"周卿来得倒早。"朱小笙的语气懒洋洋的，"本宫还以为，你得多想几日才敢来呢。"
周平惶恐道："殿下说笑了。臣本该昨日亲自登门请安，是臣礼数不周欠考虑了。臣向公主请罪，臣已将那不长眼的东西重责二十杖，逐出府去了。"说的是孙师爷。
朱小笙皱了皱眉，一副嫌烦的样子。周平察言观色，立刻老道地转换话题："殿下，臣今日来，一是给殿下赔罪，二来……"他拍了拍手，门外立刻进来四个小厮，抬着一只三尺高的红木箱子，小心翼翼地放在厅中。
箱子一打开，是满箱的珠宝。最上面是一顶赤金累丝凤冠，冠上镶嵌着十二颗东珠，每一颗都有拇指肚大小，圆润饱满。
凤冠旁边叠着七八匹云锦、蜀锦、宋锦，流光溢彩。再往下是各色玉器、玛瑙、珊瑚，码得整整齐齐。
朱小笙只抬了抬眉，淡淡说了句"有心了"。
周平见她收了，忙叫人抬去库房。几句寒暄之后，周平话锋一转："殿下，臣今日来，实则是有一桩为难事，想请殿下示下。"
"说。"
"还是粮价的事。"周平叹了口气，一副为了江山社稷呕心沥血的样子，"臣昨日命人查了京中粮商的库存，情况不容乐观。旱灾之后，南方粮食减产三成，北边的商路又因时疫断了。如今京中存粮，最多只够支撑两个月。若再不调价，只怕粮商们不肯开仓放粮，届时百姓无粮可买，局面就不可收拾了。"
他说得恳切，每个字都像在为大局考虑。但朱小笙自然听出了醉翁之意不在酒。
"所以周卿的意思是？"
"臣以为，当务之急是放宽粮价限制。粮商们赚了钱，自然愿意贩粮进京。等粮食多了，价格自然就降下来了。这叫什么来着……哦对，叫以商治市。"
朱小笙差点没笑出声。
以商治市？说白了就是让朝廷别管了，放开了让他涨价。她放下茶杯，指尖在桌面上轻轻叩了两下，发出清脆的声响。周平立刻噤声。
"周卿，"朱小笙慢悠悠地开口，"你知道前几日，秦觉在大理寺说了什么吗？"
周平的脸色微变。都知道长公主和秦觉之间不算清白。
"他说，"朱小笙看着茶杯里漂浮的茶叶梗，语气轻描淡写，"户部这几年的账目有问题。他已经盯上了几条线，其中有一条……好像是周卿你的。"
这当然是骗周平的。秦觉现在躲她还来不及，哪会跟她说什么账目。但周平的脸白了，显然是信了。
"殿、殿下，"他的声音有些发颤，"臣对朝廷忠心耿耿，绝无半点……"
“本宫知道。”朱小笙打断他，“所以本宫替你压下来了。”
周平愣住。
“本宫跟秦觉说了，户部的事，本宫自有安排，让他先查别的线。”朱小笙拿起茶杯又放下，把玩着杯盖，“但这只是暂时的。秦觉那个人你清楚，认准了的事，九头牛都拉不回来。他要是一直盯着你不放，本宫也不好办。”
周平的额头渗出了细密的汗珠。
“臣……多谢殿下庇护。”
“别急着谢。”朱小笙看着他，目光忽然变得锐利起来，“本宫帮你，是有条件的。”
“殿下请讲。”
“粮价的事，你给本宫按住了。非但不能涨，还得给本宫往下压。”
周平张了张嘴，想说什么。
朱小笙没给他机会：“本宫知道你想说什么。存粮不够，不涨价商人不肯卖。所以本宫给你想了个法子，秦觉不是要查户部吗？本宫索性让他去管粮草的定价。赈粮调运、仓储调配，全交给他。”
