天还微微亮时，营帐外脚步声渐渐杂乱，马蹄声此起彼伏。
帐内灯火明亮，周元娇坐于帐中，神情怠懒，垂眸看着眼前仔细为自己系紧护腕的人。
周元祁的动作很慢，怕松了又怕紧了，不断调整着，待他系好，他将手收回拢起成拳，像是舍不得似的唤她，“阿姐……”
周元娇眉目舒展，带着安抚的意味，道：“等下一次大围，你也能上马。”
但周元娇第一次上马围猎时不过十二岁，比现在的周元祁还要小一岁。
周元祁明显不是因为这个，捏着指腹垂着脑袋，不知道在想些什么。
“殿下。”时辰已到，身旁的内侍轻声唤道，“该走了。”
“嗯。”
周元娇扶膝起身，一直纠结不说话的周元祁却突然急切开口：“阿姐，我想要只兔子。”
周元娇停住了脚步，“兔子？”
“嗯，兔子。”他强调，“活的。”
周元娇略有些诧异，周元祁性格怯懦，从来都是沉默寡言没什么存在感，甚少表现出想要什么。
刚才一直不说话，难不成是想要却不知道如何开口？
但不过是一只兔子，于她而言也不算什么难事。
“行。”周元娇没多问，一口应下，随口叮嘱道：“这里人多，你自己呆在帐里不要乱跑。”
周元祁的视线紧随着她，忙道：“阿姐也要小心。”
“看顾好十一。”
待周元娇离开后，周元祁稚嫩脸上色彩鲜明的情绪慢慢敛下，重归平静。
今日是大兴三年一次的大围，整个大兴的勋贵子弟都聚集到了这里，各个摩拳擦掌，蓄势待发。
不多时，三通鼓响，那道明黄身影徐徐行至点将台，众人跪伏于地，山呼万岁。
“都起来吧。”皇帝目光如炬，扫过台下的众人，“三年一大围，乃是祖制，太祖皇帝马上得天下，后世子孙岂能忘本？今日朕与诸卿同乐，一则习武强兵，二则不忘先祖创业之艰。凡有所获者，皆有重赏。”
众人齐声谢恩时，皇帝的视线掠过太子等人，最后落在了人群中的周元娇身上。
英姿飒爽，意气风发，站在人高马大的众皇子之间也未显弱色。
龙生九子，各有所长，但皇帝最最满意的还是他这九女周元娇。
他抬手，“华阳，上前来。”
周元娇应声上前，待走到他跟前，皇帝拍拍她的肩膀，鼓励道：“朕的寅儿今日可得大显身手，让父皇好好看看，这三年朕的小老虎有多大进步。”
皇帝语气亲昵，话语中不乏对周元娇的期望。
周元娇是皇帝九女，封号华阳。因为属虎，皇帝常唤她寅儿，希望她像老虎一样虎威凛凛。
而周元娇也正如皇帝所期望的那样，十五岁文武皆优，比起她的兄长们毫不逊色。
周元娇满口应下，“儿臣自不会让父皇失望。”
狩猎开始，众人接二连三进入围猎圈，周元娇翻身上马，侍从递上一把流光溢彩的长弓，这是三年前她在猎场猎得猛虎献给皇帝，皇帝大悦下赏赐的。
这种小事周元娇向来是不管，没想到他们带上了这一把。
虽然精致好看，但如此扎眼的物件甚是累赘。
“你。”周元娇抬抬下巴，示意身旁的随从将他的弓递给自己。
背后有马蹄声靠近，“耽耽，用这把。”
耽耽是皇帝给周元娇取的小名，取自“耽耽相国，弘策不追”。
周元娇回首，那坐于枣红大马上的正是太子周元昶。
二人一母同胞，同为中宫所出，但年纪相差太大，平日交际甚少。
“皇兄？”
周元昶声音爽朗，“拿着，这把适配你。”
周元娇正想谢过，这时鼓声再响，号角齐鸣，众人分成数对，策马向深处而去。
周元昶在与周元娇分开前叮嘱道：“这次不要再一个人行动，你骑射虽好，但林中总有险峻之地，不要掉以轻心。”
三年前的大围周元娇丢下随从前去狩猎，独自一人竟猎得猛虎，虽尽显勇猛，但叫人细细想来满是后怕，怎么也不过是一个十二岁的孩子。
周元娇嫌啰嗦，“今年我还缺一条新的狐绒面衣，不如哥哥送我一条。”
“面衣？好……不对，耽耽，你不要转移话题，方才我说的可记住了？”
周元娇嘴上自然是答应，“我知道了。”
但一进去她就又像上次那般如法炮制。
她的话在随从前还算有用，左吩咐一句右支使一声，没过多久，最后就只剩周元娇一人。
这些个人都是第一次跟她进来，没什么经验，想着周元娇刚答应太子，总不能立马就反悔。
然而周元娇轻夹马腹，独自继续往深处去。
有闲人在旁，她如何尽兴？
林子越往深处越密，周元娇瞧见灌木丛中有兔子蹿过，翻身下马，轻手轻脚上前。
周元祁难得想要什么东西，周元娇这回倒是记得什么叫做要说到做到。
但马有失蹄，她不小心低估了这兔子，竟让她折腾好一会儿才抓住，实在有失颜面。
