夜半，更深露重。
王湘儿是被一阵钻心剜骨的疼疼醒的。
她嗓子早已哭哑，连喊痛的力气都没有，只觉得双脚像是被放在火上烤，又像是有无数根针，密密麻麻地扎进骨头缝里，火辣辣地剜着，疼得她浑身发抖。
大人怕她半夜挣扎解开布条，白受这一场苦，竟用细棉绳，将她的手脚都轻轻捆在床柱。
她动弹不得，只能一点点、一点点地蠕动着身体，把那双裹得严严实实的脚，挪到冰凉的青砖墙壁上。
那一点刺骨的凉意，才能稍稍缓解片刻撕心裂肺的疼。
眼泪却像断了线的珠子，无声地滚落，打湿了枕巾。
她把头深深埋在枕头里，死死咬着被角，不敢发出一点声音，只在喉咙里发出细碎、压抑的呜咽，像一只被遗弃的小兽。
就在这时，院门外突然传来急促的敲门声，伴随着街坊孙二高声的呼喊，打破了深夜的寂静：
“王大夫！王大夫快开门！钱府大少爷病重，钱府发话，要全城大夫都过去！您快收拾药箱，随我走一趟！”
王大夫披衣起身，开了门，见来人果然是在钱府做杂事的孙二，邻里街坊，素来有些交情。
“这是怎么回事？竟严重到要请全城大夫？”王大夫眉头紧锁，满心疑惑。
钱家大少爷乃是嫡长孙，身份贵重，素来康健，年方二十，正是风华正茂之时，论理，绝不该突发这般危及性命的急症。
“也是奇了怪了。”孙二搓着手，语气也有些含糊，“这位大少爷开春从广州回来，起初还好，可近几个月，就闭门不出，整日待在房里，也不见人。暗地里，钱家早已偷偷寻医问药，连着苏州好几家老字号都看过了，连京城同仁堂、你们本家鸿渚堂的人都请来了，愣是没一个能断症的。”
他顿了顿，又补了一句，让王大夫安心：“王大夫您也别慌，钱家说了，治好了，重重有赏；就算治不好，也不会拿全城大夫撒气，只管去就是。”
“哪里算得上什么本家。”王大夫低声苦笑，眼底掠过一丝复杂。
他本是医药世家出身，乃是百年字号鸿渚堂创始人王鸿渚的嫡系子孙。
只可惜当年家主风流，父亲早亡，嫡母掌家，将一众庶出子弟与姨娘尽数赶出家门，美其名曰“分家”。
他自幼聪慧，刚会走路便爱跑到前堂，看伙计们晒药、炮制饮片，毕竟是少爷，堂中师傅们也知无不言，耳濡目染，小小年纪便已识得百草，精通药理。
被赶出家门后，分得的几亩薄田只能租出去，他带着母亲仅有的一点银子，赁了一间小屋，又去药堂当学徒。
因他年纪虽小，却识文断字，药理通透，被坐堂大夫看中，收为亲传弟子。
母亲更是勤劳，日夜纺织刺绣，夙兴夜寐，从不停歇，母子二人一点点打拼，才攒下这份家业，娶妻生子，在苏州立足。
只是他从不在外人面前，提起自己是王鸿渚后人的身份。
几年前，他刚一娶亲，母亲便骤然病危。直到那时他才知道，母亲是怕耽误他婚期，一直强撑着病体，硬扛着不说。
临终前，母亲拉着他的手，只说“不容易，也值得”。
每每想起，王大夫都眼眶发酸。母亲操劳一生，没享过几天清福，等他终于坐堂行医，有了安稳日子，她却走了。
若是能活到今日，看见他儿女双全，有家有业，不知该多开心。
一路无话，不多时，便已到钱府门前。
钱家乃是苏州千年望族，诗书传家，世代簪缨，出过无数文臣阁老，门庭显赫，气派非凡。
今日为了嫡长子，竟如此大张旗鼓，召集全城大夫，可见事态之重。
庭院里，早已站满了苏州城大大小小的大夫，人人神色凝重，屏息以待。
正房房门大开，钱老太太端坐在床头的太师椅上，神色悲戚却不失威仪，沉声道：“各位先生，今日无论如何，求你们保住我这孙儿的命。谁能留下这孩子，便是我钱家的大恩人，我钱家必当结草衔环，以报大恩。都上前，仔细诊治吧。”
众大夫齐齐作揖，依次上前，望闻问切。
王大夫排在队伍最后，静静等候。
轮到他时，他上前一步，往床上一看，心头便是一沉。
