天刚蒙蒙亮，崖底山洞便有了动静。苏锦瑶率先起身，左臂伤口经一夜调息已无大碍，她取了山泉净手，指尖翻飞间，几枚银针在掌心错落排列，随后凝神运力，银针精准钉在对面岩壁缝隙里，深浅分毫不差。收势时她晃了晃胳膊，眉头微蹙又很快舒展，嘴里嘀咕：“还是差些力道，遇上玄岳门毒掌怕是不够用，要是能寻些法子精进针术就好了。”
林砚恰在此时睁眼，昨夜练剑到深夜，眼底虽有倦色，目光却依旧清亮。他瞥见岩壁上的银针，扬声道：“你这灵韵针术快准兼备，只是力道稍逊，多做些扎刺硬物的练习，或许能有长进。”他说着起身，顺手将一包研磨好的草药粉递过去，“这是我用崖底草药制的，能止血生肌，敷在伤口上恢复得更快，免得缠斗时再扯裂。”
苏锦瑶接过草药粉，咧嘴一笑，语气爽利：“谢了！你倒是细心，比灵汐阁那些刻板的长老靠谱多了。”她随手将药粉收好，目光落在岩壁的剑谱上，眼睛一亮，快步走了过去，指尖轻轻拂过剑痕，“这套剑谱招式凌厉，衔接流畅，竟是毫无破绽！林砚，这是你找到的？你平时就练这个？”
林砚点头，脸上掠过一丝窘迫，语气坦诚：“是我坠崖后在这山洞里发现的，剑谱确实精妙，每一式都毫无疏漏，可我没有扎实的基本功，练起来总有些力不从心，尤其是收尾几式，招式衔接生硬，总也达不到剑谱的精髓。”说着，他抽出长剑，演示了其中一式，虽招式形似，却少了剑谱应有的刚劲灵动，收剑时还微微踉跄了一下。
苏锦瑶看得认真，等他收势，当即开口提点：“我就说看着别扭！不是剑谱有问题，是你根基太弱，发力不对。你看，这一式要沉肩坠肘，借腰腹之力带剑，而非只用手臂发力，你根基不足，强行硬练，反倒容易伤了自己。”她一边说，一边伸手纠正他的站姿，语气干脆，半点不绕弯子，“灵汐阁有套基础扎马功，能稳下盘、打根基，我教你，你每日练一个时辰，再配合剑谱，定能有长进。”
林砚心中一喜，连忙依言摆出扎马姿势，苏锦瑶在旁来回查看，时不时伸手按住他的肩膀，沉声道：“腰背挺直，膝盖别弯，再坚持片刻！根基是重中之重，急不得。”林砚初学，不过半柱香功夫，便双腿发酸、额头冒汗，却依旧咬牙坚持，不肯松懈。苏锦瑶看在眼里，嘴角悄悄扬起一丝赞许，却没多说软话，只在他快要支撑不住时，才提点一句调整呼吸的法子。
两人就这般在山洞里同修，苏锦瑶每日教林砚扎马、练基础发力，自己则在一旁练针，偶尔遇上瓶颈，便拉着林砚对练，借实战打磨针术；林砚则一边打基础，一边琢磨剑谱，遇上不懂的地方，便请教苏锦瑶，两人一个教得尽心，一个学得专注，山洞里只剩招式练习的轻响和彼此的提点声，战友间的默契愈发深厚。
午后休整时，苏锦瑶取出一张手绘地形图铺在石台上，指尖点着一处山谷，语气沉了下来：“黑风寨在黑风谷深处，正门戒备森严，后山有条密道，是我从灵汐阁古籍里查到的，当年黑风寨寨主为防不测挖的逃生路，入口就在一颗老槐树下。”
她顿了顿，又补充道：“玄岳门二长老多疑，此次交易定在寨中密室，密室周围必定有七杀阁高手看守，我们得先摸清守卫换班的时辰，再伺机潜入。我之前独自探过一次，没能靠近谷口，只知道寨外有暗哨，却不清楚具体换班规律。”
“我知道。”林砚当即接话，将自己外出探听的消息一一说出，“我这几日定期外出采买、探风，留意过黑风谷的暗哨，每两个时辰换一次班，戌时换班的间隙，守卫最松懈，暗哨人数也最少，正是潜入的好时机。”他一边说，一边凭着记忆，将自己观察到的守卫分布，一一标注在地形图上。
“太好了！”苏锦瑶眼睛一亮，语气里难掩欣喜，“这样一来，我们就有把握多了。戌时出发，先去谷口附近的村里落脚，再打探一下寨内的最新动静，夜里趁守卫换班，潜入密道。”
林砚沉吟片刻，摇了摇头：“不妥，你伤势刚有好转，独自行动太冒险。不如这样，戌时前我们赶到村子，你装作村姑去打探消息，我在一旁接应，以防遇上七杀阁的人；夜里行动时，我负责引开外围的守卫，你趁机从密道潜入，找到密室探查针谱下落，得手后我们在寨后山汇合，若遇危险，我以竹哨为号，你只管脱身，不必管我。”
“不行！”苏锦瑶当即反驳，语气坚定，半点不肯退让，依旧是那副冲劲十足的愣头青模样，“你引开守卫太冒险，七杀阁高手众多，你根基还没打牢，一人应付不来。不如我先以银针解决峪口暗哨，你随后跟上，咱们一起从密道潜入，密室外围我用银针封人内力，你负责对付硬茬，彼此有个照应，总好过各自为战。”
