帝国所有军校，都配备了一种特殊的装置——全息模拟舱。这种装置先使用氧合缓冲液剥夺人类的所有感官，再通过某种精神链接技术，将模拟舱使用者的神经意识重新投放到新场景中。
在精神模拟中，所有的感知都犹如真实发生，仿佛置身另一个平行世界。因为这一特性，帝**校十分偏爱用这全息模拟舱对学生进行训练，这实在是一种经济又安全的训练方法。
当使用者在模拟中死亡或者完成任务后，全息模拟舱首先会让使用者意识抽离，再慢慢回到真实世界。
随着生物制剂被验收，终期检测中最后一位学生也回到了真实世界。
“噗哈。”权蘅猛地从氧合缓冲液中坐起来，撑住模拟装置的边缘，大口大口呼吸空气。
骆晋怡一直在权蘅的模拟装置旁守候，在她醒来之后，便递上了洁净的毛巾，“小蘅，感觉还好吗？”
三月早已按耐不住激动的心，挤在骆晋怡旁边，星星眼看着权蘅：“老大，你最后那招也太帅了！我还以为我们组要被团灭了，你简直是天神下凡，力挽狂澜啊！宇宙保佑，下次测验我还要和你一组。”
权蘅面色有些苍白，虽说全息模拟中的伤害并非真实，但撕心裂肺的痛楚还是给权蘅留下了阴影。
她接过毛巾，朝骆晋怡露出个笑容，说：“还好”，便从模拟舱中站起来。
“三月，下次在小行星带里记得利用地形优势，别直愣愣逃跑。”权蘅一手虚捂着腹部，被骆晋怡从模拟舱中扶起来。
“嘿嘿，好哦。”三月退开，给两人让位置。
她随手将被缓冲液打湿的头发拢到脑后，对剩下的队员简单说了几句，然后无视何岩，和骆晋怡一起径直离开了房间。
房间里瞬间弥漫起一丝微妙的尴尬，但离开的两人似乎全然不在意。
这栋大楼里有上千个类似的房间，每个房间里都配备着几台全息模拟器。
两人从房间出来，走廊里亮起的指示灯提醒她们最近的更衣室方向。
骆晋怡不自觉揉了揉方才在模拟世界中被捅穿的左肩，“感觉肩膀还在幻疼啊。”
权蘅从右边搂住她，拍拍骆晋怡的左大臂，口气中带着几分揶揄，“被捅穿的滋味不好受吧。”
“这还用说！”似乎是回想到先前的一幕，骆晋怡打了个寒战，“笑笑还是太狠了。”
过了一会，她又从权蘅臂弯里挣出来，用同样揶揄的语气说：“忘了你也是个狠心的人。”
权蘅朝她露出个狞笑，“那你最好祈祷以后不要遇上我。”
骆晋怡做了个鬼脸，“我真祈祷不会遇上你，你心思太缜密啦，而且还能打。我都没想到真手提箱在你那，当时看到三月被击落，还以为完蛋了。”
“我只是担心遇到郁丛笑，她知道药剂这么重要的东西，我一定会亲自护送。但是看到我挡在三月面前，又加上......”话到此处，转了个弯，“你觉得药剂在三月身上的消息是要塞泄露的，还是何岩？”
骆晋怡思索片刻，“是卡尔要塞，大概作为考试的一部分，加大护送难度。何岩不会蠢到在终期模拟里公然背叛，学生通讯在教官那边全透明。而且一旦涉及忠诚问题，后果很严重。”
“没错，”权蘅点点头，“但是他最后还是掉链子了。”
骆晋怡耸耸肩，“所以笑笑才会讨厌他。”
“赞同。”
谈话间，两人已经来到了更衣室中。
这一批终期测试的学生中，权蘅是最后一个出来的，所以此时，更衣室中已经看不到其他学生了。
淅淅沥沥的水声响起，权蘅和骆晋怡在不同的隔间中冲洗身上的氧合缓冲液。
骆晋怡揉搓着头发，问：“你明天是不是要回家了？”
“嗯，批了半天假，中午就能回来。”权蘅想了想，还是忍不住向好友倾诉，“这几天给林灿发消息他都不回复，我都不知道他明天会不会回家。”
“啊，”骆晋怡有点惊讶，毕竟三年来，权蘅哥哥在这天都会按时回家，从不缺席。她想了想安慰：“林灿哥不是去玄武星出任务了吗？前段时间你还每天和他通话呢，或许是这几天工作太忙，没空回消息。不过，相信他明天会赶回来的。”
权蘅点击光屏，打开烘干模式。水声停了之后，更衣室里变得格外安静，只有柔缓的风声，和若有似无的一声叹息。
她和哥哥都效忠于帝**部，那么多身不由己，她也都明白。
“好啦好啦，说不定你明天回家一推开门，发现哥哥就坐在沙发上。快点收拾吧，下午还要去听区长讲座哦！”骆晋怡声音高亢几分，“首都星的区长诶，百年难得一见的大人物。”
“天。”权蘅抱怨着，从隔间里出来。
大四学生在终期检测后，会拥有半天的短暂假期。就这半天假，学校还安排了一场演讲。虽然并非强制出席，但发言人是首都星的一号政治人物，像权蘅这样不甚在意的学生实在是少之又少，所以大部分人还是会去听演讲。
“你答应我了，你也会去。”骆晋怡弯弯眼睛，不知怎么，权蘅总在那笑脸里看出几分狡黠。
