过了许久，阿萝方平复下来。
郑业带她去了阮夫人的卧房，慢慢问她事情的经过。
大约是真的很害怕，她答得断断续续的，回忆到某些地方，几乎害怕得喘不过气来，他始终耐心引导，有时见她说不下去，便温声问“后来呢”，她答得慢，他也不急，还叫她慢慢想。
听完她的遭遇，郑业着实为她捏了一把汗，又难免自责——太子的“藏锋”二字令他对她起疑，但他又不愿疑她，自那日别后，便刻意疏远她，一时不察，令她遭了此难。
他真心实意地向她道歉，“是我疏忽大意，对不住小姐。”
她摇了摇头。
他告诉她，阮夫人是盗银案与谢浥遇刺案的幕后主使，身后势力不容小觑，今日便在同党的掩护下逃走，虽已派人通知金吾卫，也不知能不能追得回来。
阿萝瞪圆了眼睛。
沉默许久，郑业方又出声：“我想问小姐，可知阮夫人平日会去城西哪些地方？”
阿萝想了想道：“她会带我去珠宝行，还有几家食肆。”
问出珠宝行和食肆的名字，郑业便将阿萝送到门口，向赵王妃说明来龙去脉，赵王妃允他将阿萝带走。
郑业命一名下属将阿萝送回去，话刚说完又想起她退了宅子，无处可去，正不知如何是好，她已抬起一双红红的眼睛，“我能同你一道去吗？”
郑业愣了一下，过了会儿才反应过来，“万万不可！”
“我想亲眼看见真相。”
郑业心生动摇，两人正在僵持之间，赵王妃走了过来，向郑业道：“让她去吧。”
赵王妃看了一眼阿萝，又转向郑业，“不必太过担忧，女子未必不如男。”
赵王妃问阿萝是否会骑马，得到肯定答复后，她命人从自己的马车上解下一匹马来，阿萝向她道谢，她笑着说举手之劳。
有阿萝在，郑业很快知道那几家珠宝行和食肆的具体位置。
他取出燕京舆图，在脑中标识出那几个位置。三家食肆分别在颁政坊、延寿坊和西市，三家珠宝行有两家在西市，剩下一家在和平坊。
和平坊的那家珠宝行｜离其余位置最远，他问阿萝它有何特别之处。
除了饰物样式别致些，别的阿萝也说不上来了。
郑业决定去看看。
昌宁珠宝行。
郑业带人在店外蹲守许久，并未发现什么异样。他交代下属护好阿萝，自己在珠宝行四周兜了一圈。
兜完又回来，让一名下属去通知金吾卫。
面对阿萝疑惑的目光，他解释道：“这店靠近城墙，极有可能有密道。”
他决意在此守候。果然没过多久，两名头戴帷帽的女子出现了。
她们进入珠宝行没多久，一名伙计便出来，挂上写着“闭肆”二字的木牌。
郑业告诉阿萝在小巷里等着，若形势不妙即刻就跑，自己带人去了珠宝行的后头。
一名下属翻进后院，将门从里面打开，郑业刚进去，几名伙计就从屋内出来，两方目光相触，同时亮了兵刃。
打斗正酣，郑业寻隙冲进了西侧的屋子。屋内已无人，因是胡商开的铺子，布置得极有异域风情，郑业掀开地毯，找到一块有些松动的青砖，取出匕首将其撬开，里面果然是一条密道。
西郊。
琮心铺了张帕子，扶着阮夫人在阴凉处坐下，正要去打点水，却被一旁的中年男子拦住，“稍事休息即可，一会儿还须赶路。”
阮夫人向琮心道：“听他的。”
中年男子向她行礼，“委屈公主了。”
“我委屈什么，只可惜，阿邕没能救出来。”
中年男子目光黯淡，“终是他的命罢了。”
天色已晚，又突然起了风，树林里传来啪啪的脚步声，中年男子眸光一凛，看了琮心一眼，琮心会意，拉起阮夫人就跑。
