杨无敌认可杨九君去南越国一探究竟的主张，只是武魂殿还盯着那里，他们又刚杀了武魂殿的人回来，估计已经引起注意了，要去南越国的话，多少有些不便。
少年白头的确太不寻常，只不过破族人也有心遮掩过，乌豆汁能染黑一时，却不能伪装一世，几天内便会随着时间过去慢慢褪色，又变回那种雪白的颜色。
但结下本命蛊后事情却又有了变化——杨九君可以自行改变头发的颜色了。
准确的来说，是可以控制头发变成黑色，如同魔鬼蛇皇的鳞片那样深邃的黑。据杨无敌所言，本命蛊的确有可以帮助蛊师改变外形的能力，如同武魂附体一般。虽然使用不了魂技，但几乎相当于拥有独立身体的第二个武魂。杨九君既可以指挥它攻击，也可以启用它的保护色来改变自己的外表。
有了这个能力以后，杨九君也算是能在伪装上少花点心思了，至少能少用点乌豆汁。
不过对其他人还是要说是染料染的，省得又有人抖搂出去。
有了黑发，外出也省心不少。不过南越国的事还是不能急，杨九君一边按着平时的日程练武炼药、随行经商，一边打听南越国的事。有时就坐在屋檐下，捧着药籍看天上，生怕敏族人带来了消息她不知道。
四族当年也是来往甚密，而破族现任族长杨无敌又和敏族族长白鹤交情匪浅，有机会也会帮衬他们，这次更是如此。敏族以速度见长，但无攻击力，连自称敏攻系都很勉强，在魂师界算是比较尴尬的存在，但要打探情报的话，委托他们算是最明智的选择。
以往是如此。
从破族隐居地到“南越国”有遥遥数百里，但问题不单只是路程，还有南岳一带日渐浓重的毒瘴。据打探情况的敏族所言，南越国现在也不过只剩几座城，每座城之间相隔不出十里，很多房屋已经破败损坏，还有很多草木在已经被破坏了的道路上生长，基本上已经是荒城了。毒瘴从几座城包围的森林开始扩散，越接近森林毒瘴越浓重，目前仅仅是城市就需要魂尊级别的魂师才能进入，没有30级或以上的魂力护体，寻常人连城门都进不去。
南越国位于天斗帝国与星罗帝国接壤处，但毒瘴逐年加剧，已经被两大帝国联合列为了危险区域，禁止平民进入，只有得到许可的魂师才能进入，不过武魂殿倒是没那么多顾忌，十多年来派了一批又一批的人去查，也因为多数魂师都知道武魂殿盯着这里，再加上毒瘴毒兽的威胁，也少有魂师会选择勘察南越国遗迹。
三十多年前，武魂殿率大军征战，说是要讨伐“邪魂师组织”，结果连带整个南越都被灭了，据说极度兴师动众，整场战役异常惨烈，双方都近乎全军覆没。
现在，只剩这一片夺命的毒瘴和疯长的植被。也许有人知道真实的原因，但无人敢说。武魂殿的队伍每年都进入这个区域，烧毒草、杀毒兽，反而又生出更多的毒雾，折损的魂师更多，不知究竟是为什么而来，又如何始终无功而返。
像这种高风险的行动，如果没有足够让武魂殿愿意投入的回报，那是绝对不可能持续了这么久的。要么是一个强大到让武魂殿不得不忌惮的魂师，要么就是一件举世垂涎的至宝。
白鹤族长虽然修为居敏族之最，但毕竟要主持敏族大局，总不能委托他老人家去给她跑腿。去探查南越国遗迹是她的主意，杨九君也不好意思让族里破费，就用自己这些年炼药行商赚的钱当报酬。
敏族自从与昊天宗断了关系，也是一年不似一年。他们担心太过活跃被武魂殿的势力盯上，但又没有攻击力，难以服众，所以像这种委托也是能接就接。再加上和破族的交情，让杨九君只用了10个金魂币就雇佣了敏族一位57级魂王。虽说不多，但这也耗掉了她一些的私房钱，那位魂王前辈也是在这桩帮衬式的交易上下足了功夫，带着杨九君自存的药草去那一带侦查了好几天，不仅把各区域的浓度、药草消耗度都记了下来，还跟踪了武魂殿的勘探队伍。