她拎着野兔端详片刻，皮毛粗糙，不比家养，奇了怪了，周元祁要这野兔做什么？烤来吃吗？
周元娇正想着，却听见林中窸窸窣窣的人声。
起初她并未在意，直到一声清晰的“太子”飘进耳朵。
她脚步慢慢顿住，仔细寻找着声音的来源。
“怕什么？等太子去了……那头熊……”
熊？
这断断续续的话让她心生警惕。
皇帝无比重视这三年一次的围猎，今日之前猎场已被禁军围过数遍，像熊这样凶猛的野兽早被赶进了不允许涉足的内层。而太子并无太大的功利心，身边还有人看护，他是不会无故前往内层的。
隔着灌木和树叶的缝隙，周远娇隐约看到两个身影，都是猎场内普通侍卫的打扮。
谁带进来的？
勋贵子弟众多，但进入围猎场的区域是有划分的。
“要是殿下知道了……”
“放心……殿下那边……”
那二人的声音越来越低，周元娇摩挲着兔子的后颈，若有所思。
殿下？哪个殿下？
很快那二人分开行动，周元娇正欲跟上其中一人，却突然听见一声熊吼。
来不及了。
她当机立断回去寻她的马，将兔子缚好后翻身上马，朝声音的来源疾驰而去。
穿过一片茂林，熊吼声愈发近了。
按理来说，这样大的动静，禁军应该很快会赶来，可这一路上周元娇没有见到任何人影。
除了那越来越焦躁的熊吼和身下马匹粗重的鼻息，林中再无其他声响。
她猛夹马腹，一路狂奔，路上瞧见一具被撕碎的马尸，还带着新鲜的血液。周元娇绕过它，不多时，眼前豁然开朗——只见一头巨大的黑熊咆哮着猛朝一人扑去。
周元娇毫不犹豫拉开长弓，箭矢正中那黑熊后脑。
那黑熊皮糙肉厚，依旧吃痛发出一声震天吼叫，愈发暴躁疯狂。
“皇兄！”
那人闪身避开熊掌，与周元娇对视时，二人皆是一愣。
不是周元昶。
也不是她认识的任何一个人。
那人看着尚未及冠，眉目俊朗，脸上沾上泥污，看不清真貌，高挺鼻梁上的红痣若隐若现，明明狼狈得很，身上却偏有一股决绝的劲。
来不及多想，周元娇又是一箭射出，想要拖住那头黑熊，“快走！”
但这一箭也彻底惹怒了那头黑熊，它调转方向，猛朝周元娇而来。
身下的马恐惧地嘶鸣，本能地想要逃跑，周元娇勒紧缰绳，强迫马改变方向，想要将那人带走。
她要知道到底发生了什么，到底是谁的阴谋诡计，所以这人还不到死的时候。
周元娇喝道：“上马！”
她抓住那人的手，想要将他拽上马，却未料到那头黑熊的反应惊人，马儿惨叫一声，周元娇被一掌拍下了马，在地上停不住地滚了两圈，后背狠狠撞上一棵树才停了下来。
“咳咳！”
“殿下！”
那人才想去扶她，周元娇却已经翻身回整，再次搭箭正中那只黑熊的左眼。
黑熊痛苦咆哮，周元娇耳膜都快要被震碎，她拉着那人头也不回地飞奔离开。
身后是黑熊发狂的嘶吼和树木被撞断的巨响，没有时间停留，周元娇也不知道自己跑了多久，停下时胸腔仿佛都要炸开。
那人踉跄着跟上周元娇的步伐，“殿下为何救我？”
周元娇不答只问，“谁要杀你？”
“我不知道。”那人的回答却出乎意料，他的神情是毫不作假的茫然，正努力回忆刚才的一切，“我与侍从刚到此处就撞见的那头熊。”
谁要杀自己都不知道？白救了？
“那侍从呢？”
“马儿受惊，我们跑散了。”
周元娇正想再盘问些什么，就在这时，熊吼声陡然变调，由暴怒变为哀嚎，最后变成断断续续的呜咽。
是禁军赶来了。
看样子是安全了，身上的疼痛后知后觉涌了上来，身体仿佛要立马散架似的。
“殿下，你没事吧？”那人声音焦急，看出她情况不太乐观。
周元娇的耳朵嗡嗡作响，她甩了甩脑袋，盯住他，“你是谁？”
那人的嘴巴张张合合说了什么，周元娇的耳鸣愈发严重，视线也开始有些模糊，她又甩甩脑袋，放弃了听清，勉强平缓气息，“你去附近看看有没有禁军，找匹马来，我们出去。”
那人似乎也发现她听不见了，眉目中满是焦急，左右环视片刻后照周元娇说的去做。
可没走两步，箭矢破空声毫无征兆而来，那人下意识侧身避开，却完全忘记他身后还站着周元娇。
周元娇瞳孔骤缩，想要避开身上却传来钻心的疼，反应慢了半拍，一个后仰后却未能直起身，整个人立马失去了平衡，不受控地栽进身后被杂草灌木遮掩的陡崖。
“殿下！”那人脸色大变，扑上来想要伸手抓住她，可连她的衣角都未能触碰到。
“殿下！”
……
有史记载：崇历九年，皇九女华阳公主猎场遇险，以一己之力勇猛斩熊却因力竭跌落山崖，太子率禁军在陡崖之下将其寻回时，已然双腿尽断记忆丢失。
皇帝震怒，凡涉事者，皆被问责，无一幸免。