中年男子站在原地，却迟迟不见追兵，始知上当，即刻去追阮夫人。
见阮夫人体力不支，琮心本欲带她去村庄上，阮夫人却坚持要往山上走。
知道这附近常有野猪出没，琮心折了树枝，一边走一边排查捕兽夹，速度自然慢了许多。阮夫人忽而叹了口气，琮心回头看去，却见她勉力一笑，身后似乎又有脚步声，琮心一急，便加快了步子，阮夫人尽力跟上，脚下一乱，踩中一只未被发现的捕兽夹。
琮心帮阮夫人取下捕兽夹，又用巾帕替她包扎，将她抱到树丛后，向她道：“我去引开他们。”
言罢，毅然朝后行去。
郑业见有人影朝这边走来，寻了个藏身之处，看清那人是护着阮夫人的那名女子，待她走远，他立时往前走，走了十几步忽觉脊背一寒，转身一看，那名女子正冷冷地望着他。
郑业讪讪一笑，拔腿就跑，不时回头张望，生怕她没跟上来似的。
琮心追了一段，终是止步，回身去找阮夫人。
阮夫人正闭目养神，一个身穿粗布裙的背影手握银簪，一步步向她逼近。
待看清树丛后藏着的人，那道背影忽而急促喘息起来，正是这一停顿，另一道背影迅速上前，一手刀将其敲晕。
中年男子远远看见琮心，出声唤她，两人会合，迅速来到阮夫人身边。
见阮夫人安然无恙，两人都松了口气，中年男子背起阮夫人，继续向山上行去，郑业追了过来，刚好看见这一幕，气得直跺脚。
金吾卫总算是来了，郑业给他们指明方向，自己则四处瞧瞧。他找到了带血的捕兽夹，顺着血迹来到一处树丛后，地上枯枝残叶不少，故没有脚印。他扩大了搜索范围，直至在一棵树前隐约看见一个人影。
他疾步走过去，只见阿萝靠坐在树上，已然人事不省。
赵王妃在颜府遇刺，颜府上下皆被打入大理寺。
颜绰父子一问三不知，将一切推到阮夫人身上，只恨当初引狼入室。当曹少卿问及被杀害的小厮元宝时，颜子玉恍惚了片刻，称想必是他的小厮发现了阮夫人的异状，才会遭人灭口。
“那你私囚民女的事呢？”
颜子玉笑了，“大人怎可听信她一面之词，分明是她趋炎附势，勾引于我，我不愿她名声受损，暂将她安置在柴房罢了。”
曹投没有贸然用刑。
这日上朝，皇帝问询赵王妃遇刺之事，曹少卿说：“刺客共有一十七名，皆伪装成颜府下人，其中一人携容氏逃走，其余人等遇赵王府卫兵，皆伏诛……”
皇帝不耐打断，“说点有用的！”
曹投深吸一口气，“回陛下，臣以为此中有蹊跷。”
他大着胆子觑了皇帝一眼，继续道：“赵王妃是临时起意去了颜府，何以会带如此多的卫兵？倒像是早知有刺客似的。”
“赵王与朕说了，近日燕京不太平，他便多派了些人。”皇帝睨着曹投，“你不好好查案，光想着如何卸责了？”
“臣不敢！臣……”
不等曹少卿说完，宰相窦千秋便站了出来，“陛下，臣有要事上奏。”
“讲。”
“容氏在扬州开了许多食肆酒楼，打着做生意的幌子掠卖人口，扬州长史谈铭收受贿赂，乃其帮凶。”
朝上一片哗然。
是夜，曹府收到一封匿名信，上面只有四个大字：速战速决。
容氏是颜绰的亲家，两家之间常有生意来往，有时甚至直接分成。窦相呈上了账本，皇帝又将账本给了曹少卿。曹少卿给颜绰父子上了重刑，令他们在承认颜家参与掠卖人口的供状上画了押。
