第五十七章假期
大年初四，上午十点，省城。
秦峥的车停在妹妹秦湘的宿舍楼下。这是一栋老式的教职工宿舍楼，秦湘参加的舞蹈进修班租用了这里的几间房作为临时宿舍。楼前的空地上，几个女孩正在练习基本功，轻盈的身姿在冬日稀薄的阳光下显得格外灵动。
秦湘站在楼门口，脚边放着一个银灰色的行李箱，手里还提着个鼓鼓囊囊的旅行袋。她穿着白色的羽绒服，围着红色的围巾，长发扎成高高的马尾，脸上化了淡妆，但眼睛有些红肿，显然是哭过。
看到秦峥下车，她的嘴唇抿了抿，没有像往常那样立刻跑过来。
“哥。”声音闷闷的。
秦峥走到她面前，接过行李箱和旅行袋：“都收拾好了？”
“嗯。”秦湘低下头，盯着自己的鞋尖，“宿舍管理员说可以保留床位到月底，如果……如果不适应，还能回来。”
这话里的试探意味很明显。秦峥听出来了，但他没有接这个话茬，而是拉开后备箱，把行李放进去。
“先上车吧，外面冷。”
秦湘默默坐上副驾驶，系好安全带。车子驶出宿舍区，汇入省城上午的车流。车厢里很安静，只有导航偶尔的提示音。
“哥，”秦湘终于忍不住开口，声音很小，“你这两天……是不是要去见那个沈医生？”
秦峥握着方向盘的手紧了紧，但语气平静：“嗯，约了今天下午见面。”
“哦。”秦湘转头看向窗外，手指无意识地绞着围巾的流苏，“她……很漂亮吗？”
这个问题带着少女特有的、小心翼翼的嫉妒。秦峥看了妹妹一眼，心中叹了口气。
“沈医生是很专业的人。”他选择了最客观的回答，“我们合作过几个案子，她帮了很多忙。”
“只是合作吗？”秦湘转回头，眼睛直直地看着他，“妈说，你这两年回家越来越少，而且每次提到沈医生的时候，语气都不一样。”
秦峥沉默了几秒，前方红灯，他缓缓停下车。
“秦湘，”他转过头，认真地看着妹妹，“你是我妹妹，我永远都会照顾你。但这和我有自己的生活不冲突。你明白吗？”
秦湘的眼眶又红了，但她强忍着没让眼泪掉下来：“我明白……我就是……就是害怕。”
“害怕什么？”
“害怕你不要我了。”这句话说得又轻又快，像是不敢说出口的秘密，“爸妈年纪大了，我只有你了，如果连你也……”
她没说完，但秦峥听懂了。父母收养秦湘时，她已经记事，知道自己是被遗弃的孩子。这些年来，她对“被抛弃”有着深刻的恐惧，所以才会对秦峥产生超越兄妹的感情依赖——那是她潜意识里抓住的救命稻草。
秦峥把车靠边停下，转向秦湘。他的表情严肃，但眼神温和。
“秦湘，听我说。”他的声音很稳，“你父亲是英雄，你母亲只是太爱你父亲才会跟着离开了。而你是我们的家人，这一点永远不会改变。无论我以后和谁在一起，你都是我的妹妹，我都会照顾你。但你也要明白，妹妹和……伴侣是不同的。你不能要求我为了你，永远一个人。”
秦湘的眼泪终于掉下来，一颗一颗砸在手背上。她抽泣着说：“我知道……我知道这样不对……可是我控制不住……”
“那就慢慢来。”秦峥从纸巾盒里抽出纸巾递给她，“你来省城进修，是新的开始。你会认识新朋友，有新的圈子，看到更大的世界。等你的世界变大了，就不会把所有感情都寄托在一个人身上了。”
秦湘接过纸巾，擦着眼泪，但哭得更厉害了。这是多年来，秦峥第一次如此直接地和她谈论这个问题。没有回避，没有敷衍，而是坦率地告诉她现实的界限。
“那个沈医生……她对你好吗？”秦湘抽噎着问。
秦峥想了想：“她是个很认真的人。对我们这些刑警来说，能遇到一个专业上完全信任的搭档，很难得。”
