虫族残留物的清除需要分多次，露丝一直待在首都星内瓦伦家的私人医院，地址是上次梅尔为易垚检查身体的地方，旁边就是梅尔留下来给易垚暂时休息的别墅，身份信息还没删除，对方表示他最好住在那边。
“易先生，治疗稍后就开始，请你稍作准备，五分钟后我来带您去治疗室。”
梅尔派来的医师推了推脸上的眼睛，一板一眼地翻动手里的检测记录。
“露丝情况如何？”易垚看着对方放在消毒桌上的麻醉剂，扭了扭手腕。
“露丝教授在前几天进行了第三次残留物清除，现在状态已经慢慢稳定，但她还不能离开这里，那对她来说很危险，以后可能要麻烦易先生多来几趟了。”
医师在报告上笔走龙蛇地添上几笔，“好了，我去叫麻醉师来，不过麻药只是暂时弱化身体的疼痛，卡因的残留物大部分是会连接到精神力的，所以过程不会轻松，请易先生作好准备。”
那种感觉易垚清楚，他的身体甚至因为在听见清除两字时些微的颤抖，但神色却很淡然，他并不怕疼，暂时的疼痛完全可以忍受，但精神力上被压制和侵入搅动的痛苦留下了清晰的痕迹。
只是一次就产生了那种应激意识，易垚稍微对自己的承受能力有些许不满。
“放心吧，”他扬笑，不甚在意地走到椅子前，坐下静静等待麻醉师将手指长的针管刺入细小的静脉。
治疗持续了一整个上午，吃饭前易垚还呆在治疗室的病床上虚弱地瘫着。
他打开离开宿舍前和张休发的消息，早上的问候依然没有回答，等和查尔斯发完消息回来，已经正午十二点，学习小组里的人也都纷纷报备了工作进度准备吃饭，而张休依然没有踪迹，以往他还挺活跃的。
简单吃完医院准备的营养餐，小组群内的人都打卡了一遍，易垚甚至看见了露丝冒泡，挑了几个人的问题回答了一下，显然她的状态和心情都不错。
往上滑点开露丝的对话框，两个人就隔着几个房间开始聊了起来。
【易垚：你在隔壁七号房间？】
【露丝：查尔斯那个混蛋不让我出病房，我看见你走过去了，可惜不能打招呼，对了，既然回来了，小组里的事情你继续帮忙？我给你的资料你也学得差不多了，两天过后项目就收尾，我的身体可忙不过来，你应该不会拒绝吧？】
【易垚：消化得差不多了，你还真把我当苦力了，我记得我是你的学生吧？是不是该有一点人性？】
【露丝：好吧，除了机密文件的权限，所有权限我都会给你，还付工资，而且你想要的小机器人，我已经帮你搞到了，明天就送到你暂住的别墅，怎么样？这个报酬够好吗？我做梦都没想过有一天我会为了让我的学生帮我做点事情，还需要出大血。】
【易垚：露丝教习爱才之心令人敬仰，我会把事情做好的，就麻烦你明天差人送来了。】
眼看着话题就要结束，易垚在露丝很可能开启专业性话题的前头发出自己的疑问。
【易垚：我去校考的那几天没怎么看光脑，你应该关注得多，张休是什么时候回来的？】
那边静了一会。
【露丝：这件事我也要和你说的，他比你们早回来两天，因为去的不是前线，所以校考难度不算太高，他也成功通过了，但... ...你最好让他自己好好安静一下，他没和你说，是心里还没做好准备。】
【易垚：他很不对劲，发生了什么？】
易垚手指敲击，在看见屏幕上的回答时，蹙起眉头。
【露丝：出任务的时候被队友抛弃，一只手被有毒的虫族咬上，他虽然逃走躲了起来，但被找回来的时候，手臂上急救的措施已经不管用，清毒剂也不管用了，只能截肢防止再次扩散伤到心脉，他从回来之后，就没再去过研究室。】
【易垚：好，我知道了。】
没有一丝光透进来的房间里，星火燃起时带动椅子滑动的声音，烟雾吐出的气灼热而暴躁，正如夹着烟的青年一样，摇摇欲坠地扩散，不久就要成空白，只留下满室颓废的气息。
一根烟见底，张休掏起床头的盒子，晃了晃已经空了的东西，咬着牙往后一倒，一只手盖在眼上，手臂接触到湿润，被烫得颤了一下。
“咚咚咚——”
来人的敲击不再和以往一样礼貌而具有规律性，它急促毫无章法，让人怀疑里面的人要是不出声，这扇门的寿命可能就到此为止了。
“怎么了？”隔着门传来张休的询问声，但不见门被打开。
易垚盯着门，他的眉眼冷下去，敲击的手垂下，却无意识地蜷缩起来，看着要握拳。
“开门。”
不容置疑的语气令人一滞。
“我有点不——”
“你昨天也说不舒服？你哪儿不舒服？胸口闷，脑袋疼，还是... ...手不舒服，”说完，易垚弯曲手指，靠在门框边，“你妹妹的消息都发到我这边来了，你也没去上课，也不去研究室，你在卧室里做什么秘密研究？”
