“陛下驾到！”
麟德殿内瞬间寂静，所有声音戛然而止。
众人纷纷起身，面朝殿门方向跪伏下去，高呼万岁。
谢霖也随着众人跪下，额头触碰地面，冰冷的金砖传来刺骨寒意，他听到沉稳而略显虚浮的脚步声，在无数宫人内侍簇拥下，缓步进入大殿，登上台阶。
“平身。”
略显苍老却带着帝王威严的声音响起。
谢霖快速扫了一眼御座之上。
多日未见的父皇似乎更苍老了些，明黄龙袍穿在身上竟有些宽松，头戴翼善冠，端坐在龙椅之上，年仅五旬却眼袋深重，面部深陷，脸色是一种不健康的苍白，透出纵欲过度和长期服食丹药的虚浮气，眼神浑浊，偶尔闪过精光，却很快又被疲惫掩盖掉。
宮宴在圣上到来后正式开始。
丝竹悦耳，歌舞翩跹，珍馐流水般呈上。
众人推杯换盏，言笑晏晏，气氛其乐融融。
坐在谢淮衣旁边的谢霖浑身不自在，总感觉御座上有道目光锁定自己，像是在看什么脏东西一般。
频频投来目光的不是别人，正是坐在龙椅上的皇帝。
酒过三巡后，柔嘉皇后忽然笑着对皇帝道：“陛下，今夜家宴，孩子们都到齐了，连小七也来了，说是担心陛下身体，央求了长公主特来探望。”
皇后柔软关切的话却如一把刀刺在皇帝心口，让他想起十几年前经历过的那件事，浑浊的眼中涌出对谢霖的厌恶。
皇帝倏然看向谢霖，眉头紧皱，眼中厌色翻涌，声音冷了几分：“老七也来了。”
谢霖忙起身，跪倒在御阶之下：“儿臣叩见父皇，愿父皇万岁圣安，福寿绵长。”
皇帝不咸不淡地应了一声，目光在他身上停留片刻，像在看一件碍眼物品：“听说你给你姑母献了一份重礼？”
此言一出，殿内众人神色各异。谁不知道七皇子自小不受宠，能拿出什么重礼，陛下此举分明是故意刁难，让七殿下当众出丑。
皇后唇角噙着若有若无的冷笑，欣赏这出由皇帝开始的大戏。
谢霖身体僵在那，他何时给谢淮衣献上过重礼？
他心思电转，瞬间反应过来，也许这不是父皇刻意刁难，而是姑母提前安排好的局，为了让自己在今夜艳压其他皇子。
就在谢霖思索的时候，旁边的谢淮衣开口了。
“陛下，霖儿确实备了一份重礼，只是这份重礼事关大靖安危，边疆稳固，这孩子不敢擅做决定，托本宫代为转呈。”
大靖安危！
边疆稳固！
连续两个重磅炸弹下来，顿时让殿内议论纷纷，就连皇帝夜坐直身体，浑浊的眼中闪过怀疑：“呈上来。”
谢淮衣微微颔首，身旁的青衫转身离开。
没一会儿，殿外传来铁链拖地的沉重声响，和几声痛苦的闷哼。
四名身着玄甲，面无表情的禁军押着三个被镣铐锁住的人，他们衣衫褴褛，浑身是伤，为首的那人右臂缠着布条，布条被血液染红。
枷锁缠身的三人被强行按着跪在大殿上，他们个个鼻梁高挺，眼窝深陷，皮肤黝黑，是和大靖人截然不同的长相。
“西羌人！”
殿内立刻炸开了锅。
其中谢玄反应最明显，看清那三人容貌后，手中酒杯啪的一声掉在桌案上，意识到自己失态后，竭力克制住心中的惊恐与骇然。
他们怎么会在这里？
知道西羌人被长公主的人抓获后，谢玄日日夜不能寐，寝食难安，生怕双方私下往来有所图谋的事被长公主知晓，担惊受怕几天也不见有人上门，以为这事就过去了，不曾想会在麟德殿见到他们三个。
除谢玄外，皇后和三皇子脸色也是一变，惊疑不定地看着跪在大殿下的三人，好像知道些什么。
皇帝见此三人模样，龙颜大怒，猛地一拍桌案：“宮宴之上，带西羌满意前来，谢淮衣你此举何意！”