“只是搭档？”
“现在还是。”秦峥如实说，“以后怎么样，要看我们两个人的选择。”
这话既诚实，又留有余地。秦湘听懂了，她咬了咬嘴唇，最终低声说：“那……你们今天下午要做什么？我可以一起去吗？”
这个问题让秦峥愣了一下。带秦湘去见沈清墨？这显然不合适。
“今天不行。”他温和但坚定地拒绝，“我和沈医生约好了单独见面。你先去酒店安顿下来，休息一下，晚上我们一起吃饭。”
秦湘的脸上闪过一丝失望，但很快又被她自己压下去了。她知道这是哥哥的底线，不能再试探了。
“好吧。”她小声说，“那……你晚上会回来吗？”
“会。”秦峥重新发动车子，“我也订了自己的房间，别想太多，有什么事随时可以找我。”
车子重新汇入车流。秦湘靠在车窗上，看着外面不断倒退的城市街景。省城比岚江大得多，高楼林立，车水马龙。这里的一切都是陌生的，包括哥哥将要见的那个人。
但她知道，有些东西必须接受。就像妈妈说的：“小湘，你不能把你哥绑在身边一辈子。他有权利追求自己的幸福。”
道理她都懂，只是心里难受。
秦峥把秦湘送到酒店，办好入住，把行李搬进房间。房间是标准间，整洁明亮，窗外能看到城市的天际线。自己的房间就在隔壁。
“你先休息，我下午出去一趟，大概六点回来。”秦峥看了看时间，已经十一点半了，“午饭我叫了客房服务，会直接送上来。”
“哥，”秦湘叫住正要离开的他，声音有些犹豫，“你……祝你下午玩得开心。”
这句话说得很艰难，但秦峥听出了其中的善意。他走回来，轻轻拍了拍妹妹的肩膀。
“谢谢。晚上带你去吃好吃的。”
离开酒店，秦峥坐进车里，长长地舒了一口气。和秦湘的谈话比他预想的顺利，虽然过程艰难，但至少把话说开了。他知道这只是一个开始，秦湘的心理调整还需要时间，但方向是对的。
他拿出手机，点开沈清墨的微信对话框。上午出发前他给她发过信息，说大概中午到省城，她回复了一个简单的“好”。
现在他输入：「我到了，秦湘已经安顿好。下午一点半，我在你公寓楼下接你？」
几分钟后，回复来了：「可以。地址是清河小区3号楼，到了发信息。」
「好。对了，下午的安排……我想带你去玩密室逃脱，介意吗？」
这次回复得很快：「密室逃脱？」
「嗯。听说最近有家新开的，主题是破案解谜类的。我想……我们应该会擅长。」
秦峥发完这条，忽然有些紧张。这个提议是昨天晚上他查了很久才决定的——既要让沈清墨感兴趣，又不能太像工作；既要有互动，又不能太刻意。密室逃脱似乎是个不错的选择。
沈清墨的回复隔了一小会儿才来：「听起来很有趣。我很久没玩过游戏了。」
这是同意的意思。秦峥松了口气，回复：「那一会儿见。」
「一会儿见。」
放下手机，秦峥启动车子，朝沈清墨住的小区驶去。路上，他拐进一家花店，买了一小束白色的郁金香——不是玫瑰，没那么热烈；不是百合，没那么常见。郁金香优雅简洁，他觉得适合沈清墨。
一点二十五分，秦峥的车停在清河小区3号楼下。这是个中档小区，楼龄不算新，但环境整洁安静。他给沈清墨发了信息：「我到了，在楼下。」
很快，单元门打开，沈清墨走了出来。
她今天没穿平时那些深色系的衣服，而是穿了件米白色的针织衫，外面套着浅灰色的羊毛大衣，深蓝色牛仔裤，脚上一双白色的运动鞋。长发松散地扎在脑后，几缕碎发落在额前。脸上没有化妆，但气色很好，眼睛在午后的阳光下显得格外清澈。
秦峥下车，绕到副驾驶那边，手里拿着那束郁金香。
“新年快乐。”他把花递过去，“虽然晚了一天。”