权蘅边穿衣服，边喃喃自语，“还不因为要换届选举了。”
“小蘅！”
权蘅闭嘴了，乖乖换好军服，便和骆晋怡一并离开女更衣室。
两人按照计划，来到食堂。
帝**校食堂里的餐品也是丰俭由人，最贵和最便宜的餐品价格相差五六倍，但无疑都营养健康。
来到对应的窗口，权蘅还在纠结吃什么，手腕处便传来一阵隐秘的震动，刚刚好超过人体对震动的感知。
翻转素净的手腕，光屏便在手臂上方出现。这是皮下植入的芯片在大显神通。
通过通讯设备，Eric的声音在脑海中直接响起：“请您即刻前往A区，T0-100-01会议室。”
权蘅一愣，满脸歉然对骆晋怡说，“Eric要我现在去会议室，不能一起吃饭了。”
骆晋怡下意识看了眼权蘅的手腕，“去吧，我帮你带能量棒。”
权蘅双手合十，“感恩，义母！”
撂下这句话，权蘅便跟随着Eric的指示，直奔指定会议室。
帝**校占地面积十分可观，A区是整个军校中权限最高的区域，在此之前，权蘅只来过两次。
通过生物验证，权蘅一路小跑，在收到信息五分钟后，来到了指定会议室。
会议室里已经坐了好些人，有几个熟面孔，都是同年级的学生。首位上坐着位和蔼可亲的女士，她穿着浅灰色西服，胸口别着星舰与太阳的胸针——只有政府官员才有资格佩戴。
这位女士显然身份不俗，权蘅再看对方相貌，竟然是首都星的区长大人。
她站在门口行了个标志的军礼，随后便在学校教官的引导下坐在郁丛笑身边的空位上。
教官对着区长恭敬地说：“战区长，人都到齐了。”
战区长环视一圈，最后将目光定格在权蘅身上，“还请各位都放松些，就当作一次闲谈。毕竟是我仓促组织了这次会面，想见见终期检验的优秀学生。你们是帝国的未来支柱，都非常优秀。”
她是首都星的区长，帝国的行政首脑。那双浅棕色的眼睛幽深而威严，当她凝望着你时，独属演说家的说服力便会不知不觉将你吸引。
还在念书的学生，见到这样的大人物不免会有些紧张。
然而权蘅却在区长看过来时，直直迎上那双眼睛。
战区长瞳孔无意识收缩一瞬，随后将目光移开。
“本次终期检验，全息模拟的背景设立在玄武星的卡尔要塞。现在，我手里有五个前往卡尔军校交换一个月的名额，我会优先考虑你们。如果确定下来，明天就需要启程，所以时间紧张，请各位最晚在演说结束后给我答复。”
话音落下，房间里便响起悉悉簌簌的声音。虽然学生们极力克制，但到底阅历不深，难以掩饰激动之情。
军校的交流项目十分罕见，不管是出于理想还是图个新鲜，大家都想去别的星系体验不同的生活。
另外三个学生当场就答应了战区长，她便让秘书登记了孩子们的信息。
“你们呢？”战区长看向权蘅和郁丛笑。
郁丛笑：“我需要先得到父亲同意。”
当战区长的目光扫过来时，权蘅不自觉曲了下手指。或许是在各种危机中形成的直觉，对于林灿的失联，她一直耿耿于怀。
这次交换的目的地又是玄武星，正是林灿出任务的星球。如果明天没能在家见到林灿，权蘅觉得很有必要去一次玄武星。可问题是，交换明天就开始，她没办法再回家了。
“我......”
似乎是看出权蘅的纠结，战区长十分体贴地说：“好好想想，你还有时间。”
短暂的会面到此结束，学生还有军校的负责人鱼贯而出。权蘅放慢脚步，对郁丛笑轻声道：“你先去礼堂，我待会去找你们汇合。”
于是很快，这一小块地方就只剩下权蘅和战区长身边的警卫。
两名持械警卫此刻都警惕地看着权蘅。如果没有区长的点头，她不可能再靠近那间会议室。
隔着人墙，权蘅看向战区长：“关于交换项目，我可以私下和您聊聊吗？”
获得区长的首肯，权蘅又坐回了刚才的位置。
“战区长，这次交换任务，我很想参加，但能不能申请推迟一天去？”
战区长姿态闲适，不似刚才那般端庄，“推迟的理由？”
权蘅吸了口气，“明天是我爷爷奶奶的忌日，我想我不能缺席。”
说罢，权蘅没有了刚才直视区长的勇气。对于他们这样身份的人来说，这个请求算得上是浪费时间，甚至有些不知好歹。
然而，战区长却出奇地好说话，“可以，我来安排，后天上午你单独出发。”
权蘅双眸亮了亮，真情实意道：“谢谢您！”
战区长反应平平，手背朝外挥了挥。
权蘅离开了。
战冬阳保持着刚才谈话的姿势，眸色深深凝望着那道背影。
‘哒、哒、哒。’
带着枪茧的手在桌面轻轻敲击。
直至权蘅完全消失在视野中，战冬阳才慢吞吞地腹诽。
如果没有你，根本就不会有这次交换。
作者有话说
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第3章 “交换任务”