“先抬进去。”王大夫挥退围拢的人群，命人将那中毒青年抬进内室，屏退闲杂人等，只留药童在侧。
他解开青年衣襟，只见皮下遍布青黑瘀斑，再撬开牙关，一股甜腻腥臭的气息扑面而来。指尖搭在腕上，脉象浮散无根，他指尖微颤——这哪里是什么瘴毒，分明是鸦片熬膏过量，毒入肺腑！
药童递来银针，他却迟迟未落，额角沁出细密冷汗。
若按实情施救，便是自曝医馆早知鸦片毒性却缄口不言，钱家绝不会放过他；可若敷衍塞责，这青年撑不过今夜，一条性命便会白白断送。
王大夫心头乱如麻，只得先施针稳住体征，吊住一口气。他将那妇人拉到一旁，沉声道：“令公子此病凶险，我只能尽力一试。诊金分文不取，你只需记住，今日之事，三缄其口，万万不可对外宣扬。”
妇人感激涕零，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上，磕出鲜血：“您是活菩萨！大恩大德，下辈子我当牛做马，也要报答您！”
可纸终究包不住火。
那青年好转的消息，像长了翅膀，在苏州城里疯传。短短几日，陆陆续续又送来十几名鸦片中毒者，皆是与钱承宇一同南下的同窗、友人。王大夫无法，只能尽数收治。
只是那张古方本就凶险，加之中毒深浅不一，有人命大好转，也有人终究没能熬过鬼门关，撒手人寰。
如此一来，再也瞒不住了。
众人细细一查，发现所有中毒者，都与钱家大少爷钱承宇有着千丝万缕的联系。一时间，苏州城流言四起，疯传钱承宇南下广州，私贩毒鸦片，带回苏州，害人害己。
受害家属悲愤难平，联名写状，闹上了苏州府衙。
兹事体大，这日，王大夫被衙役锁拿，传召至公堂对质。
朱红立柱被岁月浸得发暗，柱脚爬满青苔，高悬的“明镜高悬”匾额蒙着一层若有似无的灰雾，阳光透过格窗雕花，在青石砖地上投下斑驳光影，却驱不散堂内弥漫的沉郁与戾气。
堂下黑压压跪了一片人，受害者家属们衣衫褴褛，补丁摞着补丁，妇人抱着冰冷的孩童，男人攥着亲人的灵牌，指节因用力而发白，脸上泪痕未干，眼眶红肿如桃。两侧衙役身着皂衣，腰佩长刀，面无表情地盯着堂下，靴底碾过地面的细微声响，在死寂中格外刺耳。
人群后方，几个衣着光鲜的钱家仆从缩在角落，神色慌张，时不时偷瞄案后的主审官，手指无意识地绞着衣角。更远处的阴影里，
几个陌生黑衣汉子倚墙而立，帽檐压得极低，只露出紧抿的嘴角——他们是李大人暗中安插的人手，既监视钱家，也提防王景明乱说话。这一切，堂下哭嚎的家属们毫无察觉，只沉浸在丧亲之痛中，肝肠寸断。
“大人明察！求大人为我等做主，严惩钱家恶少，还我亲人公道！”为首的老者磕了个响头，额头撞在青石砖上，发出沉闷的声响。身后家属们齐齐叩首，哭声此起彼伏，震得梁上灰尘簌簌落下。
惊堂木“啪”地一声重响，力道重得刻意，瞬间压下所有声响。
主审官李大人端坐案后，身着藏青官袍，胸前补子上的鸟兽纹样被灯光映得发亮。
他抬手抚了抚山羊胡，眉头紧锁，眼神却掠过一丝不易察觉的精光——方才看向钱家仆从时，眼底飞快闪过一抹贪婪，转而面对家属，又立刻换上悲悯之色，端得一副青天大老爷的模样。
“带被告钱承宇，大夫王景明。”李大人声音洪亮，却带着几分刻意拿捏的威严。
脚步声由远及近。
钱承宇身着月白长衫，领口绣着精致暗纹，面色苍白如纸，指尖微微颤抖，却强撑着世家公子的体面。
只是经过家属们身边时，被那一道道怨毒的目光刺得浑身僵冷，脚步都虚浮了几分。
他身后的王景明，一身洗得发白的青布褂子，双手被衙役反剪，袖口沾着褐色药渍，额前碎发被汗水濡湿，贴在脸上，眼神里满是疲惫，却又透着几分不肯屈服的凛然。
刚站定，一个妇人猛地挣脱衙役阻拦，疯了似的扑到钱承宇面前，指甲几乎要挠到他的脸：“钱承宇！你这个杀千刀的！我儿才二十岁啊！你诱他吸鸦片，害他死得不明不白，我跟你拼了！”
衙役急忙将人拖拽回去，妇人挣扎着哭喊，发髻散乱，泪水混着鼻涕淌下来，模样凄惨至极。钱承宇后退半步，声音发颤，却仍要狡辩：“大人，冤枉！绝无此事！那些人如何染上毒瘾，学生一概不知啊！”