沈清墨看着他，又看看花，眼中闪过一丝惊讶，但很快化为淡淡的笑意。她接过花束，低头闻了闻：“谢谢，很漂亮。”
“上车吧。”秦峥帮她拉开车门。
车子驶出小区，沈清墨把花小心地放在后座。车厢里飘散着淡淡的清香。
“秦湘顺利安顿好了？”她问。
“嗯，我们住在附近酒店。”秦峥说，“跟她谈过了，她……接受了。”
沈清墨看了他一眼，没有追问细节，只是说：“那就好。”
“密室逃脱的地方在城东，大概二十分钟车程。”秦峥说，“我提前预约了两点的场次，主题叫‘古堡谜案’，说是推理类的，不恐怖。”
“你查得很仔细。”沈清墨的语气里带着一丝调侃。
秦峥笑了笑：“毕竟是第一次约你出来，总不能太随意。”
这句话说得很自然，但两个人都听出了其中的含义——这是约会，不是同事聚会。
沈清墨转过头看向窗外，手指无意识地摩挲着安全带。她没有回应，但也没有否认。
二十分钟后，车子停在一栋创意园区的大楼前。密室逃脱的店在三楼，装修得很现代，前台是个戴眼镜的年轻男生，看到他们进来，眼睛一亮。
“两位是预约两点‘古堡谜案’的吗？”男生问。
“对。”秦峥出示了预约码。
“好的，请稍等，我请工作人员带你们进去。”男生在电脑上操作着，又抬头看了看他们，“两位看起来……好眼熟啊。”
秦峥和沈清墨对视一眼，都有些警惕。刑警和法医的身份让他们对“被认出”这种事很敏感。
“可能我们长得比较大众脸。”秦峥打了个哈哈。
男生挠挠头：“可能吧。不过你们的气质好特别，尤其是这位小姐姐，有种……冷静专业的感觉。”
沈清墨平静地说：“谢谢。”
很快，一个穿着中世纪仆人服装的女生走过来，笑容甜美：“两位客人好，我是今天的引导员小雅。请跟我来，我先给你们讲解背景故事和注意事项。”
他们跟着小雅走进一条昏暗的走廊，墙上挂着复古的烛台灯。走廊尽头是一扇厚重的木门。
“《古堡谜案》的故事背景是：19世纪末，一位英国贵族在自家的古堡中离奇死亡。警方初步判定为自杀，但死者的女儿怀疑父亲是被谋杀的，于是私下聘请了两位侦探前来调查。”小雅的声音压得很低，营造出悬疑氛围，“你们就是那两位侦探，需要在60分钟内找出真相，否则真凶将逃脱法律制裁。”
她打开木门，里面是一个布置成书房的空间：深色的实木书柜占满一整面墙，书桌上散落着信件和文件，壁炉里虽然没有火，但装饰得很逼真。房间中央有一张地图桌，上面摊开着一幅古堡的平面图。
“房间里有各种线索和道具，需要你们合作解开谜题。”小雅继续说，“如果需要提示，可以按书桌上的铃铛，我会通过隐藏的对讲机给你们提示。但每用一次提示，最终评分就会降低。祝你们好运！”
小雅退出房间，厚重的木门缓缓关上。房间里只剩下秦峥和沈清墨两个人，以及一些刻意营造出的“陈旧”气味——像是旧书和木头混合的味道。
灯光昏暗，只有书桌上的一盏台灯和壁炉旁的几支蜡烛提供照明。
“还挺有氛围。”秦峥环顾四周，职业本能让他开始观察环境，“书柜第三排左数第七本书是倒放的，可能是线索。地图桌的右下角有暗格。壁炉上方挂着的肖像画，眼睛的位置有点奇怪。”
沈清墨已经走到书桌前，戴上手套——这是她的职业习惯，即使知道是游戏道具，也本能地避免直接接触“证据”。她拿起桌上的第一封信，快速浏览。
“死者的遗嘱，指定女儿为唯一继承人。但有一行附加条款：如果女儿在一年内结婚，遗产将由家族信托基金托管，直到她满三十岁。”沈清墨抬起头，“动机有了。女儿有经济压力，希望尽快获得遗产。”
