先前对峙于城门前的两方，随着尚啸苍的离去，也迅速散开。
纪鹞原本跟在太傅身后，却察觉前方竟没有许瑾欢的身影。
她回头望去，只见偌大的空地上，徒留许瑾欢一人站在原地。
寒风肆虐地侵袭他挺拔的脊梁，想要压弯他节节烈骨。
"许大人，为何不走？"
见许瑾欢并未回答，纪鹞便走上前去，循着他的目光，视线落在倒于血泊之中的两具尸体。
许瑾欢哀痛道："他们不该在此污秽之地。"
纪鹞抬头，看向不远处的丰州兵军营，连绵百里，望不见尽头。
"你莫不是……要安葬他们？"
许瑾欢直视着纪鹞，眸子里是交缠在一起的悲伤与愤怒。
他沉声道："有何不可？"
"你在丰州兵面前为两位大人收尸，难道不怕被尚啸苍视为眼中钉？"
许瑾欢言词激烈，"可他们是为朝廷而死，为保护陛下而死。"
"那为何……不是他们所效忠的陛下，帮他们收尸呢？"
许瑾欢眼底的怒意、不甘，不断地翻滚着，仿佛下一刻便会倾涌而出。
他仅剩的理智，促使自己闭上双眼，深吸一口气，"可我总也见不得，一片忠心的吴大人、赵大人，无法入土为安，在此地………"
话未说完，他的喉结滚动了一下，将后面更加浓烈的情绪，连同那口冷冽的空气，一同咽了回去。
他接着道，"你走吧，我不想连累你。"
纪鹞却站在原地，看着许瑾欢耳垂上干枯的血点，想来是吴江被杀时，他为自己挡下的。
纪鹞伸手，触碰到他冰凉的耳垂，轻轻揉捏着。
"许大人，乱世之中，太过心善便是一种罪过。"
那语音太过轻柔，以至于许瑾欢眼里复杂的情绪被轻而易举地压下。
他缓缓睁开眸子，低垂着头，看着对方。
纪鹞接着道："可若我们每个人都完美无缺，这世间之人，全都千篇一律，又有何意思？"
她的手指拂去许瑾欢耳垂的血痂，"今日，纪某便陪许大人，做一次善人，不论后果！"
许瑾欢心头颤动，凝视着那双淡漠的杏眼。
自那场大战之后，他早已习惯众人嘲讽自己，心慈手软、妇人之仁。
这还是第一次，有人愿陪他一起冒险、一起抵抗流言蜚语。
虽然……此人曾经想要杀掉他，但也曾屡次救了他的性命。
更何况，她的手，正得寸进尺地抚摸着自己的脸颊。
许瑾欢却紧绷着下颌，任她胡作非为，都未曾躲开。
直到林玖等人带着两个担架时，才打断了纪鹞那似调/戏又似真心的动作。
一条晓色横在颜色转浅的天空中，硕大的雪花也开始落了下来。
纪鹞与许瑾欢并肩而行，侧过头看着担架上被雪花染成白眉的尸体。
"前有西州姜子渊，后有吴江、赵文升。每逢朝局动乱时，总是这些次等士族、寒门人士死在前面。许大人，你可曾想过为什么？"
纪鹞接着道，"又或者换个问题，翻遍史书，为何历朝皇帝都喜欢任命这些人？"
"因为他们更知百姓疾苦，更懂得生活在水深火热的艰难，更想以一己之力，拯救平民子弟。"
"我原先也这么想的，可今日……"
许瑾欢打断道："他们也更忠诚于陛下。"
"确实。但也有世家子弟，同样对陛下，忠心耿耿。"
"但这不一样，世家大族子弟，最先忠于的……不是陛下。"
"那是谁？"
"纪鹞。"，许瑾欢止住脚步，"再久一点儿，你自己便知道这些问题的答案了。"
传言像落下的雪花一般迅速，在薄雪将整个地面覆盖时，整个京城的百姓也都知道了，昨夜城门之事。
皇帝与弘野尚氏共治天下的遮羞布，终于被无情地撕了下去。
街上的商铺如往常一般，敞开着门，却无一人进去。
一块庞大的黑布牢牢地笼罩在每个人心中，无论是平民百姓亦或是门阀士族皆怏怏不乐。
那几个巴掌酷似扇在他们每个人脸上一般，闷得他们踹不过气。
他们都惴惴不安地思索着一个问题，却又不敢放肆讨论它。
那便是，这天下，究竟是姓俞还是姓尚？
这个问题，当今天子也不知道答案。
所以，太傅携带秘书监魏正、名士余景、当今国丈王铎等人，正恭候在弘野尚氏的府门前，等待尚啸苍的接见。
他们几人，分别出自于桥州应氏、汇州魏氏、夷平余氏、临州王氏这几个一等世家大族。
几人不仅位高权重，且善于清谈。既可代表世家大族，也可代表天下名士的看法。
此时，太傅等人正立在尚府门前，想要问清尚啸苍的真实想法，究竟是什么？