“不知？”一个中年男人猛地抬头，眼眶赤红，“我儿病故前还说，是你派人送了‘上好的烟土’给他，说比以往的都好！如今他毒发身亡，你还敢狡辩？你钱家有权有势，我家便是草芥吗？”
李大人敲了敲惊堂木，语气故作严厉：“肃静！公堂之上，不得喧哗！原告既指证钱承宇贩卖毒鸦片，可有证据？”
为首的家属颤巍巍递上一纸诉状，又捧出个乌漆墨黑的小瓷瓶，双手发抖：“大人，这是从犬子房中找到的鸦片膏！他亲口说是钱少爷的贴身仆从给的！还有，当日犬子中毒，症状与钱承宇一模一样，全城大夫都知晓，大人可问王大夫！”
所有目光，瞬间聚焦在王景明身上。
他抬了抬头，目光扫过堂下，先是瞥见那些悲痛欲绝的家属，心头一沉；又忽然撞见人群角落里的王浩，
此刻正靠在立柱旁，嘴角噙着一抹阴恻恻的冷笑，眼神里满是看好戏的恶意。
“王景明，”李大人沉声道，指尖轻轻敲击案几，目光看似锐利，实则在暗中观察钱承宇的神色，“原告所言是否属实？你当日为钱承宇及其他受害者诊治时，确诊的可是鸦片中毒？”
王景明刚要开口，钱承宇猛地转头看他，眼神里交织着哀求与威胁，那目光分明在说：“你若敢说实话，我钱家定让你全家不得好死！”
而李大人此刻也“适时”地咳嗽一声，目光扫过王景明，带着几分不易察觉的施压——他早已算准，钱家为了名声绝不会认鸦片之事，王景明孤立无援，正好成为他构陷钱家、从中渔利的棋子。
“是……”王景明喉结滚动，声音沙哑，“当日钱少爷所中，并非瘴毒，而是鸦片过量中毒。后来诊治的其他受害者，症状与钱少爷一模一样，皆是鸦片中毒无疑。”
话音刚落，钱承宇立刻抓住话头，不动声色地反驳：“鸦片之毒，太医院都束手无策，从未听说有解。我如今好好站在这里，这些人分明是故意陷害我，传播谣言，还请大人做主！”
“你胡说！”一个老者捶地痛哭，“我儿当时和你同去广州，回来便沉迷鸦片！我家虽不富贵，也供得起他吸食，
若不是你送的鸦片有毒，他怎会短短几月就殒命？苦主十数人，个个都中毒惨死，难道个个都冤你？
王景明，你治好钱少爷，钱家又送钱又送铺面，如今你咬死他是瘴毒，也不怕冤魂索命，因果报应吗？”
“一派胡言！”钱家管家立刻上前，跪在地上磕了个头，“大人明察！当日王大夫诊治后，收了我家老爷的谢礼不假，但他亲口保证，只说是瘴毒，绝无鸦片之说！我家少爷自幼饱读诗书，家教森严，怎会沾染鸦片这等污秽之物？都说我家少爷中了鸦片毒，可他好好在这，哪有将死之人的模样？”
就在这时，王浩忽然上前一步，拱手道：“大人，在下有话要说。”
李大人“顺水推舟”地点头：“准奏。”
王浩转向王景明，语气带着讥讽与得意：“王景明，你虽姓王，却没有传承我王家衣钵，只会些乡下土法子。当日你误打误撞治好了钱少爷的瘴毒，
可这些苦主，不少是你亲手诊治的。你用治瘴毒的方子治鸦片毒，难怪治死了这么多人！若钱少爷不是鸦片中毒，那便是你王景明庸医害人性命了！”
又有一妇人哭倒在地：“大人，当日犬子中毒，是王大夫诊治的！他亲口说犬子中了毒，却不肯说是什么毒！我寻医良久，众医馆都说确是鸦片毒！
坊间都传王大夫能治鸦片毒，我才上门求治，没想到我儿还是英年早逝！不论是这个恶少，还是这个断不清病症的庸医，求大人还我儿一个公道！”
所有目光，再次死死钉在王景明身上。
医死了人，罪责难逃；得罪钱家，便是家破人亡。他孤立无援，百口莫辩，唯有狠下心来，沉声道：“方子我可以交出来，但不能只给你一家。既然要验方，便让苏州城所有医馆的大夫，都来一同勘验！”
“好，本官答应你。传召苏州各大医馆大夫，前来公堂验方！”李大人立刻拍板。
不多时，苏州城里几家大医馆的坐堂大夫尽数到场。王景明提笔，将那张治鸦片毒的古方一字一句写在纸上。
众大夫围拢过来，细细思索、讨论、推敲。片刻后，王浩上前一步，对着堂上拱手，语气斩钉截铁：“禀大人，此方子乃是我王家传下的旧方，父亲在时便说，此方药性凶险，疗效甚微，根本不能治鸦片之毒！他不过是偷学了皮毛，便敢在人命上试手，可见是他庸医害人，污蔑钱大少！”