挺长的一段话，易垚很少会和张休说这么多话，里里外外还都透露着已经知晓一切的了然与叹息。
“张休，”手指再次敲响门框，“出来吃饭。”
卧室的门安静了一会，最后还是咯吱响起，门后出现的沧桑身影让坐在沙发上的易垚皱起了眉头。
一条空荡荡的衣袖垂落在已经瘦了很多的身体旁边，微微弯下去的背脊因为扭头的动作转过去了一些，对方低下头时，人就停下了步子，也没敢出声，更不看人，就像根弯折的树一样立在那。
“我需要把饭喂到你的嘴里吗？还有旷工是要扣学分的，想毕业今天给我去研究室，我记得校方是有义务给你装义肢的，军事学院提供的已经是最好的。”
他似乎是要说什么安慰的话，可看见张休那张颓废的脸，又什么都说不出来了，等人听他的话坐下来的时候，才稍微放缓了语气。
“可能我不是你，所以我有点生气，但一言不发和家人断联，因为一只手就什么都不管不顾了，我觉得不行，还有。”
易垚盯着张休胡子拉碴的脸。
“把你胡子剃了，你现在看起来跟我那便宜爹一样。”
丑得令人退避三舍。
张休僵硬地点点头，接过易垚递来的餐食，嘴里塞了一口半天才出声。
“媛媛她没受伤吧？”
易垚顿了下，“受了点小伤，你放心，已经好了，你妹妹可比你胆子大。”
张休喃喃：“那就好，那就好。”
张休扒了几口饭，嘴里嚼巴了半天，不自然的动作任谁都看得出来。
“谁干的？”
没什么道理的疑问，甚至连问出这个问题的理由都难在现在这个场景找到，偏偏张休立刻就明白对方在问什么。
他低下头，神色略有慌张，拼命隐藏自己的表情。
“我说话很小声吗？”易垚慢悠悠地夹着菜，好像他问的只是家常话，比如饭菜好不好吃这类。
张休的动作停下来了，他扭了又扭就是不看向易垚的眼珠子表现出挣扎，最后紧紧闭上嘴巴，放下筷子准备起身。
“张休。”易垚叫住人。
“我认为我什么都不了解清楚就来问你吗？你以为谁的闲事我都管？我认为我们认识了有一段时间，你把我当朋友，我也会把你当朋友，现在你的意思是我多管闲事了，你可以直接说，我明天就和露丝教习说不用再管你，你妹妹那边我也不会再敷衍，事情交给你自己，怎么样？”
张休的脚步停住，他扭头看向易垚，嘴巴张开又合上，摇了摇头，闷着声不说话。
“行，”易垚往后靠，扔下筷子，“你不说我来说。”
“和你同行的那些家伙里，有个人姓周，学院里一半是贵族派系的，一半是军方的，可如果你坚持咬死对方是故意伤害，校方不会坐视不管，但我听到的过程有两种，一种来自露丝教习的渠道，她说有学生亲眼看见那家伙把你丢出去吸引虫群的注意力，根本没想让你活着回来，另一种则是从校方教务处听到的，他们说你是失误进入虫群，导致失联才断了一只手，你觉得那种更可信？”
“你认为我该信那种？”
“我... ...”张休睁大眼睛，终于开口说出了一个字，他看着易垚，忽然就红了眼睛，哭泣开始得猝不及防。
“我，我没想这样，但易垚，你应该明白的，我们是平民，在首都星就是能被碾死的蚂蚁，我今天控告他了，明天呢？明天他的势力就会找到我的家人，甚至媛媛也会被针对，她还小，她刚刚入学，还是疗愈系那样好的专业，她的前途那么光明，不能毁在我的手上，我没什么能力，断了一条手臂和断了两条有什么区别，如果我还呆在这里，这件事情就不会平息，学校还在调查，如果我呆在这里，迟早要出事，所以，所以——”
“所以你要退学？”
易垚倏然站起来，眉头皱紧上前揪住张休的衣领。
“你是蠢货吗？他恐吓你就是因为怕你，那种人不管你是不是答应他的要求，他们最后的行动都是把该做的事情做了，该解决的人解决了，这是一贯的作风，你认为这是旧时代?只要不说话就能安然无事？你书读到虫肚子里去了吗！”
张休看着易垚那张因为生气而红了的脸，一肚子里反驳的话都说不出来了，他垂下眼，声音酸涩。
“那我能怎么办？你都说了，怎么做结果都不会改变。”
易垚心头一颤，松开对方的衣领，重新坐在沙发上，手臂搭在腿侧，低着头。
“但你是不是忘了，你是露丝的组员，一周内露丝发表的那篇具有贡献性的文章上会出现你的名字，那时候你就不再是一个小小的维修系学员，而是帝国的维修人才，是受军事法保护的，是要入军籍的，你认为周家一个小小的旁系少爷，能动得了你？”
“你真特么读书读傻了。”
作者有话说
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第50章 第 50 章