10月23日。
迟影心事重重，从喧豗中醒来。
宁舟失眠好转，从静谧中转醒。
一个吃了几个松饼去上西语课，一个喝了一杯澳瑞白坐车去宿舍，整个上午都在协会网站上处理患者的咨询和求助。
到了中午，一个跟着人流独自走进一楼食堂，一个孤身径直到二楼食堂排队。
短暂交界，又擦肩而过。
等到下午，一个背着电脑和室友去图书馆，一个带着资料夹和室友去心理教室。
就像宁舟说的，什么都没变，什么都变了。
－
深夜。（2）
迟影踩着黑色半长靴，在江忱的通知下抵达实验基地。
今天是一个既定的Deadline。各种意义上的。
——樊绮的死期，她给某只小银狐设置的时候等待期。
………
进入实验区的一瞬间，她就闻到了一丝特殊的味道——半成品的复刻试剂。
出自江忱之手。
纵然记忆有残缺，他也是当年的核心研究人员之一，对于实验的流程和细节，看看绝密档案再稍加钻研就得出答案了。
“两个半途而废，剩下的撑到了今天，其中A是最适应的。”江忱的语气淡漠无感，像在说一件极为日常普通的小事。
而A，就是樊绮。
迟影摘下口罩，缓声低笑。
“意料之中。”
她不紧不慢地走上前，像居高临下的刀俎，垂眼看向A号实验舱里血丝纵横、青筋凸起且双眸涣散的人。
这一次，无论他背后的人是谁，都阻止不了他们。
白色的热气伴随循环的呼吸扑在透明玻璃罩上，退散、聚集，直到再也不会重启。
所有人都清楚，命数已定。
包括砧板上那条挣扎的鱼。
至此，循环的历史彻底改写。
他的再生被扼杀（1），他的罪恶被销毁。
他的一切，在此刻终结。
安利塔家族最终只会收到“谈判期间因时空异常而失踪”的交代。
反正，在这危机四伏的实验基地里，不管发生什么，都是合理的，不是吗。
包括，实验体死亡。
－
“你的意思是，你现在持有纯合度（3）百分之九十九的成品？”江挽的语调一如往常地平和。
“是。”
江忱坐在基地实验室的电子升降椅上，开着通讯器，沉声回答。
挺戏剧的。
一个跨越了至少两次循环的全球禁忌实验，掀起过无数的腥风血雨，凝聚了所有的善恶终极，最后却阴差阳错地、轻飘飘地，落定在他们这群受害者手上。
迟影思索了一阵，开口时声音还残留着三四分沉甸——杀意的冷凝与延伸。
“我对樊绮下手时，你知道成品需要载体，却没有阻止我。”
“为什么？”
江忱对上她询问的目光，“他的承受阈值不够高，心力耗尽只是时间问题，再者，他早就该死了。”
江挽、迟影、宁舟、宁惜、江忱，没有一个幸免于难。
做实验的这十天，本就是用来折磨他，无限放大他对死亡的恐惧以及等待死亡的煎熬。
知道自己会死，但不知道自己什么时候死，这才是最极致的凌迟。抽象的心理永远捉摸不定，永远，杀人无形。
从各个方面来说，他们都不可能放过这群人，尤其他们看到了迟影的脸，知道了她的身份，很可能转头就向外泄露，给他们组织造成威胁。
“报复的方式有很多种，既然你们选择了实验处理并承担其风险，就一定有相应的原因，对吗？”江挽冷静地出声，“不仅仅是为了以牙还牙。”
“没错。我做出这个决定，一是有两个怀疑，二是想探究【人造量体】与【人类意识】的联系，找到当年他们做这个实验的‘出发点’，或者说‘利益目的’。”
迟影将她的考虑坦然而字斟句酌地告知。
“我的第一个怀疑在实验的第五天被证实。”
“舟舟之所以会成为实验对象，不只是因为体质和脑电波频率的契合，还有极其稳定的‘精神分子’，这是实验体能否长时间承载量体的重要条件。”
就像刚刚说的，樊绮的精神分子不够稳定导致其承受阈值也不够高，难以长期与量体共生。
“至于第二个疑虑，是关于【自体意识】的苏醒。我想确认它是否与实验有关。”
江挽：“得到的结论是？”
“基本无关，不过基地的特殊磁场有可能影响人类的意识体，使其更加活跃。”
“所以说，我们可以将【磁场强度】视为影响‘【自体意识】状态’的一部分。Dawn之前的推论是正确的。”
江挽微微提了一口气。
“我明白了。”
“说实话，我也一直在思考‘【自体意识】苏醒状态’的成因。”
是机缘巧合，还是另有玄机。
“和你不同，我的关注点是【梦境】。”
“有特定范围？”迟影追问。
“循环开始时，新生世界的第一个梦境以及后来的、与它关联的所有连锁梦境。”
“前者来自【循环主体】，后者一般来自【循环牵涉者】。”
“第二世界开启的时候，我做了一个奇怪的梦，我猜，这个世界开启时，阿月也做了一模一样的，但我们后来都不记得了。”
“我只知道它暗示了循环的存在，并且，与普通的梦不同——我们是以【自体意识】入梦的，这意味着，它会影响现实，也会被现实所影响。”
“这样啊。”迟影若有所思。
“你刚刚说，你们在探究他们的实验目的？”江挽适时地把话题引回。
“嗯，我和Dawn的最终推测是，他们想利用量体的守恒性质突破三维世界抵达四维空间，沿第五维方向隧穿，结合亚空间钻时空交界的漏洞，实现永生。”（4）
江忱就着她的话补充：“因为‘数字永生’已经满足不了他们了。”
江挽捏了捏眉心。