“我没有！”王景明跪在地上，磕头磕得额头出血，“这方子虽凶险，但主药减一二分，改了炮制之法，辅以针方、熏蒸，并非不能一试！当日情况危急，我也只能死马当活马医，尽力救人！”
“你是什么东西？也敢篡改先祖方子？”王浩厉声呵斥，“你才学了几天医，就敢拿人命试药？大人，此庸医害人不浅，当严惩！”
李大人抚着山羊胡，缓缓开口：“既然众医官都勘验过方子，想必你也没什么好狡辩的了。”
“杀了他！杀了这庸医和钱恶少，为我亲人报仇！”
堂下瞬间炸开，哭喊声、怒骂声交织在一起，衙役们奋力维持秩序，却依旧压不住众人的悲愤。
王景明被夹在中间，看着钱承宇躲闪的眼神，看着王浩得意的笑容，看着受害者家属们赤红的双眼，忽然明白了——
这从头到尾，就是一个局。
钱家的敌人要扳倒钱家，王浩要除掉他这个眼中刺、抢夺药方，而案上的李大人，看似公正，实则早已与他们勾结，只想从中榨取利益。
“大人！”王景明猛地抬高声音，目光灼灼地看向李大人，“当日诊治的脉象、症状，我皆可一一详述！鸦片中毒与普通毒物中毒，瞳孔缩小如针尖，呼吸浅促，肢体抽搐，口唇发绀，区别分明，绝非我信口编造！王浩与我有私怨，他构陷我，就是为了掩盖真相！钱承宇或许也是被人陷害，但鸦片之毒确实存在，还请大人彻查，还所有人一个公道！”
王浩立刻反驳：“大人，他这是狡辩！他连诊断记录都拿不出来，如何证明所言非虚？其他大夫不过是乡野郎中，哪里懂辨别鸦片之毒？至于化验，来回耗时数月，谁能保证无人动手脚？王景明，你就是死鸭子嘴硬！就算真是鸦片，你敢说你能解？那医死的人，是你不愿意救咯？”
钱承宇也跟着说：“大人，学生真的冤枉！求大人明察！”
李大人沉吟片刻，目光在众人脸上扫过，最终落在钱承宇身上，语气带着几分“意味深长”：“钱承宇，你身为钱家少爷，交友不慎，致多人沾染鸦片丧命，虽无直接证据证明你贩卖鸦片，但你难辞其咎。王景明，你收受贿赂，隐瞒实情，后又反口诬告，加之医术不精，医死数人，虽非本心，亦有罪责。”
他顿了顿，故意停顿片刻，给钱家留下“领会”的时间，才继续道：“今日暂且收押王景明，钱承宇暂且归家，限期三日内，钱家需拿出抚恤金，安抚受害家属。至于此案真相，本官会进一步彻查，若查明钱家确有牵涉，定不轻饶！”
这话看似公正，实则早已露出破绽——既不释放王景明，也不重罚钱承宇，只让钱家拿抚恤金，分明是在暗示钱家“破财免灾”。
钱家管家立刻会意，连忙叩首：“谢大人恩典！我家老爷定会照办！”
衙役上前，再次将王景明按住。
他回头看了一眼堂下，王浩正用胜利者的眼神看着他，嘴角噙着得意的笑；受害者家属们虽仍有不满，但得了抚恤金的承诺，哭闹声也小了许多；而钱承宇，在管家的搀扶下，低着头快步走出公堂，背影仓皇，却带着一丝劫后余生的庆幸。
阳光依旧斜照在公堂之上，穿过格窗，落在李大人脸上，映出他眼底深藏的贪婪与算计。
堂下的青石砖缝里，仿佛还残留着受害者的泪水与冤屈。
这场由鸦片引发的风波，在权力与**的交织下，才刚刚拉开真正的序幕。
王景明被押着走出公堂时，回头望了一眼那“明镜高悬”的匾额，只觉得无比讽刺。
这公堂之上，哪里有什么明镜？
不过是各方势力角逐的戏台，而他，即将成为这戏台上，第一个被碾碎的牺牲品。
大牢里阴暗潮湿，霉味与血腥气混杂在一起，呛得人喘不过气。
王景明被扔在冰冷的稻草堆上，手脚戴着镣铐，每动一下，铁链便发出刺耳的声响。
他蜷缩着身体，脑海里一遍遍闪过公堂上的画面，闪过女儿湘儿天真的笑脸，闪过妻子担忧的眼神，闪过王浩得意的嘴脸，闪过李大人虚伪的笑容。
他行医半生，悬壶济世，救过无数人，到头来，却落得个“庸医害人、诬告良民”的罪名，身陷囹圄，生死未卜。
就在他绝望之际，牢门外传来一阵轻微的脚步声。
一个狱卒端着一碗饭，走了进来，将碗重重放在他面前，压低声音道：“王大夫，有人托我给你带句话。”
王景明抬眼，目光浑浊：“谁？”
“钱家。”狱卒顿了顿，声音更低，“钱老爷说，只要你在堂上认下所有罪责，咬定是你误诊害人，与钱家无关，钱家便保你妻儿平安，还会给你留个全尸。若是你不肯……”