从城内的大路上都长满了草木的样子和武魂殿魂师的样子来看，这十多年间，恐怕武魂殿早就把那里掘地三尺，但不知道究竟是在找什么。那几座荒城早就死完了人，以武魂殿的手笔，值得抢的偷的东西也该被抢完偷完了，哪怕是中央那片起码80级以上的魂斗罗才能进入的森林，以武魂殿的手笔也不会进不去，但谁也不知道他们究竟想做什么。
那位前辈也只是带着这些情报回来，剩下的由杨九君判断。如果要去，他还答应给杨九君带一条最安全便捷的路，还愿意陪着杨九君尽可能地往深处走，就算出点什么事，也能有人以最快的速度给破族通风报信。
杨九君决定出发的时候，她已经修炼到了35级。将近三月过去，武魂殿的行动早已结束，而她也婉拒了那位长辈的帮助，只是要了一份经过标记备注的地图。
破族的一支商队恰好要在这时候穿越边境，到时候要停留在当地补给，杨九君也刚好能随队去调查，到时候就算出了什么事也有破族人能采取措施。
毕竟她是破族现在公认的新生代翘楚，宗族复兴的希望，破族的未来可不能出什么意外没了。
这段时间里她向族内包括叔祖在内的很多长辈询问了与“蛊”有关的事，苏雪鲤还给写了好几卷的要点交给她，据说都是杨九君的母亲陈半夏当年告诉她的。
南越国的历史也从破族古籍和过路游商那里打探了不少，破族在迁移和躲避武魂殿的时候丢失了不少典籍，留下来的也不过是南越国的一些历史，最突出的信息也不过是开国国王是千年前的蝎斗罗，别的记载就不多了。而据游商所言，在他们行商的早些年，这个国家就已经因为内乱被公认为危险区域了，除了一些特定的人群或胆大的商贾，没人会去那里，因为一不小心就会死于暴动或是官方的逮捕，命丧他乡都没处说理，大概四五年前就已经彻底灭国了。
灭国必是因为王族贵族尽被赶尽杀绝，一般政变也该有人继位，哪里至于整个国家直接破败灭亡。这内乱只怕是蓄意灭族，要不然偌大一个千年古国，怎么会沦落到亡族灭种的地步？估计的确是武魂殿的手笔，他们究竟是为了什么，不惜灭掉整个国家？
那肯定是事关国家命脉的宝物，让南越国举国上下非死而不能任由武魂殿取用，而又有让武魂殿不惜灭掉一个千年之国也要得到的价值。
南越国一带毒瘴漫布，好在魔鬼蛇生于毒瘴之地，天生能免疫毒对身体的伤害，魔鬼蛇皇即便只是新生，也远胜于百年魔鬼蛇。她虽然只能在外围活动，但可以派魔鬼蛇皇深入内部调查，只是要小心别被其中的魂兽伤到。
到边界的那天，她又用蛊术把白发变成黑发，戴着斗篷到市集上打探情报，那些听惯了来往行商谈天说地的侍者、老板只说：
“南越国？早几年就没人了，亡国咯！听说呀，里面早就成魂兽的大本营了！什么？哎呀，也不看那是谁盯上的地儿，有武魂殿在，谁敢偷偷跑进去？再者那地儿全是毒气，就算没有武魂殿，没遇见魂兽，一般人也是有命进没命回呀！魂环？哈哈，那可难找！姑娘，你打听这作甚？”
“小时听说过在这附近，凑巧来了就想问问。既然有这样的事，那我也不多想了，可惜。告辞。”
她把一杯茶饮尽，留下两个铜魂币便起身走了，手里攥着南越国的地图。
和族里人留过消息后，她就从边境常青城启程往南越国去了。此地的森林叶片颜色深如礁石，远远望去一大片墨绿的森林周围雾气缭绕，里面还不时传出魂兽的嚎叫与尖锐的似人的啼哭声，普通人和低级魂师只怕都望而生畏。
约莫往地图标注的地方赶了半个小时，地面上的植物就有了变化，开始变成了一般植物的变种，也见不到寻常的飞鸟走兽了。
