历年的七月十五照例是茉莉花开的季节，但今次貌似不凑巧，赶上浸水似的阴天，当然，也可能因为是黎明的序幕。
不过今年的茉莉开得格外漂亮，少年趴在画架上，指尖刚触到微凉的画布，就被父亲递来的画笔轻轻敲了敲手背。
“茉莉花期要收尾了，趁这香还没散，画完今年最后一幅吧。”
父亲的声音像浸了蜜的温水，头顶的茉莉花瓣簌簌落下，落在他发间、画布上，白得晃眼。
母亲背对着他站在花丛里，双臂环着个鼓鼓的包袱，哼着小时候听熟的童谣，调子软乎乎的。她身边的茉莉开得最盛，香气浓得化不开，裹得人心里发暖。
展平，贴纸，调色，朵朵茉莉绽于画布。
父亲轻声叹：“真漂亮，跟你妈妈年轻时一样。”
母亲的童谣声笑得更甜了，风卷着花瓣飘过来，落在他的颜料盘里，晕开一小团温柔的白。
黎明前的黑得发稠，压得人喘不过气。少年低头，发现画笔不知何时蘸了焦黑，在画布上划了道细细的黑线。
“没事，擦了就好。”父亲的笑容还在，花瓣却落得更急了，顺着他的脸颊滑下来，带着点异样的凉意。
“妈妈，抹布递给我好吗？”他扭头喊，母亲却还保持着抱包袱的姿势，一动不动，童谣声戛然而止，只有风穿过花丛的声音，沙沙的，像有人在磨牙。
“妈妈！”
黑线很顽固，好像因为他错误的处理越来越多了，像液体那般渗下来，少年急躁地喊道。
黑线被彻底抹开了，渐渐发出淡淡的腥味。
新阳稍稍掀起黑暗。
少年看到了鲜红的画布，和自己染血的双手。
“妈妈！”他急得提高了声音，母亲终于动了动，头颅却猛地耷拉下来，像断了线的木偶。那柄横穿她胸膛的长棍泛着冷光，原本抱在怀里的包袱不见了，双臂怅然若失地摊着，指缝渗血，滴在洁白的茉莉花瓣上，染出点点猩红。
头顶的花瓣还在落，可再也不是白色了。江楠英抬头，看见父亲浑身裹着茉莉花瓣，花瓣缝隙里漏出焚烧的焦味，他的面庞奶油般化开，皮肤开始发皱、脱落，声音像朽木摩擦：“别看，楠英，乖……”
“啊！”他想躲开，父亲却突然扑过来，腐烂的气息灌入口鼻。他挣扎着，却被一股力量死死按住，眼角余光瞥见母亲的尸体旁，那个包裹不知何时又出现了，被风微微掀开一角
——那是个血淋淋的婴儿，脸上刻着斗大的鸟形符文，正睁着乌溜溜的眼睛，直勾勾地盯着他。
新阳出来了，火点燃了地平线。
火舌追着他的脚后跟，他却一动也动不了，只能眼睁睁看着那个婴儿滚进他怀里，瘪了瘪嘴，尖锐的啼哭划破晨雾。
少年浑身僵硬——他觉得自己像个木偶，有感觉和感情，却无法对眼前惊悚的场面做出任何反应。背后传来一道阴冷的低笑，像贴在耳边吹气：“跑不掉的……”
“哈！——”
江楠英惊呼一声，从画架上弹坐起身，冷汗浸透了后背。兜里的手机“扑通”一声滑进画笔桶，顺便也浇灭了梦中的血腥气。
这下没时间返刍这个离奇的梦了，他手忙脚乱地抢救手机。
可耳边，却还残留着那道似有若无的叹息，贴着耳廓擦过，凉得他寒毛倒竖。
紧接着，如心灵感应般，一个人推门而入。
“怎么了楠英？”
江楠英又被吓着了，待看清来人，下意识抱紧画板，手指不自觉对上画板背面一个个月牙形指印。
“没事，胡叔叔。”他呢喃般回答。
来人面如冠玉，微微发白的长发扎成简单的一束顺到肩膀垂至胸前，是这个家的管家，也是他的监护人之一——胡云笙。
此时，这个好看到辨不出年龄的男人立在门口，门外黑漆漆的，身上雷打不动焊着熨烫妥帖的三件套，吟吟笑意浮在嘴角，两枚玻璃珠似的眼正一眨不眨地注视着他，因为房内的光，瞳孔缩成两道细缝。
“又梦魇了？”他面上堆满关切。
“没事，只是……画稿没灵感”像是担心对方不信那样，江楠英又紧接道“你知道的，死线将近。”
