张权设宴过后的第二天傍晚，杜牧与沈传师、沈询正在沈传师的书房里讨论书法。
书房里焚着一炉沉香，青烟袅袅上升，幽幽香气沁入鼻尖。
案上摊着几幅字帖，沈传师坐在案前，手里拈着一管狼毫，目光落在沈询刚刚写好的一幅草书上，看了半晌，缓缓点了点头，眼中露出几分欣慰的神色。
“二郎，你近期的草书略有长进。”他放下笔，语气虽然平和，却带着为人父者特有的那份矜持的满意，“笔势比上月开阔了些，收放之间也有了分寸，不像从前那般没有筋骨。”
沈询闻言，脸上微微一红，随即上前半步，躬身道：“阿爷，近期我确实在反复临习王大令的《中秋帖》，越临越觉得其中妙处无穷。王大令的草书，纵意飞扬，实则每一笔都有法度，不是率意便可写就。”
他说到这里，顿了顿，又补充道：“另外，您去年送我的张长史《古诗四帖》我也反复看了多遍。张长史那一手草书，真是如骤雨旋风，意气纵横。我试着揣摩他运笔时的气韵，虽不能及，却也受益良多。”
沈传师听了，微微颔首，目光中更多了几分赞许。
杜牧坐在一旁的坐榻上，手里翻看着沈询写的那几幅字，听到这里也跟着笑道：“二郎的进步确实不小。《中秋帖》那可是草书里的上上之品。王大令的笔墨，看似洒脱不羁，实则笔笔皆有法度，非有大定力者不能得其神髓。二郎能从此入手，得其几分气韵，已是不易。”
沈询被夸奖后，满面喜色，连忙谦虚地摆手道：“杜兄过誉了，我不过摹其形迹，距离入门还远着呢。”
沈传师笑了笑，没有接话，而是重新拿起沈询的草书，指着其中几个字道：“摹帖易得形，重塑骨力最难。学草书不可一味追逐挥洒，草书虽贵在流动，却不能丢了筋骨。你看这几个字，笔画相连处固然流畅，但单看每一笔，力道还不够沉实。你要记住，草书不是潦草，是‘草’而有‘法’。字要有骨，才能立得住。”
沈询认真听着，连连点头。
沈传师说到这里，忽然话锋一转，看向杜牧：“说起来，十三郎的行书倒是写得极好，独具一格，矫若游龙。我上次看你写的那幅字，笔意潇洒，气韵生动，实在是难得的好字。二郎，你也该多看看十三郎的字。”
沈询闻言，立刻转头看向杜牧，眼中带着几分好奇和期待：“还望兄长不吝赐教。”
杜牧连忙起身拱手，态度谦逊：“沈公谬赞了，我的字怎敢当‘矫若游龙’四个字。我平日临帖，主要看颜鲁公和王右军两家。颜鲁公的字厚重端正，王右军的字飘逸洒脱，我试图在两者之间找个平衡，尚有许多不足。日后还要多向沈公请教才是。”
沈传师哈哈一笑，正要再说些什么，忽然听见门外传来一阵急促的脚步声。
三人不约而同地抬起头，看向门口。
片刻之后，一个下人匆匆走了进来，躬身禀报道：“启禀使君，教坊司的云七娘在外求见，说有要事求见。”
沈传师微微一愣。
云七娘极少直接到他跟前来禀事。这个时候突然求见，想必是出了什么要紧的事。
他沉吟了一下，点了点头：“让她进来吧。”
杜牧和沈询对视一眼，便打算起身回避。
沈传师却摆了摆手：“无妨，你们不必回避。待会，我等还要各书一幅，再论书理。”
不多时，云七娘低着头快步走了进来。
她进了门，二话不说，直接跪倒在地，伏身叩首。
沈传师见她这般郑重，眉头微微皱起，抬手道：“起来说话。”
云七娘却没有立刻起身，而是跪在地上，抬起头来，面色凝重地道：“使君，奴婢有一件要紧的事，须得向您禀报。”
她便将张好好润肤膏遭人动手、脸面灼伤一事，细细禀明。
听完这番叙述，沈传师惊讶地问道：“竟有这等事？”
杜牧闻言，茶盏搁回案上时手重了些，盏底磕在桌面上发出一声闷响。他抬眼看向云七娘，下颌线条绷紧了许多。