再往里深入，就开始有了断瓦废墟和毒草，待半片破落深黑的城墙出现在她面前时，用来抵御毒气的药草囊就已经轻了不少，去瘴丸也少了三粒。魔鬼蛇皇始终在前面探路，她才能顺着找到最快最好走的路径，但从这会儿的消耗来看，很难再深入。
粗糙的石墙上有烧焦和被破坏的痕迹，墙根下还有经年的血污，坚硬的红黑色液体结块崎岖不平，其中还有一些杂色的残留物。
“这里的人都经历过什么……”
她忍下伸手去摩挲那满是裂纹且缠满了爬山虎的巨大石块的冲动，站在废墟前，从那不规则的被风沙打磨过的裂缝中遥望着内部。
坍塌的石块、没过人腰的野草、数不清的虫类，一派荒芜。
当年那些被武魂殿灭了的宗族，他们的故居大概也是这般模样了吧。
她不曾亲眼见过人与人之间的杀戮，三月前也才第一次杀人，手刃自己与整个的宗族的仇人，为恨而杀。杨无敌告诉过她，人一世只能杀一人，往后便是杀戮，为杀而杀，无关缘由。
凡是魂师、士兵，所经世事越多，手上越免不了背负人命，杀得越多就越是麻木，最后完全遗忘对人命的尊敬。只记得自己是战士，是掌管对手生杀大权的人，而遗忘对手和自己一样是对等的人，无论对手有多弱小多卑劣，人都不该失去对“杀人”这件事本身的敬畏，不该将杀戮当成一件无足轻重的事。
人世间的争斗与杀戮总是起于人与人之间的彼此轻蔑，为一己私利便可无恶不作，为了功名利禄升官发财，无数座死城的野草根下不知埋了谁和谁的尸骨，生前被一杀了之，死后也无人料理。皮包骨的老者、尚在襁褓的幼婴、手无缚鸡之力的妇人、四肢残疾的伤员，无一能幸免于这场屠杀。
这个国家的覆灭，是武魂殿的魂师对南越人残杀的多，还是本国的官兵戕害的多，已经无从可知，唯一让杨九君毛骨悚然的，只有这一片冰冷的血海。
化作残垣，化作野草，化作一股股的毒瘴，攫住闯入此地每一个生灵，让这些生命代替他们再也出不了声的喉咙悲鸣。
路途其实不像那位前辈所言那般凶险。据他所说，武魂殿的魂师队伍几乎时时都要和这一带的魂兽战斗，下至百年上至万年，种类各异，不知有多少关联，但都发疯一般袭向他们，好似此地怨灵附体。
但一路上杨九君并未遇到多少魂兽，甚至连魔鬼蛇皇遭遇其他魂兽时也未受到袭击，除了毒瘴和复杂的地形，南越国好像没有对她表现出多大的恶意。究竟是草木有灵能辨善恶，还是周期流转内有乾坤，她拿不准主意，既然入了这一片山林，唯有谨慎行事，以防万一。
一路皆是残垣断壁，浓瘴轻而易举地将目之所及染成紫色。晨时出发，以她的脚程来算，此时估摸还没到正午，可头顶已是一片紫雾，只有些微阳光能透过雾气供她辨路。
药囊中的药草已因毒瘴发干蜷缩，相较来时瘪了许多，用来遮掩口鼻的布罩也轻了，估计布罩中的药囊情况也好不到哪去。
“……什么声音？”
远方隐隐传来大地震颤和林叶响动的声音，随后是鸟的长鸣、兽的咆哮，杨九君从脚底感受到的震荡大致确定了声音的方向，与她尚有一段距离。
此地除了武魂殿以外少有人踏足，难道又是武魂殿的队伍前来，被这里栖息的魂兽袭击了？
如果武魂殿的人也在……
她不会抗拒一战，甚至取他们的项上人头，但她也清楚，武魂殿派来探索南越遗迹的队伍不会弱于她，贸然上去不过是送死，还会暴露破族的动向。
“沙沙——”
“！”
杨九君猛地转头，沿着某个声音传来的方向望去，紫红色的雾气后，隐约能望见一棵树的枝桠正轻晃着，那丛树叶的确是在摆动着，不过十米的距离，她敢肯定自己没看错。
“……”
