南宸永安三十七年，暮春三月。
紫宸宫的琉璃瓦蒙着一层血色尘埃，檐角铜铎被北风扯得哀鸣，一声声，像是替这座行将就木的王朝，唱着最后的挽歌。慕清沅跪在长乐宫佛龛前，指尖死死攥着那支桃木梅簪，簪头寒梅纹路锋利，硌得掌心生疼，渗出血丝，与腕间佛珠的凉意缠在一起。
殿外传来的，不是预想中金戈铁马的铿锵，而是老弱妇孺的哀嚎哭喊，混杂着铁器拖拽的刺耳声响，凄厉得穿透宫墙，刺得人耳膜发聩。
“公主，北朔军……他们疯了！”晚晴跌跌撞撞冲进来，脸色惨白如纸，发髻散乱，裙摆沾着血污与泥土，声音抖得不成样子，“他们把咱们南宸的百姓捆了手脚，用绳索串成一串，推在最前面当肉盾！还有孩童……他们把哭喊的娃娃绑在盾牌上，逼着百姓往宫墙撞！”
慕清沅猛地抬头，心口像是被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都带着疼。她踉跄着扑到殿门前，撩起锦帘一角望去——
城外官道上，黑压压的北朔铁骑裹挟着无数南宸百姓，像驱赶牲畜般向前驱赶。百姓们被粗麻绳反绑着手腕，串成长长的人链，脚下稍有迟缓，便会被身后的北朔士兵用刀背狠狠抽打，皮肉绽开的闷响隔着宫墙都能隐约听见。
走在最前面的，是白发老者被拖拽着踉跄，抱婴妇人的襁褓被尖刀挑破，啼哭的婴儿从怀中滑落，被马蹄瞬间踏成一滩肉泥；几个稚童被麻绳捆在北朔军的盾牌上，小脸吓得惨白，哭声嘶哑，却被士兵用布团塞住嘴，只能发出呜呜的哀鸣。
城墙上的守军握着弓箭，双手颤抖得几乎无法拉开弓弦，泪水混着血水滑落，有人崩溃嘶吼，却迟迟不敢发射——箭锋所指，皆是同胞，连盾牌上的孩童，眉眼间都带着南宸人的模样。
北朔军就跟在人链身后，马蹄踏过摔倒的老弱，溅起漫天血雾与碎骨。他们狞笑着，故意用刀划破百姓的手臂，让鲜血顺着人链滴落，染红前路；更有士兵将燃烧的火把戳向百姓的衣襟，看着他们在火海中挣扎哀嚎，以此逼迫守军露出破绽。
当城墙上终于有人崩溃射箭，却直直穿透了前排老者的胸膛，北朔军的箭雨便趁势如蝗般射向城头，惨叫与狂笑交织，成了亡国最刺耳的悲歌。
“清沅，过来。”周皇后的声音很轻，却带着不容置疑的力道，像一潭深不见底的寒水。
慕清沅被母后拽着，踉跄着穿过回廊。沿途惨状刺目：宫女太监奔逃时被流矢射中，倒在血泊里，尚有余温；御花园假山后，五公主鹅黄色的宫装浸满鲜血，小小的身体早已冰凉，手里还攥着半块没吃完的桂花糕；转角处，
一名嬷嬷护着年幼的皇子，被冲进来的北朔士兵一刀刺穿胸膛，嬷嬷的尸体压在皇子身上，鲜血顺着石阶蜿蜒流淌。
文华殿外，是人间炼狱。
二皇子慕子瑜浑身是血，被北朔士兵砍断手臂，轰然倒地时，还在嘶吼着“护陛下”。宸元帝站在殿门前，佩剑早已被鲜血浸透，脚下躺着三公主与四皇子的尸体——那是他亲手斩杀的。
为了不让子女落入贼手受辱，这位帝王，选择了最残酷的方式，守住皇家最后的尊严。
周皇后的目光落在皇帝脚下的尸体上，又缓缓抬起，与宸元帝的视线相撞。
没有言语，没有嘶吼。只是一眼，周皇后便懂了。
他要杀尽所有子女，一个不留。
她的夫君，是帝王，首先是帝王，其次才是父亲。
周皇后的嘴角牵起一抹极淡的、绝望的笑。她缓缓松开慕清沅的手，从发髻上拔下那支嵌珠金簪，指尖攥得发白，指节泛青。她最后看了一眼女儿，眼中翻涌着无尽的疼惜与悲凉，随即，金簪狠狠刺向自己的脖颈。
鲜血溅在慕清沅的脸上，温热而粘稠，带着淡淡的龙涎香气息。
“母后——！”
慕清沅的哭喊被淹没在厮杀声里。周皇后倒在地上，双目圆睁，看向紫宸宫的方向，至死，都带着一抹未散的悲戚。
宸元帝的目光落在皇后倒下的身影上，身形猛地一僵，龙袍褶皱里积着的血痂簌簌掉落。他握剑的手青筋暴起，指节泛青，却奇异地稳了下来，连剑穗都不再晃动。
他望着那滩迅速蔓延的血色，目光掠过她圆睁的双眼——那里面还映着紫宸宫的火光，喉间滚过一声几不可闻的叹息，轻得像一片凋零的梅瓣，被北风卷着，没入厮杀声里。
那声叹息里，有少年结发的缱绻，有二十载相伴的温软，更有国破家亡、山穷水尽的认命。他何尝不知她的苦，何尝不愿护她周全？可他们生在帝王家，国已破，便再无退路。皇后走了，走得干净，不用再看着他亲手斩尽骨血。
也好。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底没有半分猩红，只剩一片死水般的死寂，连一丝波澜都无。
