她上前问:“方士可有赠你良言？”
“有。他说我余生尽是坦途。”
“甚好。”
尽管发现魏溪亭魂不守舍，猜到他故作无事，但李书音并未揭穿，只是说:“愿我们都能守得云开见月明。”
“好。”
他习惯性地走在她侧后方，那道背影愈加令他心绪不宁。
现实种种，和前世天差地别。每走一步，都无异于投石问路。他猜不到下一刻将发生什么，只能拼尽所有记忆去探寻。
黄沙镇北临大漠，多胡杨，少见翠竹。这片紫竹林和安宁私塾皆是私人所有。
守门小厮已提前禀报，两人抵达私塾时，主人家正送一年轻男子出‘与客亭’。
正午阳光明媚，众人穿单衣，年轻男子却披了件加绒的雅青色缫丝飞鹤氅衣。
其人身形消瘦，面色苍白，作揖时可见手指骨节分明，一副病容。
他有南国贵人的玉面皮相，兼具北国人深邃的眉眼轮廓。姿容整体而言，中等偏上。
他与私塾先生交谈，说楚国话。李书音听得懂，谈的是些文化性的东西。
主人家在前，年轻男子在后，走下竹阶，各自与李魏二人点头照面。
年轻男子向私塾先生拱手告辞。忽闻一声“殿下”。他眉头微皱，戒备地看向发声者。
魏溪亭面带微笑，朝男子躬身施礼。“南凉中都，魏氏溪亭，拜见四殿下。”
李书音震惊万分。
戴罪流放，私自出境，理应谨守身份秘密才对。他怎堂而皇之地对陌生人自报家门？
年轻男子神色微变，看一眼私塾先生，略沉思，忽而勾唇。从容回应:“北燕牙帐，完颜乌达，有礼。”
“三姑娘请稍等，我送送四殿下。”
北燕牙帐，复姓完颜，四殿下……
北燕四皇子完颜乌达！
李书音眼睛都直了，她万万没想到，魏溪亭居然对敌国皇子暴露身份。
他到底在做什么？
目送他们离开，李书音眉头紧锁。
“适才惊鸿一面，觉得姑娘甚是眼熟。”
闻言，李书音看向发声者。方才，北燕皇子都对此人以礼相待，应是这家私塾的老先生。
“老朽素爱收集古籍，四年前，魏郎君曾带他那位小师妹光临寒舍，借医学典籍。
小姑娘虽年幼，但于岐黄之道见解颇深。老朽惜才，遂将医书相赠。
论容貌，姑娘和那小师妹六七分像。先前远远一瞧，还将姑娘错认了。
但姑娘端庄高贵、沉稳文静，举手投足尽显大家闺秀风范；小师妹天真无邪，更像闲云野鹤，随性洒脱。倒也容易分辨。”
形容之辞倒算贴切，李书音问:“先生可知他们师从哪位高人？”
私塾先生年过半百，小姑娘怀揣什么心思，他了然于胸。含笑问:“姑娘来自中都？”
未等李书音答话，先生自顾自地继续说。
“魏郎君身边至亲好友，老朽见过几位。那个小师妹乃南凉二公主，姑娘和她容颜相似，举止文雅，想来也是宫中人物。”
她笑笑，不否认，问:“先生和魏郎君认识多少年？”
“十余年。中都变故，略知一二。姑娘大可放心，老朽无条件支持魏郎君。”
“我以小人之心度君子之腹，实在羞愧，祈望先生海涵。”
私塾先生爽朗笑道:“防人之心不可无。姑娘有意保护魏郎君，真心可赞。
莫怪老朽多嘴，你们的对手很强。往后，即使有人跟你说和魏郎君交情匪浅，姑娘也需多留心眼，切勿轻信。”
她微微颔首:“多谢先生提醒。”
另一边，魏溪亭送完颜乌达穿越紫竹林，途中投其所好，多言寄情山水一类说辞。
山门处，一辆乌蓬马车静候。
完颜乌达终于点破中间那层纸。
“魏郎君费尽心思请景先生牵线搭桥，见我一面。现下既见着，何故还左右而言其他？阁下有话，但说无妨。”
“殿下爽快。”魏溪亭作揖，不紧不慢地说，“殿下忠国忠君、孝义当先，多年来东奔西顾旨为楚妃正名。魏某万分钦佩。魏某不才，愿为殿下敬献绵薄之力。”
因出身特殊，完颜乌达身边可信之人寥寥。自幼谨小慎微地苟活，装作无心权势，实则费劲心力搜寻证据，为母申冤。
此事，仅几个心腹知道。
因此，在完颜乌达看来，魏溪亭这既是投诚，也是威吓。
顿时，完颜乌达目光陡然冰冷，笑意虚假。
“魏郎君有何差遣？”
“在下别无他意，诚心襄助殿下。”
缄默打量他一番，除了诚意满满的眼神，确实瞧不出其他意味。
完颜乌达实在看不懂这人，但想到他在南凉、楚国的地位，便觉得可以搏一把。
“我能为魏郎君做点什么？”
“倘若南凉公主赴燕，劳烦殿下照拂一二。在下定备厚礼感谢。”
完颜乌达失笑:“魏郎君高看我。北燕尚武，我手无缚鸡之力，最不受待见。”
初次相见，便讨论此等惊世骇俗之事，谁都不会轻易交心。魏溪亭明白，进一步表明诚意。
“殿下德才兼备，胸怀大志，比莽夫更值得尊敬。只待沉冤昭雪，明珠生辉。”
完颜乌达笑不达灵魂深处，沉思良久。开诚布公地交谈，比扭扭捏捏地试探更让人舒坦。
两相合作，授人以柄，总得抓住对方的弱点才放心。
“魏郎君何时将南凉嫡公主送去牙帐？”