瘴气的流动方向没有明显改变，所以也根本没有起风，那丛树叶怎么可能无风自动？
一杆漆黑的铁枪霎时间出现在她手中，在杨九君手中转了一圈后，枪尖划破雾气，随她进入备战，警惕四周。
“怎么会？！”
周围的树木野草中还未见威胁，杨九君侧方反而先刮起一阵飓风，连附近的瘴气都吹散不少，但也同样带起了地面上的沙石。她下意识抬手闭眼去挡，却听起一阵巨大的轰鸣声，心下一惊，顾不得尘土还没散去便睁眼去防，眼前的巨大阴影也着实令她心跳一滞——
起码两丈高的一只巨禽，翅翼上最长的羽毛比一棵树的尺寸都长。哪怕她再长三尺也只能勉强摸到它的脖颈处，而且这鸟此时还是蹲着的，要是立直了，还不知道得多高。
奇珍异兽她在各类图鉴上看到过，只不过这种巨禽……鸟类魂兽要长到这个体型起码需要万年，更何况这里毒瘴遍野，栖息在此地的魂兽还要进化出抗毒的能力，不能全力发育体型……
面对这巨鸟，十四岁的杨九君一时间不知该作何反应，连握枪的手都因为太过吃惊而放松了。
那巨鸟伸着弧线型的翼，猛地一扇，回过神来的杨九君立刻向一旁躲开，连着在地上滚了几下，起身时，毒雾之下，原先的立足点上多出两道深深的沟壑。
还是来了！与魂兽的战斗！
身后一阵轰鸣雷动，她几乎还是下意识地侧身一闪，下一刻一条巨蛇与她擦身而过，尘土与木屑飞到她的身上。
巨蛇的前身迅速地转弯缠住了路旁的树木，快速地沿着树木爬升，硕大的身躯如线圈般缠在树干上，但也仅仅够缠两圈，下一秒被缠上的那棵树便咔一声地断了。它盯着杨九君，张口吐着信子，那一张嘴要是完全张开，吞噬一个活人完全不成问题。
“第二魂技 噬！”
毒雾之中一阵紫光一闪，一道黑影划破周遭飞向那只巨鸟。
如果它们毫发无伤，她想走也走不了，至少也得先伤它们几分才能考虑后路。她还是大意了，担心在林里传讯会惊扰武魂殿，但既然要和魂兽打起来，还怕招来什么人？！
现在只能边打边退，寄希望于那位敏族长老已经发现了这里的动静，之前毒雾太浓，她也只能根据魂力波动大致感知到那位前辈的位置。现在毒雾散了，还有这么两只巨兽围攻，但愿他能尽快找过来，凭她一人，很难在和两只万年以上的魂兽的争斗中不落下风。
不过许久不真刀真枪战一场了，她也该拼上半条命，来试试自己费了那么多力气获得的两个魂技了。
只是事情是不那么如人所愿。一阵飓风吹散了毒雾，也把破魂枪吹了回去，在枪尖插入地面之前，枪身便被魂力牵引着飞回了杨九君手中。
风还未停，那杆枪又冲向了巨蛇。巨蛇朝着奔向自己的人影重重地一扫尾，飞起一片尘土，那个人影下一刻却已经跃到了它眼前，一道黑芒直刺眼前！
擒贼先擒王，攻敌先攻短！
一声猛烈的蛇啸响彻天际，杨九君回落地面，察觉身后风声异动，又下意识运起魂力移形换影，以足尖为轴三两步闪开破空袭来的魂技，下腰回旋稳住重心时才看到身后的光景——
约莫十多根羽毛直挺挺地插入地面，没入泥土十来寸，粗壮的羽干顶端笔直朝天，完整的羽片半径不亚于成人。那种深黑色的羽刃从外表上完全看不出一般羽绒的柔软，一根根颤动着的毫羽质感更接近金属。
巨蛇闭上刚刚被刺的那只眼狂啸着，用尾部横扫着周围的一切。方才杨九君其实没有刺中它的眼球，因它为了避开攻击将头猛的一移，破魂枪的枪尖虽然刺进了它的眼眶，却只是嵌入了眼球和眼眶的缝隙，没能彻底伤它一只眼。蛇的夜行视力和动态视力是这个物种赖以生存的资本，也是长处所在，不伤了它的眼睛，她很难争取脱身的机会。
