“你为何要救我？你分明可以拿着定心草威胁我为你办事，直至纪家全身而退。甚至你到那时还能出尔反尔，这么一来又能救人又能折磨我，难道不好？”
纪胧明说不清自己对绵生是一种怎样的看法。一方面她厌对方傲气，屡屡当面羞辱自己；一方面她又钦佩她敢爱敢恨，便是面对贼人也冲在最前头。
且到底，她对自己的恨来自于对祝亦的爱，而非自身有多卑劣可恶。她那些小把戏相比暗处真正下毒手的人，什么也不算。
纪胧明眉目轻垂，鬓发现下也已有些散乱，几缕飘在颊边更显秀美。她的双手已然冻得有些发青，细细的血管在雪白的肌肤下若隐若现，此时正用指尖摩梭着烛台底座。
“你说得有道理啊，我若说我现下反悔，你可能将药丸吐出来？”纪胧明斜睨她。
绵生闻言大笑两声，终于有了些无忧无虑的天真模样。两个女孩相视一笑，均不再提前尘往事。
……
尚秋随祝亦征战多年，俘获绑架敌军无数，别说审讯拷问技术了的，便是剔肉挖骨也不在话下。
现下，年轻副将看着面前的华贵马车陷入了沉思。
这也叫绑架？
那从前自己杀过的人放过的血算什么？
扭曲着五官打发侍女将一应软垫酒水送上马车后，尚秋起身上了前头那匹高头骏马朝王府进发。
……
纪胧明本该和祝亦坐一辆马车，然此时情况特殊，加之她与绵生还未商量过救人一事，便想留下同绵生一齐。
祝亦仍旧面色难看，徐歧却十分上道，吆喝着叫尚秋将前头那阔些的马车给两个姑娘坐，自己则和祝亦换了辆小些的。他虽与纪胧明不甚相熟，却总能理解对方意图。
若纪胧明与祝亦一道，名头上自然顺理成章，可他徐歧要坐在哪里？同绵生挤在一起？还是在王爷夫妇中间当电灯泡？自己倒想回那破烂马车上，偏偏尚秋拦着又不让去。
就这样，徐歧与纪胧明达成了默契。
可这在祝亦眼中，直直变成了“她不愿和我坐在一辆马车上”这一件事情，因而整个车程下来，他都没什么好脸色。
“我说表妹夫，看开些，这才新婚多久，表妹同你生分也是常理。你是不知道啊，宁都姑娘不同北洲那么爽朗奔放，加之表妹常年处在深宫之中，你叫她如何坦率阔朗地同你谈笑风生？你可能不知，她身旁那位严大人，就是现下养病的那位，那可是个厉害角色，宫里任几品女官、几阶妃嫔，无一不会遭她训导的，那可真真是个铁面无私的木头，表妹自小由她养大，你说能长成个什么样儿？”
徐歧絮絮叨叨，一会儿掀帘子瞧瞧外面，一会儿拿桌上干果啃啃，还不忘往祝亦手里也塞一把。
“是吗，我还真看不出来她有多知礼守节。”祝亦暗指她同徐歧私自外出一事，将手中果子尽数丢回盘中。
徐歧看完了他的一系列动作，勾唇继续剥着手里的核桃。
“她此番同我出门，不过就是得了这楼夫人的信，叫她带些人去救助百姓，仅此而已。若你好好待她，她自然肯同你推心置腹，又岂会来寻我帮忙？”
想起昨夜，祝亦眸中闪过一丝触动，他只觉体内仿佛有火在烧，不知心中是暗悔暗气，一时憋闷。
脑海中浮现女孩白皙的面庞，还有那两团淡淡的粉红晕儿。她总是如此，自自己第一眼见她，她便是这般倔强，饶是遭了羞辱气得难受，立时三刻也能调整心情应战。
她嘴里没有实话，口口声声对自己如何真心热忱，可一听到“洞房花烛夜”五个字就如受惊的猫儿般挣扎乱叫，叫自己如何信她。
想到这里，祝亦便愈发烦闷。一面厌她装腔作势，惯会扯谎玩弄心计；一面恶她不知检点，全然不将北洲王府的颜面放在心上。她既本就臭名在外，如何还能这般肆无忌惮？莫非想破罐子破摔，就此做个祸水不成？
“你啊你啊，当年那般会讨女孩欢心的，就是街边卖菜女郎也都爱你得紧，现在倒好，把个王府管得如同军营般，好生无趣。我前些日子来操办婚事时，库房竟连像样的布料也没有，我一时又弄不来这样多的料子，若非王妃陪嫁丰厚，怕要坏事儿。”
毕竟是皇帝赐婚，虽听着荒唐些，好似将昔日宠物赏赐旁人，面上终归要做得好看，其中又有太后私心添置，纪胧明的嫁妆这便多了些。
叫人不解的是，里头有金有银有绸缎有银钱，唯独没有一个侍女陪同。
