檀宁愣在原地，目光下意识看向邬宵寒，心口像被什么轻轻拽了一下。
她想看清他的表情，想从他脸上读出些什么，但那张本就冷峻的脸，此刻像被霜雪重新洗过一遍，冷得愈发清晰，仿佛所有情绪都被冻在更深处。
高英卓也在看他。
和以往任何一次一样，一见这张脸，他心里便生出厌意，厌得恨不能叫这人在御前当众栽个狗吃屎，摔碎那副叫人牙痒的傲气。
可再怎么斗，那也是灵抚司内部的事。还轮不到一个外臣站在明德殿上，借着踩邬宵寒，把整个灵抚司也一并说成笑话。
“邬大人平日最善分说，今日倒安静得很。”高英卓忽然开口，冷冷道，“上一任使妖背主，又不是无证无据。你这会儿一句不辩，是想叫旁人当真以为，你平日里杀妖只凭自己高兴么？”
“高英卓！你这是什么意思？！”苏川脸色陡变。
高英卓缓缓抬起眼，方才那点掺着私怨的阴冷已被他压了下去，只余一张副司该有的端整面孔。他朝苏川拱了拱手，语气圆融依旧，里头却已透出不容轻慢的硬意：
“苏大将军，在下的意思很明白。今日之事是征妖是否合律，已有定论的旧案不该拿来混作一谈，更不该借题发挥，连我灵抚司的威严一并践踏了。”
殿中只剩银炭在兽炉里轻轻爆开的细响。
“……正如高副司所言，今日之事是征妖是否合律。但苏将军所言，不无道理。”朱贤不疾不徐道，“邬宵寒，你如今停职待勘，灵抚司诸务，自有旁人代行。司中缺不缺妖，缺哪一种妖，本就不该由你来定。至于妖使节——”他说到这里，唇边似有若无地勾了一下，“于眼下的你而言，有没有，都无甚分别。”
邬宵寒终于开口，声音冷而平：
“上一任使妖背主，证据确已坐实。臣未按司律呈报，也未交狱署核断，便先行处置，这是臣的过失。后续朝廷如何发落，臣并无异议。”
“……但她与前者不同。”
他顿了顿，眸光终于落到檀宁身上，像冰面下压着一道极深的暗流。
“背主之妖，臣已看走过一回。同样的错，臣不会再犯。”邬宵寒垂下眼，“她若入我麾下，臣自会担保到底……若再生差池，罪归臣身。”
李聿托着腮，眼睛亮晶晶地问：“她到底有什么本事，能叫你这样护着？”
“自然是那双能省掉验尸环节的眼睛。”
“若明知她有此等用处，仍将她留作寿礼，臣自无话可说。”他语气淡得近乎冷酷，“往后若还要臣缉妖断狱，少了这样一双眼，查案迟误、救治不及，臣也不过多领几回罪罢了。”
朱贤面色淡淡，目光却像一把钝刀，缓缓压在邬宵寒身上：
“大魏不是没有仵作，也不是没有医官。药兽纵有奇异，也不过是锦上添花。邬大人却将它说得像缺之不可——怎么，难不成离了这一只妖，堂堂灵抚司司正，便连差事都不会办了？”
檀宁不再犹豫，往前踏出一步，腕间银铃被衣袖一带，泠然轻响了一声，恰似一粒冰珠坠入深潭。
“启禀圣上、相国，”她的音量不高，坚定又轻柔，却硬生生在满殿沉压里拨开一条通路，“药兽的作用不止于此。”
殿中数道目光一齐落到她身上。
她微微垂首，声音依旧轻，却比方才任何时候都更稳：“仵作能验伤验尸，医者能诊病救人，可有一样，是旁人难以替代的。”她顿了顿，才继续道，“我能听音。”
李聿闻言眼睛一亮，连那只粉白小猪都把耳朵支棱了起来。
檀宁道：“并非窥人心思，也算不得辨谎。只是人大多骗得了旁人，骗不了自己的气息、脉音与声线。惊惧时，气会乱；心虚时，尾音会浮；强作镇定之人，呼吸常比平日更轻、更短。若有杀意、死志、悔意、惶急，细微处也都各不相同。”