天空慢慢开始再度被凝聚起来的毒雾笼罩，而援兵依然不见踪影。眼下杨九君只能考虑：巨蛇此刻尚未恢复，是趁这个空档一鼓作气再攻巨鸟，还是对巨蛇乘胜追击。无论如何，她不能在敌患未清的情况下，背对着这两只魂兽离开。
“第一魂技 疾！”
她尝试着在极近距离下，用第一魂技破开巨蛇的防御。在此之前她先探查清楚了巨蛇身上的鳞片纹理，专门挑缝隙处下手。虽然成功刺了进去，但巨蛇身躯硕大、皮糙肉厚，终究伤得不深，反而又激得它巨尾狂扫，只能再换目标。
外放魂力在空中短暂固化，而杨九君就踏着这魂力凝成的天梯直奔天上。巨鸟不比巨蛇遍体鳞甲，防御更弱一些，这次她要缩短距离，一击必中。
每个“魂力阶梯”之间至少相隔一米，距离远、数量少，虽然在旁人看来此着甚险，但久练身法的她对自己的极限了如指掌，只有这样她才能放出足够的魂力让它们短暂地凝成实体。况且以这种方式接近，比蓄力腾空要省些时间，而且没有缓冲，可以一鼓作气将破魂枪投出，将威力最大化。就算从高空落下，有她的护体魂力，还有破族基本功的应险身法，总不会有大碍。
巨鸟当然也不可能呆在原地等着被刺穿，同样与迅速逼近的人类拉开距离，并再次使出之前差点伤到她的魂技“风刃”。
魂力有限，杨九君只能紧急再次构建出几个魂力阶梯作为落脚点躲避，风刃几度从她身边擦过，割断了她的几缕头发，割开了身上的布料，也割破了她的皮肤，血珠从伤口中飞溅出来。一旦在毒雾中受伤，毒素也会轻易地从伤口侵入体内，从小学习药理的她再清楚不过，所以于她而言，也不能再拖下去了——
“第三魂技 无！”
第三魂环附在黑铁枪身上大放光彩，黑影应声而出，直奔巨禽，不破不归。
猛禽的啸声响起，杨九君来不及查看头顶的情况，迅速将刚刚穿透目标的破魂枪引回。在她从空中下坠时，巨蛇的情况已经缓和，张着大口朝她冲了过来！
“糟了——”
这个距离躲不开！
“九姑娘！”
杨九君只感到自己的肩膀连同上臂一起被往上猛地一拉，脚下只剩下了滞空感，浑身的重力都靠握枪的手支撑着，而手中的破魂枪被抓在了苦苦等待的援兵手里。
“白景前辈！”
此时杨九君与赶来的敏族长老一道破风而行，反应过来之后她又将另一只手也伸出来，死死抓住破魂枪的枪身，对于没有飞行能力的她来说，能做的也只有外放魂力给这趟飞行增速了。
先前那头巨鸟在中了一枪后轰然坠地，但她清楚，最初掷出那一下因为被风刃干扰而歪了准头，只是削掉了那巨鸟翅膀上的一小块羽毛而已，最多也是在翼膜上开了个洞，这种程度的伤害只能做到干涉巨鸟飞行一段时间，十天半个月它就能把这伤养好。
“九姑娘，我来迟了！真没想到这鬼地方原来藏了这么多魂兽，比我之前遇到的多了太多！”
“多谢前辈……”
刚消耗了不少魂力，更兼毒素侵体，现在的她只能勉力维持。
所幸那条巨蛇没有追上来，在追的另有其蛇。
虽然他们正在这片林子的低空处快速飞跃，分不了神去观察地面，但其实魔鬼蛇皇在下面跟着他们飞速往外爬。
这玩意刚才干什么去了……
杨九君一边维持破魂枪的真身，尽力抓着枪身，一边在心里犯嘀咕。
差不多就是和巨鸟开始交战那会儿，她和魔鬼蛇皇的精神连接无声无息地中断，只不过大敌当前，她也来不及管，这会儿打完了它倒是回来了。
魔鬼蛇皇再次与她共享的视野稍稍分散了些注意力，飞过差不多几十里路程时，杨九君差不多感觉到自己的体力接近极限，身上的肌肉却还紧绷着不敢放松。
她能感觉到，魔鬼蛇皇在畏惧着森林中心，那里面有什么能置无数人于死地的恐怖存在——
血液翻腾而寒意彻骨，等到彻底出了森林外围，能安心停下来歇息时，杨九君的衣服已经被冷汗浸湿，魔鬼蛇皇爬到她的身上，紧紧蜷缩起来。
