木音不敢冒险赌，日夜兼程奔回王城，跪求义父相助。
只要能免郡主和亲，他会重回府上，余生听凭差遣。
义父带他见天子。
天子说，王朝孱弱、百姓流离。覆巢之下焉有完卵？郡主不去，国不将国。
天子说，雍州王戍边半生，与各邻邦关系匪浅，嫡女和亲，敌国不敢为难。和亲乃权宜之计，只待求援成功，定一雪前耻，迎郡主归国。
王朝在风雨中摇摇欲坠，亟待拯救。
郡主深爱王朝，甘愿为国为民，寻一线生机，毅然决然踏上和亲之路。
殊不知，世人诓她，弃她。
五月三十，沐音在边关城楼，目送郡主只身远去。
那一刻，他前所未有地渴望权力。
郡主离境翌日，雍州王被召回王城，沐音随行。他们刚到王城，就被禁足，非召不得出。
日日复月月，郡主杳无音讯。
那段时间，他真切地体会到何为思念成疾，他觉得自己快死了。
故人何在，烟水茫茫……”
话如鲠在喉，魏溪亭牙关紧咬，艰难、缓慢地深吸一口气，剑眉紧蹙。
“伤口疼？”
他微微摇头，起身道：“臣给追风添点儿草料，公主先歇息吧。”
故事戛然而止，像支钩子，钩得她心欠欠。
一炷香时间很快过去，她听到动静，赶紧就寝。手忙脚乱，大氅不小心掉落在地。
堂屋关门声响起。
来不及捡了。
她迅速翻身面朝墙壁，竭力平稳呼吸。
身后，魏溪亭脚步放得很轻。过来捡起大氅给她盖上，又悄悄地离开了。
从脚步声判断，他还在屋子里。
他伤口还疼吗？
可他似乎沉浸在故事当中，还很难过。
犹豫半晌，李书音装作无意识地翻身，朝向火堆。等上一会儿，才微微睁开一只眼睛偷偷瞧。
窗户半敞，皓月当空，月华洒到玄色鞋面上，像蒙了一层薄纱。
魏溪亭斜靠着墙壁，呼吸很轻。玄青云纹弯刀放在右手边，似乎也敛住了锋芒。
此情此景，恬静美好。
难怪世人称他‘陌上温雅客’，实非浪得虚名。
“故事下回再讲，公主快睡吧。”
黑暗中传来温声提醒。
原要继续装睡，谁知开口却道：“前些日子，我总梦见你。”
寂静无声……
口不择言之后，猛地回神只剩尴尬。李书音抓起大氅蒙住脑袋，羞得脸颊发烫。
“是吗？公主梦到了什么？”
隐约听到问话，李书音慢慢地探出头。
魏溪亭已经端坐，月光笼罩下，尤其漂亮。他看着这边，似笑非笑。
“诏狱幽森恐怖，你被折磨得不堪。我想救你，却无能为力。”
他听后，唇边笑意彻底漾开。
“惊扰公主，臣万分抱歉。臣一切安好，愿公主做个好梦。”
不知为何，看着他笑，李书音脑海中全是故事中那个命途多舛的主人翁。
“白沙在涅，与之俱黑。生长环境复杂灰暗，还能怀揣赤子之心。由此可见，木音是个好人。
我觉得，你跟他有点儿像，把温和善良刻在骨子里。
不过，你比他幸运。他历经磨难才遇到郡主，而你生命中良师益友诸多。尧郎君、二皇子、二姐，还有苏农世子，他们都真心待你。”
“嗯，他们待臣都极好。”
“在腥风血雨里挣扎求生，难为他还能保持一颗赤诚之心。”
“郡主曾说，众生皆苦，愿能被温柔以待，也愿能温柔待万物。木音始终铭记，也庆幸遇到郡主时，还留着一颗清白心。”
略作停顿，李书音问：“木音为郡主而初心不改。魏卿呢？你坚守初心，是否也有一部分因为你心中的‘郡主’？”
分明近在咫尺，可他的目光却像隔着岁月长河，那样悠、朦胧，好似装着千言万语。
李书音听到他说，是。
月亮仿佛瞬间黯淡了……
三更天，李书音梦醒。屋内炭火明亮，矮桩上放着云纹弯刀，不见魏溪亭。
卧室门虚掩，透着微光。
他在堂屋里。
他始终恪守规矩。
劝不住，李书音悄悄起身，带着大氅前去寻人。
堂屋中间那堆炭火还燃着，魏溪亭倚着墙，睡意正浓。
习武之人警惕心重，李书音只敢猫在门口偷偷地望。
住在沐音斋那几天，她时常会想起魏溪亭。
听房前屋后松涛阵阵、忆起坊间溢美之词，慢慢儿地竟生出些别样心思。
乾德门遥遥一拜，彻底将她所有幻想打破。
身处深渊之人，又怎能把施救者拽入深渊呢？
不可！不可……
翌日，拂晓。清晨的风漫过窗台，盆中火星明灭，灰烬堆了大半盆，不知昨晚被添过多少次。
