蔡寮从鬼市无功而返，一路踏着夜半更深的寒气回到御妖司，周身的黑纱斗笠早已收起，只余下一身沉冷疲惫。她没有回自己的居所，而是径直走进了御妖司深处那间堆满泛黄古籍的藏书密室，将从鬼王手中取来的东福鸟古卵轻轻摆在石案中央。
暖玉般的卵身泛着淡淡的纯阳柔光，纹路古朴，灵气微弱却绵长，可任凭她如何凝视、试探、注入灵力，那枚古卵都始终沉寂，没有半分即将破壳的迹象。
蔡寮心头焦灼，知道与卫青约定的西郊探查之期将近，若不能尽快孵出东福鸟，一切追查都将成为空谈。她伸手从书架上抽下那本尘封已久的《上古灵禽考》，指尖拂过脆裂的纸页，借着密室中长明的烛火，一字一句仔细翻阅，终于在书页最末尾的残卷里，找到了关于东福鸟孵化的记载。
烛火轻轻摇曳，将古籍上的字迹映得清晰分明。
书上说，东福鸟生于极寒，秉纯阳，承天福，非寻常灵禽可比，其孵化有三不可缺，缺一魂灭，缺二卵死，缺三永无生机。
第一，需至纯至净的阳时阳气。
须在冬至之后、立春之前，每日清晨寅时三刻，天地间第一缕纯阳阳气初生之际，将鸟卵置于无遮无挡的高处，承接天光，不得有半分阴邪之气侵扰，不得有凡俗烟火沾染，连持卵之人，都需净身净心，摒除杂念。
第二，需百年不腐的灵木引气。
东福鸟性喜温木，需以千年梧桐心、万年柏木脂，混合成温软木垫，将鸟卵稳稳托在其中，日夜不离。灵木之气可滋养古卵残存的生机，唤醒沉睡的灵识，若无灵木引气，古卵之内的生机便会日渐枯竭，最终化为死卵。
第三，需心怀执念之人的一滴心头血。
此血非寻常精血，需是心怀执念、意坚如铁之人，以灵力逼出的心头热血。东福鸟认主极严，只认执念深重之人，这滴血既是认主之契，也是唤醒古卵最后的生机。心不诚者，血触之即散；意不坚者，卵受之即裂。
蔡寮还盯着石案上的东福鸟古卵出神，心底将那堆苛刻到离谱的孵化条件反复盘算了数遍，满心都是焦躁与无奈，连下一步该去哪里寻觅千年梧桐心与万年柏木脂都来不及细想。静室内的青玉灯火光幽幽摇曳，将她的影子投在斑驳的墙面上，四下安静得只能听见书页轻垂的声响，所有思绪都还缠在那枚死气沉沉的鸟卵之上。
忽然，静室的木门被人从外猛地推开，带着一阵仓促的夜风撞在门框上，发出沉闷的轻响。一名御妖司同僚神色慌张地快步冲了进来，额角带着薄汗，呼吸急促，声音压得极低却满是急切，直接打破了一室的静谧。
同僚几步奔到近前，语气里带着几分不敢置信的郑重，开口便报出了一个让人心头一紧的名字。
“蔡都事，你快些准备，大皇子亲自前来寻你，此刻已经步入御妖司外院，片刻便要到这处静室来了。”
蔡寮骤然回神，眉峰几不可查地一蹙，心底第一时间泛起的不是受宠若惊，而是清晰的戒备与回避。大皇子身份尊贵，深居东宫，素来不与御妖司的下层官吏有过多往来，此刻突兀到访，必然与西郊狐妖案或是那枚藏着天机的白骨虫脱不开干系，她如今身负重生隐秘，又握着双生狐的关键线索，半分也不想卷入皇家宗室的纷争之中。
她几乎是本能般做出反应，手腕飞快一抬，将石案上的东福鸟古卵稳稳揽入怀中，贴身藏进衣襟内侧，动作利落无声，不留半分痕迹。确认古卵妥善收好之后，她身形一转，径直朝着静室后侧的窗棂走去，指尖已经轻轻搭上了冰凉的木框，只待翻身跃出，便能从后院小巷悄然离开。
身后的同僚见她这般举动，当场愣在原地，满脸错愕与不解，连忙追上前两步开口劝阻。
“你这是要做什么，那可是大皇子，何等尊贵的身份，亲自登门找你，你怎能避而不见，若是惹恼了殿下，后果不堪设想啊。”
蔡寮脚步未停，头也不回，语气冷定而决绝，没有半分商量的余地。
“你回去回禀殿下，就说我外出公干，此刻不在御妖司内。”