这话倒不算谎话，江楠英作为相对专业的自由画师，接委托再正常不过。
早在半个月前他就接到了一个大单，尽管这单在他的接稿生涯中并不算肥得瞠目结舌，但其报酬在淡季仍然相当可观，他还是希望能交上一副对得起这个价格的作品的。
胡云笙知道这个，他搭上江楠英的胳膊安抚地抚摸：“你总是这样，给自己太大压力。”
他摩挲着下巴沉吟片刻：“虽然好像还有点早，但外出看看也许对此有所帮助？”
“或许吧……”江楠英其实懒得出门——尤其是在做了这么一个莫名其妙的梦后，即使他早不是第一次梦到类似场景，但在ddl的淫威下，他老实地收起画具。
乙方大抵如此，无论你的甲方是富产大亨，还是抠门小老板。
背后，胡云笙手机亮起，他低头瞥一眼，面上的笑容逐渐淡去，沉吟片刻，熄屏。
“楠英”熟悉的笑容再次飘回他脸上。
“嗯？”
“出去走走吧，王妈送你。”他简单地下达了指令
江楠英愣住了。
胡云笙几乎不放他单独行动，哪怕是下楼取快递，也会派佣人跟着。这次怎么会……
“是不是爸爸那边……”他试探着开口，话没说完就被胡云笙打断。
“没事。”胡云笙伸手，将他的画具打包好，动作轻柔，却带着不容抗拒的力道，“有我在，不会有事的。”他凑近江楠英耳边，声音压得很低，像蛊惑：
“乖乖等着我来接你，别乱跑，好吗？”
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江楠英算个圈内新秀。
半科班出身，后被财大气粗但年事已高的远房亲戚收养，磕磕绊绊续完了常规美术生的后半截学业。
凭借极其有辨识度的画风和新颖的题材，加上靠山确实够硬，勉强在各方大佬面前混了个脸熟。
当然，严格意义上讲他也不太算个正常人。
打记事起，他就被“脏东西”缠得没辙
——吃饭时看它们掉脑袋、上厕所被直勾勾盯着都是日常，久而久之，他对这些玩意儿只剩麻木的淡定，甚至能对着揪自己头发的小鬼翻个白眼。
反正高中被公办学校劝退后，他干脆捡起画笔，低头就是莽，看到什么画什么完全不管审核的死活。
结果谁曾想，他这在封号的边缘疯狂试探的操作，正巧踩中圈内热潮，再加上几位委托人的添油加醋、营销号陆续疯传“画里能看到会动的诡影”之类他听了都不信的小道消息，他竟真凭着这晦气天赋小火了一把，靠接稿勉强赚了个仨瓜俩枣，算是证明他不完全是个米虫。
也算正常——艺术嘛，没病谁搞艺术。
上了山路，车厢一阵摇晃，广播播报着某个几年前于风头正盛时结婚隐退的影星的陈年八卦，夹杂着细微杂音。
广府地处亚热带，气候温暖湿润，过分适宜除人以外的生物生长繁殖，加之江父的别墅坐落于郊区，附近凭借着优越的气候条件而猥琐发育的森林，最好是阴森森的那种，自然而然就成为了江楠英捕捉新想法的绝佳素材库。
回想起接单时沟通的过程，江楠英只觉自己太阳穴又突突跳了起来：
半个多月前，委托人找上了他，要求他为其新装的婚房绘制一副装饰画。理论上讲，这种装饰画委托难度不算大，但这次却相当难搞。
实际上，委托人算是他的老主顾。
与他这种半道被有钱人收养的半吊子“少爷”不同，他的委托人吕莎莎，货真价实的千金大小姐，尽管可能因为跟本部旁了不知道多少个支，多少有点暴发户的既视感，但也算高粱锦绣。
吕家的这一脉一直流传着一个坏消息，即吕莎莎是一名货真价实的地主家的傻闺女；还有个更坏的消息，傻闺女眼光还不咋地。
最近那次线下沟通的可怕画面在他眼前走马灯似的闪——吕莎莎，顶着张涂满浓妆的脸，挥着满满水钻的美甲，把他的画稿批得一文不值。
“这不是皱纹……是阴影……”他气得想掀桌，但在甲方面前竭尽全力忍着。