皇帝分明是气急了，忘了正面叫板的人是谁。
多年来谢淮衣借先皇遗旨把持朝政，从不把皇帝放在眼里，现在更是连装都不装，直接将西羌蛮夷带到麟德殿里来。
反观谢淮衣一脸淡然：“陛下喜怒。
几日前这三人在西市意图行刺皇子，被本宫手下侍卫当场擒获，经询问他们没有通关文牒，乃是潜入我大靖的细作，而发现并揭穿他们身份，并最终擒获三人的正是七皇子。”
谢淮衣目光转向谢霖：“霖儿，将你发现他们三人的经过禀告陛下。”
问题被丢回给谢霖。
跪着的谢霖顿感压力，好在他已经提前做好准备，在这么多双眼睛的注视下没有怯场。
机会只有这一次，抓住了前途坦荡，抓不住会失去所有。
谢霖只用一个呼吸时间让自己冷静，迅速在脑袋里组织好语言，仔细回味谢淮衣说给陛下的那番话，没有提及西羌人和五皇子私下有交易，猜测目前不是对付谢玄的时候，或是继续深入调查，找到更确凿的证据。
这么一想，谢霖放弃攀咬谢玄的计划。
他深吸一口气，缓缓抬起头，迎着皇帝不虞的目光开口：
“回禀父皇，儿臣这段日子一直在长公主宫中养病，期间听闻醉仙楼菜肴一绝，初七那日求长公主放儿臣出宫散心……”
他断断续续的把自己在醉仙楼偶遇西羌人，因雅间发生冲突，后发现对方形迹可疑，佩戴兵器，出言试探后心生怀疑，把这事禀报长公主，并协助其抓获西羌细作经过讲述出来。
言语间他有意规避自己在这件事里的付出，将大半功劳归到长公主身上，绝口不提任何跟五皇子相关的信息，更隐去了自己故意挑衅西羌人导致被追杀的部分。
“起初儿臣只是觉得他们可疑，万万没想到他们真是西羌细作，竟敢在京城闹市行刺儿臣，现在想来儿臣还后怕不已。”
谢霖说话颇有技巧，故意把在偏僻巷子遭遇伏杀改成闹市，先把矛头指向三个细作，加上自己皇子身份，即便父皇想轻拿轻放也不行。
他讲述的同时身体在微微颤抖，仿佛还没从这场可怕的经历中脱身。
一番话说完，殿内陷入诡异的寂静。
御座上的皇帝面色铁青，盯着跪下的西羌人，眼中怒火翻涌。
他自知不是个好皇帝，但西羌人在他眼皮底下闹腾，根本是在触碰他身为皇帝的底线。
堂堂大靖京城，天子脚下，竟被西羌细作潜入，还发生行刺皇子的事，简直是奇耻大辱！
“好，好得很！”皇帝怒极反笑，声音阴冷，“西羌狼子野心，将这三人拖出去凌迟处死，漩首城门，以儆效尤！”
“陛下圣明。”
众朝臣跪拜，齐声附和。
谢玄闻言松了一口气，只要三个西羌人一死，所有指向他的线索就断了，他也就安全了。
就在禁军上前要把三个西羌人拖下去市，谢霖突然开口：“父皇，儿臣有话要说。”
谢玄倏然看向谢霖，眼中的怨毒翻涌，他不知道谢霖在此时开口到底要做什么，直觉告诉他绝对不是好事。
正在怒头上的皇帝不耐烦道：“你还有何事？”
谢霖抬起头，稚嫩脸上露出和他年龄不符的坚毅，声音也不再恐惧：“我朝与大靖向来不睦，边境时有摩擦，正值年节，西羌派细作秘密潜入京城，所图定然不小，或许这三人还有别的同党，若就此草草处死，线索中断，再难抓住幕后主使。”
他字字铿锵，如一块巨石投入湖面，激起千层浪。
殿内没有一个人敢在这时候开口。
就连不远处的谢淮衣连上也露出一抹惊异，没想到谢霖会说出这样一番话。
每一个人，包括皇帝都震惊的看着跪在殿上的少年，本该是记忆里怯懦病弱的七皇子，却敢在麟德殿里说出这样的话。
