二人带着应琛和往雪峰下赶。
尹天虞走在前面，薛尧抱着应琛和跟在他身后，手臂和额头已被那滚烫的体温蒸出一层薄汗，汗珠随着动作往下滴滴流淌。
他们绕开雪崩堆积的厚雪，从西侧山脊翻过去，路依然不太好走，碎石灌木密集，好几次都需要尹天虞停下拔剑，拨开拦路的树枝。
一路上，应琛和始终没有睁眼，呼吸时顿时促。
离开雪域附近，地面渐渐有了绿色，穿过一片枯林后，前方出现了炊烟。
村子不大，屋舍稀稀拉拉地散在山脚下，青瓦土墙，用篱笆围出一个个小院儿，有的烟囱正冒着白烟，饭菜飘香。
尹天虞四下张望一圈，带着薛尧朝村中走去。
他们在一家稍大的院落落下，院里的鸡在啄食，被从天而降的影子吓得四散腾飞。
一位妇人端着水盆从屋里走出来，正要骂鸡群吵闹，冷不丁看见院落里站着两个风尘仆仆的陌生人，手一抖，盆里的水泼了半盆。
“哎哟！你、你们是什么人？从哪儿来的！”妇人干脆把水全泼了出去，用盆挡在身前，无比警惕。
尹天虞与薛尧对视一眼，主动出面往前走了半步，微微欠身，换上一贯让人亲和的笑。
“大姐别怕，我们不是歹人。”
他指了指身后，轻叹口气。
“这是我家两个弟弟，怀里那个是最小的，出来跟我们讨生活，路上不幸染了风寒……”
说着，语调里甚至带了些忧愁，仿佛下一刻就能哭出来，“哎，您看，这烧得多厉害。”
他侧身让了让，好让妇人看清应琛和那张红得吓人的脸。
“我们是外乡来的，人生地不熟，只想找个地方落脚歇几日。您行个方便，住处不用多好，能挡挡风就成，等小弟稍好些了我们马上就走。”
他说得诚恳，连薛尧都快信了。
妇人的目光从尹天虞脸上移到薛尧身上，又落在他怀里那个瘦小的孩子脸上。
应琛和靠在薛尧臂弯中，双目紧闭，眉头紧锁，额头上的热度隔着几步都能感觉得到，脸色看着着实吓人。
妇人看清后又是连连“哎哟”几声。
“娘，谁来了？”屋内，一个十二三岁的姑娘探出头，看见院儿里的陌生人吓了一跳。
“没事儿，你进去。”妇人将女儿赶回屋子里，回头又看向几人，瞧见应琛和那副病样终究善心大过惧怕，语气松动了些。
“后头有间屋子好久没人住了，堆了半屋的柴火，脏得很，你们要是不嫌弃……”
妇人还没说完，尹天虞连忙接话。
“不嫌弃，不嫌弃！您给个狗屋住都成。我这俩弟弟给您添麻烦，哪儿还敢嫌弃呢！”
薛尧：“……”
妇人转身往后院去，走了两步又回头，喊道：“丫头，去抱床被褥来。”
那姑娘应了一声，噔噔几步跑进屋里。
薛尧几人跟在妇人身后，院子不大，后院比前院更小，一眼就看到了那堆柴的矮屋。
木门推开，里头有一张板床和几条长凳，矮墙一面堆了半人高的柴火和谷子。妇人扯来块麻布把柴火遮起来，那小姑娘抱来两床被褥，尹天虞搭了把手，不一会儿铺好了床。
薛尧把应琛和放到床上，头刚沾上枕头，眉心皱了一下又舒展开，汗依旧不停。
妇人站在门口，不忍道：“我去烧碗姜汤来。”
薛尧摇头，客气道声谢，“风寒重，姜汤怕是压不住。有劳您了，我们在这儿看着他就好。”
说完，他从袖中摸出块儿银子递过去。
妇人连连摆手，退了一步，“不过腾间屋子，哪儿能收这钱，你们安心住着，等孩子好了再走也行。”
她没收银子，离开时还拎走了屋里沾地方的一袋谷子。
尹天虞本想请她找个大夫来看看，转念一想，应琛和的热症又不是真的风寒，恐怕是生吃了那碧乌藤才招来的怪病。
眼下地处偏僻，药草稀薄，长留山又远在百里之外，背人一路走回去怕是得十天半月，这小身板不一定撑得住。
来一趟是死，怎得去一趟还是死。
尹天虞靠在门板上，双臂抱胸，没多久就受不住一屋子热气，出去透气去了。
屋里只剩薛尧二人。
他站在床边，盯着应琛和没动。
自从把碧乌藤喂下后，系统的弹窗就消失了，若这就代表解药有用，那为什么病情还是不见好转？
薛尧在床沿坐下，伸手探了探应琛和的额头，还是很烫，但和在雪域时那种要把人灼伤的热不太一样。
他不由怀疑自己是否真的赌对了。
……
高热在几天里持续不断，反反复复。
到了夜里烧得最凶，应琛和嘴唇裂出一道道血口，薛尧用丹药暂时止住，但满头热汗擦过一次很快就有下一次。
妇人来看过几回，每次站在门口，看见那孩子烧得通红的脸就叹气。
她叫来了村头的猎户，一个四十来岁的汉子，背有些驼，据说会治些小病，他坐在床头搭了半晌的脉，又掰开嘴看了看舌苔，皱眉沉思许久，最后摇摇头走了。
薛尧知道寻常人看不来这病，但也道了谢，客客气气把人送出去。