“至于你，”她顿了顿，嘴角微微翘起，狡黠地像个狐狸，“你手里的粮，该出就出。价格低了些，但本宫保你无事。你的那些账目，本宫也会替你遮掩。”
周平的眼睛转了转，显然在飞速盘算。眼下这局面，如果不交点东西出去，秦觉那边确实不好交代。而且长公主的意思很明白，她保他，但他得听话。
沉默了几息，周平咬了咬牙：“殿下深谋远虑，臣佩服。”
朱小笙端起茶杯，借着喝茶的动作掩住了嘴角的笑意。
成了。
她放下茶杯，声音柔和了几分，：“周卿，本宫还有一件事要交给你办。”
“殿下请吩咐。”
“本宫要开仓放粮。”
周平一愣：“殿下，户部的存粮……”
“不是户部的粮。”朱小笙看着他，“本宫要你以朝廷的名义，向京中富商募捐。粮食也好，银子也罢，能收多少收多少。本宫会亲自出面，在朱雀门前设粥棚，给百姓施粥。”
周平的瞳孔微微放大。
募捐？施粥？这还是那个只知道花钱享乐的长公主吗？
“殿下此举，是为了……”
“为了民心。”她顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度：“等民心稳了，你我做起事来，不也更方便吗？”
周平的眼睛亮了。
他明白了。
这件事交给他来办，意味着什么？意味着巨大的油水。
募捐来的粮食和银子，报上去多少，实际用了多少，中间差了多少……这笔账，怎么算都是赚的。
“殿下英明！”周平激动得站了起来，“臣这就去办！一定把这事办得妥妥当当！”
朱小笙笑着点了点头，心里却在想：这老东西果然上钩了。让他去募捐，明面上是给了他捞钱的机会，实际上她会派人盯着每一笔账。等时机成熟，这就是拿捏他的铁证。
“去吧。”她端起茶杯，做出送客的姿态。
周平躬身行礼，抬头偷偷看了她一眼。
他一直以为，长公主是被先帝宠坏了的小姑娘，任性妄为，不通世事。可今日他才明白，或许这个殿下原来一直在藏拙。
朱小笙得意一笑，在心里自夸道：朱小笙，你不错嘛，威逼加利诱，越来越精明了。
至少哄抬物价这事算是解决了，至于秦觉那边。
她想起那个耳朵会红的人，忍不住笑了一下。
窗外天色渐暗，廊下的灯笼次第亮起来。她低头看着自己的手，这双手白皙、纤细，指甲涂着蔻丹，是长公主的手。
皇家狩猎场，是帝京城外的一座围场，占地千亩，圈养着鹿、兔、野鸡之类的猎物。
每年秋日，皇上都邀群臣及眷属在此举行狩猎大会，名为演武，实为玩乐，排场极其奢靡。
射箭场周围围了一圈贵妇人和小姐。
朱小笙站在最中央，她今天穿了一件大红色的骑射装，窄袖束腰，脚蹬鹿皮小靴，头发高高束起，用一根金簪别住。整个人英姿飒爽。
靶子在五十步外，红心画得斗大。朱小笙拿起一张弓，搭箭拉弦。
嗖。
箭飞出去，偏离靶心足足两尺，插在了靶子的边缘。
周围立刻响起一片赞叹。
“殿下好箭法！”
“这一箭力道十足！”
“不愧是先帝亲自教的！”
朱小笙嘴角抽了抽。这奉承得也太离谱了。
她没理会，又抽了一支箭，调整了一下姿势，瞄准。。
嗖。
这次偏得更离谱，直接脱靶了。
“殿下这是在试弓呢！”
“对，这弓弦似乎松了些！”
朱小笙低头看了看手里的弓，确实弦有点松。她用力拧了拧弓臂的螺丝，重新调整了力度。
就在这时，她瞥到人群里有个姑娘一直低着头，站在最边上，没人跟她说话，也没人搭理她。
