次日，护卫小队从阿维塔再次踏上远行，莱戈尔也暂时成为其中一员。
他们走出城市，朝东前行，一路上，湖面对地形的影响渐渐变小，旱地农场渐渐替代水田农场，村庄的规模变得越来越小，酒馆也越发简陋。
得益于昨天下午，杰克帮助了一位爵士，为其解决了情妇之间互相争吵的麻烦，主动获取到一些报酬。
小队的干粮从粗面包升级为带有荤腥的香肠。
艾莉在一家乡野炼金术士的商店里捣鼓出新的草药，为莱戈尔重新换上，过不了几天，他就能恢复更多力气。
洛奇也不用再那么辛苦，他们为达希买下一辆运输泥土的双轮推车，达希娇小的尺寸刚好适合。
他们经过了一个特殊的村子。那里生长着一棵巨树。
“原来，你说的话还值得相信，真的有这样一棵树。故事是你编的吧。”
“什么时候你心里对我产生了这样的偏见？”
“可怜的鲁尼。他不是一个坏人，但命运捉弄了他。”
杰克沉默下来。
“就当你说的是真的吧。”
艾莉走到树前，闭上眼睛，抱起双手，做出许愿的样子。
白桃走到杰克旁边：
“你没有要许的愿望吗？”
“上次许过，什么事也没有发生。”
“那我也要许。反正是免费的。”
洛奇已经背着达希来到树前，达希帮洛奇蒙住眼睛，而她自己也把眼睛闭上。
洛奇早就结束了，但她似乎许了很久的愿望。
他从后背感受到达希的心跳变化着，突然，他想再回头看看达希闭眼的样子，而达希此刻却瞪大眼睛看着他。她笑着说：
“我可不会告诉你。”
洛奇慌忙地转回头。
“我也一样。”
银匠和莱戈尔完全没有参与这件事情。
离开阿维塔第三天，小队临近沉暮森林边缘，抵达发出委托的村庄。
在小队一路途经的所有村子里，这里看起来遭受着比瘟疫还可怕的事情。
村子安静得像是荒野，很少见到年轻人，佝偻着的老年人坐在破败的房门前，眼睛里没有一丝光芒，只有平静与哀伤。偶有孩子哭啼，也没有大人及时阻止。
悲伤的氛围笼罩着这里。
小队连问路的人都找不到，在村子折腾几个来回，才在一口枯井旁边寻到该村长老，并得知关于委托与食人妖的信息：
在精灵时代，这片森林就已经被砍伐到巨树村一带，王国建立至今，森林又消失一大片，如今村子所处地，是这片森林最初范围的腹地。
食人妖，原本不过是品种奇特的猴子，它们天生对魔力敏感，以溢魔树的叶子为食，体型由此长到一头强壮的公牛大小。
原本狭小的山洞和细小的树干再也容纳不下它们，因此，它们中的一部分南下走进了麦亚山脉，一部分留在森林，用石头开凿出更大的山洞。
但它们从没想过和人类抢地盘。
几十年前，这些大猴子似乎厌烦了叶子的味道，开始捕猎林鹿或者野猪，甚至开始吃人。
它们悄无声息地从山洞出来，袭击穿越森林的旅人和商贩，我们开始把它们叫作食人妖。
近几年，世道乱，外出的人越来越少，食人妖把目光投向森林边缘的村庄，抓走年轻力壮的男人，然后是女人，后面连大一点的孩子也没放过。
但阿维塔的领主并没有把这种小事放在心上。
“如果再没人能解决食人妖，我们就准备全村流亡到布延。”
莱戈尔神情凝重，他告诉长老，布延目前正处于战乱。
艾莉流露出同情，她宽慰长老，表示这次小队一定能够完成委托。
但长老看起来，对眼前这个老幼皆存的松散队伍并不是很有信心。
“这些年里，有不少冒险家队伍前出讨伐，他们有的一无所获，有的再无消息。
特别是四年前，有七位来自泰凌岛，装备精良、训练有素的职业冒险家，他们高调宣布将彻底终结食人妖的迫害，可结果很明显……
我们把悬赏累加到七百枚银币，这是这个村子能拿得出的极限，敢来接这个活儿的人却越来越少，我看你们……”
众人脸上开始浮现出担忧的神情。
银匠在洛奇和达希旁边小声嘀咕：他觉得，这个委托既麻烦又危险，不如找一个简单的委托，赚点路费，早点赶到马什亚才安全。
洛奇心底也这么觉得。
但他看见杰克、艾莉，尤其是莱戈尔，他们焦虑地看着沧桑破败的村庄，似乎不想坐视不理。
达希小声告诉洛奇，她也希望能去森林里看看。
杰克说：
“沉暮森林是去往马什亚的必经之路……我倒是觉得，这是一笔合算的交易，毕竟正好顺应路途嘛。”
莱戈尔轻轻点头，他看向艾莉。
小队最终一致决定接下委托。
长老不语，眼神仿佛诉说着，他不愿意再次眼睁睁看着年轻人去送死。
杰克大胆地在手心捏出一团火，展示给长老。
“我倒是知道，这些长毛的猴子肯定非常怕火。”
莱戈尔也抽出长剑，插在地上。
长老看样子认得它，眼睛里的顾虑终于消散。
“那就……请你们把为首的那只食人妖，它的头顶有一撮很独特的红毛，杀死它，或者彻底赶跑也行，带回他们的牙齿，这桩委托就算达成。
全村都会为此感激不尽，并为你们办一场盛大的凯旋宴会。”
小队收到村庄每家每户给的一些实用工具和食物，在全村人的注视下，前出沉暮森林。
——
村庄出去后，有一条横穿森林的大道，这是几百年来，军队和马车碾轧出来的，但走不了几里路，小队就必须扎进茂密的森林里，食人妖总不会住在路边。
森林的路相当难走，几天前刚刚下过一整夜大雨，路面非常湿滑，那些沉积的淤泥足以淹没脚踝，更不用说三步就能踩中一个水凼。
林子里密布瘴气，它们像妖精的化身缠绕在踏足者身边，时不时侵入其耳膜、鼻腔，然后进入大脑，使人意识迷蒙。空气里始终有股腐烂的恶臭。
杰克建议洛奇和银匠守着达希，待在大道，避免发生意外。
艾莉则不这么认为，大道发生的意外往往更让人想不到，食人妖总比巫师容易对付。
洛奇给大家说，他和达希都希望能进森林里看一看，这种林子里总能发现一些有用的东西。
小车不能推进去，洛奇很自觉地把达希背起来，他保证自己和达希不会托大家后腿。
银匠绝对不敢一个人待在大道。