要知道于大户人家而言，人比钱要紧得多。尤其陪嫁女儿，一个得力下属非但能助其在夫家站稳脚跟，还能彰显娘家颜面。
可纪胧明连一个侍女都没有带上。
祝亦自接到圣旨便对此嫌恶十分，下属也不敢回任何有关婚事的话，这也是为什么婚礼由徐歧代为操办。
因此纪胧明的嫁妆有多少，带了多少人，祝亦都一无所知。
“若你是我，难道肯接纳她？”祝亦嗤笑一声。
徐歧嚼着东西，闻言撑着脑袋仔细想了想。
“太后同你母妃不睦，处处针对，这是人尽皆知的。纪胧明受太后疼爱，险些成了皇后，这也是人尽皆知的。可除此之外，其他的呢？纪胧明是否在你母妃之事上参与其中，她是否也不过一枚弃子，是否真的值得你如此厌恶？”
虽是自己姑母，徐歧仍旧恭敬唤其“太后”，为的也是不惹祝亦反感。他自小跟着父亲待在北洲，对这位姑母不太熟悉，连父亲也不常提及她，因而并不如纪胧明同太后那般亲厚。
即便如此，在祝亦初到北洲时，二人也有着极长一段时间的磨合期。
“即便她未曾参与，一直以来也仗着太后沾了不少光。难道坏事都让姨母背，她自己干干净净清清白白地就把好处得了？”
徐歧闻言无奈地耸耸肩，将手中碎渣轻轻撇到桌上。他有着太后这层关系在，这方面的情本就不便求太多，这也就不再开口了。
两个男人在狭小马车里，无声胜有声。
……
后头马车里非但烧了足足的炭火，连绒毯也是最厚实的。纪胧明将自己位置上的厚绒也一股脑都扒到绵生那边，直把对方捂得面庞微红了才肯停手。
“好了好了，再捂就出汗了。”绵生嫌弃地将压着自己双臂的厚绒毯子往外一撇，顿感自由。
纪胧明忙完这头便去小几上摸了点心吃，狼吞虎咽的模样惹得绵生一阵惊讶。
“你就这么吃？不怕有毒？劝你少吃些，回头也解毒也便宜些。”
纪胧明才不理她，经历了这么些事，她颇觉生于此地不如早些超生，仍旧自顾自地大快朵颐。
“我忘了问你，那个和祝亦一同被俘的先锋是何人？”纪胧明含糊道。
“这我哪里知晓？天底下生得漂亮的男子都一个样，左不过一个普通将领，这世上难道还少了？”绵生毫不在意，轻轻拨弄着自己的马尾，将几丝乱发慢慢收拢。
的确，在这个战乱之地，最不缺的就是能臣良将。兵马一动，百姓的生计即刻受损，因而所有适龄男子所受的教育均是“为国而战”。
数不清的将士，数不清的能人，均在边境倒下。
绵生将鬓发一道理好，靠着暖炉慢慢搓手，时不时拿眼睛瞥一眼纪胧明，见她心不在焉地慢慢嚼着点心，淡淡出声道：
“救了我又觉和我谈条件有损你清高了？明明这么担心你母家，这会儿还不同我商量商量对策么？”
纪胧明见她直接，心中自在不少。
“现下我对纪家境况一无所知，一不知皇帝意思，二不知纪家行进至何地，实在无从下手。你父亲定曾接到圣旨，上头内容可有同你透露一二？”
绵生想了想道：“父亲曾提及江南纪家独女即将同王爷成婚，为这事还训斥我做事不利，多年未得王爷青睐。至于纪家嘛……”
绵生的视线缓缓挪到纪胧明身上，恰好同她那双清透眸子对视上。
“父亲叫我无需担忧，他定替我好好照看，不叫我在同你争抢之时落了下风。”
言下之意，就是要拿纪家当作把柄拿捏自己，果然同自己的猜想别无二致。
可怎么偏偏就是姜族呢？天下荒芜之地如此之多，怎么就选了个和自己不对付的？
“皇帝可知姜族想将公主许配给北洲王爷？”纪胧明仍注视着绵生，思绪却早已飘到九霄云外，喃喃着问道。
绵生闻言，手上动作顿时定住，慢慢将身子坐直。
“父亲曾提及边境多有细作，其中定也有不少皇帝耳目，且北洲这么大，就是能塞下成百上千细作也不在话下，且我在北洲已数年，皇帝定一早知道此事。”
二人对视着，心头均是一阵大乱。
纪胧明心中震荡。皇帝摆明了是要拿自己当姜族的活靶子任其挟持，这么一来，所谓“皇帝的心头肉”根本就是个笑话。她白白背了皇帝亲信的名头，没捞到一丝好处也就罢了，竟还要被背刺。
“皇帝是想利用姜族，除掉纪家，”绵生轻轻道，“包括你。”
纪胧明愣了愣，抬手将马车帘儿掀开一丝透气。