只见床上的钱大少爷，早已形销骨立，面黄如纸，面皮、印堂皆是一片晦暗青黑，眼窝深陷，颧骨高耸，整个人瘦得只剩一把骨头。他浑身不停剧烈颤抖，口角不断溢出白色泡沫，气息微弱，眼看就要断气。
这模样，分明是中毒之兆，而且是慢性剧毒，早已侵入骨髓。
王大夫拿出银针，轻轻探了探那白沫，又凑近，鼻尖萦绕着一股诡异的甜腻香气。他再转头，低声询问了几句贴身侍女的作息、饮食、起居细节，心中已然了然。
这哪里是什么疑难杂症，分明是吸食鸦片，毒入膏肓！
钱家世代诗书名门，以清白传家，嫡长子更是外人眼中风光霁月的佳公子，背后却吸食违禁鸦片，乃至中毒垂危，这若是传出去，乃是惊天丑闻，足以让钱家颜面扫地，大少爷身败名裂。
前面那些大夫，哪里是断不出，分明是不敢说！
何况鸦片之毒，积重难返，本就难以根治，谁也不愿沾惹这泼天的麻烦，索性只说“中毒”，含糊其辞，最后拱手告辞，明哲保身。
“各位先生，都说我儿是中毒，可究竟是什么毒？如何能解？”钱夫人急得声音发颤，眼泪直流，见众大夫一个个束手无策，只觉天旋地转。
“在下不才，实在无能为力。”
最后一波大夫齐齐作揖鞠躬，转身离去，庭院里瞬间空了大半。
钱夫人再也支撑不住，扑倒在儿子身上，放声悲嚎：“儿啊！你怎么就这么走了！连一句话都不给为娘留下，你让为娘往后怎么活啊！”
王大夫今夜本就想起亡母，心中酸楚，见此惨状，不免动容。
鸦片之毒，易断瘾，却难解根。
寻常大夫束手无策，可他乃是王鸿渚之后，幼时曾在家中藏书阁的孤本里，见过一张专治鸦片烟毒的古方，理论上可解烟毒。
只是钱少爷中毒太深，早已侵入肺腑骨髓，心脉沉弱，已是油尽灯枯，古方也未必能救。
更何况，这张古方从未有人试用过，效果未知，风险极大。
倒是他的师父，曾传他一套独门针方，当年遇到过类似症状的瘾君子，施针后可暂时回神，吊住一口气，只是治标不治本。
鸦片之毒如跗骨之蛆，这次压下去，下次瘾头上来，只会更加猛烈，万难根治。
王大夫沉吟片刻，终究是医者仁心，上前一步，沉声道：“钱夫人，在下不才，家师曾传一套针方，可令公子暂时清醒，吊住一口气，却难以根治烟毒。如若夫人不嫌，在下愿尽力一试。”
“王大夫！”钱夫人猛地抬起头，泪眼婆娑地抓住他的手，像抓住最后一根救命稻草，“听闻您医术仁心，求您救救这孩子！哪怕……哪怕只让他跟我说几句话，我也心满意足了！”
王大夫不再多言，取出银针，凝神静气，依着师父所传针方，精准刺入钱少爷头顶、手心、心口几处大穴。
几针下去，不过片刻，床上的钱少爷猛地一阵剧烈咳嗽，“哇”地吐出一大口乌黑腥臭的淤血，紧接着，缓缓睁开了眼睛。
他依旧说不出话，气息微弱，但眼神却清明了许多，不再是之前的混沌呆滞。
“儿啊！儿啊你可算醒了！”钱夫人大喜过望，扑到床边，泣不成声。
王大夫松了口气，提笔写下一张药方，递了过去：“夫人，按此方抓药，先以药汤熏蒸两个时辰，再泡浴两刻钟。这内服之药，一日六副，每隔两个时辰服用一次。明日此时，在下再来府中施针。”
“王神医！大恩大德，我钱家没齿难忘！”钱夫人激动得语无伦次，立刻招手，让下人捧上一盘沉甸甸的黄金，“一点薄礼，还请王大夫收下！”
就在这时，一个阴冷刻薄的声音，从门外冷冷传来，刺破了满室的欢喜：
“他也配叫王神医？不过是个被赶出家门的丧家之犬，乡下赤脚大夫罢了！也不知从哪儿学了点旁门左道的医术，也好意思在钱府招摇撞骗，别是来害人的！”
众人循声望去，只见一个锦衣华服、面色倨傲的中年男子，负手立在门口，眼神轻蔑地扫过王大夫。
正是鸿渚堂现任当家人，王大夫的嫡亲兄长——王浩。
他早已在外等候，本想看这个庶出弟弟当众出丑，沦为笑柄，没想到他竟真的施针救醒了钱少爷。
王浩心中又惊又妒，难不成当年那个偏心的死老头子，竟给这小娘养的私藏了什么不传之秘？