她话音落下，足尖微点，身形已然轻盈地翻出窗沿，只想尽快避开这场突如其来的麻烦。可就在她双脚落地的刹那，眼前的光线骤然一暗，一道挺拔的身影拦在了前方，将所有退路尽数封死。
庭院之中老槐树的枝桠静默垂落，月光透过叶隙洒下斑驳的碎光，映得那人一身月白锦袍温润雅致，衣料上暗绣的云纹在夜色里泛着极淡的光泽。男子负手静立于树下，身姿端方，气质沉稳，明明神色平和，却自带一股久居上位的威压，目光淡淡落在她猝然僵住的身影上，没有半分意外，仿佛早已料定她会从窗内逃出。
来人正是大皇子。
蔡寮身形猛地顿住，心头瞬间一沉，方才所有的急切与回避，在这一刻尽数僵在原地。她望着眼前静立不动的大皇子，脑海中骤然闪过一段清晰的认知，后脊莫名泛起一丝细微的凉意。
她怎么会一时糊涂，忘了眼前这位大皇子的底细。
他三岁开蒙读书，五岁习文知礼，七岁便由当朝丞相谢玄亲自近身教导，文韬武略，心思缜密，城府远胜常人，一言一行皆藏思量，一举一动都有盘算，哪里是寻常宗室子弟可比，又哪里是一句简单的不在便能轻易打发的人物。
蔡寮赤脚站在院中的青石板上，夜露沁骨，却远不及心头翻涌的寒意。她抬眸，直直撞进赵玄衣那双看似温润的眼眸里，视线一寸寸描摹着眼前这张脸。
月光透过老槐树的枝桠，在他月白锦袍的云纹上投下细碎的影，他眉峰清隽，眼尾微扬，唇角噙着一抹恰到好处的笑意，连走近时衣袂拂动的弧度，都透着精心修饰的温雅。
可这副倾倒朝野的清俊模样，落在蔡寮眼里，却像一张层层叠叠糊上去的假面具。
她的指尖在袖中绞得死紧，指甲几乎要嵌进掌心，以此压制着身躯本能的轻颤。前世的记忆如同决堤的洪水，在这一瞬轰然冲破枷锁，将她整个人淹没。
她清晰地记着，上一世她与他携手登过礼台，喝过合卺酒，是朝野上下无人不知的帝后预备。可那红绸喜帕落下的瞬间，不是良缘的开始，而是她半生囚笼的序幕。
他待她，永远是这般温雅，却也永远是这般疏离。
她记得东宫的雪夜里，她捧着亲手炖的姜汤立在书房外，从黄昏等到深夜，最后只等来他贴身内侍一句淡凉的“殿下忙于政务，娘娘请回”。她记得自己偶感风寒，卧病在床，他却在同一日带着赏赐去了侧妃的院落，笑意温柔，眉眼舒展，那是她从未见过的鲜活。他们是名义上最亲密的夫妻，却活成了彼此最熟悉的陌生人，连一句真心的寒暄，都成了奢望。
夜风卷着院中的凉意缠绕在两人身侧，槐树叶轻轻晃动，将月光剪得碎而冷清。蔡寮垂在身侧的手缓缓收紧，掌心被指甲掐出浅浅的印子，前世临死前的凄凉与此刻眼前人温和的笑意形成刺目的对比，让她眼底的寒意几乎要溢出来。她没有半分迂回，抬眼直视赵玄衣，声音冷硬又淡漠，不带丝毫温度。
“殿下深夜屈尊降贵来到御妖司偏僻小院，不知是有何贵干。”
字句冰冷，态度疏离，连最基本的客套都尽数省去。
她心底翻涌着滔天的戾气与恨意，一字一句在胸腔里反复碾磨。若有朝一日，她真的能拿到确凿证据，证明上一世她缠绵病榻、凄凉惨死的结局，当真与眼前这个笑面如春的男人有关，她定会让他血债血偿。
她从来都不是什么宽宏大量之人，一生睚眦必报，伤她一分，她必还十分，害她性命，她便定要对方以命相抵。
赵玄衣望着她毫不掩饰的厌弃与冷硬，那双始终含着浅淡笑意的眼眸微微一暗，唇角的弧度不自觉淡了下去，眉宇间掠过一丝极淡的失落，快得让人难以捕捉。他沉默片刻，方才那点温和依旧挂在脸上，只是多了几分不易察觉的涩然。
他缓缓开口，声音清润，带着几分刻意放柔的恳切。
“几日后宫中会举办大型宫宴，我特意前来，是想邀请你一同赴宴。”
蔡寮听完，只觉得荒谬又可笑，眼底的冷意更甚，没有半分动容，语气平淡却带着拒人千里的生硬。
