这段日子，桂明薇一直闭门不出。
国公府的赏花宴给她递了帖子，也被她以身体不适为由搪塞了回去。
就连沈知回派人送来的宣德纸，都被她转赠给了桂明萱。
“这小贱人究竟是什么意思！”
桂明萱气地抓狂：“不过是国公老夫人对她有丁点意思，她还以为是小公爷看上她了吗！”
苏姨娘冷哼：“人家好在还能粘上点关系，哪像你，这么好的机会，偏偏连一个问津都没有。”
“阿娘！”桂明萱怒道，“谁说我没人问津的！”
苏姨娘：“是谁？你倒是说出来，除了会跟我厉害，你还有什么用。”
大概是被激住，桂明萱去里屋拿出梳妆盒，将一个荷包拿了出来。
苏姨娘见状一怔，连忙夺过藏进衣袖，不让人看见。
“这是哪家公子的？”
桂明萱有些扬眉吐气：“小公爷的。”
苏姨娘眼中冒出欣喜：“他亲手给你的？”
桂明萱没有回应，自顾自地将荷包拿了回来。
可就是这种不回应，在苏姨娘眼里便是一种默认。
“哎呀！”她捂嘴笑起来，“好孩子，你可真真给娘争气！你父亲连娶三个，都没有把我扶正，他们都说我这辈子命该如此，我偏不信，如今你哥哥榜上有名，以后加官晋爵，我闺女，又是未来的国公夫人！谁还不高看我一眼！”
“娘…”桂明萱让她小声点，想说实话，却又不想让苏姨娘失望，索性就闭了嘴。
次日清晨，桂明薇正在用早饭，见苏姨娘款款而来，便放下筷子。
“薇儿，吃着呢。”
“苏姨娘有何事？”
苏姨娘笑盈盈地坐在她对面：“姨娘说了，你可别不高兴。”
“知道我会不高兴，苏姨娘就不用说了。”桂明薇继续吃饭，示意春花送客。
这是看她身子不好，故意气自己来了。
见状，苏姨娘连忙起身，话锋突转，笑道：“今日你就是不高兴，为了你父亲，我也是要说的。”
桂明薇挑了挑眉：“你说。”
苏姨娘松了口气，笑着又坐下：“自你及笄后，国公府没少往咱们桂府送东西，什么意思？你，我，老爷，乃至这府中大大小小的下人都知道，可你不为所动就算了，还把老夫人送的东西随意打赏，这是何道理？”
“你父亲只是四品，你能被国公老夫人看上，实在是几辈子修来的福分，如今所为，知道的说我们桂家大姑娘不慕权贵，不知道还以为你妄自尊大，不知天高地厚，那岂不是落人话柄？”
桂明薇将其打断：“所以？苏姨娘有何高见？”
“害！”苏姨娘手绢一摆，“我不过是个妇人，哪里有什么高见，不过是些蠢笨的主意罢了。”
见她不开口询问，苏姨娘只能自顾自地回答：“前几日国公府递来赏花宴的帖子，薇儿你身子弱，去不得，可国公府却不会这么想，倒不如将这帖子给了萱儿，让她代你前去，这样一来，萱儿见了世面，姑娘你也不会落人口舌。”
“行。”几乎是没有丝毫考虑，桂明薇当即同意。
“好…好。”
大概是没有想到事情会发展的如此顺利，苏姨娘所有的劝说都咽了回去。
待她离开，春花气地直跺脚：“姑娘，你怎么就把帖子给她了！”
桂明薇：“苏见月说的有道理，若是我一直推辞，怕是有伤国公府的颜面。”
春花：“她哪里会这么好心，分明是想让二姑娘攀上国公府这根高枝”
桂明薇闻言笑了笑，沉默不语。
赏花宴当天，不少达官显贵的女眷早早到来。
国公老夫人喜欢热闹，便也前去，跟众人一同观赏百花盛开。
走着走着，她突然回头看了一眼，问道：“桂府的姑娘可曾到？”
孙嬷嬷闻言，欲言又止。
一小丫鬟开了口：“回老夫人，姑娘到了。”
国公老夫人满意地笑了笑：“那还不让她过来，顺便把回哥也叫来。”
不等小丫鬟前去，孙嬷嬷连忙叫她停下，又道：“老夫人，桂家姑娘确实来了，只是……”
“只是什么？”
“来的，是桂家的二姑娘。”
“什么？”国公老夫人又回头看了一眼，正巧看到那桂明萱和苏姨娘在后面跟着。
不禁气愤道：“这个桂琮！将薇丫头送到慈沅膝下十几载，不闻不问，我自知他偏心那苏姨娘的孩子，竟不知已经到了这种程度！”
孙嬷嬷：“好在三姑娘是在赵姑娘手下长起来的，若是一直在桂府，还不知道会变成什么样。”
也是，国公老夫人叹气，再回头一看，那桂明萱已不见了踪影，只留那苏姨娘趋炎附势。
正好，眼不见心不烦。
桂明萱左看右看都没有寻到小公爷的身影。
无奈之下，她只好寻得一女使，给了她些好处，这才得知小公爷每日的必经之路。
