡长子，本该静心读书备考，如今日日在外奔波荒废学业；少怀和霜儿也整日心绪不宁。再说这偌大一座京城，无名无姓只知一个叶姓，要找到什么时候去？不如往后每年派人偶尔打探一二就够了，不必再这般大动干戈。”
温静媛听得心头一寒，怎会听不出赵姨娘的心思，分明是巴不得霖儿永远不要回来。她皱着眉反驳：“霖儿乖巧懂事，在府中从未碍着谁，不过多一口吃食罢了，怎就能说放弃就放弃？只要一日没有确定霖儿遭遇不测，就必须一直找下去。”
“姐姐就是太过心软了。”赵姨娘轻轻冷笑一声，压低声音，“你也别忘了，霖儿身负仇家，当初咱们把她藏在叶府，本就是冒着天大风险。如今她凭空消失，反倒是省去了日后仇家寻来、连累整个叶家的祸事，这未必不是叶家的福气。”
这话戳中了叶凛心里最纠结的地方。他确实一直担忧苏雨霖的仇家哪天追踪而至，给叶家招来灭顶之灾，可愧疚之心终究压过顾虑。
叶少辞双拳攥得咯吱作响，心里愈发笃定，那日霖儿走失绝对不是意外，十有**就是赵姨娘暗中动的手脚。可他手里没有半分证据，赵姨娘说辞滴水不漏，叶霜还在一旁帮腔，父亲此刻满心自责犹豫，根本没法拆穿对方。
“我绝不会放弃找霖儿。”叶少辞一字一顿，眼神无比坚定，“往后不用府里调拨人手，我自己出城寻访，走遍周边城池，就算耗上几年，我也要把霖儿找回来。”
赵姨娘心里咯噔一下，没想到叶少辞执念这么深，但也不好再多阻拦，只能假意劝说几句，心里却暗暗盘算：就算叶少辞出去找又如何，茫茫人海，这辈子都不可能被寻到，再过些时日，所有人慢慢淡忘这件事，苏雨霖就会彻底成为过去式，她的女儿叶霜就能稳稳占据叶家嫡女的所有宠爱。
正厅之内吵得人心烦意乱，气氛紧绷，好好的叶府因为霖儿失踪闹得鸡飞狗跳，内宅裂痕已然悄悄生出。而远在千里青山深处的慕容山庄里，苏雨霖还在日日盼着叶凛和叶少辞能找来，全然不知道叶府这边，有人拼尽全力寻她，也有人费尽心机盼她永不归乡。