沈询也是一脸愕然，忍不住往前倾了倾身子。
云七娘跪在地上，声音低沉：“使君，奴婢已请郎中查验过，其余乐伎的润肤膏皆无异常，唯独她那一份被人动了手脚。“
沈传师看着云七娘，声音平稳，却带着一股无形的压力：“依你所查，此事是何人所为？”
云七娘斩钉截铁地道：“教坊司管理严苛，外人断无可乘之机，那日乐营乐伎都外出赴宴演出，院中留守的只有嬷嬷与侍女，奴婢以为，行凶之人，必定就在这些人当中。”
书房里安静了片刻。
沈传师面色沉沉，没有说话。他负手站在案前，目光落在窗外渐暗的天色上，似乎在思索什么。
杜牧的脸色也不太好看，他手指捏着案边，眉心拧成一个浅浅的“川”字。
在这时，沈询忍不住问道：“那张娘子的脸现下怎么样了？”
云七娘道：“回二郎，刘郎中已开内服汤药与外敷药膏，悉心调养便可慢慢痊愈。”
沈询闻言，松了口气，又皱起眉头说道：“下手之人，何其阴毒。”
又过了片刻，沈传师才缓缓开口：“自从乐营副使周大人病逝，此职便一直空缺，乐营诸事，久无专人统辖。”
他抬眼看向立在一旁的杜牧：“十三郎通晓音律，昔日在长安，也曾协助教坊校正曲谱。依你之才，可愿暂代乐营副使，过问乐营一应事务？”
此言一出，不仅是杜牧，连沈询都愣住了。
杜牧张了张嘴，显然没有料到沈传师会突然做出这样的安排。
他迟疑了一瞬，随即躬身道：“既是沈公所托，晚辈自当竭尽全力，查明此事，绝不辜负沈公信任。”
沈传师看向跪在地上的云七娘：“从今日起，乐营中的相关事务，你直接向十三郎禀报。”
云七娘立刻叩首：“奴婢遵命。”
沈传师摆了摆手：“好了，你先退下吧。”
云七娘应了一声，站起身来，低头退出了书房。
她刚一出门，杜牧便站起身，向沈传师躬身告辞：“沈公，既然出了这么大的事，晚辈不敢耽搁。晚辈现在就随云七娘一同去教坊司看看情况。”
“理当速去。”沈传师点头应允。
沈询见状，也站起身来，往前踏出一步：“阿爷，我也跟十三郎一起去看看吧。”
沈传师眉头微蹙，摆了摆手：“你去作甚。你我二人尚有书帖未论，留下来，继续研习书法。”
沈询被噎了一句，讪讪地摸了摸鼻子，只好又坐了回去。
杜牧向沈传师拱了拱手，转身大步走出了书房。
杜牧一出门，脚步便快了起来，云七娘与贾一紧随其后，几乎要加快脚步才能赶上。一路穿过回廊庭院，经西窗阁，从墙角便门径直进入乐营。
进了教坊司的大门，杜牧径直走向正堂，在厅中坐定。
云七娘立刻吩咐下去：“去请张娘子过来。”
不多时，彩莲陪着张好好走了进来。
她脸上蒙着一层轻纱，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛在看到杜牧的那一刻，明显地愣了一下，随即又垂下眼帘，低低地行了一礼：“见过杜巡官。”
杜牧看见她模样，心中猛地一震，下意识站起身来。
可转眼见满堂下人都在看着，自知于礼不合，又缓缓坐回座位，神色收敛，却掩不住眼底的动容，尽量让自己的声音听起来平稳如常：“张娘子请坐。我有几句话想问你。”
张好好点了点头，在旁侧坐墩上落座。
杜牧看着她坐下，这才开口，声音比方才低了几分：“张娘子，昨日之事我已听云姑姑说了。你受苦了。”
张好好垂着眼，轻轻摇了摇头：“多谢杜巡官关怀，奴家还好。”
她说着，指尖轻轻抬起，撩开靠近杜牧那一侧的面纱，很快便又放了下去。
"哪里还好！" 彩莲在一旁，急得脱口而出，"今日比昨日还红肿了许多，姑姑您看 ——"