曹少卿说：“收到风声，容氏欲潜逃，恰逢赵王妃上门，容氏做贼心虚，命人行刺，颜绰、颜子玉包庇之。”
皇帝怒道：“堂堂朝廷命官，竟与商贾蛇鼠一窝，鱼肉百姓，实在可恨！”
颜府满门被判斩立决。
郑业将阿萝落在城外茶肆的包袱还给她，送她出了大理寺。
阿萝惊讶地看着门口的马车。
郑业说：“我只雇了马车，能省些银子，小姐若不弃，便请上车吧。”
阿萝请郑业送她回了原来的宅子。重新签了契书，又付了租金，她正要收拾一番，郑业却叫她去休息。
他打扫完院子，见她坐在胡床上，正托着腮走神。
他叫了她几声，她才回过神来。他告诉她自己要回大理寺了，她一人独居，定要锁好门户，近日尽量少出门，若遇危险，定要即刻就逃，切不可像这回这样，孤身下了密道。
她点点头。
郑业叹了口气。
执行斩立决前，须经五次复核。大理寺司直崔临复审颜绰、颜子玉时，发现二人皆已奄奄一息，回话都吃力，便找了大夫给二人治伤。大理寺丞殷叙得知此事，告之曹少卿，曹少卿找来崔临，向他道：“复审不逾二日之期，治也无用。”
崔临遣走了大夫。
行刑这日，颜绰跌跌撞撞地走上刑台，站直身子，突然大喊“观音像流血泪乃我所为，赵王构陷太子”。
曹少卿惊得站了起来，正欲下令行刑，颜子玉又将同样的话喊了一遍。
人群议论起来。崔司直行至曹少卿面前，“大人，依下官愚见，此事应报与陛下。”
“疯言疯语不必理会，行刑！”
刽子手没有动。
一队人马分开人群，窦相从马车上下来，行至刑台前，先看了颜绰父子一眼，又看向目瞪口呆的曹少卿，“功成，你没数啊。”
窦相带走颜绰父子，即刻入宫面圣。
当日，宫中传出圣旨，称颜绰、颜子玉罪名有待查清，大理寺少卿曹投有包庇之嫌，着罢免其职，打入大理寺严审。
翌日早朝，窦相再度为太子喊冤，理由极充分：“颜绰、颜子玉本就难逃一死，何故自添罪名？臣以为，他二人所言可信。”
不少朝臣附和之。
皇帝揉了揉眉心，正欲开口，窦相却已抢先一步跪下，“请陛下严审赵王！”
先前附和窦相之人纷纷跪下，“请陛下严审赵王！”
赵王被关在了太子对面。
他向太子行礼，“皇兄身在狱中，却能决胜于外，当真令人佩服。”
太子看他一眼，他微微一笑，“大理寺现如今群龙无首，也不知他们是否堪用。”
殷寺丞与崔司直果然起了冲突。
崔司直欲对曹投用刑，殷寺丞劝他顾及昔日之谊，崔司直一言不合骂他是同党，殷寺丞怒斥他升官心切，崔司直一把拉住殷寺丞，要去请陛下评理，殷寺丞挣脱不得，两人一路拉扯，引得众人瞩目，最后是郑业过来，好说歹说才使崔司直放手，不致将笑话闹到门外。
据颜绰所说，他留在扬州的人传信给他，称有人在暗查容氏的生意，他怀疑是太子的人，遂向赵王求助，赵王本没应他，两日后却又将他叫去，原来是幕僚余恺献计，要他在观音像上动手脚，余恺还说，得搭上一条分量足够的朝臣性命。
颜子玉曾告诉他，谢浥为查盗银案，甚至在颜府都安插了人手，颜绰听余恺如此说，当即想到了谢浥。
他回去与颜子玉合计一番，决定诱杀谢浥，又将计划告之赵王，赵王同意了此计。
颜子玉知道孙嬷嬷护主心切，逼她为容氏做出牺牲，参与其中，梁福是赵王的人，借出宫采买之便见了孙嬷嬷一面。
