某些被咒法禁锢的碎片，开始不安分地灼烧着陈君竹的大脑。
当晚，他陷入了更深沉的梦魇。零散的画面逐渐转化为明晰的场景：
寒冬宫墙下，脸上带伤的小皇子崴着脚，一瘸一拐地扯住他的衣袖。他仰起苍白的脸，眼下三颗小痣在雪光中格外清晰：“君竹哥，我冷。”
御书房的烛火下，李澜与他昼夜商谈着国事。太子的容颜已经模糊，口中却是希望他多多照看“被母后刁难的可怜庶子”。
江南别院，女儿身的李青与他撕破脸后，隔着雨幕与他对望，唇边噙着讥诮的笑：“陈君竹，你这笼子，打得倒是精巧。”
漳州城外，咒法的黑芒扑面而来时，他脑中唯一的念头清晰无比：“阿青，活下去。”
阿青……阿青！
陈君竹从床榻上惊醒，低头看去，冷汗已然浸透了单衣。
胸口剧烈起伏着，眼前还残留着致命黑芒的光影，朱红色的三颗小痣，和帝青——
李青，世间有且仅有一双的碧色眼瞳的主人。
让人难以置信的名字，竟令他醍醐灌顶。
他知道她是谁了。
不是吕姝卿，不是林青。
是李青。是大昭的先帝，帝青。
是他曾心悸，忌惮，嫉恨，算计，最后却为之付出生命也在所不惜的人。
这样的真相过于荒诞不经，却该死的合理。
只有她，才会有这般睥睨的眼神，这般犀利的政见，这般即便沦落尘埃也不折的傲骨。
至于所谓的夫妻之实……陈君竹扶住额角，苦笑。
恐怕是她占据吕姝卿身体后所无意间发生的事，可笑他竟为此困扰许久。
他为何会舍命救她？为何心底的悸挥之不去？
记忆的锁还未完全打开，情感的潮水却已先一步汹涌而至。
卷着失而复得的狂喜，亦携着深入骨髓的痛楚。
次日清晨，书院膳堂。
李青低头用着清粥，刻意忽略了周遭若有若无的恶意打量。酌月娇憨可掬地坐在她对面，今天穿了身浅粉的罗裙，小口小口地啃着馒头。
“吕姐姐，今儿的馒头怎么这样硬啊！难吃死了！”
两人说话间，一道阴影毫无征兆地笼罩下来。
二人被人惊扰，皆皱了皱眉。李青不耐地抬眸，见陈君竹端着他的早膳，神定气闲地站在桌旁。他气色好转许多，看向她的眼神则耐人寻味了些。
“林姑娘，岳濯师妹，”他笑意温润，一如往常，“此处可方便坐下？”
酌月立刻竖起眉毛，小脸一皱，想要立即开口拒绝。
李青则反常地收了一向的尖酸刻薄：“随意。”
她倒想看看，这个昨夜在藏书阁语出惊人的家伙，今日又想做什么。
陈君竹从容落座，就坐在李青身侧。
他拿起干净的瓷勺，极其自然地伸向李青面前的粥碗，将她碗中几片不慎落入的姜丝，仔细地挑了出来，放入自己碟中。
动作行云流水，熟稔得像是做过千百遍。
“啪嗒”一声，只见李青手中的筷子以迅雷不及掩耳之势滑落在地。
帝青不喜姜味，尤其厌恶粥里混入姜丝。
这个习惯是只有当年在宫中，极少数近身伺候的人才知道的。
他想起来了？
她倏然转头，锐利的目光直刺向陈君竹的面门。
陈君竹迎着她的目光，并没有表现出任何异样，甚至对她微微笑了笑，仿佛只是做了一件再寻常不过的小事。
令人不解的是，他的神情中翻涌着近乎贪婪，且失而复得的确认。
李青不禁打了个寒颤。
因为她敏锐地察觉到这样的信号很危险。
很危险。
是他无声地呐喊着：“我知道你是谁了。”
几个一直偷偷关注他们的学子更是看得目瞪口呆，这陈静对林姑娘未免也太体贴入微了吧？
哪里像是流言里私奔的夫妻啊，倒像是伺候惯了的老仆……
酌月也傻了眼，嘴里叼着的馒头都忘了嚼。
李青胸腔里的邪火“噌”地冒了起来，夹杂着莫名的慌乱。
“陈公子，”她声音冷得能掉出冰碴子，“你我似乎还没熟稔到可以互相布菜的地步。”
陈君竹从善如流地收回手，脸上不见半分尴尬，反而从袖中取出一方干净的素帕，轻轻放在她手边，语气纵容：“是在下唐突了。只是见不得不喜之物，扰了姑娘用膳的兴致。”
李青盯着这方素帕，胸口火气烧的是越来越旺。
他这哪里是道歉，分明是步步紧逼的试探！
她拉开椅子起了身，椅子与地面摩擦碰撞，顿时发出刺耳的尖锐声响。
“我吃饱了。”她丢下这句话，看也不看陈君竹，拿起地上的书筐就往寝舍的方向走去。
酌月连忙抓起没吃完的馒头，面色不善地瞪了陈君竹一眼，匆匆追了上去。
陈君竹坐在原地，看着她几乎是落荒而逃的背影，唇角挂着的笑意终于不再掩饰，缓缓漾了开来。
他端起已经微凉的粥，慢条斯理地喝了一口。
嗯，味道不错。
就在书院内这二人对峙之时，深宫之中，亦有人思绪纷杂。
薛映棠照着铜镜，靠在窗边默默出神。
镜中的女子依旧保持着皇后雍容华贵的派头，仔细一看，眉眼间却尽是死寂的荒芜。
陛下已许久未曾踏足凤仪宫，就连例行的初一十五，也常以政务繁忙推脱。送来的份例依旧丰厚，但她心里是拎得清的。
眼前无数的绫罗绸缎和金银珠玉无一不在提醒着她：薛映棠，你不过只是一尊被供奉起来的摆设！有名无实。
她抚上自己平坦的小腹，那里或许永远都不会有属于她的孩子了。
陛下真是残忍。甚至连这点微末的希望，都残忍地剥夺了！无声的绝望一点点缠绕住她的心脏，收紧，再收紧。
就在这时，她的心腹宫女悄无声息地走进来，在她耳边低语了几句。
皇后原本死寂的眼中，骤然迸发出微弱的光亮，好比溺水之人抓住了最后一根浮木。
“你确定长宁宫后殿的声音源于顾将军？”
“奴婢不敢确定，但昨夜晚间，送东西的嬷嬷喝醉了酒，确实含糊提过一句姓顾的废人。而且，守卫极其森严，不像普通囚犯。”
若她所言为实，顾观复有可能还活着。
他惊艳了京华，也惊艳了她懵懂的少女时光。
也许顾将军并不知道，墙头马上的刹那惊艳，竟成了薛皇后每日独守空房的唯一念想。
倘若是顾将军就在这宫墙之内，每日还承受着非人的折磨……
近乎疯狂的念头，在她心中破土而出。
如果……如果她能救出顾观复……
这个念头让她浑身战栗，无关恐惧，而是因为一种久违的，名为“希望”的东西。
此念极为渺茫，但在这吃人的深宫里，她已经没有什么可以再失去了。
镜中佳人虽衣着锦绣，却日日神色凄楚。她对着镜中的自己深吸一口气，拨弄流苏的手指紧了几分。
“想办法再探！小心些，莫要打草惊蛇，拜托你了。”
话中尽是祈求。
在遇到和那人有关的事时，她再也没了皇后的架势。
作者有话说
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第74章 阿青