他对这村里人的感激是真的，分明是素不相识，但能给一间屋子遮风挡雨，还能请人来看病，已经是不小的情分。
白天时，薛尧和尹天虞把屋子留给应琛和，两张长凳并在屋外，坐在门口就能听见屋里的动静。
到了晚上他们便翻上屋顶，各自躺歇，或打坐调息。
薛尧的内力恢复不少，但每次他们二人想要渡给应琛和内力时都被拒了回来，那周身的热气像是要把一切隔绝开，不许任何外力插手。
待内力调养完全，薛尧试想过其它办法。
他是不是该让尹天虞回去一趟，从长留山把容长老带来？以尹天虞的脚程，来回要比带上应琛和快上不少。
只要他留在这里把人看着，等容长老一来，或许还能弥补自己的过错。
他翻来覆去想了一整夜，还不等付诸行动，计划就被打乱了。
次日一早，薛尧是被一团光晃醒的。
不是日光，日光没有这么近、这么蓝，薛尧睁开眼，一个明晃晃的弹窗就高悬眼前，待他看清上面的字，脑海顿时炸开一声清脆。
「恭喜任务完成」
冰凉的机械声音不见起伏。
薛尧呆住了，他盯着弹窗，一字一字地看过去，看完后又从头看了一边，随后猛地撑起身子从屋顶翻身落下，又一次把院儿里散步的鸡群惊地咯咯叫。
落地后他径直往屋里走去，尹天虞正躺在院墙上打盹，刚被闹声惊醒就见薛尧急匆匆进了矮屋，便也跟随进去。
不过一夜，应琛和脸上诡异的潮红就褪去了，只留一片淡淡的薄粉，呼吸平稳，仿佛只是深深的睡了一觉。
尹天虞伸手搭上腕脉，眉头先是拧着，随后一点点松开，露出一个意味深长的表情。
“神奇，真是神奇。”
薛尧低头看向应琛和那张平静的脸，几日来一直悬着的心终于落下，没有说话，只是伸手把滑落的被子往上拉了拉。
傍晚时，床榻上有了动静。
应琛和醒来，盯着头顶那根粗粝的房梁感觉陌生，目光涣散，好久才聚起视线。
他一连昏了五日，刚坐起身就是一阵天旋地转，眼前发黑，胃里翻涌，伏在床边干呕两声，什么也没吐出来。
他张口欲喊，声音从喉咙里挤出，嘶哑无比，火辣辣地疼。
门外像是有人，听到动静几步赶来，一推开，应琛和醒来见到的第一个人便是薛尧。
“如何？身体可有哪里不适？”薛尧仔细端详着他，上上下下浑身扫看一遍。
应琛和头还在晕，沉默片刻不自在地扭开了头，低声道：“没有。”
薛尧盯着他看了两息，确认他不是又在硬撑，这才安下心，不紧不慢道：“嗯，你再休息一晚，明日若无碍便启程回长留山。我去请人送些吃食来。”
幸好，不用背命债了。
他气定神闲转身往外走，仿佛连日以来为了一个任务心力交瘁、愁肠寸断的人不是自己。
薛尧刚踏出门槛，听到身后传来一个声音。
“……多谢。”
声音不大，而且别捏，像是从牙缝里挤出来的。
薛尧脚步顿了一下，从容离开。
这一夜，几人总算睡了个安稳觉，等第二日日上三竿，尹天虞站在院子里和鸡群打成一片，薛尧刚与他商量好离开，就见应琛和收拾整齐，步履稳健地从矮屋中走出。
薛尧提前将银子偷偷放在鸡窝里，这家人拾鸡蛋时便能看见。
与妇人招呼过后，几人离开村落，踏上回路。
回程比来时要快上许多，没了拖油瓶，尹天虞只消掐上几次传送几人就已落在长留山境内。
玉阶在脚下延伸，云雾从两侧翻涌上来，三人拾级而上，刚过山门，就见不远处一个身影踏云落下。
尹天虞脚步一滞，僵在原地。
薛尧认出了来人，正是尹天虞的师父，浮光峰长老吴卿月。
说起来，他亦有许久未曾见过这位长老了，今日一见，吴长老与薛尧印象中不大一样。
在他记忆里，吴卿月不算丰腴，却也身姿挺拔，眉间自有一股清正之气，可眼前这人分明消瘦许多，长袍穿在身上略显空荡。
面容还是那副温润模样，但神色瞧着不大精神，眉宇间笼罩一层恹恹的阴翳，眼下挂有淡淡青痕，浑身透着一股说不清道不明的疲惫。
薛尧上前一步，拱手行礼，“吴长老。”
吴卿月颔首算是应过，略过薛尧转向尹天虞，正要开口，目光落在了一旁不起眼的孩子身上。
那一瞬，他蓦地顿住，表情明显地不自然，但只一个眨眼恢复如常。
吴卿月将那丝异样掩盖过去，转身欲走，声音带着冷意：“走。”
没指名道姓，但自有人认领。
尹天虞回过神，无奈耸耸肩膀，他朝薛尧供了供手，背过师父露出一弧不正经的笑：“大师兄，师弟先走一步了，等来日得空再去拜访。记得照看好你那小师弟，别白瞎了我们跑这一趟啊。”
说完抬脚跟上吴卿月，步子轻快，好似这十几日的经历从未发生过。
薛尧站在平台上，目送两道背影渐行渐远。
尹天虞落后半步，嘴里似在说些什么，吴卿月没有回应，只偶尔点头，独自往前。
直到两道身影彻底没入云雾，薛尧才收回目光。