她被吓得一下子站起，往外疾走。
“请过太医没？”
“已差人去请。”
祥子悄悄拦住尤白，待主子离远些，才低声求助：“你能不能劝住公主？”
“若是以前还能，如今……”
“那你快去请尧统领回来，就说时先生遇险，恐拦不住公主。”
交代完，祥子急匆匆地追去赶上主子。
南凉使团中配备得有一位太医院副使，名叫齐城。李书音等人赶到时，他正在给时东阳搭脉，神情严肃，愁眉紧锁。
枕边到床前沾染一滩乌血，时东阳还昏迷不醒，生死未卜。
李书音悬着心、提着气，杵在圆桌边，不敢靠近，唯恐……
片刻，齐城起身前来，先作揖，才道：“回禀公主，时先生脉象极其紊乱，微臣……”
“大人有话，但说无妨。”
“微臣不敢隐瞒。先生内火极盛、喉咙受损，这种情况微臣只在书里见过，不敢耽误先生病情。保险起见，还是得往南边去。”
南边？
“雾水谷？”
齐城点头。
“他能否坚持？”
“越快越好。”
“我将……”她忽然感觉很冷，冷到双膝打颤，“我将他托与大人，务必救他，保他……一口气。”
“微臣定竭尽所能。”
李书音朝齐城微微鞠躬：“感激不尽。”
齐城急忙拦住，回礼：“微臣职责所在。”
她鼓起勇气来到床前，屈膝蹲下，在时东阳耳畔低语：“你听得到吗？要坚持住，不能走。”
满眼担忧地看两眼，李书音深吸一口气，决绝地起身离开。
不见尤白，亦未追问。
营帐外，塔娜探头探脑地朝里面张望。李书音首先想到她可能有办法。
“你能看诊？”
塔娜点头。
李书音欣喜，拉着她直奔里屋。
齐城正准备施针吊住时东阳一口气，见她们回转，有些摸不着头脑。
“大人，等她瞧瞧。”
齐城让出位置，也在边上翘首等待。
只见塔娜先看看时东阳的眼，再掀开衣领看看脖颈，而后指了指喉咙。
齐城：“对，他嗓子受损。”
塔娜比划，想要写字。
李书音吩咐：“拿笔墨来。”
等到笔墨纸砚皆到，塔娜却没有立即动笔，而是环顾四周。李书音马上明白，遣了其他人出去。
少顷，塔娜用南凉语写下“蛊”、“放血”、“雾水谷”三个词。
“放血？放血保命？”
塔娜点头，又写下“含参”“引蛊”“十三”。
“前两个词我理解，最后一个词什么意思？”
见塔娜指了指自己，李书音更加纳罕：“我？”
转瞬，她恍然大悟，低声问：“北燕十三公主？”
塔娜点头，当即将那张纸烧掉。
炭火照得李书音双眼猩红，她不禁冷笑：“他们是片刻等不得啊。”
*
尧相顾收到消息，快马加鞭赶回。谁料，却看到李书音一身北燕人打扮，端坐在主帐中。
室内悄然无声，她静如止水。
尧相顾不是不知道时东阳于她而言有多重要，发生这种事，她应该大发雷霆、闯上门去兴师问罪才是。
她太冷静了，冷静得不正常！
尧相顾走到东边落座，问：“虽说仍在夏令，但入夜还是有些冷，怎么不让人烧盆火？”
她没回答，自顾自地说：“告诉皇上，我心甘情愿听凭差遣，只有一个条件。”
闻言，尧相顾也不绕弯子：“什么条件？”
“保东阳。我知道他在跟你们做事，我不过问，只希望来日事成，你们别把他当弃子。留他一命，给他一份安宁。”
听起来像交代后事。尧相顾沉默片刻，突兀地嘀咕：“真论起来，溪亭也算故人，怎么能厚此薄彼。”
“什么？”
“没什么。”尧相顾深吸一口气，看向她，“我把话带到。但时东阳这件事，我需要你一个明确态度。”
“绝不善罢甘休，但我也不会莽撞行事耽误你们。”
“这样最好。”
接风宴上，李书音举止得体，即使面对十三公主，她亦有礼有节。从始至终，无人提及时东阳之事，仿佛从未发生。
浑图可汗和颜悦色地问她可否习惯，还谈到南凉风土人情、名人志士之类，言行间无不表达关切重视。
这让李书音摸不着北。
传闻中，此人凶悍暴戾，但相处下来却大相径庭。不知是坊间误解，还是他太会隐藏。
此外，她还偶然得知一条讯息，北燕太后苏农氏并不在牙帐，而是在更北的栖山疗养。
栖山距离牙帐千里之遥，该找什么理由前去？
问题接踵而至，扰得人心烦。好容易捱到宴席散了，她拖着疲惫的身躯回到住处，看见一个陌生人在帐外踱步。
通事翻译说：“此人的主子听说时先生遇险，特送来一颗解药，要亲自交给公主。”
陌生人恭敬地行礼，用蹩脚的南凉话请示：“殿下，能否借一步说话？”
陌生人身份未明，守卫不肯答应让他和主子独处。李书音亦不会轻易使自己陷于未知险境，所以带了个侍卫一起进屋。
避开众目，陌生人突然口齿伶俐了，南凉话说得顺溜。
“今日，我们殿下到医馆拿药，无意间看见齐太医取了一味秘制药，名为‘血虫’。问过医官，了解来龙去脉，特命奴才来送药。这药虽不能解毒，却能续命。”
侍卫转呈匣子，李书音打开，里头躺着一粒乌青药丸。
她问：“你们殿下是谁？”
“四皇子。”
“如何信你？”