“我知道了。”
“那我们要销毁量体的数据吗？”
江忱：“保留吧，万一用得上，尽管我并不期待再次启用它。”
江挽：“嗯。”
末了，她突然又说了一句。
“那个成品，交给我吧。”
迟影愣了一下。江忱不由地沉默。
“你，要做它的载体？”
“我不觉得这是个好的选择。”
迟影的语速略微加快，有一点讶异和急切。
“而且，把它暂存在基地也不是不行。”
江挽换了一个坐姿，不慌不忙地开口。
“上个世界，组织人员给我做过检查，检验结果显示，我和【量体】的吻合度，仅次于宁舟的妹妹，宁惜。”
“也就是说，除了她们两个以外，我是最适合的实验体。”
“他们当年威胁江忱拿我做实验不是随口一说的，而江忱也明白，就顺着他们的意愿，参与了实验。”
她重复了一遍：“所以，交给我吧。”
量体的寿命是无尽的，除非与人身融为一体，同存共泯。
他们都清楚。
总有人要扼守它，带着它死去。
否则，它就可能被有心之人再次捡起。
江忱把手臂支在实验台上，气息微收。
“好。”
－
22：50，随安，南湖国际。
风声被阻隔在透明的窗外，空荡的室内被寂静描摹。
宁舟放下手中的教材书，打开电脑，先看了看邮箱和Wechat，然后点进校平台，在文学社群组里提交广播站的翻译稿。
其实之前她都是直接私发给迟影，除了这个学期，她开始公事公办。
文件发送成功后，她犹豫了一下，切到许久没看的校论坛。
然后她就发现，最新的楼居然是——“迟学霸HBD”。
看到这个称呼，她怔了一秒，随即反应过来——HBD，Happy birthday。
关于生日，迟影一直没跟她提过，她也忘了问。
宁舟下意识轻触键盘的控制区域进入帖子，动作间带着微不可查的紧张与小心翼翼。
“还有一个多小时就是迟学霸的生日啦！还没睡的家人们记得送上祝福～”
她的生日，就是明天？
10月24日，刚好是水象天蝎。
一时间，身体好像被抽空，又好像被充斥，将心潮搅得紊乱。
“小银狐再迟钝也要懂得思考啊。”
“晚些时候我带你去录一下指纹和瞳孔，以后你可以随时来我家。”
“冰沙好吃吗？”“这是我到中国以来第一次去这种游客街，看到吃的就手痒想买给舟舟。”
“上次的果茶你说好喝，所以这次我就订了青提蛋糕。如果还想要别的，下次我再给你订。”
“生日快乐，许个愿吧。”
“第一次给你送生日礼物，不太确定你需要什么，所以就买了些全套的东西。”“你喜欢吗？”
"Happy birthday, Ms.Noah.”
最后，江挽的话骤然回响在脑中。
“她是为了你，宁舟。”
“为了你。”
……
这是她第一次生出如此浓重的愧疚感和罪恶感。迟影给了她最好的庆祝，而她却在她生日的前昔疏远她、伤害她，甚至是通过别人才知道这个日期。
实际上这三个月里，她动摇过无数次。
她在想，为了实验和本家的事情推开她，真的值得吗。
真的公平吗。
时针转动的第三刻，她看到了她的选择。大概是因为，动摇已经触及了临界。
于是她用手心包裹着唇膏，熬夜等到零点，在私信里第一个给迟影发了生日祝福，还用上了那个快要荒废的昵称。
就当是弥补。
“阿迟，生日快乐。”
……
她彻底抛戈弃甲，为这场两败俱伤的拉锯画上一个句号。
——终究是不忍心。
对自己，也对遥远的她。
－
10月24日。
随安，00：00。
E区，20：00。（5）
偌大的基地里只剩下一处光亮——来自低温实验室的白炽灯。
迟影一言不发地站在实验室外，等江挽和江忱出来。
下一秒，安静了一个晚上的手机发出一阵细小的嗡鸣。
她惊讶地挑了挑眉。
每次进入Enta，她都会开免打扰模式，只有宁舟、崔雅、迟宴和洛芜州这几个特别设置的用户给她发消息才有振动提醒。
不大可能是洛女士，因为有时差，这个点她一般都睡了，即使是生日祝福也应该在几小时后，所以崔雅和迟宴的可能性比较大。
她拎出贴身口袋里的手机，娴熟地解锁。
然后，她就看见了——
[小银狐]发来一条消息。
紧接着是校平台论坛99 。
迟影曲指抵着上唇，原本懒洋洋半阖着的棕眸霎那间睁大。心跳在寂寥的深夜里无限加快。
舟舟？
她滑动桌面，不敢置信地点进那个沉寂已久的置顶聊天界面。点进去的那一瞬，冰凉的指尖还在微微轻颤。
——“阿迟，生日快乐。”
迟影呆了几秒，随后用手心裹着唇瓣，在黑暗中轻轻吸气。
雾霭弥漫，笑意融化在掌心的温热里。
彼时一抹月色落入湿润的眼框，清冷无声，像神祇的吻，圣洁、柔软，应承了信徒的虔诚祷告。
风声呼啸，似午夜的盛宴。
我们的错位，终于来到终点。
1）再生被扼杀－即使循环有下一次，他也不会再出现，因为他的意识以及意识载体都被迟影抹杀了，相当于从循环链里彻底剥离。
2）对随安来说是深夜，对E区来说是刚入夜。
3）私设，实验术语，用于定义量体的纯度与融合度。
4）还是瞎编的。
5）私设的时差。
【终于回国了……】
作者有话说
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第43章 终点