“若只是验尸，仵作确可代替。若只是治伤，医官亦可代替。可若要在审讯、对质、查案时，从一句话、一个音、一口气里，听出旁人藏着的慌乱、恶念、死志，甚至病气与将亡之兆——那便未必是谁都能做到的了。”
满殿众人都在看她。那一道道目光压下来，像是在衡量她这番话里究竟有几分真、几分妄。
檀宁指尖微微收紧，正要再说，邬宵寒已先一步站到她身侧，她原先独自承受的目光，被他霎时分去一半。
他们离得那样近，近到只消她再动一动，便能碰到他衣袖下垂落的指节。
“昨夜谭家一案，乌云伏地时，满庭之人都当她已认罪。”邬宵寒沉声开口，“是檀宁先听出她话音里的决绝与死意，臣才得以及时防备。若无她示警，谭仕杰今日未必还能活着站在这里。”
朱贤听完，眉心几不可察地一沉，显然仍有疑意。于他而言，檀宁和邬宵寒方才那番话，玄而又玄，没有真正算得上铁证的东西。
他正欲开口，御案旁却先传来一阵清脆笑声。
李聿一下坐直了身子，眼睛亮得惊人，像是终于寻见了一件真正合心意的玩物：“有趣，实在有趣！”
他抬手指了指檀宁，眉梢眼角尽是压不住的兴味：“能听气息、辨人心、断生死，这可比只会诊病验尸有意思多了。”
那只粉白小猪也跟着在案上蹦了两下，鼻头一拱一拱的，显然又想嚷嚷。朱贤冷眼一扫过去，它才悻悻把两只前蹄收了回去，只敢小声哼唧。
李聿全不理会，只歪着头想了想，忽地拍了一下手：“有了——”
他眼中笑意一转，少年清秀的脸上露出几分狡黠：“相国不是正为天鹿案烦心么？查了这些日子，卷宗堆了一摞，却还是没个结果。既然邬宵寒把这药兽说得这般神，不如便把天鹿案交给他们去查。”
这话一落，殿中众人神色俱是一变，连邬宵寒都抬眸看向御前。
李聿却像根本没察觉这满殿暗流，只笑吟吟地往下说：
“就三日。”他竖起三根手指，语气轻快得像在同人赌棋，“三日之内，若他能把天鹿暴毙一案查个水落石出，便说明他不是空口逞能，这药□□由他驱使，也算物尽其用；到时候，相国便让他官复原职，朕也不追究他今日擅专之罪。可若三日之后，他还是查不出来——”
李聿笑意微敛，声音却仍清亮：“那便说明他有没有这只药兽，都不过如此。既如此，灵抚司也不必再留这样的人了，索性革去职衔，逐出司中，倒也干净。”
“陛下，”朱贤皱起眉头，语气里带了几分不容置疑的冷意，“天鹿案关乎京中镇邪之本，不是儿戏。三日之限，更非一时兴起便可定——”
“可相国先前答应过朕。”李聿忽地打断了他，板起小脸，“方才那局是朕赌赢了。在场这么多人，谁都没认出朕来。相国也亲口应下，若朕赢了，便允朕一个要求。”
他眨了眨眼，语气轻得近乎无辜：“如今朕的要求，就是这个。”
朱贤与李聿对视片刻，缓缓垂下眼，炉香在他面前盘旋，衬得那点不悦更像水下暗流。
“……既是陛下金口，自当作数。”他说。
朱贤转向邬宵寒，语气已恢复成往常那种不疾不徐的平淡：“邬宵寒，天鹿案便交由你查。限你三日，三日之内，若能查明真相、缉出元凶，便官复原职，前愆暂不追究；若查不出来——”
他顿了顿，目光沉沉压下去。
“便革去职衔，逐出灵抚司。从此以后，你与这司中权柄，再无半分干系。”
殿中无人出声。
唯有檀宁腕间银铃在袖中极轻地碰了一下。
而邬宵寒立在她身侧，眉眼沉静，连一丝波澜都未露，只拱手道：
“臣，领旨。”