“安宁私塾。”陌生人自怀中掏出一封信，交于侍卫，“有人拖我们殿下为殿下带了封信。”
接过信，只看信封上‘升平公主亲启’几个字，李书音便知出自谁手。
住在沐音斋那几日，她总提心吊胆，每每心绪难宁，便通过阅览书籍转移注意力。书中有注解，墨香遗留，笔记字体秀劲，像那座房子的主人一样丰神俊逸。
因为这封信，她彻底相信这颗药丸能救时东阳。
翌日流程满档，需养精蓄锐严阵以待，李书音守到凌晨，被尧相顾追去休息。
一觉醒来，听说时东阳已醒，终于放心出席各种公务。
忙到亥时初，才回来探望。
褪去华服，换上居家衣裳，李书音感觉无比松泛。
时东阳了解她，应酬一天肯定身心疲累。所以，提议到附近走走。
“你行吗？”
“无碍。正巧臣也闷了一天，想出来透透气。”
驻地东边有座小山丘，两人相约往那儿去。
苍穹倒悬，繁星点点，皓月清凉。天地融进墨色中，宛如一张轻纱垂到地平线。草原如盖，篝火升腾。
良辰美景，好不惬意。
“上次和皇伯伯出访朔方部，见过草原，不似这般空旷无垠。地平线看着近，实则远，跑很久都跑不到尽头。”
东阳席地而坐，比她矮一个头，咬一口千层糕，道:“栖山比这里更平坦，原上有长河，夜里景致如画。”
“那我一定去看看。”
李书音嘴角带笑，心驰神往。
“庄太妃她们常说，皇室女儿，唯我和二姐活得恣意。世人羡慕我享无限荣光，却不知我也受荣光所缚。
其实我特别羡慕二姐。
游遍大好河山，见惯风土人情，逍遥自在。还能无畏世俗眼光，遵从本心悬壶济世。独立于世，不倚儿郎，实乃女子典范。
以前，我过得浑浑噩噩，如今我知道自己想要什么。
东阳，我想成为二姐那样的人。”
东阳抬头看了她一眼，心扉荡起涟漪。
今晚她梳着两条麻花辫，绞着银丝发带，在月色下透着朦胧美，鹅蛋脸又小又柔和，秀气靓丽。
从前被娇养得天真烂漫，无忧无虑，可时东阳很清楚，她从来不是池中之物，她心有鸿鹄之志，有朝一日终会翱翔九天。
他表达支持:“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。公主心有所往，已好过万千迷惘之人。臣愿公主所求皆如愿，不诱于誉，不恐于诽，率道而行，端然正己。”
她笑而不语。
先帝重贤才，特设内学堂，请翰林学士为宫中内侍讲学。然而，外臣因为偏见，教学敷衍。
与之相对，能进学堂的内侍大多地位不低，有心气，受到嘲讽，自然不舒服，背地里也没少讥讽那些学士是酸儒。
恶性循环之下，两边互相鄙视。
元嘉十三年正月，因一桩案子牵涉内侍，以翰林博士打头的文臣们纷纷上书，请求取缔内学堂。先帝综合考虑，不得不同意。
东阳入宫以后，虽然只在内学堂上过一年学，但他言谈气度，非一日之功。
李书音推测，他进宫前肯定受过良好教育，博学多识。
一方面碍于宫规，另一方面东阳对过往只字不提，像有意隐瞒。所以，她从来没问。
按约定，明日，东阳将和齐太医先行返回，直奔南疆雾水谷。
北燕似龙潭虎穴，明天和意外不知谁先来，不知道明日一别，以后还有没有机会再见。
“最近我总是会想起从前，你刚到东宫时跟在司沛阿兄身边，我老缠着你。你走到哪儿，我跟到哪儿，阿兄还说我像块狗皮膏药。
没多久，你被皇爷爷调走，我就白天晚上地哭，哭得眼睛都肿了。最后，皇爷爷无计可施，只好把你调回来照顾我。”
思绪飘回往昔，时东阳不禁展颜一笑。
她长叹:“那时候我年纪太小，什么都不懂，任性妄为。因一己之私拽着你，把你禁锢在方寸之地，害你平白蹉跎十几年光阴……”
“公主。”他忽然出声打断她，正身面对她跪坐，看着她，“照顾你，臣从始至终都觉得三生有幸。你不要想那么多。”
魏溪亭像天上月，清冷柔和；东阳像被晕开的淡墨，带点世俗人情味儿，却又朦朦胧胧的。
他不像魏溪亭那样能说会道，不太会安慰人。
他只会说‘不要想那么多’，以前那样讲，现在也这样讲。
那双眼睛里盛满关切，李书音顿时愧疚。这几年，变故太多，已使人面目全非。她总害怕自己是累赘，会拖累亲近之人。
她想，应该改一改了。
“公主，你想听一听臣的事吗？”
宫规桎梏，不容内侍非议前尘。东阳进宫时，年愈十四。入宫之前，他是谁？无人知晓。
阖宫上下内侍宫娥，李书音与他关系最亲近，自然比任何人都想了解他的身世。
好好儿的少年郎，怎么突然净身入宫成了内侍？
她问:“提起那些事，你会不会难过？我如果早出生几年，就能陪你熬那段艰难的日子了。”
东阳笑了笑，“臣早已释然。”
“臣本世家子弟，少时也曾鲜衣怒马，立志成就一番事业。后来，因为纷争，以致家道中落。先帝怜臣无辜，招至中都，更名换姓，入宫谋事。”
他简述生平，细枝末节并未具体讲。
比如，出自哪个世家？家中所犯何事？
李书音没有追问，余下时间，两人谈些陈年往事，权当慰藉。