秦峥走到她身边，两人肩并肩站在书桌前，一起看那些信件。距离很近，近到秦峥能闻到她头发上淡淡的洗发水香味，是茉莉花的味道。
“这里还有一封律师函，”秦峥指着另一封信，“死者在死前一周修改了遗嘱，增加了对管家的巨额遗赠。女儿不知道这件事。”
“所以管家也有动机。”沈清墨说，“而且他有便利条件——住在古堡里，熟悉环境。”
他们开始分头搜索。沈清墨检查书桌抽屉，秦峥研究那个地图桌的暗格。很快，秦峥找到了暗格的开关——需要按照古堡平面图上的几个坐标点，按压地图上对应的位置。
“需要合作。”秦峥说，“你读坐标，我按位置。”
“好。”沈清墨拿起平面图，走到他身边，“第一个坐标，东翼三楼，图书室。”
秦峥的手指在地图上移动，找到对应的位置，按下。地图桌发出轻微的“咔哒”声，但暗格没开。
“需要同时按多个点？”沈清墨凑近了些，仔细看地图上的标记，“这里有四个标记点，可能是要同时按四个坐标。”
“那需要两个人。”秦峥说。
沈清墨把平面图铺在桌面上，两人分别站在桌子两侧。她的手指轻轻点在地图上：“我按东翼和三楼这两个，你按西翼和二楼。”
“三、二、一，按。”
四只手同时按下四个点。地图桌中央的木板缓缓升起，露出一个隐藏的格子，里面放着一本皮革封面的日记本。
秦峥拿起日记本，翻开。里面是管家的日记，记录着他对主人的不满，以及一次偶然听到的主人和律师的对话——主人打算解雇他，因为他发现了主人走私文物的秘密。
“走私文物……这可能是另一个动机。”沈清墨快速翻阅着日记，“管家威胁要揭发主人，主人答应给他一笔封口费，但迟迟没有兑现。”
“所以管家有杀人动机，而且知道主人的秘密。”秦峥思考着，“但女儿也有动机，而且她也有机会——案发当天，她来古堡和父亲共进晚餐。”
他们继续搜索。书柜里那本倒放的书是一本《毒物学》，里面夹着一张购买记录——女儿在一周前购买了某种植物毒素。壁炉上方的肖像画，眼睛部位是透明的，从后面能看到隐藏的小字：“保险箱密码在钟声里”。
“钟声……”沈清墨环顾房间，目光落在墙上的老爷钟上。钟的指针停在九点十五分。
秦峥走过去，仔细检查钟面：“九点十五分……罗马数字是IX和XV。IX是9，XV是15，但保险箱密码应该是数字……”
“可能是字母。”沈清墨说，“IX和XV，按字母顺序，I是第9个字母，X是第24个，V是第22个。但这样太复杂。”
两人站在钟前，几乎头碰头地研究着。秦峥能感受到她呼吸的轻微起伏，能看见她专注时微微蹙起的眉头。这个场景很奇特——他们曾经在无数个犯罪现场这样并肩工作，但此刻，这里不是现场，是游戏；不是为了追凶，是为了娱乐。
可他们的状态却没什么不同。一样的专注，一样的默契。
“也许不是罗马数字，是钟声。”沈清墨忽然说，“古堡的钟声……九点十五分，钟会敲九下，但十五分的时候会有额外的声音？”
秦峥伸手摸了摸钟的侧面，发现有个小小的旋钮。他试着转动，钟的机械装置发出轻微的声响。旋钮转到某个位置时，钟的内部传来“咔”的一声。
钟面的玻璃罩弹开了。里面不是钟表机械，而是一个小小的暗格，放着一把黄铜钥匙和一张纸条。
纸条上写着：“时间会证明一切，但有些人等不及时间。”
“这把钥匙应该能打开某个锁。”秦峥拿起钥匙，“房间里还有哪里没检查过？”
沈清墨的目光落在壁炉上：“壁炉内部。”