谁知，一个时辰又一个时辰过去了，地上的雪越积越厚，尚氏的门却仍未打开。
"应太傅，你说这尚家究竟是何意思？这天都要黑了，难不成，他要一直对我等闭门不见？"
站在太傅身后的纪鹞，立刻注意到这刻薄的嗓音，和她第一次去林庭春时，贬低许瑾欢的，是同一个人。
纪鹞打量着对方，他与太傅平日里一样，穿着宽袍，手持一柄白玉塵尾，是谈玄名士的典型装扮。
不同的是，余景脸庞清瘦，颧骨凸显，嘴唇极薄，抿成一条带讥笑的直线，那双狭长的眼睛尤为突出，看人时总是半眯着，嘲弄着世间万物。
尚啸苍携四万大兵，一路东进之时，余景之兄，身为淮州都督，却屡次对朝廷派出剿灭丰州兵的文书，置若罔闻。
如今，余景一个不屑出世为官的名士，却主动陪同太傅一起，询问尚啸苍的意见。
可见他们夷平余氏，在昨夜尚啸苍没有接下传国玉玺，便再也沉不下心，生怕尚氏与皇帝再次谈和，置夷平余氏两头落空，千夫所指。
而魏氏、王氏直到此时才站出来，实难想出他们的用意是什么？
见太傅未曾回答，国丈王铎也慌张地追着问道："是啊，太傅，尚啸苍迟迟不见我们，是不是已经……决定自己登基为帝？我们要一直就这么等下去？"
众人抬头望向，尚府那两扇紧闭的朱门，在雪中红得刺眼，沉默如山。门楣上悬挂的’弘野尚氏'匾额，积了厚厚的一层雪，宣示着尚啸苍闭门不见的决心。
太傅却不动如山，站在原地，面色沉静如水，"尔等为了江山社稷，再忍耐一下，也不可吗？"
几人低下头，沉默不语。
太傅接着道："我曾在尚将军帐下担任司马，以我们二人旧帐之谊，无论他的答案为何，都会接见我们的。此时，他定也在抉择之中。"
随后，太傅转身低声吩咐道："纪鹞，今早手下汇报，永宁郡主不知何时，逃出王府。如今看来，无论最后结果如何，永宁王怕是保不住了，你快些带人将郡主保护起来。"
"是。"
纪鹞挪动着有些冻僵的身体，前些日子屡次受伤，还未来得及好生休养，她便又在寒风中站了一天一夜。
她的脚一深一浅地踩在雪地上，用冻红的手摸了下滚烫的额头。
纪鹞属实不喜那个娇蛮放纵的郡主，但不得不拖住病体派人去找她。
与此同时，郡主正被几个刁民堵在墙角，她惨白的小圆脸惶恐地看着，眼前的局势。
她不该不听周生的嘱咐，没有乖乖站在原地等他。
可是世上，没有后悔药可吃。
其中一人，大胆地将手伸向郡主的脸上。
"小美人，从了我们吧！"
"滚开！"，郡主用手想要打落那只恶臭的大手，谁知却被对方反手握住，怎么也挣脱不出。
那人将攥着郡主的手腕，将那只白嫩的手放在鼻间，贪婪地嗅着，"真香啊，比花儿都香。"
"放开本郡主，不然我父王饶不了你们。"
几人恶劣地欣赏着郡主恼红的小脸，一人开口道："父王？不会是那个谋害忠臣的永宁王吧？"
几人一起笑了起来。
"胡说！我父王是被冤枉的，陛下定会还我父王清白的。"
郡主被擒着的手，猛然向对方的脸上抓去，趁对方呼痛之时，她连忙推开他，跑出他们的包围圈。
"啊！臭丫头，疼死老子了，我看你是想死！"
郡主未理会身后的骂声，她要赶紧去找周生，这个时候，只有周生可以保护她。
她刚跑几步，身后受到撞击，腿一歪，便跌倒在地。
"臭丫头，听说你最喜欢甩别人鞭子，今天，老子也让你尝尝被鞭子抽的滋味，看你还敢逃嘛！"
郡主还未来得及喊痛，凌厉的鞭子便猝不及防地甩下。
她本能地用双手抱头，在肮脏的污雪中来回打滚。
好疼！疼得要死了！原来挨鞭子的感觉，这么痛苦！
郡主眼泪汪汪，地上扬起的雪粒迷住她的双眼。
她只能在嘴里不停地喊着："周生，周生，你在哪儿！"
同伙出声阻止道："别打了，郡主可是从小养尊处优，这细皮嫩肉被你打坏了，一会儿哥几个还怎么享用啊。"
"说得有理，女人就是要用来疼的！"
那人将鞭子一扔，一把抓住郡主乱动的手，将她压在身上。
郡主不断地扑腾着身体，试图反抗，"救命啊，谁来救救我！救命！"
她被人压在身下，四周斑驳的灰墙，回响着她的哭声。
隔着数十米远的街道上，人来人往。
郡主的呼救声仿佛被困在无形的罩子里，人人都听不见，或者说人人都漠不关心，他们只关心自己的安危。