她虽性子冲，却不鲁莽，又补充道：“而且我熟灵汐阁的隐匿之术，探路比你合适，你剑谱练得有几分火候，留在我身边应对突发状况，才更稳妥。咱们得互相照应，不能单独涉险。”
林砚看着她坚定的眼神，知道她心意已决，再争执下去只会耽误时辰，便点头应下：“好，就按你说的来。咱们先准备妥当，多带些淬毒的银针和伤药，约定好，不管能不能拿到针谱，都要全身而退，复仇的路还长，不能急于一时。”
傍晚时分，两人收拾妥当，林砚将短刀、竹针贴身藏好，又给苏锦瑶塞了一包伤药：“以防万一，若打斗中受伤，即刻敷上，别硬撑。”苏锦瑶接过伤药揣好，拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑：“放心，我苏锦瑶没那么脆弱！咱们既要查线索、找针谱，也要保住性命，毕竟仇还没报呢！”
两人循着山路往黑风谷赶，沿途苏锦瑶警惕性极高，时不时留意四周动静，遇着岔路便会用灵汐阁的暗号做标记，以防迷路；林砚藏身其后，凭借《踏雪无痕》的轻身步法探查身后，确保无人尾随。行至半山腰，忽然撞见两个七杀阁弟子巡逻，苏锦瑶眼神一凛，示意林砚噤声，随后身形一闪，如狸猫般窜出，指尖两枚银针飞出，精准命中两人肩颈穴位，两人连哼都没哼一声便瘫倒在地。
“手脚够快。”林砚上前低声赞了一句，苏锦瑶挑了挑眉，语气带着几分得意：“这点本事还是有的，走吧，别耽误时辰，免得错过了守卫换班的间隙。”
赶到黑风谷谷口村子时，恰好是酉时。两人找了家偏僻客栈落脚，苏锦瑶换了身寻常村姑服饰，挽起长发，看着多了几分质朴，她对林砚道：“我去打探消息，你在客栈等着，若我半个时辰未回，便是出了状况，你自由行动，不用管我。”
林砚不放心，也换了粗布衣衫，沉声道：“我与你同去，两人同行更稳妥，遇上盘问也好应对，不至于让你独自陷入危险。”苏锦瑶想了想，觉得有理，便点头同意，两人并肩走出客栈，装作寻常赶路的旅人，在村里慢慢打探消息。
村里的猎户见两人面生，本有戒备，苏锦瑶却机灵，递上几文钱，笑着问道：“大伯，我们想去谷里寻些草药，听说谷里有个黑风寨，近日寨里是不是不太平啊？”猎户叹了口气，压低声音：“可不是嘛，寨里来了好多黑衣人，戒备森严得很，夜里都不敢靠近，你们小姑娘小伙子的，可别往里面闯，太危险了。”
两人又细细打听了几句，确认与林砚之前探听的无误，还得知寨里近日又来了不少玄岳门的人，看样子是在为交易做准备，便谢过猎户，悄悄返回客栈。
入夜后，戌时将至，两人悄悄出了客栈，借着夜色的掩护，往密道方向而去。谷口老槐树下，两名七杀阁弟子正昏昏欲睡，毫无防备，苏锦瑶示意林砚埋伏在树丛后，自己则悄无声息地绕到两人身后，指尖银针快速弹出，精准封了两人的穴位，两人软软倒地，连一丝声响都没发出。
林砚立刻上前，将两人拖到树丛后藏好，低声道：“快找密道入口。”苏锦瑶俯身在老槐树下摸索片刻，很快找到一处隐蔽的机关，轻轻一按，地面便裂开一道窄缝，正是密道入口。
她率先钻了进去，林砚紧随其后，密道内漆黑狭窄，空气潮湿，苏锦瑶从怀中取出火折子点燃，微弱的火光映着两人的身影，一路往前延伸。两人贴着密道墙壁，小心翼翼地前行，不敢发出半点声响，唯有火折子燃烧的细微噼啪声，在寂静的密道里格外清晰。
密道尽头连着黑风寨后院的柴房，苏锦瑶侧耳听了听外面的动静，确认柴房外无人巡逻，便轻轻推开柴房的木门，示意林砚跟上。两人贴着墙根，借着院墙的阴影，悄无声息地潜行，苏锦瑶凭借灵汐阁的隐匿之术，带着林砚巧妙避开巡逻的守卫，一路往寨中密室的方向而去。
行至一处拐角，忽然遇上一名七杀阁弟子迎面走来，林砚眼神一凝，握紧腰间短刀，正要起身动手，苏锦瑶却先一步拉住他，指尖三枚毒针快速弹出，精准命中那人的肩颈穴位，来人闷哼一声，软软倒地，全程不过瞬息之间。
苏锦瑶拉着林砚快速闪身躲进旁边的廊柱后，压低声音，语气带着几分凝重：“前面就是密室了，我刚才瞥见，密室门口有四名守卫，都是七杀阁的好手，咱们得小心应对，别暴露了行踪。”
林砚点头，深吸一口气，压下心底的紧张，握紧了手中的短刀，眼神愈发锐利。他虽根基不足，但这段时间勤加练习，剑谱招式也掌握了七八分，应付几名守卫，倒也有几分把握。苏锦瑶则将银针握在掌心，凝神戒备，目光紧紧盯着密室的方向。
两人对视一眼，无需多言，已然达成默契。