“殿下多虑了，我本就是御妖司任职之人，宫宴当日需入宫当值护卫安危，本就会在宫中，不必劳烦殿下特地前来邀请。”
一句话，客气得近乎生分，也彻底将两人之间那点微妙的拉扯，拦得干干净净。
夜风穿过老槐树稀疏的枝桠，卷起几片微凉的枯叶，轻轻擦过蔡寮的鬓角。她站在寂冷的庭院里，望着眼前笑意温雅的赵玄衣，一段浸满鲜血与屈辱的记忆毫无征兆地翻涌上来，如同冰冷的潮水，瞬间将她整个人淹没，连呼吸都带着尖锐的痛感。
她清清楚楚地记得，就是几日后这场铺张盛大、冠盖云集的宫廷夜宴，红烛高燃，丝竹悦耳，满殿锦衣玉食，欢声笑语，却在最繁华热闹的时刻，骤然掀起一场致命的杀劫。
一只被妖力暗中操控、怨念缠身的妖鬼，悄无声息附身在最不起眼的洒扫宫女身上，避开了御妖司所有人的探查，在众人举杯同庆、心神松懈的刹那，猛地从袖中抽出淬了幽蓝剧毒的短刃，嘶吼着朝着龙椅之上的当朝皇帝悍然冲去。
那一刻，全场死寂，随即爆发出撕心裂肺的尖叫，杯盏碎裂之声、桌椅倾倒之声、侍卫喝止之声乱作一团，富丽堂皇的宫殿瞬间沦为混乱之地。而赵玄衣，恰好站在离龙椅最近的位置，他几乎是下意识地挺身向前，摆出一副奋不顾身、忠君护驾的姿态，成为了众人眼中最果敢赤诚的皇子。
就在这千钧一发的混乱之际，她正与另一只被妖力引动的精怪缠斗正酣，招式用老，身形不稳，周身防备降到了最低。她完全没有察觉，一道黑影早已在暗中窥伺许久，一只带着狠厉力道的手，从她完全看不见的背后狠狠推来。那力道迅猛、精准、毫不留情，像一只无情的铁掌，硬生生将她整个人推得向前飞扑而去，不偏不倚，正好撞向那柄直刺赵玄衣与皇帝的毒刃。
冰冷的刀刃毫无阻碍地刺入她的胸口，剧痛瞬间炸开，滚烫的鲜血喷涌而出，浸透了她层层束紧的男装。刀刃划破了她暗藏身形的布条，女子特有的身形与曲线在鲜血与混乱中再也无法遮掩，**裸地暴露在满殿文武百官、皇亲国戚的目光之下。
满堂哗然，惊呼声、议论声如同潮水般将她淹没。她女扮男装、潜伏御妖司多年的最大秘密，就这样以最惨烈、最屈辱的方式，公之于众。
而太后借着她“舍身护驾、忠勇可嘉”的由头，连一句问询都没有，直接顺水推舟，当场降下懿旨，将她赐婚给大皇子赵玄衣，册立为正经的皇子妃。她从此被迫离开赖以安身的御妖司，踏入那座金碧辉煌却冰冷吃人的东宫，一步一步，落入前世那场名为婚姻、实为囚笼的绝望深渊，最终落得缠绵病榻、无人问津的凄凉下场。
一想到这刻骨的过往，蔡寮垂在袖中的手指死死攥紧，指甲深深嵌进掌心，带来一阵钝痛，却远不及心口翻涌的恨意与寒意。这一世，她绝不容许历史重演，绝不再做那个任人摆布、替人挡刀的傻子。
她必须在宫宴之前，彻查清楚所有隐秘。那个在背后狠狠推她一把、将她推入万劫不复之地的人，究竟是谁。
对方是早已看穿她女扮男装的真相，故意借这场刺杀将她的身份公之于众，再利用赐婚将她牢牢捆在皇家的牢笼之中，任人拿捏？
还是根本不知道她的女儿身，只是单纯将她视为眼中钉、肉中刺，想要借妖鬼之手悄无声息地除掉她，让她死得不明不白？
又或者，那人真正的目标本是赵玄衣，想借刺杀之名除去这位热门皇子，却阴差阳错，让她成了最无辜的牺牲品，还意外揭穿了她死守多年的秘密？
无数疑团在心底翻搅，每一种可能，都让她后背泛起刺骨的凉意。她这一生，向来睚眦必报，寸土不让，前世所受的所有伤害、所有屈辱、所有惨死的恨意，这一世都要一一清算。
宫宴那场死劫，她不仅要完美避开，更要揪出那个藏在暗处、操控一切的黑手。不管对方是谁，怀着何种目的，只要敢害她，敢搅乱她的生路，她便定会让对方，付出最惨痛的代价。