渡海快船驶入新港港湾，带来京师草拟《远海通商条例》、新港定为试点的消息。苏清晏接过周监察官的书信与条例抄本，连夜通读，心中了然。这套条例，是朝堂几番博弈换来的成果，条文兼顾通商之利与海疆之防，只是新规落地，必然触动不少人的既得利益。
三日之后，新港市集广场搭设宣讲高台，海监吏员提前张贴抄录条例的告示。远近商户、南洋岛商、西洋商队代表尽数应邀到场。广场之上人头攒动，议论声此起彼伏。苏清晏立于高台之上，当众逐条宣读条例。
条例明定，所有商船入港必须如实申报货单，违禁军械、硝铁严禁买卖；交易需在指定市肆完成，由海监见证，杜绝私下暗市；商税按货物品类统一核算，废除过往私下打点官吏的灰色惯例；商船离港，还要二次核验，防止夹带禁物。
宣读完毕，广场之上立刻分化出两种声音。守本分的商户纷纷点头赞同。过往私下交易风险极大，常有奸商以次充好，或是暗中勾结匪类，如今有明文规矩，交易有凭，反倒能安心经商。可一群惯于投机牟利的商人心头大感不快。他们往日靠着私下走私、隐匿货单、少报税额攫取厚利，新规一旦严格执行，这条财路便会被斩断。
人群之中，以本地海商沈魁为首，几人散在各处，彼此交换眼色。散场之后，他们悄悄聚在码头后方一处僻静酒肆密室，暗中串联十余户利益相近的商户，相约抱团抵制新规。他们商议好了，往后上报货单刻意隐瞒货物，拖延查验，若是海监前来问询，便集体推诿，谎称货物损耗，拒不配合。打算借着商户人多之势，逼迫新港暂缓推行条例。
几人以为行事隐秘，却不知苏清晏早有预料。自从收到京师信函，她便安排可靠人手，留意商户私下动向。酒肆之中的密谋，很快由暗哨传回分署。
下属听闻，建议立刻将沈魁等人拘拿审问，杀鸡儆猴。苏清晏轻轻摇头，思虑周全。如今条例刚刚宣讲，人心未定。若是贸然抓人，容易被其余商户歪曲成官府苛待商人，反倒激起更大抵触，给京师反对开海的官员送上弹劾口实。
“先辨明众人心思，分化这伙人。”苏清晏定下对策，不急于动刑。她先让人单独寻访那些被沈魁裹挟入伙的中小商户，单独晓以利害。告诉他们，条例约束的是走私违禁品、瞒报偷税之徒，本分经商者不受苛责。若是盲目跟着沈魁抵制，一旦查实瞒报走私，罚金重罚，甚至永久剥夺入港贸易资格，得不偿失。
不少中小商户本就是被沈魁游说裹挟，并非真心对抗新规。听闻这番告诫，心中动摇，悄悄退出串联的盟约，主动前来市舶分署，如实报备货单，表示愿意遵守条例。
同盟日渐松动，沈魁发觉同伙陆续倒戈，心中又急又恼，依旧不肯收手。他打算铤而走险，下一航次运货之时，夹带一批苏木隐匿不报，试探海监查验的底线。
苏清晏静待时机。待到沈魁的商船入港，海监吏员登船核验。对照货单细细清点，在夹层舱底搜出隐匿未报的大宗苏木。人证物证俱全，沈魁无从辩驳。
苏清晏升堂处置，依试行条例量刑。隐匿货货，加倍罚税，暂扣船只，限期缴纳罚金。同时将此案公示于新港街市，写明缘由，昭示所有人，条例面前一视同仁，守法者安稳通商，违法者必受惩处。
告示一出，新港商户震动。原本还心存观望的商人，不敢再心存侥幸，纷纷如实申报货单，主动配合查验。沈魁的抵制同盟，就此彻底瓦解。
风波平息，苏清晏召集全体商户，再次登高台宣讲。她坦言，订立条例不是为了限制通商，而是为了守护长久安稳的商路。没有规矩，私贩、欺瞒、走私禁物横行，最终繁华港市只会毁于一旦。商与官，本可相互成全。
会后，苏清晏提笔修书，将商户抵制新规、分化处置、公示案例的全过程，详细记录，送往江南禀报周监察官。信中写道，律法条文只是根基，最难之处在于教化人心，让众人认同规矩，自愿恪守。
夕阳落向海面，新港码头桅樯林立，商船有序排队等候查验。试行条例的第一道难关，已然渡过。但苏清晏深知，试点之路漫长，往后还会生出新的博弈。万里海疆之上，法度的扎根，从来都需要耐心与定力。