薛尧这回是真愣住了。
什么叫我出面的话或许可以？
难道金老爷那个宝贝儿子听人说话还挑要人？这是看脸还是看气质？
又不是相亲，用得着这么讲究？
……美男计？
薛尧脑海里一瞬间闪过了无数个离谱念头，可应琛和那双眼睛里没有半点玩笑的意思，更像是经过了深思熟虑后不容置疑的认真。
虽然还是想不通其中的逻辑，可看应琛和的神情，薛尧最终还是点了头。
试试就试试吧，保不准也有可能，万一真的成了呢？
两人走出客店时，暮色已经彻底落了下来。
应琛和走在前面，对京城的街巷比薛尧还熟悉似的，左拐右拐，穿过一条条窄巷，最后停在了一栋几层高的建筑面前。
薛尧抬起头，借着门楣上那两盏大红灯笼的光看了眼招牌，看清上面那几个字的一瞬间，他的脸就绿了。
这个地方他认识，不、不只是认识，是印象深刻到这辈子都忘不了。
这破酒楼……不就是被应琛和问过“双修是什么”的腌臜地方吗？！
酒楼到了晚上和白天迥然不同，茶香和说书声消散了，一股子酒气混着脂粉气的甜腻味道从门缝里飘出来。
薛尧站在门口，表情从震惊到抗拒到绝望，嘴角抽了抽，声音颤抖：“为什么，来了这儿？”
应琛和面不改色地回答：“那小少爷就在三楼的包厢。”说完抬脚迈过门槛，浑然不觉自己走进了什么地方。
薛尧看着他的背影，千言万语堵在嗓子眼里呕不出来。
兜兜转转，绕了这么大一个圈子，结果还是来了这个腌臜地方，而且这一次不是路过，是自己主动要过来的，连个推脱的借口都找不到。
他深吸一口气，将那股不自在压进了肺里，硬着头皮跟应琛和上了楼。
楼梯是木质的，踩上去会发出轻微的“咯吱”声，越往上走，耳边的声音就越清晰，歌舞声、嬉笑声、酒杯碰撞的叮当声，还有那种黏黏糊糊、不堪入耳的靡靡之音。
薛尧走得浑身僵硬，左不敢看右不敢看，连余光都不敢往两侧扫，生怕一不小心看到什么不该看的东西。
即将登上三楼时，他脚步慢了下来，几乎是本能地往后退了半步，声音压得低低的，很想说：“要不还是想别的法子吧”。
他是真的想跑。
可他还没来得及把话说完，应琛和已经站定在一扇红漆大门旁边，大门被走廊两侧的灯笼照得发亮，红色的漆面大门上映出两个模糊的轮廓。
既然已经下定决心把人带来，应琛和就已经有所准备，此时此刻断没有回头的打算。
他一只手搭在门上，微微用了些力，然后偏过头来，脸上没有任何多余的表情，既无尴尬也无紧张，平静如水。
他看着薛尧，道：“大师兄，请。”
没给薛尧任何逃离的机会，随后手上猛地发力，将门往里一推——
“砰！”
“啊啊啊啊！！”
门扇撞上墙壁发出巨响，不光将薛尧吓了一跳，连里面的人也惊呼出声。
包厢里原本丝竹声、劝酒声、娇笑声音混在一起，吵得人脑仁疼，可一声巨响干净利落将所有声音齐刷刷地斩断了。
几个正在弹唱的伎人手指僵在琴弦上，余音还在空气里嗡嗡地颤着；陪酒的女子们有的捂住了嘴，有的缩了缩肩膀，还有的直接惊叫出声，那声惊叫短促而尖锐。
所有人的目光齐刷刷投向门口，投向那两个不速之客。
薛尧站在门口，模糊看到一片橘黄色的暖光和影影绰绰的人影，他生怕看到了什么“非礼勿视”的画面，脚步一动就要逃跑，却在余光滑过某个熟悉的面孔时动作一滞。
“潘……金宝？”
薛尧大惊失色，瞪大眼睛，整个人像被雷劈了一样定在原地，忘了呼吸。
只见潘金宝正大大咧咧躺在中央的软榻上，姿态豪放舒展，简直把这地方当家了。
两条胳膊一左一右地摊开，两条腿也一左一右地分开，胸前的衣襟大敞，露出里面一片白花花的皮肉，锁骨下方还有一块不知怎么蹭上去的胭脂印。
旁边花花绿绿的人影中，男男女女分不清是谁的手搭在他身上。
那画面之混乱之荒唐之不堪入目，让薛尧恨不得把自己的眼珠子挖出来洗一洗再扔了。
潘金宝脸上浮着一抹红晕，像是喝了不少酒，红色从颧骨一直蔓延到耳根，艳得有些过分了。
可那抹红在看到闯入者是谁的一刹那，以肉眼可见的速度褪成了惨白，最后白成一张纸，连嘴唇都失去了颜色。
他比薛尧还要大惊，眼睛瞪圆，嘴巴大张，连身体都跟着哆嗦了起来，手里那只精致的白玉酒杯也握不稳了，“叮叮当当”滚到地上，转了几个圈后躺在薛尧脚边。
“大、大、大大大——”潘金宝嘴唇不停哆嗦。
但他“大”了半天也没“大”出个完整的“大师兄”来，喉咙被人掐住似的怎么都吐不出话，舌头比七八个死结还难解。
薛尧惊愕了那么一两息，也可能是被这荒谬绝伦的画面冲击得宕机了那么一两秒。
然后面上再也维持不住往日的温柔和善，上前几步，压迫感十足：“潘金宝，你为什么会在这儿！”
还没靠近，他身子忽然顿住。
薛尧的目光从潘金宝那张惊恐万状的脸上移开，一寸寸扫过整间包厢。