房间里静悄悄，不见弯刀，亦不见人。
李书音恍惚，一时不知是否在梦境。穿衣出门，目之所及，骏马追风在院子旁边悠闲地吃草。
追风在，他就在。
李书音猜想，他应该在附近打猎。
出门在外，李书音轻装简行，常梳一股麻花辫，用红头绳绑着，既简单又凉快。
天空泛起鱼肚白，红霞满天，稍后应是烈日当空。考虑到魏溪亭背上有伤，等会儿赶路肯定出汗，到时候伤势怕要加重。
李书音决定去后山看看有没有草药。
沿着小路向上，找得入迷，不知不觉竟走远了。好在苍天不负苦心人，真被她找到。
承德元年，天子秋狝，李书音追猎物误入丛林深处，不慎受伤，血流不止。东阳就地取材，找到一株草药，捣碎给她敷上止血。
她不记得那种草药具体叫什么名，但认得它，那药具有止血消炎生肌的功效。
正埋头挖第三株，隐隐约约听到有人呼唤“书音”。
山岗上风大，李书音屏息凝神仔细听。确认声音来自魏溪亭，不顾满手泥巴，拿起草药，飞奔回去。
“书音！”
声音更清晰，更焦急。
“李书音！”
这一声饱含惶恐，掺杂着绝望无助。
“我在这儿。”她边跑边高声回应。
到达山岗顶上，看见魏溪亭正朝这个方向来。
他步伐急，脸色沉，像一团乌云涌向山岗。
他总是温柔可亲的，李书音从未见过他这般严肃。
她当即愣住，缓下步子，回神后才继续朝他奔跑。
相距一丈，魏溪亭突然停下。
“魏卿，我……”李书音向前，正在解释，熟料对方却后退一步，对她轻轻地摇头。
他眼尾微红，微微喘/息望着她。他的目光中有什么？欣喜若狂？如释重负？后怕？
那种眼神令李书音愧疚难当，一时哑口。
喉中那口气慢慢地呼出，魏溪亭缓过神，呢喃道:“我以为你遇到了危险。”
以为，你不见了……
“对不起。我来找药，没留神走远了。”
“药？”魏溪亭骤然紧张，上前问，“可是心悸之症引起不适？难不难受？”
“不不不，不是我。”李书音举起草药，“给你找的。”
魏溪亭这才注意到她满手泥巴，既怜惜又欣慰。
“现下缺药，你伤口太深，再不处理只怕要加重。此药不仅能止血消炎，还能收敛生肌。”
接过草药，魏溪亭道:“多谢公主。”
听到又变了称呼，李书音说不出的失落。
“北境情况复杂，危险重重。臣奉命保护公主，不见公主，臣惶恐难安。以后不管去哪儿，都跟臣说一声，好不啦？”
诓小孩儿似的语气，温柔又耐心。
“好。”
“我们回去吧。”
两人一前一后地下山，走着走着，李书音试探地说:“方才我听见你喊我书音。”
“臣以为公主遇到危险，情急之下直呼公主名讳，罪该万死，请公主责罚。”
她停下，回头道:“在我看来，叫什么名不过称谓罢了。如今已然离开中都，出门在外，总称公主不大妥当。叫我书音就很好。”
“公主为主，臣为仆，不可乱尊卑之序。”
默然片刻，她道:“去年重阳，在菩提寺，我听见你喊二姐瑶瑶。”
“公主和瑶……和二公主不一样。”
“哪里不一样？她也是公主，为何你能直呼她的名字，却不能叫我的名字？”
李书音迫切地想要知道答案，然而却始终没有等到。
*
黄沙镇处于四国接壤地带，自古以来商贾云集，繁荣富庶。
因地理位置特殊，利益关系较为复杂，各国心照不宣地达成统一，使之成为继西浑国邙山、南疆雾水谷之后的又一中立地带。
城内商铺林立，人来人往，喧嚣程度堪比中都。
入城后，魏溪亭牵缰绳走路，李书音骑马。
马背上视野广，她扫视四周，找到一家医馆。
医馆位于城门附近，占地三层，装潢豪华。店内患者寥寥无几，却都衣着华丽，不急不躁地等候着。
一扇紫檀木华屏将大堂划成前后二室。侍童恰好领着病患出来，又领了新患者入内。
可见，那医馆极其重视患者**。
“魏卿，我要下来。”
城门将闭，入城人多，街道上有些拥挤。魏溪亭将那儿牵到一处空地，才扶她下马。
李书音指着那家医馆，说:“那儿人少，够隐蔽。我们先去看看，你的伤得仔细着。”
“臣已联系好住处，与客栈东家相熟。她那里备有常用药，比医馆更安全些。”
她半信半疑，问:“还有多远？”
“不远。沿着这条街走，过两个路口就到了。”