两人走到壁炉前。秦峥弯腰探进去，在烟道的内壁上摸索着，果然发现了一个隐藏的锁孔。黄铜钥匙插进去，转动，壁炉的背板缓缓移开，露出后面的空间——一个隐藏的小房间，布置成化学实验室的样子。
实验台上放着各种瓶瓶罐罐，墙上挂着元素周期表和一些化学方程式。台面上有一张实验记录，记录着某种植物毒素的提取过程。
“女儿是化学系的学生。”沈清墨看着实验记录，“她有知识和能力制造毒药。”
“但管家也有机会接触到这些。”秦峥说，“日记里提到，他经常帮主人整理书房，而书房和这个隐藏实验室是相通的。”
他们开始检查实验室的线索。沈清墨在垃圾桶里发现了一些烧焦的纸片，拼凑起来是一封未写完的恐吓信，内容是威胁要揭发走私文物的事，署名是管家。
秦峥在试剂柜的后面找到了一个暗格，里面有一个小瓶子，瓶身上贴着标签：“乌-头碱提取物——剧毒”。
“乌-头碱，”沈清墨看着瓶子，“中毒症状包括心律失常、呼吸衰竭，尸检时容易被误认为心脏病发作。这正好符合死者‘突发心脏病死亡’的初步判断。”
时间过去了四十分钟。他们已经收集了大量线索，但真凶的身份依然模糊。
“我们需要整理一下。”沈清墨走到书桌前，拿出纸笔——这是游戏提供的道具，“目前有三个嫌疑人：女儿、管家、还有可能存在的走私同伙。动机方面：女儿是为了遗产，管家是为了封口费和报复，走私同伙是为了灭口。”
秦峥站在她对面，双手撑在桌面上，看着她快速列出线索清单。她的字迹工整清晰，逻辑条理分明，就像她写的法医报告一样。
“死亡时间在晚上九点到十点之间。”秦峥补充，“女儿声称那个时间她在自己房间，有女仆作证；管家在整理仓库，也有仆人看到；走私同伙……如果存在，没有不在场证明。”
“毒物是乌-头碱，下毒途径可能是晚餐的红酒。”沈清墨在“女儿”旁边打了个问号，“她负责准备晚餐，有机会下毒。但管家负责侍酒，也有机会。”
“还有一个细节，”秦峥说，“遗嘱修改是在死前一周，但管家日记里提到走私的事是两个月前。如果管家真的想用这个秘密威胁主人，为什么等了两个月才动手？”
沈清墨抬起头，眼睛亮了起来：“因为他在等时机。或者……他在等别人先动手。”
两人对视，同时想到了什么。
“女儿购买了植物毒素，但实验记录显示她还在研究阶段，没有成功提取高纯度的乌-头碱。”沈清墨快速翻阅那些实验记录，“而这个瓶子里的是高纯度提取物，不是初学者能做出来的。”
“所以毒药可能是管家的，他故意留下女儿的购买记录和实验记录，嫁祸给她。”秦峥接着说，“而女儿可能也发现了管家的企图，所以准备了毒药，但还没来得及用，父亲就死了。”
“真正的凶手是管家。”沈清墨得出结论，“他用自己准备的□□毒死了主人，然后布置现场，让一切指向女儿。既得到了遗赠，又除掉了可能揭发他偷窃文物的人。”
“偷窃文物？”
“刚才在实验室的角落里，我看到了这个。”沈清墨走到实验室，从角落拿起一个小木盒，打开，里面是一尊象牙雕刻的小佛像，“实验记录下面压着一张当铺的收据，管家在一个月前典当了一件类似的文物。”
秦峥接过木盒和收据，仔细看了看：“所以管家不仅知道主人在走私文物，还自己偷了一些去卖。主人发现了，要解雇他，他就先下手为强。”
所有线索都连起来了。他们按下书桌上的铃铛，小雅的声音从隐藏的扬声器里传来：“时间还剩十分钟，需要提示吗？”
“不需要。”秦峥说，“我们已经知道真相了。凶手是管家，他偷窃主人的走私文物被发现，主人要解雇他，他就用乌-头碱毒死了主人，并布置现场嫁祸给女儿。”