“我先生说要清冷白月光的破碎感！你这画的是老太婆吗？”吕莎莎把数位板推到他面前，香水味熏得他头疼。
更离谱的在后面。
“啊对了！”
吕莎莎一拍脑袋想起了什么：“用这个画！”
江楠英怀里突然多了一盒重得要死的颜料。
“是我先生从荷～兰～给我带的哦～”
江楠英瞟了一眼牌子，被那尊贵的图案惊得咋舌，控制不住地多瞟了一旁平平无奇的男子几眼。
看着不像什么大方的人啊……
结果她身边的男人没让他失望，冷冷开口：“小心点用，这是用我上一个助理的遣散费买的。”
我就知道！
他一哆嗦，差点把颜料盒扔出去。
“少爷，到了。”王妈笑吟吟地为他拉开车门，她总是这么温和。
江楠英道了谢，简单理了理左手的护腕，打着手电从车上下来，极其崇敬极其小心地将那盒贵得要死的颜料请下车，悲愤地撅断路边的某串枯枝。
清晨的森林黑得像墨，手电的光斑在树干间晃动，照亮了地上厚厚的腐叶，也照亮了那条切割森林的湖——不知道是不是因为心理作用，水面平静得像镜子，连一丝涟漪都没有。
架起画板，抽出画布，王妈帮他提桶在河边舀了水，几撮泛白的头发散在画具包底部，大概胡云笙没来得及帮他清理。
单主给的颜料散发着极重的香料味，直冲鼻腔熏得他直皱眉——他没用过这款颜料。
他没多想，铺好画布，只顾着勾勒湖泊的轮廓。也许是秋老虎威力迅猛，晨间森林也有些闷热。
他渐渐觉着有些喘不上气，可能这天实在是闷吧，画笔于画布晕染出片片深水——他今天手感好得难以置信，不想因为区区胸闷心悸就停下工作。
甩甩脑袋，蘸水。
笔尖触感有些古怪。
他画了有一阵子，光线条件好了不少。
他赫然低头，晶莹的液体悬挂在笔尖，仿佛挑起蜂蜜的搅拌棒般，鼻涕似的液体还与桶中的部分拉出一道恋恋不舍的银丝。
再抬头，只见原本平静的河面中央一阵蠕动，一个绿色的家伙从里头冒了出来。
江楠英忽然觉得呼吸困难和异常的心脏搏动确实应该加以重视，非常值得去趟医院。
他将笔扔回桶中，揉揉脸，觉得自己的幻视好像还比以前加重了，思考着还有哪所医院没试过：“王妈，回家吧。”
安静，异常的安静。
“王妈？”
他回头看着那个很早以前就开始在胡叔叔手下工作的女人。
这个一向温和从容的女人现在一动不动地傻站着，眼神空洞地盯着河面，口中喃喃念叨着听不清的句子。
他额上终于渗出了些冷汗。
塑料袋缓慢向他靠近，长着墨绿色锐爪的前肢不时浮出水面。
窒息感越来越强烈，像是什么人往他脸上撸了个保鲜膜并缓慢绷紧。
面前的芦苇丛沙沙作响，一个似人似鱼的东西从里头钻出。
这东西肿胀的躯干浮着层着绿黏膜，能看见肋骨间游动的蚂蟥，他发誓他看到了鱼鳞般的纹路浮在这东西的皮上，黏糊糊的液体不断从它身上渗出，带着强烈的鱼腥味，巨人观般肿胀的脸上挂着两颗灯笼般的眼球，见了他，破抹布般皱巴的嘴裂开，嘴角直接到耳根，如果那个两个涡状物算的话，露出钉满鱼刺的牙床，竟显得有些谄媚的。
江楠英后背已经被冷汗浸透——阴阳眼他见多了，可这么恶心、这么有攻击性的“东西”，他还是第一次见。
救救我，大人，救救我。
画布上晕出莫名其妙的字迹。
吊……我的画……
江楠英完全没有对失去生命的恐惧，只有辛苦奋斗老半天瞬间回归解放前的悲愤，要不是窒息感仍未褪去他高低得跟这玩意拼命。
那东西伸出像腐竹般泡发了的脯掌，强烈的腥气薰得江楠英愈发头晕眼花。
“喂！清醒点！”
什么东西擦着他耳际飞过，炸开破空的巨响，带起的风掀翻了画板。
像是罩在头上的塑料袋被瞬间戳破，空气终于顺畅涌入鼻腔，他在眩晕中回头，只见一黑衣男子踏着枯枝飞身前来，领口的银徽在晨光中闪着蓝光。