破族的商队已经守在了森林的外围。看见敏族长老带着杨九君出来，赶忙把人接到马车上，一边查看伤势一边快马加鞭。杨九君虽然虚弱，但还没昏迷，只是恍惚地听破族人在一旁絮絮叨叨。
“怎么……魂兽……好险……武魂殿……”
武魂殿这个词如一道雷电般击中她，即便还需要休养恢复，她也还是强行振作起来，捋清神识加入对话。
“……武魂殿？”
“诶！九丫头！你刚中了毒，才解毒呢，歇歇吧！”
“九君无碍，让各位长辈担心了……只是九君刚刚听到，武魂殿？”
“武魂殿把整片林子都封了！咱们得赶紧走！”
“什么？！”
这个突如其来的消息直接炸得她脑子发懵，一下从座位上站了起来。
“你先坐下，好好歇着！”
长辈为她好，身为小辈自然多数时候是听劝的。乖乖坐回去之后，虽然疲乏，但还是放不下对他们所说之事的疑惑，仍旧追问。
“唉——听说武魂殿派的人全折在里面了，我们倒不是不痛快，但想到你还在里头就担心啊！他们平时还会避着两大帝国行动，偏偏今天就把那片林子全围了。我们也不知道什么情况，但从外面看，里面肯定没好事！”“九丫头，你不知道，白老几次想进去找你，结果都被那些魂兽赶了出来，听说是魂兽暴动呢，好在你没事，不然我们可没脸回去了……”
武魂殿今天派人去了那片林子？她出发前白景老前辈明明再三勘探过，没有人类活动的迹象，也没见到林子外有什么驻守人员扎营补给，武魂殿的人是什么时候去的？难道是在她进去之后？冲着破族来的？
杨九君一阵胡思乱想，终究不得其解。想来武魂殿肯定是发现了什么，才会包围那片林子，那里短时间内肯定不能靠近了，有事只能回去再打听消息。
这么看来，她之前进去的时候一路无事，后面却突然遇上那巨蛇巨鸟，怕是也和武魂殿的行动有关。不过要说是被武魂殿殃及池鱼，也有失偏颇，林中魂兽对人类攻击性强是事实，哪怕没有武魂殿，遇上她也免不了大战一场，只是今天气运不顺，进不到核心区域，遇上两只打不过的万年魂兽，武魂殿还准备把那片森林据为己有。
两大帝国的禁令都不放眼里，武魂殿……
看来南越国灭国一事是武魂殿所为，如此霸道，必是想杀人夺宝。看来南越国之事，还要回去从长计议。
杨九君长叹一口气，松开紧皱的眉，运起魂力疗伤休养。马车渐行渐远，常青城、武魂殿，还有那片毒瘴林都渐渐在地平线上变小、消隐。
而在破族人目之不及的森林深处，数名武魂殿魂师倒在地上，其中甚至有一名是八十级以上的魂斗罗，均是七窍流血。现场毫无打斗痕迹，几只万年以上的魂兽围在一旁啃食着这些尸体，无论这些魂师生前在人类的领地中是多么辉煌，羡煞旁人，在这个地方都只能沦为魂兽的口粮。
夜色降临时，破族人早已远离常青城。黑影略过低空，浓密的夜云遮蔽了月色，也遮蔽了那个入城的身影。身着天青色云纹旗袍的美人摇着团扇，悠然端庄地步入茶楼，茶楼里一众熟客也是热情相待，看着与女子颇为熟稔。美人低眉顺目，有意无意地向醉了酒的宾客们打探消息，譬如——
今日常青城来了什么人。
若是有人能窥见那些魂师被魂兽们吞噬厚的光景，怕是不只会毛骨悚然，恐怕此生都将此地视为禁忌。只是魂兽噬人倒不稀奇，可谁家的魂兽竟然在吃死人之前，还会把他们身上那些属于人类的珍贵物什卸下藏好的？若无意外，魂兽一生不出栖息地，它们又用不上人类的宝物，取它们干什么？
幽幽毒雾之中，一个能令天下无数男女倾倒的魅惑之音，似有若无。
“好一个小丫头片子，本尊就喜欢这种犟种……”