房间里安静了几秒，然后传来一阵欢快的音乐声。木门打开，小雅走了进来，脸上带着惊讶的笑容。
“太厉害了！你们只用了五十二分钟就解开了全部谜题，而且完全没有用提示！”她鼓掌道，“这是本周的最佳成绩！”
秦峥和沈清墨对视一眼，都从对方眼中看到了一丝轻松的笑意。对他们来说，这个密室确实不算太难——比起真实的案件，这里的线索太明显，逻辑太直白。
但乐趣不在于难度，而在于过程。
走出密室，前台那个戴眼镜的男生更兴奋了：“我就说你们气质特别！你们是不是……警察啊？”
秦峥笑了笑：“算是相关行业吧。”
“怪不得！”男生恍然大悟，“那你们玩这个简直是降维打击啊！”
离开密室逃脱的店，下午的阳光正好。秦峥看了眼时间，三点半。
“接下来想去哪？”他问沈清墨，“喝点东西？还是随便走走？”
“走走吧。”沈清墨说，“今天天气不错。”
他们沿着创意园区的林荫道慢慢走。道路两旁是各种特色小店，有些已经开始营业了，玻璃窗上贴着红色的“福”字和春节装饰。
“刚才那个密室，”沈清墨忽然开口，“让我想起了我们第一次合作的时候。在望川镇，地震后的废墟。”
秦峥看向她：“那个时候，你给我的第一印象是冷静到近乎冷酷。在那种环境下还能专注工作的人，不多。”
“你也一样。”沈清墨说，“指挥若定，不慌乱，不感情用事。”
“那是职业要求。”秦峥顿了顿，“但有时候我在想，我们是不是都太习惯用职业的一面来面对彼此了。”
沈清墨停下脚步，看向他：“什么意思？”
“意思是，”秦峥也停下来，认真地看着她的眼睛，“我希望了解的不只是作为法医的沈清墨，也不只是作为刑警的秦峥。而是完整的、生活里的那个人。”
这句话说得很直白。沈清墨沉默了片刻，然后轻声说：“我可能……没有你想象的那么有趣。我的生活很简单，工作、读书、偶尔散步。没有太多爱好，也不太会聊天。”
“没关系。”秦峥笑了，“我的生活也不复杂。工作、值班、偶尔回家看看父母。我们这样的人，本来就不是会追求刺激的类型。”
沈清墨的唇角微微上扬：“这倒是。”
他们继续往前走，气氛比刚才更放松了些。秦峥讲起支队里的趣事——雷大力第一次出现场时紧张得差点摔倒，赵建国为了追踪一个嫌疑人连续熬了三个通宵结果在会议上睡着了，林薇曾经试图给全队做减肥餐结果被集体抗议……
沈清墨听着，偶尔轻笑。她也分享了一些省厅的日常——老陈总是偷偷在实验室抽烟然后被王主任抓个正着，小杨刚来时看到**尸体吓得脸色发白，陆教授每次看到她熬夜都会唠叨半天……
这些琐碎的、平凡的片段，像一块块拼图，拼凑出彼此在工作之外的样子。
走到一个街心公园，他们在长椅上坐下。冬日的阳光透过光秃秃的树枝洒下来，在地面上形成斑驳的光影。远处有孩子在玩闹，笑声清脆。
“初八开棺，”沈清墨望着远处的天空，“你觉得会发现什么？”
秦峥想了想：“顾怀山真正的遗言，完整的理论反思，也许还有……他对当年火灾更详细的记录。”
“刘兴旺说棺材里可能不是骨灰。”沈清墨说，“如果真是笔记，那顾怀山等于是把自己的忏悔带进了坟墓。这很矛盾——既想忏悔，又不敢公开。”
“人都是复杂的。”秦峥说，“尤其是像顾怀山那样的人，聪明，自负，一生追求某种‘真理’，到老了才发现自己错了。那种打击，不是每个人都能坦然面对的。”
沈清墨转过头看他：“如果是你，发现自己坚持了二十年的信念是错的，你会怎么做？”
