辽阔的山野上，高大的男人牵着马望向东南方，硬朗的脸上有着罕见的柔情。
他身旁的女子看到那人难得的神色，有些怔然，她顺着他的视线望去，看到了山野下的片片绿色，和藏在茵茵绿草下清澈的水流。
秦衡指向东南的方向，问道：“春忆，你知道那是哪里吗？”
春忆摇头，柔声回道：“不知，那是我们要去的地方吗？”
“是！我们要去湘州，那里是我的故乡，湘州的水是暖的，草是浅色的，你会喜欢的。”
说罢，他就翻身上马，朝下方的人伸出手，宽厚的手上满是茧子，春忆知道这些茧子是怎么来的，她曾无数次看着他练枪。
湘州一定是个很美的地方，她眼中带着清浅的笑意，将手放了上去。
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“这年头，正经生意可真难做。”木北柠轻笑。
话音刚落，木北柠一把将瘦小商贩掼在墙上，行动间左脚一勾，挑起地上的木棍，手腕粗的木棍随之扬起落入木北柠手中。
这一套动作实在行云流水，瘦小商贩还没来得及欣赏，就被一棍子利落地敲晕。
倒地的商贩以一个奇异的姿态扭曲着，木北柠回头，前方的一波商贩行动停滞了一下，一切发生的太快，他们眼中手无缚鸡之力的小姑娘竟然转瞬间掼倒了瘦子，而做出一系列反击的人只是不以为意地看着他们。
木北柠好奇：“我是怎么暴露的？”
“破绽太多了，你的穿着不像常年种茜草的，更何况除了那些茜草，你的身上并无任何信物。”其中一人回道。
“可我的茜草很便宜不是吗？你们可都是我的顾客，但你们也够黑心的，占了茜草的便宜不够，还要抢钱。”
被戳中心思的这群人脸色青白，一窝蜂地冲过来打算让木北柠闭嘴。
木北柠丝毫不慌，前后手紧握长棍，身体微侧，看准时机压击过去。
刺、挑、劈、扫。
普通的长棍被她使得像是一杆长枪，长枪舞动划出的安全距离中只看得到她灵活的身影，棍棒敲击出的一片闷声中夹杂着此起彼伏的哀嚎声。
锋利的刀身从后背刺来，木北柠手腕一动，反手甩出一个小而快的棍圈绞落刺来的刀锋，棍棒的末端击中偷袭之人手臂，木北柠后手猛地前推，再次拉出一个安全距离。
砰的一声，木棍正劈下来，偷袭之人的额头鲜血汩汩而出，木北柠看向倒底不起的人，她本来是收着力的，多数都是打在腹部，顶多会让他们疼的直不起腰，不会留下不可逆的损伤，也就只有这个人，她半点力都没收。
自她重生以来就没有刻意节过食，更是每天都会锻炼身体，再加上前世微末之际为防身偷学来的棍法，这人怕是要好好修养些时日了。
木北柠扫视一周确定再没有不长眼的人后，收起长棍转身离开，只留下了身后一声接着一声的哀嚎。
目睹这一切的纪苏泽从阴影处走出，他神色冰冷地看向被木北柠爆头的人，无视四周痛哭哀号的人，像是早有目标般探向地上的人。
他看着摸出的令牌，出声：“是他怂恿你们来劫财的？”
不含情绪的话犹如一滴水落入油锅，周围的人瞬间炸开了锅！
这个人是从哪儿冒出来的？！他们惊疑地看向蹲在一旁的男子，出尘的身姿昭示着此人绝非常人！
又想起男子刚刚的话，怂恿他们来劫财？怎么可能！他们不过是临时做出的决定，来的人也都是熟人，何来怂恿之说！
但人群中已经有人反应过来，那人不顾浑身的疼痛，唰地一下站了起来，他激动道：“是他！是他提到万象阁主人早已闭门不出，没有丝毫出来交际的迹象，我们才敢来劫财的！”
这一下子点醒了周遭的人，越来越多的人反应过来他们被算计了！
“怪不得！怪不得默不作声的人话突然多了起来，原来是竟是另有说图！”有人义愤填膺道。
“棍子挨得不冤！动了不该动的心思就该遭到报应。”
这群人也不管现在的处境，你一言我一语地骂了起来，势要将今天的愤懑吐个干净。
纪苏泽没有在意四周的混乱，他摩挲着令牌上的刻字，是一个陈字，乌黑的眼睫垂下，在眼下印出一片阴影。
他收起令牌抽径直朝一个方向走去，迎面遇上了来找他的祁临川。
祁临川看向纪苏泽走来的方向，诧异道：“你怎么从外面过来的，不是查案吗？查到染料市场外的人了？”
纪苏泽没有回答，他将手中的令牌扔给祁临川，那人看到令牌上的“陈”字，脸色瞬间难看起来。