他转过头，看向身后面色惨白的慕清沅，目光掠过她攥紧梅簪的手，掠过她眼底的惊惧。那份属于父亲的疼惜，只如萤火般亮了一瞬，便被更深的、山穷水尽的决绝彻底吞没。
他欠皇后的，欠那些已死的儿女的，只能用这种方式，让他们一家人在黄泉路上团聚，不落一人。
他抬手，拭去溅在脸颊上的、属于皇后的血珠，指尖冰凉，凉得像淬了霜的剑锋，也凉得像黄泉路上的风。
就在这时，一群北朔士兵冲了过来，为首的将领狞笑着盯住慕清沅，目光贪婪又残忍：“这便是南宸长平公主？好一副绝色皮囊。”
宸元帝将慕清沅死死护在身后，挥剑砍向士兵。他的声音带着从未有过的急切与慌乱，那是抛开帝王身份后，仅剩的父性本能。
慕清沅的手指死死抠着父皇染血的衣袖，指节泛白，掌心早已被冷汗浸透。她的身体控制不住地发颤，跟着他朝着宫门外冲，目光却不敢落在他握剑的手上——那双手，不久前还斩落了弟弟妹妹的性命。
他护着她的力道那样紧，可她分明能从那急切里，嗅到一丝山穷水尽的决绝。她怕这片刻的庇护，不过是他要将她亲手了断的铺垫，怕下一秒，那柄染血的剑就会刺穿自己的胸膛。
可北朔军像潮水般涌上来，宸元帝的手臂被砍中一刀，鲜血顺着指尖滴落，握剑的力道渐渐松散。
“父皇！”
慕清沅的惊呼未落，宸元帝便被身后的士兵狠狠踹中后背，踉跄着摔倒在地。佩剑脱手，哐当一声，落在她脚边，溅起一星尘土。
士兵们蜂拥而上，将他们团团围住，刀枪剑戟的寒光，映得人睁不开眼。
宸元帝挣扎着爬起来，挡在慕清沅身前，身上又添数道伤口，血浸透了龙袍，像是开了一树又一树的红梅。他看着眼前虎视眈眈的北朔军，又回头看了一眼满脸惊恐的女儿，眼中的最后一丝光亮，彻底熄灭了。
他知道，与其让女儿沦为阶下囚，受尽折辱，不如由他亲手了结。
这是帝王的无奈，也是父亲最深沉的残酷。
宸元帝缓缓转过身，看向慕清沅。他的眼神复杂到了极致，有疼爱，有愧疚，有不舍，最终都归于一片决绝的死寂。
“清沅，别怪父皇。”他的声音沙哑得近乎碎裂，“黄泉路上，我们一家人，再也不分开了。”
他俯身，捡起地上的佩剑，缓缓举起。
剑锋在残阳下泛着冰冷的寒光，映着慕清沅苍白的脸，映着她眼底摇摇欲坠的泪。
“父皇，不要！”慕清沅浑身颤抖，向后退去，眼中满是哀求，“我想活下去……我想等景然……”
她的话没能说完。
一名北朔士兵从侧面猛地扑来，狠狠撞在宸元帝的身上。他的身形一歪，剑锋瞬间偏移，原本对准心口的利刃，竟朝着慕清沅垂在身侧的右手砍去。
“噗嗤——”
利刃入肉的声音，刺耳得让人头皮发麻。
慕清沅发出一声撕心裂肺的哭喊，剧痛瞬间席卷了她的右手。她眼睁睁看着自己的小拇指从指根处被生生砍断，鲜血喷涌而出，染红了裙摆，也染红了父皇的龙袍。
那是她抚琴时按弦的手指，此刻，断指滚落在尘土里，微微抽搐，像一片被踩碎的梅瓣。
宸元帝愣住了，看着女儿鲜血淋漓的右手，眼中满是震惊与痛苦，喉咙里发出嗬嗬的声响。
他想要说什么，却被北朔士兵的长矛刺穿了胸膛。身体猛地一震，直直倒了下去，再无气息，那双眼睛，却始终望着女儿的方向。
那柄偏移的佩剑，在斩断小拇指的瞬间，剑尖顺势划过慕清沅的脸颊。从眉骨到颧骨，一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出，遮住了她的视线，温热的血糊住了睫毛，眼前只剩一片模糊的红。
剧痛铺天盖地而来，像是要将她的灵魂碾碎。
慕清沅的意识渐渐涣散，脑海中只闪过一抹残影——元宵梅园，月光溶溶，青衫少年递来一枝绿萼梅，眉眼温润如春水，他说：“清沅，明年梅花开时，我便来娶你。”她喃喃着，声音微弱得像一缕青烟：“景然……景然……”
意识彻底沉沦的前一秒，她仿佛看见漫天火光里，一道青衫身影冲破血雾，朝着她的方向拼命跑来。
眉眼依稀是记忆里的温润模样，他的口中似乎喊着什么，风声太大，厮杀声太响，她听不清，只闻到一缕似有若无的梅香，萦绕在鼻尖，缥缈得像一场永远触不到的梦。
北朔士兵狞笑着围了上来，火光映红了半边天。紫宸宫的殿宇在烈火中轰然崩塌，砖瓦坠落的巨响震彻天地。
残阳如血，泼洒在满地的尸骸之上，染红了宫墙，染红了护城河，也染红了她手中死死攥着的桃木梅簪。
簪尖深深硌进掌心，渗出血丝，那是她此生，最后一点温热的念想。
昔日金枝玉叶的长平公主，沦为断指毁容的亡国孤女。她晕在冰冷的血泊里，像一片被战火焚尽的梅瓣，悄无声息地跌落在这乱世的尘埃里。