最近好事连连，裴首辅却整日愁眉不展。
裴四郎思索许久，忍不住开口问道：“母亲可是遇到什么难事？可否告知我？我已不是小孩子，可为母亲出谋划策。”
裴湘没有答话，将儿子搂入怀中，眼中满是不舍。
裴四郎双脸微红。儿时在母亲怀里打滚儿撒娇都是常事，可如今已十二岁，不再是个懵懂孩童。
“娘有件事要同你说。我并不是你的亲娘。你的父亲是当今圣上，母亲是懿德皇后。你的真实身份是大皇子。”
皇子不养在宫中，偏要养在臣子家，真是大奇事。
一朝换了身份，裴四郎脑中心乱如麻。母亲绝不会拿身世开玩笑，这事已是板上钉钉。他不是裴家四郎，而是那个存在感极弱的襄王。
似是被抽走了灵魂，双眼无神，呆呆望着远方。“皇子都养在宫中，为何我会养在臣子家中？”
“皇后崩逝那年，殿下年仅三岁。殿下与皇后感情甚深，骤然失去母亲，悲痛欲绝，一病不起。陛下召集天下神医为殿下治病，却毫无用处。只得寄希望于神佛。”
“宫中阴气重，不利于养病。需将殿下改名换姓，送到宫外养着。“
“承蒙陛下信任，选中了裴家，将殿下交给臣抚养。上天护佑，殿下来了裴家，病情逐渐稳定，暂无性命之忧。”
裴家是天子亲信，最适合教养皇子。
一想到要养皇子，裴湘气到想骂街。她有个与大皇子年纪相仿的儿子，刚刚病逝。丧子之痛，刻骨锥心。裴湘不愿接受，隐瞒了消息，没有向外报丧。除了少数亲信，全家上下都不知四少爷已经病逝。
大皇子来了裴家，连胡编身份这步都省了，直接顶替夭折亲儿子的身份就行。
这便宜儿子身份尊贵，不能有半点差池。皇命难为，纵使不愿意，也只能硬着头皮答应。
裴湘不愿意换儿子，大皇子也未见得愿意换娘。两人被强行凑成一家。大皇子这个活祖宗，只能好好供着，尽了臣子责任。亲近是不可能亲近，凑合过日子罢了。
没想到大皇子刚到裴府，一头扑进裴湘怀中，“娘亲我好想你。你怎么才派人来接我，我以为你不要我了。”
裴湘极为惊讶。这大皇子莫不是个自来熟，一见面就认娘。还是自己有什么独特魅力，能让大皇子立刻接受自己这个养母。
后来才知道真相。大皇子高烧数日，清醒后失去记忆。虽然不记得过去的事情，但对母亲有种本能的依赖，在旁人的误导下，把裴湘当成亲生母亲。
因着失忆，大皇子忘记母亲逝去的痛苦，无缝接受裴四郎的身份，更好融入裴家。
可爱懂事的小娃娃，整日黏着你叫娘亲。纵铁石心肠，也不可能无动于衷。何况裴湘一向心软重情，越来越喜欢这个可爱懂事的小家伙。
替皇上养儿子，裴湘非但没有吃亏，还获利不少。萧清昱的一切花费都由皇家出钱，皇上感念裴湘的付出，经常赏赐裴家金银财帛。不仅得了皇上的好感，又赚了数不尽的银钱。
只以利益论，绝对是天大的美事。
可凡事不能只看利益。
儿子离世，裴湘悲痛欲绝，大皇子的到来，缓解了裴湘丧子之痛。养了九年，早把大皇子当成亲生儿子疼爱。宫中会来要人，简直是在心头扎刀。
一道宫门，天各一方。九年前留不住亲生儿子，九年后留不住养子，疼到心头都在滴血。
只得安慰自己，生离总好过死别。纵使隔着重重宫门，只要二人好好活在世上，终有再见之日。
萧清昱泪如雨下。“母亲，我不要当襄王，我只想留在母亲身边。”
明知是不可能的事，仍是心存希冀。
裴湘道:“皇命难为，由不得臣子不愿。圣上先是殿下的君主，再是殿下的父亲。”
最后一丝希望破灭，只得认清冰冷现实。“我会回宫，不让母亲忧心。”
萧清昱知道身世，极为崩溃。从前萦绕在心的谜团有了答案。他的感觉没有错，太女爱他是真，忌惮他也是真。
想想那日的回答，自以为巧妙，实则是火上浇油，惹祸上身。
全仗着太女一时心软，才逃过一劫。现如今得回身份，姐弟日日相对，难保太女不会再起杀心。
想想未来的处境，只觉一片黑暗。萧清昱心乱如麻，连想了几日，都没拿想出解法。
痛苦和不安双重折磨下，萧清昱仿佛变了一个人。平日温和的人变得极为易怒。连宫中派来负责教导规矩的姑姑都撵了出去。