她躲在假山后左等右等，这才等到远处的身影。
见小公爷朝这边走来，她找准时机，假装迷路地走了出来。
“何人！”
听到小斯呵斥，桂明萱惊吓后退。
小公爷：“是你？”
见他还认得自己，桂明萱暗喜，行礼道：“小公爷好。”
小公爷：“你是哪家的女眷，怎么会在这儿？”
桂明萱：“回小公爷，小女桂明萱，是桂家的二姑娘，刚才迷失了方向，这才到了这。”
闻言，小公爷的眼睛明显亮了起来：“桂家的女儿。”
说着，他往她身后看了看，却只有她一个人。
“桂府可还有人过来？”
桂明萱摇头：“只有我和我小娘。”
“哦。”小公爷看起来有些失望，“阿九，将这位姑娘送回宴席吧。”
“是！”
还没有搭上几句话便被送回去，桂明萱不甘心地叫了声：“小公爷！”
他回头：“桂二姑娘还有什么事？”
见她迟迟不说，便道：“阿九，姑娘认生，好生照顾着。”
桂明萱细细品着这句话，看着他离开的背影，不由得心花怒放。
桂明萱母女到家的时候，桂琮正一脸愤怒地坐在院子里。
他强忍怒火：“你们去哪儿了？”
见状不对，苏姨娘推搡着桂明萱先行离开。
她堆起笑容，扭着腰肢走过去，从后面扶着桂琮的肩膀。
殊不知桂琮突然站起身，一巴掌甩在了她脸上。
这突如其来地变故让苏姨娘傻了眼。
她当即跪在地上，哭哭凄凄地捂着脸：“琮郎，不知月儿犯了何错，你要打我。”
桂琮怒不可遏地指着她：“你干了什么好事，你会不知！”
“月儿不知。”
“好啊，好啊！”桂琮拿起鞭子，跃跃欲试，最后还是一把甩在椅子上。
巨大的响声吓得苏姨娘大哭起来。
“你干的好事，简直丢尽了桂家的脸面！那国公府的帖子请的都是正儿八经的名门贵妇，你一个妾室带着女儿前去，你…你…简直不知羞耻！”
苏姨娘哭道：“我还不是为了我们的萱儿，她快十七了，再不嫁出去，就成老姑娘了，如今她和小公爷两情相悦，我为何不能带他们二人相见！”
“两情相悦。”桂琮被气笑，“我看你是痴人说梦！”
见他不信，苏姨娘正要将那荷包拿出来，却被匆匆跑来的桂明萱叫停。
“小娘！”她哭着跑来，抱住苏姨娘，质问，“爹爹，你为什么打我小娘？”
桂琮：“她目无尊卑，丢尽了桂家的脸面，该打！败坏我桂家女儿的名声，更是该打！”
桂明萱急道：“爹爹，小娘她没有胡说，今日女儿去了国公府碰到了小公爷，他让贴身小厮对我百般照顾，这难道不是喜欢女儿吗？”
“无耻！”桂琮狠狠地给了她一巴掌，“你竟然说出如此不要脸的话，你不要脸，我桂家还要，你不要名声，也不能拖我的薇儿和温哥下水！”
“爹爹…”
“滚！”桂琮召开几个侍女，“将苏氏母女禁足揽月轩，没我的命令，不得出来！”
“是。”
“琮郎，月儿真的不知会这样，是薇儿说她不想去，又怕得罪国公府，这才将帖子送给了萱儿，让萱儿代她前去，琮郎，你听我解释，您就看在我们温哥的面子上，我给你生了这么好的一儿一女，伺候你四十多年…您不能这样……”
桂琮捂着心口坐下，暗自思索着她的话，心里越来越不舒服。
不得已，他只好去了一趟柏林轩。
刚踏进院子，便听到桂明薇的咳嗽声。
“薇儿。”他匆忙过去，“你们就是这么照顾姑娘的！”
侍女闻言纷纷跪下，无人敢言。
桂明薇连忙起身行礼。
桂琮扶着她坐下，看着她虚弱的容颜，不由得将审问的话咽了回去。
“爹爹前来，是有事要问女儿吧。”
见他不说话，桂明薇佯装疑惑：“怎么，二姐姐难不成没去？”
桂琮：“是你将帖子给她的？”
桂明薇点头：“前几日苏姨娘来我这里，说我三番五次拒绝国公府的美意，怕他们会将怨气撒在父亲头上，倒不如将帖子给二姐姐，这样既平息了国公府的怨气，也好让二姐姐长长见识。”
“女儿这身子实在是抵不住舟车劳顿，苏姨娘思虑周全，过去是女儿太过任性，考虑不周了，差点让父亲遭到如此祸事。”
桂琮欲言又止，他安慰了一番桂明薇，临走前训斥了她的几个侍女，又承诺送几个好的过来。
见他什么都不说，春花撅了撅嘴：“我还以为老爷会为姑娘做主呢，又是这样。”
桂明薇不语，忽明忽暗的烛光扰乱了她的心思，干脆闭上眼。
突然，她缓缓睁开眼睛，将蜡烛吹灭。
扬汤止沸，不如釜底抽薪。