至于彭举，颜绰只知他是赵王的人，别的便什么都不知道了。
颜绰还说，这些年他孝敬了赵王不少东西，有金银也有器玩，账本埋在他父亲的墓碑前。
崔临取出账本，带人去了赵王府。赵王妃临危不乱，冷眼看着他们搜查。虽搜出了几箱金银，比对铭文后，证实并非颜绰所献。
崔临见赵王长子正玩着一只白瓷兔，笑着说他有一只玉做的兔子，比他这个好玩多了，赵王长子不服输，说他有一个玉做的九连环，赵王妃神色一紧，刚想阻拦，却被人不着痕迹地挡开，赵王长子拉着崔临去找九连环，告诉他他的器玩都被收走了，好在他聪明，偷偷把九连环藏起来了。
赵王府后院有一棵银杏树，树干被蛀空了一部分，因处在夹缝中，极易被忽略，赵王长子踮起脚，从中掏出那九连环，得意地将它举起来。
恰是账本所载福寿双全玉连环。
赵王家眷被禁足王府。
太子与赵王的牢间皆与其他牢间隔开，钥匙几经辗转，如今因皇帝下旨，落到了郑业手里。两人所用饮食皆由内侍护送，时辰一到，郑业便守在大理寺门口，等着为内侍开牢门。
为图方便，郑业宿在了大理寺。
夜里，郑业放下案卷，伸了个懒腰，正欲去洗漱，房门却被敲响，他打开房门，门外殷寺丞满脸急色，告诉他狱卒来报，赵王用过夕食后陷入沉睡，至今未醒。
郑业一听也急了，即刻去了牢间。门外那狱卒低着头，殷寺丞呵斥几句，见郑业开了门，便同他一道进去。郑业冲向赵王的牢间，正欲开门，钥匙却被一把抢过，他回身一看，正是那名狱卒。
狱卒冲向太子的牢间，郑业大步追去，身后却传来赵王的声音：“让他去。”
郑业顿住了脚步。
殷寺丞关上了外面的那道门。
远远看见阮夫人突出重围后，崔临去通知金吾卫了。但颜府在城东，所以去通知的是左金吾卫。
而昌宁珠宝行在城西，后来郑业命下属去通知的是右金吾卫。
之前那五具尸首是诈死的，这五人都是阮夫人埋在东宫的内应，她想让他们出来，郑业见他们是在西郊被救走的，怀疑阮夫人未必会从城东走。尽管颜府在城东，走城东的城门会更近。
闭肆：即闭店。
阿邕就是狄邕，狄邕在第8章出现过，是蕃勒二王子的谋士。二王子被关进鸿胪寺，他也没能逃走。
啪啪的脚步声其实不是人群发出的，而是郑业用匕首拍打树干所致，他躲在树林里，看见了三人，知道打不过，就用这个法子分散对方的兵力。
郑业离那三人比较远，他没听见“公主”两个字。
银簪是可以夹在腰带里的。
曹投说的“容氏”指的是阮夫人。
曹投试探皇帝对赵王的态度，确定了才敢投靠赵王，他这点小心思，当然没瞒过皇帝和赵王。
赵王告诉曹投速战速决，是怕拖的时间长了，颜绰把观音像的事咬出来。
年寺卿认为崔临是他的人，但其实崔临已暗中站队太子，就算郑业不去找年寺卿、年寺卿不来干预案件，崔临照样会发挥作用。
他明面上给颜绰父子治伤，其实早已暗示他们他们的案子之所以这么快结案，是因为有人急着要灭口，颜绰父子很快想到赵王，想着反正都是一死，死也得拖赵王下水。
曹投表字功成。
殷叙见郑业帮他解围，怀疑他是赵王的人，所以说赵王昏迷不醒，以此试探郑业，郑业假装上当。
作者有话说
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第19章 第18章