他是世家子弟的典范，仪态端方优雅。可宫中的规矩甚多，见不同身份的人，如何行礼是个大学问。不认真学习，回宫之后难免做错，惹人嘲笑。
宫中派来的教习姑姑名叫福寿。福寿姑姑仗着自己宫中的老人，全然不把养在外面的大皇子放在眼里，言语间不太恭敬。
萧清昱强压怒气，没有发作出来。他本就心情不好，又见了这么个讨人嫌的姑姑，完全不想学规矩。
果真是养在宫外，粗俗不堪，连规矩都不肯学。
“宫中最重规矩，纵使贵为皇子，也不可随心所欲，不守规矩。旁人只怕会笑话殿下粗鄙，人言如刀，最是难抗，望殿下三思。”
萧清昱听了这话 勃然大怒。“孤从不在意旁人如何看我。若只在心里嘲笑也就罢了。但凡敢说出口，传到孤耳中。孤会让人撕烂他的嘴，割了他的舌头。吊在宫门□□活饿死。割几条舌头，饿死几个人，想必也没人再敢嘲笑孤。”
把心中的话一股脑说完，命人把福寿姑姑撵撵出门。萧清昱躲去陈国公府。这种时候，只有同阿鸾在一起，日子才不会那么难熬。
萧清昱这一走，身边伺候的下人遭殃了。
本以为大皇子养在宫外多年，骤然得到回宫的消息，必是惶惶不安。对宫里派来的人毕恭毕敬，唯恐给父皇留下个不好的印象。
正好借着教导规矩的引子，摆摆威风。没想到刚说几句话，就被人撵了出去。她心中不快，又不敢向大皇子发火。就算养在外头，那也是皇子，不能太过放肆。只能折磨萧清昱身边的侍从出气。
大皇子前脚刚走，福寿姑姑就开始作妖。
久居宫中，最清楚怎么折磨人。只给些细碎的折磨，不会弄出太严重的伤，更不会危及性命。
侍从感念大皇子的恩情，不愿添麻烦。选择默默忍受，无一人上报恶行。
萧清昱在外五日，刚回裴府就看到一出大戏。身边伺候的下人站在太阳下站规矩，福寿姑姑拿着戒尺监督。在毒辣的阳光暴晒下，众人汗流浃背，可没人敢动。一有动作，戒尺必定落下。
萧清昱勃然大怒，让人将福寿姑姑捆了起来。“姑姑好大的本事，竟然敢欺凌孤身边的人。”
福寿双腿发软。“是奴才的错。奴才是关心则乱，怕这些刁奴不懂伺候殿下，才出手教训。
老奴曾侍奉过太女十几载，最清楚看如何伺候主子。太女是陛下心头至宝，若殿下执意责罚奴才，只怕会让太女寒心。”
萧清昱更加生气。“一派胡言。真是又刁又滑，不见棺材不落泪。讨饶还不忘搬出太女压孤。”
裴府的下人自幼照顾他长大，就算有些小错，也不忍责罚。现如今心里难受，自然谁都别想好过。福寿姑姑竟敢动他的人，简直老虎头上拔毛。
三番四次作死，他必会成全。
萧清昱端坐在椅子上。福寿被按在青石地上。“福寿姑姑可真是会当差，连孤都敢威胁，真是不见棺材不落泪。”
“王喜，掌嘴。”
受了福寿姑姑多日磋磨，王喜早已怨气冲天。如今得了主子允准，上前打了福寿十几个耳光。福寿保养得宜，脸皮细嫩。十几个耳光下去，脸肿成猪头。
见大皇子动真格，福寿肠子都要悔青了。
宫人无数，偏偏挑了这么一个东宫出身的教习姑姑送到裴家，必定大有深意。纵使太女没有明说，福寿也能明白太女的意思。
襄王一直是太女心头的一根刺。
挑中她去教规矩，必然是想让自己给襄王一个下马威。这天下早晚会是太女，得了这么个给未来皇帝办事的机会，福寿姑姑格外卖力。
自以为有太女这个靠山，而萧清昱不过是个毫无根基的落魄皇子，不敢重罚她，才敢这般有恃无恐。
没想到萧清昱是个硬茬，无论搬出谁来，都不为所动。“把这个恶奴拖出去打死。”
福寿姑姑还不死心，眼神怨毒。“老奴是陛下派来的。陛下牵挂襄王殿下，每日都会派人来问殿下近况。听闻殿下不肯学规矩，陛下已有不悦。若知殿下随意打杀下人，只怕会更加生气。若因奴才失了圣心，实在得不偿失。”
府中下人听说要把人打死，也是无比震惊。裴府下人犯错，最多挨顿打。直接打死的，实在太过少见。
几十板子下去，福寿姑姑慢慢没了声响鬼。哭狼嚎声渐渐熄了。萧清昱心头的戾气消除了许多。
人死了，萧清昱仍然不满意。“王禧，把这贱奴的脑袋割下来，送去东宫。详细说说这几日的情况，恶奴如何嚣张，如何对孤不敬，都要一五一十说出来。”