许瑾欢逆着光，站在门口。
纪鹞看不清他现在是什么样的神情，只知道他在盯着她。
良久，许瑾欢侧过脸时，晶莹的泪珠刺到纪鹞的心里。
"你总是这样。"
你总是仗着我不敢伤你，为所欲为。
泪滑向颈侧时，他大步向外走去。
有什么东西从他的衣襟处一闪而过，他也不曾理会，好像只要他再停留一秒，他的自尊就会被再践踏几分。
用手帕包裹的簪子，摔落在地。
纪鹞俯身捡了起来，是一支玉簪，很好看，唯独海棠花瓣有些残缺。
就像她与他之间的裂痕，难以修补。
纪鹞从匣子里拿出楠木做的盒子，将簪子小心翼翼地放入其中。
次日，守在宫门，等待上朝之时，纪鹞与许瑾欢相隔甚远。
其余的官员，时不时打量着二人。
"看不出来啊，许将军向来办事讲究理法，怎么会突然将纪使者押入牢中？"
"听说是因为纪使者好猎美色，偏偏要在城门对面的林庭春，当着许将军的面，和小倌儿你侬我侬的。"
"可纪使者虽花名在外，但其尚未成家。仅凭此，就能私自将其下狱？"
"既然都提到了私自，或许他们私下有恩怨，许将军在以权谋私，趁机处置纪使者。"
"这么说来，确实有道理啊。可许将军一向温柔谦和，怎么会与人结怨？"
"那自然是因为纪使者睚眦必报、心狠手辣。听说她派人，将对她私自用刑的守卫，打得半死不活，还逼他们生生吞下烧炭。想想就瘆人。"
"纪使者的模样瞧着就不友善，看来以后我等还是少与她接触吧。"
语音刚落，宫门开启。
繁琐的流程，又开始重演。
皇帝坐在龙椅之上，"诸爱卿，可有要事要禀奏于朕？"
纪鹞手持芴板，腿站得有些累了，只想赶紧结束。
御史中丞李大人从队列走出，"启禀皇上，臣有事要报。"
"准。"
"近期有关弹劾西州刺史尚岳的文书，不断呈送到御史台。上面记载尚岳奢侈无度，府中歌姬数千，连侍女都身披绸缎，头戴金钗。用蜡烛当做柴薪、满墙涂满花椒，甚至以人养畜'用人乳蒸乳猪。挥金如土、耗费无度，早已激起民怨，还望圣上明察。"
皇帝面色平静，"各位爱卿，认为如何？"
魏均跨列而出，"臣附议，当年西州流民造反，实则是因为尚允出尔反尔，在城墙修缮完毕时，将流民关在内城与外城之间，活活地被烧死，惨叫声响彻整个西州。有这样一位刺史，西州百姓如何安居乐业？"
柳勋横跨一步出列，"臣附议，尚岳在位多年，毫无建树、尸位素餐，除了吃喝玩乐，就是以公谋私，袒护本家族。尚家势力深扎于西州，百姓有苦难言，有冤难伸。"
随即，尚氏一派的人出列，与他们几人开始辩论，没多久就落了下风。
倒不是输于口舌之快，而是弘野尚氏今日不同往日，势力衰微，仍坚守效忠于他的人，越来越少。
"好了。"，皇帝止住了辩论，"应太傅，你认为朕该撤掉尚岳的刺史之位吗？"
魏均等人，面露希冀之色，只等太傅下定论，立刻取了尚岳之位。
"回陛下。臣以为，柳尚书所言有理。尚岳确实毫无建树，未为民排忧解难。只是……虽无功亦无过也。至于魏度支所提到的火烧流民，此事已过数年，流民之事已平，他们已然融入西州。若重提此事，恐怕再次挑起两者矛盾，打破西州安定，百姓又要受战争之苦，不可因小失大。"
魏均道："可……"
皇帝挥手打断，"西州地处边境，百姓难得过上安稳日子。尚岳确实不如其父有才华，然镇守边疆，需时刻提防南国侵扰，没有功劳也有苦劳。朕感念于心，此事不必再提。"
退朝后，魏均站在殿门口，等着太傅。
见其与陛下有要事相商，他连忙拦住从身旁经过的纪鹞。
"纪大人，可否同行？"
纪鹞对他的目的心知肚明，"可以。"
二人故意走到偏僻的小径上，远离人群。
"纪大人，我实在不知道太傅他今日为何要保下尚岳？明明我方占尽优势，只需太傅推波助澜一下，此事变成了。这西州刺史之位无论落在谁的手里，总能削弱尚氏家族。"
"我也不知。有可能尚氏地方势力，如今只剩西州一州，若真的将其立足之地拱手给他人，恐怕激起弘野尚氏愤恨，再掀起一场内战也有可能。"
魏均犹豫片刻，"可我觉得还有一个原因，但若这么说了，倒显得在下以小人之心度君子之腹了。"