云七娘闻言心头一紧，快步上前，俯身凑近了细看，脸色顿时变了。她眉头紧紧蹙起，眼底又是心疼又是慌乱，声音都发紧了："这…… 怎会肿成这样？郎中开的药，可有按时服用、按时涂抹？"
张好好连忙抬手将面纱边缘重新按好，垂着眼轻声道：“姑姑，都是按时的。”
云七娘的眉头拧得更紧，嘴里喃喃嘀咕道："都是按时的…… 那怎么会更严重呢……"
方才张好好撩开面纱的刹那，杜牧清清楚楚地看见了张好好灼红肿胀的面颊，比云七娘口中听到的描述更为触目。他喉头微微滚动了一下，语声愈发沉柔：“可还疼？”
张好好闻言，抬眸匆匆看了一眼杜牧，旋即垂落眼睫，轻声应答：“白日尚有灼痛，郎中说，养几日便可消退。”
杜牧听了，微微点头，神色稍缓，但眼底那层担忧仍未完全散去。他沉默了一息，才转入正题：“张娘子，今日唤你前来，是想问你近日行止，可曾与人结怨？”
张好好凝神细思良久，终究轻轻摇头：“回杜巡官，奴家来教坊司时日不长，平日里除了练曲排演，很少与人往来，实在想不出与谁有过节。”
话音刚落，立在一旁的彩莲身子微倾，似要开口，却被张好好悄悄轻扯衣袖。彩莲望了她一眼，几番张口，终究将话咽了回去。
杜牧将这一幕看在眼里，目光在彩莲脸上停留了一瞬，但没有追问。他转向张好好，语气温和：“张娘子，你先回去好生歇息。此事我会查个水落石出。”
待张好好与彩莲离去后，杜牧转头看向云七娘，沉声吩咐：“云姑姑，将当日院内所有留守当值之人尽数传来，逐一盘问。”
云七娘领命，即刻遣人传唤。
不多时，十几名当日留守的嬷嬷、侍女依次入堂回话。
杜牧端坐正堂，神色沉静不多言语，只静静听着各人供词，目光不动声色扫过众人神色举止，将每个人的神情语态悉数收于眼底。
云七娘立于旁侧，逐项细问：当日身在何处、所做何事、可曾看见有人出入张好好居所、有无听闻异常动静。
大半人应答规整，虽略带紧张，但言语条理清晰，并无破绽。
唯独问及周嬷嬷时，她言辞慌乱，全然失了章法。
“老奴…… 老奴那日在擦地，是、是在擦地…… 擦完地便去后院晒被褥…… 不对，是先晒被褥再擦地…… 老奴年岁大了，委实记不清了……”
她一边慌乱辩解，一边不住用手帕擦拭额间冷汗，眼神躲闪飘忽，始终不敢抬头。
杜牧眸色微沉，默默将此状记在心底，并未当场点破，只抬手示意她退下。
随后问话张嬷嬷。
相较周嬷嬷的慌乱，张嬷嬷应答极为利落，口齿流利得像是提前备好的说辞。
云七娘问及她当日是否去过张好好居所前的廊下，她当即摇头否认：“不曾。”
可话音未落，她又仓促补了一句：“那日廊下地面湿滑，老奴路过时险些摔了一跤。”
杜牧皱了皱眉头，让她也退下了。
待所有人尽数问话完毕、退出堂外，堂内只剩二人。
杜牧方才开口，语气笃定：“云姑姑，重点查周嬷嬷、张嬷嬷二人，细细盘问她们近日行踪、银钱往来，把二人分开审问，不许串供。”
云七娘立刻点头：“奴婢遵命。”
正房门外廊下，秋月装作埋头刺绣，实则偷偷听着屋内传来的对话。当听见杜牧点名要追查周嬷嬷，秋月浑身骤然紧绷，握着针线的手微微发抖。
诸事安排妥当，杜牧转头看向云七娘，语气沉稳：“张娘子是沈公亲点的头牌，不可有半分差池。方才的情形你也看到了，她的面容日渐红肿，可见先前所用之药恐未对其症。我必须亲自带她去城中名医处再诊治一次，也好向沈公复命。你且备好车马，让彩莲随行陪同。”
云七娘连忙躬身应下：“是，奴婢这就安排。”
作者有话说
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第22章 教坊司的阴私手段（二）