玉门关的晨光穿透窗棂时，安宁正在查验第三十七箱商队文书。她指尖的伤口早已结痂，却在翻到某页账簿时突然崩裂——血珠滴在"永昌二十三年春"的字迹上，晕开一片刺目的红。
"殿下！"紫苏慌忙递上帕子。
安宁却死死盯着那行小字："三月廿六，收萧府锦缎百匹，换突厥战马三十。"落款画着个古怪符号，正是三皇子府管事的私印。
"去请五殿下。"她声音发紧，"带上刑部的人。"
萧景睿踏入暗室时，带进一身血腥气。他腰间新佩的太子玉扣，在烛火下泛着青冷的光。
"七妹看看这个。"他扔下卷竹简，"三哥府上搜出的。"
竹简记载着更惊人的交易：用边境三座烽燧的布防图，换突厥可汗承诺助他登基。安宁突然冷笑："五哥早知此事？"
"不。"萧景睿摩挲着玉扣，"但我猜到了。"他忽然压低声音："宁塘风在查的事，你最好别知道。"
宁塘风醒来时，右肩旧伤正被人重新包扎。他本能地扣住对方手腕，却摸到熟悉的鎏金铃铛。
"殿下..."
"别动。"安宁剪开染血的绷带，"这伤是三年前落下的？"
烛光下，狰狞的箭伤边缘隐约可见烫烙的痕迹——那是军中专用的消毒法。宁塘风沉默片刻，突然抓住她的手按在自己心口："臣这里，还有道更旧的伤。"
掌心下的肌肤有道两寸长的疤，形状像极了...她及笄礼上摔碎的玉簪。
黎明时分，急促的敲门声惊醒了众人。兵部主事满脸是血地扑进来："殿下！玉门商道遇袭！"
安宁展开染血的军报，瞳孔骤缩——遇袭地点正是账簿记载的交易处，而守将姓名旁画着宁峥独有的标记。
"备马。"她抓起佩剑，"宁塘风在哪？"
"天没亮就出去了。"紫苏递上玄色斗篷，"说是...要去验尸。"
义庄里，宁塘风正用银刀挑开那具"宁峥"尸体的喉骨。当刀尖碰到某个硬物时，身后突然传来剑锋出鞘声。
"果然是你。"三皇子府的余党举着火把逼近，"宁大人装死得很辛苦吧？"
宁塘风缓缓直起身，从尸体喉中取出枚青铜钥匙："不及各位辛苦。"他突然吹响骨哨，"连真宁峥的尸体都敢调包。"
屋顶骤然破开！十余名玄甲军跃下，为首之人摘下头盔——赫然是应当戍边的赵毅将军。
安宁赶到时，义庄地面已掀开暗门。甬道尽头是间冰窖，真正的宁峥尸体端坐在太师椅上，怀中抱着个鎏金匣子。
"殿下。"宁塘风递上匣中血书，"先皇后真正的遗诏。"
血书只有八个字：【吾儿景睿，善待小七】
安宁突然想起儿时那个雨夜，宁峥背着她穿过火海时说的话："老奴答应过娘娘，要看着您平安长大。"
原来她从来不是傀儡。
说来可笑，一直到现在，她才想明白，很多事……都系事出有因。
可是又如何，事情已经发生了，回不到以前。
一滴泪划过脸庞，安宁想，自己是不会后悔的。
宁塘风叹息一声，走上来抱着她，什么都没说，很多事，要自己想明白才能过去，任旁人说再多也没用。
这种时候，相信她只需要一个怀抱……