问完，乌达随即附上释义。
“她到不到牙帐，何时到牙帐，与我无关。”
弦外之音，他知道私塾里那位姑娘就是南凉嫡公主，也知道她随使团北上，更知道使团出了问题。
对此，魏溪亭未作任何回应，含笑说:“只要我们公主平安无事，殿下想要的东西，在下会倾力奉上。”
“合作愉快！”
临走前，完颜乌达提醒。
“魏郎君，关心则乱。成大事者，牵绊即是软肋。”
魏溪亭笑而不语。
完颜乌达登车时，回望竹林。欣赏、惋惜，同时出现在那对丹凤眼中。眸光幽幽，似乎盛着万语千言。
竹林狭道，魏溪亭眉眼带笑，温温和和地欠身致意。
前世临终，他问过苏农延，得知李书音那位北燕夫君为人和善，对她挺好。可惜，因体内具有楚国人的血脉，且体弱多病，从小备受冷待。两国议和之际，遭人诬陷，被收押落狱，这才没出现在接风宴上。
重生归来，魏溪亭早早地就开始留意完颜乌达。
那是书音最后的保障！
＊
会客凉亭内，李书音独坐，看似聚精会神地阅读，实则心不在焉，余光时不时地偷瞟茶室。
魏溪亭和景先生烹茶闲话，已逾两刻钟。
私以为，和他同生共死好几次，勉强算得上了解。而今细细想来，竟发现是自己天真。
两人仿佛隔着一层薄薄纱，近在咫尺，难以触摸。
一盏茶下肚，她挪到凉亭边角，背靠亭柱，翻阅古籍。
竹林深处，清风徐徐，避暑纳凉最惬意。李书音看着看着，不知不觉沉睡。待被唤醒，已日暮西垂。
辞别景先生，两人前往十三里坡观赏夜景。
荒漠地带，镶嵌一汪清泉积成的湖，附以动人传说，十三里坡名气旺盛。太阳还没落坡，湖边就已人满为患。
停好马车，魏溪亭请她稍等，不一会儿，递上一张银白狐狸面具，他自己也戴着同样的面具。
以为人多眼杂，免生事端。谁知，钻出车厢，发现游人基本都戴面具。李书音感到疑惑，询问原因。
“许是习俗，具体怎样，我确实还没弄清楚。”
李书音不再纠结，笑说:“入乡随俗。”
几个小孩儿嬉戏打闹，不甚碰李书音，将她推向魏溪亭，与之撞个满怀。
眼见闯了祸，孩子们惊慌失措，连连道歉。
好在无碍，李书音未作计较。
游人多，船只少，两人需排队等候。在此之前，他们要到附近步行街逛逛。
人潮拥挤，李书音寸步难行，魏溪亭拉住她的手腕，在前开路。
不知心热，还是他掌心热，李书音感觉整个人烧得晕晕乎乎的。任由他牵着，好像万籁俱寂，只听得到砰砰的心跳声。
他即将奔赴锦绣前程，自己前路未卜，明知不可为，却情难自抑。
穿过人群，到一处空旷地带，魏溪亭才松开手。
这次他没有像往常一样为僭越之举急于道歉，什么话也没说，静静地眺望湖面。
等上片刻，见他依旧沉默，李书音有些不安，问:“你在想什么？”
“在想给你介绍什么美食。黄沙镇小吃众多，可我还想带你到晋州松县看看，那里吃的玩的也多。”
松县固若金汤，魏七郎功劳甚高，那里一草一木他肯定了如指掌。
“若有机会，我定去看看。”
“承德元年之后，我就没到过松县了，不知如今是怎样一番光景。”
“那我此次西行，替你看看，写信予你。”李书音浅笑，侧目看他。
他长得极好看，眉目如画，不似苏农延那般惊为天人，胜在儒雅敦厚。
他始终目视前方，不言不语。
又走到了岔路口，舍不下南凉，亦舍不下书音，进退两难。
“魏……”书字几乎脱口而出，愣生生被理智截留，李书音改口，“魏卿，你为何放弃平步青云，执意坚守松县多年？”
他看向李书音，目光深邃:“因为松县极其重要，对我而言极其重要。”
“对你很重要？”她倍感疑惑。
“我做过一个梦，北燕攻破松县，晋州告急、中都告急。”
“因为一个梦，固守一座城？”
“可我……心有余悸。”他深吸一口气，眼睛雾气蒙蒙，嗓音略微沙哑。
印象中，魏七郎一贯从容，李书音第一次见他这般，像块极薄、裂痕的玉，仿佛只要轻轻一碰，他就会碎掉。
为了宽慰他，李书音不惜提起那个人。
“天子戍边半生，敌军忌惮，不敢轻易挑衅。
你能因一个梦而坚守边陲数年，可见心系家国天下、黎民苍生。回去吧，回到你的战场。”
商贩叫卖吆喝，游人欢声笑语。或临湖点灯祈愿，或乘船沐风而行，或沿湖岸慢走闲话，或于胡杨树下席地就餐……
皓月当空，李书音合掌遥拜。
“李氏书音，祈愿南凉昌盛，亲友安康。”边塞拜月，她笑靥如花，问:“魏卿有何心愿？”
臣愿公主此生无虞，永世无忧。
短暂地思考，他含笑，轻轻地摇了摇头。
“我替你许一个。”
“好。”
远近灯火影影绰绰，姑娘犹如星辰闪耀。魏溪亭见状，不禁舒心，一切阴霾仿佛烟消云散，他安静地看她许愿，眼底尽是温柔。
“此愿赠予魏卿，盼众神明保佑。希君生羽翼，一化北溟鱼。”