"但说无妨。"
"听闻太傅起家官便在尚啸苍帐中，或许太傅在意恩主与故吏之情，不忍心对尚氏赶尽杀绝？"
"我也不知道。不过先生总是纵观全局，应有其他深意，是我等尚未体会到的。"
"唉！"，魏均长叹一声，"如此良机，就这般错失。不知道何时才能完全扳倒尚氏一家。"
纪鹞笑道，"短期内怕是不能了。今日你也见到，虽然尚氏势力变弱，但仍有大臣甘愿站在他们一侧，由此可见一斑。"
"是啊。"，魏均望向蓝天白云，"等到尚穆岭死去后，没准儿尚家就此倒下。"
他见前方有一人影，"柳大人？"
见对方并未回他，他加大音量，"柳司徒！"
柳勋身形瘦削，风将他的官袍吹得鼓鼓囊囊。
他出宫的脚步未停，似是没听见，又像懒得在应付。
柳勋肩背松垮，面色不虞。
坐在马车上，从袖子中掏出一把木梳。
梳子旧了些，上面不仅有划痕，还有渗入木头的血迹。
柳勋的手轻轻地抚摸着每一道木齿，仿佛它是无上的珍宝。
他抬起发黄的眼睛，吩咐车夫，"去桥州。"
车夫虽有些疑惑，但还是应下。
马车掉头，转了个方向，渐渐驶出了京城。
*
明媚的阳光，让人出了汗，才惊觉春天已经悄然过去，夏天来了。
杜予落上身穿着姜黄色的襦衫，下身穿着她改良的石青色纱制灯笼裤，风一吹，它便鼓蓬蓬的，风一停，它便黏在腿上。
"纪鹞。太热了，这已经是我能想到的最凉爽的穿着了。"
"我发现你的衣服，每次配色都很好看。"
"色彩搭配乃是我的拿手菜。郡主怎么还没来，省得一会儿误了去小侯爷庄园的时辰。"
纪鹞坐在亭中，用扇子扇起耳边碎发，一抹粉霞在脸颊晕开。
"应该快了，她一向对吃喝玩乐很积极。"
话音刚落，郡主带着周生赶到石亭，几人一起上了马车。
一路上，郡主的视线时不时落在驾车的周生后背。
纪鹞侧身附耳道，"看什么呢？"
郡主猛地看向她，"没……没有。"
"你这眼神不太清白啊，莫不是喜欢上周生了？"
"你别胡说。"，郡主撅起小嘴，"本郡主是在看前面的路。"
"哦~"
纪鹞故意拉长尾音，羞得郡主背过身子不理会她。
庄园大如宫殿，白墙灰瓦围了一大片，弯曲的石阶旁种着粉白的郁金香、渐变紫的角堇、蓝色的鸢尾，花团锦簇，蜜蜂、蝴蝶忙碌于花丛中。
从观景台望去，它们好似立在绿水中的锦绣屏风，一种独特的典雅之美。
杜予落惊叹道，"这里好美啊。纪鹞，你看那里连片的高楼亭阁，东边还有池塘、果园，西边水流顺山势而下，注入湖泊。好大啊，有钱人的生活就是好啊。"
"这算什么？"
小侯爷得意洋洋的声音，从身后响起。
纪鹞回头看去，系着红色发带的小侯爷、戴着镶嵌珍珠面纱的柳芜，以及……温润俊雅的许瑾欢。
杜予落扯着袖子，"纪鹞，许将军怎么在这儿？"
纪鹞懒散地坐下，"我怎么知道？早知他来，我就不来了。"
踏进观景台的许瑾欢，抬眸看了纪鹞一眼。
郡主连忙迎上去，"许哥哥。"
许瑾欢微微颔首，目光无意间落到纪鹞解开的衣扣处裸露的肌肤。
仿佛触电般，他连忙别过了头。
纪鹞似未察觉，继续用扇子给自己降降热，要不是里面缠着绷带，她还想再解开一颗扣子。
杜予落打开食盒，色彩鲜艳的糕点呈现在众人眼前。
"柳姑娘，听世子爷说你爱它，今日特意给你带了些。"
柳芜轻轻点头，眸中含笑，"多谢杜姑娘。"
小侯爷一把握住她的柔荑，逼近她的脸庞'，"柳姐姐，难道你不该谢谢我吗？"
柳芜抬眸看了下众人，有些尴尬地推开了他些。
又见那桃花眼中，满是失落。
她羞涩道，"多谢世子爷。"
小侯爷像偷了腥的猫儿，满意地对下人招手道："上菜。"
很快，一盘盘美食，放在石桌上。
郡主尝一口鱼肉，"可以啊，这鱼很鲜嫩。"
"那是自然，从池塘刚捞的，当然鲜美。不止这鱼，桌上所有的肉、菜，包括酿的果汁，全都出自这个庄园。"
所有人都在仔细听小侯爷说话时，唯独许瑾欢心不在焉。
见纪鹞细嫩的手指卷起袍子，露出白色的中衣，他耳尖泛红，忍无可忍道："纪兄，注意你的仪态。"