谢玄的心悬到嗓子眼，脸色由白转青，冷汗涔涔落下，死死盯着谢霖，恨不能将他千刀万剐。
这件事本该在皇帝的命令下尘埃落定，却因谢霖突然开口改变风向，说不定接下来还会发生什么难以预料的变化。
脸色不好的还有柔嘉皇后和三皇子，他们谁也没想到谢霖会横插一脚。
皇帝深深看着从小被丢进冷宫的谢霖，心中翻涌的不是震动，反而是无处宣泄的怒火。
一个不被他放在眼里，视为死人的皇子，竟敢在元宵节大放厥词，质疑自己身为皇帝的决定。
“放肆！”
皇帝猛地拍案而起，指着谢霖，气得浑身发抖：“你一个久居冷宫的废物，也敢质疑朕的决定，给朕滚下去！”
殿下哗然一片，有几位老臣看皇帝的眼神中带着不悦与失望。
话说完皇帝就后悔了，他不是故意迁怒，而是看到谢霖的脸就会想到自缢的苏美人，若非当年那个贱人在龙床自缢，他也不会因为不能人道常年服用丹药，更不会因为身体亏空被谢淮衣以先帝遗诏把持朝政多年。
所有的一切都源自谢霖的生母。
谢霖身体跪的笔直，对皇帝的话无动于衷。
心里不恨皇帝是假的。
但和怨恨相比，权力比仇恨更加重要，只有手握权力才有睥睨一切的资格。
大殿内因皇帝的怒火寂静无声，还是谢淮衣打破这份死寂。
“陛下息怒。”
他不紧不慢的站起身，缓步来到谢霖面前，不经意的将少年挡在身后。
这个细微的动作让所有人瞳孔收缩。
长公主这是护定七殿下了。
“霖儿尚且年幼，并非有意触怒陛下，何况他说的不无道理。”谢淮衣语气平缓，在这个时候主动和皇帝对上，足以说明他的立场。
“西羌细作潜入京城一事本就透着诡异，若真有其他党羽藏匿，恐有祸患，既然霖儿怀疑，陛下何不让他彻查此事。”
谢淮衣说的云淡风轻，将谢霖激怒皇帝的事轻轻带过，顺势提出让发现者来彻查这起细作案。
让一个冷宫皇子去查细作的案子，摆明了是给谢霖撑腰，让他借此有参与到朝政的机会。
满朝文武谁不知道当今圣上对七皇子的厌恶，长公主还故意主张七殿下来彻查案件，分明是公然和皇帝叫板。
皇帝胸口剧烈起伏，瞪着站出来的谢淮衣，恨不能将其生吞活剥。
他本能想拒绝，但谢淮衣的话又有些道理，这些年边境常有冲突爆发，若果西羌狼子野心有图谋，将此事草草揭过必定会留下祸患。
可就这么把彻查细作的事交给谢霖，皇帝光是想想就一肚子怒火。
“查？”皇帝冷笑，语气却不如先前那般果决，“此事非同小可，丢给他，能查出什么。”
皇帝退让了。
早预料到皇帝会让步的谢淮衣依次扫过在座的每个人，看向右侧首位唯一一个始终闭目养神，对这场风波毫无所觉的老者。
“不如……由言相选择一位。”
皇帝闻言心头一喜，长公主推举的人他不想选，恰好丞相言松和谢淮衣在政见上是竞争对手，定然会出言反对，到时他只需找个借口推了，把案子丢给其他皇子来调查。
其他大臣纷纷看向那位闭目的三朝元老。
言松年六十二，须发皆白，面容清癯，此时正斜倚在座位上，手持一串紫檀念珠，在手里慢慢拨动，仿佛神游天外。
“言相。”皇帝出言呼唤。
等了近一刻，老者好似从梦中惊醒，睁开眼，一双深邃如古井的双眼环顾四周，思忖着道：“七皇子言行是鲁莽了一些，出发点却是好的。”
言相开口，满座皆惊。
不是说和长公主在政见上相左，前者提出的都会被言相否定，怎么现在言相替七皇子说起话来了。