“确定是他？”祁临川面色复杂。
纪苏泽早已收拾好表情，此刻他的脸上只剩下平静：“陈路外调的那几年去的正好是西北之地。”
虽未直接点名，但这句话却是直接判了给陈路死刑，红花价格暴涨之事和他脱不了关系。
祁临川面色复杂，他看着手中的令牌讽刺道：“陈路能调回京城我们出了不少力，当时也是送给我们一个令牌，样式倒是没变，说什么日后若有机会定会报答，没想到竟然是这样报答的。”
纪苏泽不语，祁临川其实没说完整，京官外调即便是同一品阶也相当于贬值，更何况陈路当时去的还是西北苦寒之地，纪苏泽他们为帮陈路，中间可是费了不少功夫。
如此耗心好力自然也不仅仅是惜才，更重要的是陈路曾经和纪苏泽他们有共同的理想。
可惜世事变迁，他们早已相隔再难相逢，陈路最终放弃了年少时的愿景，但纪苏泽却没想到曾经与他们同路之人早已面目全非。
想到这些，纪苏泽的神色不由更加浅淡，他问：“荣二公子的事问清楚了？是谁指使他来的？”
说到这件事，祁临川就有兴趣了，他一扫刚才的郁闷，眯起那双标致的狐狸眼，笑道：“我出马岂有不成的道理！说来也怪，荣承轩背后之人竟然是荣家长子，荣坤玉，目的是想和我们结交。不过，荣坤玉也真是奇怪，整个荣家敢用荣承轩的怕是只有他了，而且他最近明显和礼部尚书不对付，礼部尚书又与煜王有牵连，你呢表面上又和煜王一派和气，荣坤玉怎么会打算和我们结交，这不是自己给自己使绊子吗？”
祁临川兀自分析着，这个问题他想了一路，却怎么也想不明白，他总觉得结交不是荣坤玉真正的目的，荣坤玉被荣家寄予厚望又担任户部侍郎一职，是个狠角色，但他最近的举动也是真的很迷惑。
“不过是互相利用罢了，他既然费心抛出这根橄榄枝，我们接下便是了。”
“互相利用？难不成你知道荣坤玉的目的？”
纪苏泽没理一旁被勾起好奇心的祁临川，动身往马车处走去，现在虽然知道陈路和红花一案脱不了关系，但他在其中究竟担任什么角色，这件事背后还有没有主谋都需要一一确认，没必要在荣坤玉身上浪费时间。
更何况木北柠这个人，他在巷子里看到的木北柠和万象阁中相交的木北柠恍若两个人，她的身上定是有很多秘密。
“唉！本来还想告诉你木家姑娘和荣坤玉的关系呢？但一想到你连荣坤玉的目的都猜的出来，这种小事想必也没有心思知道。”祁临川看向停下脚步的人，坏笑道：“呀！怎么不走了？”
纪苏泽看向面色得意的人，直言：“我和煜王的关系如何并不重要，重要的是荣家动了礼部尚书一派，早已无法独善其身，他究竟要筹谋什么，不过是看荣家的野心有多大，是想保住世家的富贵，还是想再上一层楼。”
“你是说荣坤玉的结交既是打算为荣家寻求助力，也是筹谋着借势洗牌京城？”
祁临川没有听到回答，纪苏泽只是沉默无言地看向他。
祁临川败下阵来：“得得得，现在就告诉你行了吧！木姑娘和荣坤玉半点关系也无，就是她的眉眼和后宫某位有点相似，荣承轩被我逼急了错认她做嫂子，这下你满意了吧！”
纪苏泽得到回答后很浅的勾了一下唇，没有丝毫犹豫地转身上了马车，祁临川被无情对待后无语地翻了个白眼。
木北柠回到木斋堂已经接近傍晚，本以为会遭到木桃和木敬堂的一番斥责，却没想到堂中竟是一个人也不在。
木北柠觉得奇怪，问了一旁的账房先生陈叔才知道木桃下午时被一面生的妇人叫走，木敬堂本欲拦住木桃，木桃却说那妇人是她相识，便随着妇人离开了，这一走直到傍晚都没回来，木敬堂担心木桃出事已经去街坊打听那妇人的身份了。
木北柠皱眉，木桃不像她喜欢到处乱跑，这么晚还没回来的确不多见，况且她也不记得木桃的相识里有木斋堂的人也面生的妇人啊？
不对，木北柠想到了什么，她急忙问道：“那妇人是不是唇下有颗痣！”
怕陈叔记不清楚，木北柠还特意指向自己脸上相应的位置。
“对！还真有这么一颗痣，小姐怎么知道！”
完了！木北柠脸上有一瞬的发慌，她没想到户部给事中竟然这个时候找来了，更没想到木桃竟然敢独自去见他，户部给事中不是个好相与的，木桃要是惹到他就完蛋了！
木北柠急忙道：“陈叔，我知道木桃去哪了，我父亲回来你就告诉他我去找木桃了，叫他不用担心。”
说罢，木北柠就转身往户部给事中的住所跑去。