这包厢里除了潘金宝，也就只有一群奏乐伴舞的伎人，没有金老爷，没有金老爷的儿子，没有任何一个看起来像是“小少爷”的人。
他脑子里忽然闪过一个念头。
如果潘金宝就是金老爷那个宝贝得跟眼珠子似的独子，那……
薛尧僵硬地扭过头，看向身旁悄无声息地靠近的人。
应琛和不知什么时候从门口走到薛尧身侧，近得几乎要贴上他的肩膀，近得他能感觉到那个人身上散发出来的温热。
薛尧缓缓抬头，只看见一双错开的视线。
应琛和正冷眼看着人堆里衣冠不整的潘金宝，目光里的温度低得能结冰，眼底明晃晃的鄙夷和戏谑，显然对门后这一幕早有预料。
下一刻，他似乎感受到了身侧目光，慢慢转过头来，原本冷得像冰的眼睛在触碰到薛尧视线时破裂了，取而代之的是一种柔软的、带着几分乖巧的笑意。
应琛和歪了歪头，角度恰到好处，不刻意，不轻浮，像是发自内心的天真。然后，一只手轻轻地抚上了薛尧的脊背，掌心隔着衣料贴上去，温热干燥。
“大师兄？”
声音轻柔得像风，语气温顺，甚至可以说是无辜。
但薛尧听到这三个字时，先感受到的却不是那声音里的温柔，而是放在他脊背上的重量。
明明手中的力道不轻不重，可他的后背却像是贴上了一块千年寒冰，冷意从脊椎骨中间向四周扩散，顺着肋骨蔓延到胸口，蔓延到手臂，一路往下蔓延到脚跟，冷得他浑身上下每一个毛孔都竖了起来。
他此时此刻才明白，自己一直都被蒙在鼓里。
一直被那双清澈无辜的眼睛骗得团团转，一直以为自己是在照顾一个什么都不懂的小师弟，可事实上，这个小师弟从一开始就什么都知道。
知道潘金宝是谁，知道金老爷是谁，知道欣妃是谁，他什么都知道，可他什么都不说，只是在寻找一个最合适的时机，用最合适的方式，把薛尧带到这扇门前，亲手把人推向一场被算计的真相里。
薛尧站在原地，他想说什么，嘴巴张开了，却说不出；他想做什么，手抬起来了，可做不到。
他就那样站在烛影摇红的包厢里，站在潘金宝和应琛和之间，耳边是软语温言，脊背上是应琛和温度，眼前是潘金宝那张惨白的脸，鼻腔里还充斥着脂粉和酒气。
“你……”薛尧用尽全力想要说话。
“叮！！”
耳边冷不丁响起一声清脆。
那声音薛尧太熟悉了，熟悉到让他头皮发麻，浑身上下的血液都在那一瞬间凝固了。
死寂了五年的系统在这时出现，冰冷的电子音在脑海中响起，一字一句地循环播报着——
「恭喜获得人物背景信息，奖励新手进度：20%人物信息补充度，请再接再厉」
「恭喜补充人物背景信息，信息界面正在更新，请稍后——」
系统的每一个字都带着金属般的质感，而不同以往的是，这接连播报的声音不再沉闷，破天荒地多了谢些“恭喜”的人情味儿。
……所以，剧情过半了他才拿到“新手大礼包”吗？
哈哈哈。
应琛和依旧是那副和善的笑，眉眼弯翘，和他平日里对着薛尧时一模一样。
那只手掌从薛尧的脊背缓缓向下滑了半寸，指腹贴着衣料一点一点移动，力道轻得像在抚摸一件瓷器，生怕多用一分力就会碎掉。
可滑到快到腰际时，手忽然顿住了，指尖在那块微微凹陷的脊骨上停留了片刻，然后收了回来，稍带留恋。
应琛和退开半步，拉开了一个不远不近的距离，轻声道：“大师兄应该还有话要问他吧？不用着急，慢慢问。”
薛尧后头的话却怎么也说不出来了。
不是因为对潘金宝荒谬得无话可说，是那个该死的系统又开始在他眼前作妖了。
「更新完成，正在为您加载信息界面——」
紧接着，一个接一个的弹窗从虚空中浮现出来，像深海的鱼群一般层层叠叠地涌过来，挤挤挨挨地飘浮在视野里，将他与应琛和之间横隔开。
那些弹窗大小不一，颜色相依，上面写着的字却全都指向同一个人。
「姓名：应琛和；年龄：十六岁」
「背景：为宫女所生，恭武帝皇长子。幼时不受宠爱，被弃至冷宫，童年凄惨。十岁离开皇宫成为长留山掌门弟子，心性坚韧，奇毒■■……」
「十三岁参与长留会武，夺得名次第■■……」
「天赋非常，被■陷害，■……」
一行行残缺的文字接连涌出，越叠越厚，越叠越密，几乎把他的视线全部占满。
那些文字从最初的概括性介绍逐渐变得琐碎详尽，从应琛和的出生到童年遭遇，到修行经历，再到至今，事无巨细，如一份绝密档案此刻终于对他敞开了大门。
薛尧僵硬地站在原地，任一堆密密麻麻的文字在他眼前跳动、闪烁，将他与应琛和之间最后的一丝距离也填满了。
他透过那些半透明的弹窗看向应琛和，不知为什么，分明是只有他才能看见的东西，对方那张脸似乎也在无数弹窗的映照下被蒙上了一层流动光晕。
从浅蓝到深蓝，最后被一片幽蓝色的深渊完全吞没。
应琛和就站在那片幽蓝的光里，嘴角还扬着笑，可薛尧隔着那层蓝光去看他，却怎么也感受不到那笑容里的暖意。
而一道声音，要比混乱的弹窗更加冰冷。
“大师兄，你在看哪儿？”