其中最忐忑的莫过于谢玄，听到丞相的话之后心头危机感顿生。
不行，必须想办法让谢霖失去调查这细作案的机会。
心念一动，谢玄做了个大胆的举动，他站起身，快步来到大殿上，躬身下跪，朗声道：“父皇，儿臣愿彻查细作案。”
皇帝眼睛一亮，皇子又不止一个，反正都是要彻查案子，不如交给自己看好的皇子来查。
就在皇帝正要下达命令的时候，言相又说话了：“这案子非同小可，若真有党羽暗中活动，的确需要彻查，以绝后患。五殿下愿为陛下分忧是好的，可他终究不是亲历者，恐难以担负重任。既然此事由七殿下发现，其中细节他最清楚，就由他来彻查此案。”
说话的时候言松看着殿上的少年，浑浊的眼中闪过一丝欣赏，以前只知道七皇子生母的丰功伟绩，没想到生的儿子这么优秀，至少比某位占据东宫的太子强上不少。
言松已经敲定谢霖担任此次案件的主审。
他的支持在殿上引起不小的风波。
某些个人精儿看谢霖的目光变了，能够得到三朝元老支持，七皇子前途不可限量。
以为结果能有转变的皇帝脸色变换不定，一个是他倚重的老臣，一个是他忌惮却又不得不依靠的皇妹，两人竟然在这事上意见一致，可把重任交给谢霖又让自己心里不爽。
思索良久，皇帝最终放弃了，冷哼一声：“既然言相也选你，朕便把这个差事交给你，许你便宜行事之权，务必查清西羌有何图谋。”
“儿臣领旨！”谢霖立刻叩首。
“朕只许你便宜行事之权，人手、钱粮你自己想办法，十日后若查不出结果，朕决不轻饶！”
查案特权皇帝给了，至于查案所需是一点也没给。
只给权力，不给资源是皇帝惯常操作，用这种方式来对掌权的那二位无声抗议。
刚领命的谢霖想到这点不禁头疼，该去哪找能查案的人，又该去哪凑查案需要的银钱。
“父皇，儿臣还有一事所求。”
跪着的少年果断开口：“请父皇调拨一队禁军给儿臣。”
皇帝刚要拒绝，隐隐听到殿下朝臣的窃窃私语。
别的皇子自由出入皇宫，拥有属于自己的禁卫，只有冷宫里的七皇子什么都没有，查案都要向圣上轻裘调拨人手。
面子上挂不住的皇帝挥挥手：“准了。”
十天查案时间，一支禁军。
对谢霖来说这是一个好的开始。
接下来的时间里，每个人都心不在焉，目光总往长公主身边的七皇子身上看。
位于太子下首的谢玄如坐针毡，只想快点离开这个让自己浑身不适的宫宴。
挨了快一个时辰，宫宴终于落幕。
谢玄是第一个以身体不适为由离去的皇子。
目送谢玄匆忙离去，谢霖心情难得不错，他的好五哥慌了。
他不紧不慢的随着众人向帝后告别，走出麟德殿，感受迎面吹来的寒风，脑袋渐渐变得清晰，眺望着远处层峦叠嶂的宫宇，心中升起迷茫。
“殿下，长公主吩咐奴婢送您回去。”
青衫的声音从身后传来。
谢霖点点头，跟着青衫上了来时的马车。
马车内光线昏暗，谢霖闭目养神，回想今晚麟德殿里发生的一切，有种不真实的感觉。
曾经遥不可及的东西随意便得到了，让他心生迟疑，不知道能不能利用好刚到手的权力，能不能查清这起案子。
还有大殿上言相那番支持的话，总让谢霖感觉事情没有表面那么简单。
外界都说长公主和言相政见不合，可怎么到自己这就变了。
正想着，手里忽然多出几张纸。
谢霖睁开眼，坐在对面的青衫将一沓银票塞进他手里，面额是五十两，足有七八张。
“长公主嘱咐您省着点花。”
谢霖愣住了。