这个问题很犀利。秦峥认真思考了一会儿。
“我会承认错误，尽我所能弥补。”他说，“虽然会痛苦，虽然会丢脸，但总比继续错下去好。”
“即使那意味着你过去的所有成就都被否定？”
“如果成就是建立在错误的基础上，那被否定也是应该的。”秦峥的语气很坚定，“我们这行，最怕的就是固执己见。一个错误的判断，可能会让无辜的人坐牢，让真凶逍遥法外。所以必须时刻保持清醒，随时准备修正错误。”
沈清墨看着他，眼中闪过一丝欣赏：“这也是我选择法医的原因。证据不会说谎，即使真相再残酷，它就在那里。我们的责任就是找到它，呈现它，不管它是否符合我们的预期。”
两人在长椅上坐了很久，聊工作，聊生活，偶尔也聊一些无关紧要的事。太阳渐渐西斜，公园里的灯陆续亮了起来。
秦峥看了眼时间，五点半了。
“该回去了。”他站起身，“答应了秦湘晚上一起吃饭。你……愿意一起来吗？”
这个邀请很突然。沈清墨明显愣了一下。
“别误会，不是正式见面那种。”秦峥解释，“就是普通的吃饭。秦湘需要慢慢接受，我觉得……也许先从简单的接触开始比较好。”
沈清墨沉默了几秒，然后点点头：“好。”
她的同意让秦峥松了口气。他原本担心这个提议太冒进，但沈清墨的理性又一次让他感到安心——她理解这是秦湘调整过程的一部分，而不是什么需要过度解读的场合。
他们走回停车场，开车去接秦湘。路上，沈清墨给陆教授发了条信息，让老师放心在儿子家过年，今晚自己也不是一个人了。
到达酒店时，秦湘已经在大堂等着了。她换了一身衣服，重新化了妆，看起来精神了许多。看到沈清墨从副驾驶下来，她的表情有一瞬间的僵硬，但很快调整过来，挤出一个笑容。
“沈医生，新年好。”她的问候礼貌但疏离。
“新年好。”沈清墨点头回应，态度自然。
晚餐选在一家安静的粤菜馆。秦湘话不多，大部分时间埋头吃饭，偶尔偷偷观察沈清墨。沈清墨则保持着惯常的平静，既不过分热情，也不冷淡。
秦峥在中间调和气氛，聊一些轻松的话题。他能感觉到秦湘的紧张和沈清墨的克制，但至少，三个人能坐在一张桌子上吃饭，这已经是个好的开始。
饭后，秦峥先送沈清墨回家。车停在小区门口，沈清墨下车前，秦湘忽然开口：“沈医生，谢谢你今天陪我哥……陪我们吃饭。”
这句话说得很小声，但意思很清楚——她在尝试接受。
沈清墨转过身，对她微笑：“不客气。你之后搬来省城，如果有什么需要帮忙的，可以随时找我。”
“好……谢谢。”
沈清墨又看向秦峥：“路上小心，明天见。”
“明天见。”
看着她走进小区的背影，秦湘轻声说：“她……确实很特别。”
“嗯。”秦峥发动车子。
“哥，”秦湘犹豫了一下，“我会试着……不让你为难的。”
秦峥转头看了妹妹一眼，伸手揉了揉她的头发：“傻丫头。你从来都不是我的为难。”
这句话让秦湘的眼眶又红了，但这次不是因为伤心，而是因为释然。
车子驶入夜色。秦峥看了眼后视镜，小区门口的那盏路灯下，已经空无一人。
但他的心里，却比来的时候更满。
初四这一天，密室里的默契，公园里的交谈，晚餐时的平静相处——所有的一切，都朝着好的方向发展。
明天见。明天让人变得更期待。
这个念头让他的唇角不自觉地上扬。
窗外，城市的灯火如星河般流淌。
新的一年，真的会有新的开始。
作者有话说
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第57章 3-15 假期