那姑娘穿了一件鹅黄色的衫子，料子不错，但款式有些旧了。她生得清秀，眉眼温婉，只是脸色有些苍白。
贵妇贵女们围成一圈，有意无意地将她挤在外面，显然是被霸凌了。
朱小笙也没多余的精力管她，正要再试射，那姑娘好像被谁一撞，踉跄地跌入场中。
“小心！”
朱小笙惊呼出声。
箭擦着那姑娘的衣袖飞过，钉在了她身后的树干上，箭尾还在微微颤动。
那姑娘整个人僵住了，脸色惨白。她抬起眼睛看着朱小笙，眼眶一下子就红了，泪水在眼眶里打转。
周围的贵妇贵女们面面相觑，有人露出看好戏的表情，有人假惺惺打圆场。
朱小笙快步走过去：“你没事吧？有没有受伤？”
那姑娘摇了摇头，泪水终于落了下来，无声地滑过脸颊。她就那么看着朱小笙哭，目光里有怨恨，有害怕，还有委屈，就是一句话不说。
周围人怎么劝也不听，快哭了一盏茶的时间。
朱小笙愣住了。
她怎么了？自己不是道歉了吗？箭也没伤着她，怎么哭成这样？
她这么哭，倒像刚才她故意朝她射箭似的。
正纳闷，原身的记忆忽然飘至脑海：
沈明黛，秦觉的未婚妻。原身墨笙曾多次当众羞辱她，包括但不限于命人泼她茶水、撕毁她做的女红、在宴会上将她推入池塘……
朱小笙僵住了。原来她就是霸凌者本尊么？难怪这姑娘混不开，谁敢得罪长公主啊。
墨笙将秦觉扣在府中改名面首一事，目前帝京已传得沸沸扬扬。沈明黛身为未婚妻，自然是最大的笑柄。
朱小笙悟了。
造孽啊。
“怎么回事？”
一道冷冽的声音从身后传来。
朱小笙转头。
秦觉不知什么时候来了，穿着一身玄色劲装，腰间佩剑，凤眼微挑，目光冷冷地扫过来，在看到沈明黛脸上的泪痕时，瞳孔骤然一缩。
他的视线移到朱小笙身上，脸上的表情从冷淡变成了冷厉。
“长公主，”他的声音像是淬了冰，“臣想问一句，她哪里得罪你了？”
朱小笙张了张嘴，刚想解释，这是个意外。
可她看着秦觉那双冰冷的眼睛，看着沈明黛无声的眼泪，忽然觉得说什么都没用。
在他眼里，她本就是个骄横跋扈、欺男霸女的长公主。
他走到沈明黛身边，低声问了一句：“没事吧？”
沈明黛摇了摇头，低头擦了擦眼泪，轻声说了句什么。秦觉的脸色缓和了一些，点了点头，带着她转身离开。
朱小笙站在原地，看着那两道并肩离去的身影，心里说不出是什么滋味，可能原身毕竟深爱着秦觉。
她转回射箭场，重新拿起弓，从箭壶里抽出三支箭，同时搭在弦上。
周围的贵妇贵女们倒吸一口凉气。
朱小笙深吸一口气，双腿微微分开，腰背挺直，左手握弓，右手拉弦，弓如满月。
风吹过来，撩起她鬓角的碎发。
她眯起眼睛。
秦觉和沈明黛已经走到猎场边缘，正要上马离开。
朱小笙松手。
三支箭同时离弦，破空之声尖锐刺耳。
嗖！
第一支箭正中靶心。
嗖！
第二支箭钉入第一支箭的箭尾。
嗖！
第三支箭紧随其后，将前两支箭劈开，稳稳地钉在了红心正中央。
全场寂静。
所有人都看着靶场上那三支排成一条直线的箭，说不出话来。
秦觉的脚步顿住了。
他转过头，隔着半个猎场的距离，看着那个红衣猎猎的女子。
风吹起她的长发，她的手里还握着弓，嘴角微微上扬，眼神明亮而张扬。
三箭连发，正中靶心。
朱小笙想，是该找机会，和秦觉谈谈了。