“公主。”
轻声呼唤，似梦似幻。
李书音循声回望。月光下，骏马旁，站着魏七郎。
当真疯魔了！心中恐惧至斯么？竟出现幻觉。她轻轻地摇头，收回视线，继续观察那伙人。
少顷，似乎不肯放弃，再次回望。
一人一马，迎面而来。
顷刻间，满腹疑云消散，确认无误后，欣喜若狂飞奔而去。相聚几丈远，蓦地止步不前。
异国他乡，见故里旧人，李书音仿佛身陷梦一般。她怔怔地盯着魏溪亭，看了又看，眼眸中全是委屈、无助。
‘你离他远点，皇上自然放过他。’
‘加上你，魏郎君只带过两个姑娘来沐音斋。’
‘公主一拜，魏郎君便罪加一等。’
字字句句直戳心扉，时刻警醒着她谨守规矩。
上着天水碧对襟短袄，下穿月白烫花长裙，双丫髻簪花只剩一支，发丝凌乱，泪眼婆娑。
可怜模样使魏溪亭心痛如绞，意欲上前安慰，熟料李书音深吸一口气，往后退了半步。
魏溪亭步子僵住。
“有危险。”她提醒，还心有余悸，嗓音微颤。
“臣看见了。”魏溪亭指着来时路，“朝那棵沙棘走，过河滩一路向西，遇到岔路口往左进胡杨林，行十里地有个凉亭，公主在那里等。”
“一起走。”
“世子安危关系两国邦交，务必保障他安然无恙。臣把延之托付给公主，有劳公主守护一程。”
出门在外，他比自己懂得多，李书音自视累赘，只好点头。
“追风识途，公主骑它走。别怕，它很通人性，公主抓紧就好。”
骆驼原本就瘦小，勉强带得动苏农延。若步行前往，必然躲不过危机。但如果把追风牵走，魏溪亭也将无路可退。
怎能留他独自面对危险，连退路都斩断呢？
苏农延关系邦交，魏溪亭她亦不愿再舍弃不顾。
左右为难，别无他法。自责愧疚，恼自己没本事，气到眼泪扑簌簌地掉落。
魏溪亭见了，弯腰平视她，含笑宽慰：“相信臣，会没事的。不哭了，啊。”
继续逗留绝非良策，李书音抹掉泪痕，含泪答应。翻身上马，利落干脆。
她身骑骏马，眼中满含忧虑，沉默一霎，叮嘱道：“小心。”
“好。”
她接过骆驼缰绳，拨转马头，驱马疾驰远去。
*
乌云隐匿皓月，散出几缕月华，天穹如盖，星子稀疏。
凉亭破败不堪，杂草丛生，仅有一条曲折小径通向外界。苏农延躺在长椅上，仍未苏醒。
李书音在凉亭外来回踱步，焦急万分地翘首张望。夜深露重，唯一一条大氅给苏农延御寒，她冻得贝齿打颤，只能不断地哈气搓手。
不时地回望凉亭内，祈祷苏农延快快醒来。
荒郊野岭，谁知有无野兽出行呢，留下昏迷之人，实在无法让人安心。
况且，假以时日苏农延继任大君之位，若记着今日恩情，与南凉交好，亦是好事。
但她同样担心魏溪亭。
掐着点儿算，大约已过去大半个时辰，魏溪亭迟迟未归。
“哐当！”
玄铁叩击石板发出声响。
凉亭内，苏农延抓住栏杆艰难起身，却因乏力跌坐回去。李书音赶忙上前搀扶。
“无碍……无碍。”苏农延摆摆手，气息仍旧有些微弱紊乱。
捡起大氅给他盖好，李书音再三确认：“当真无碍？”
“放心，那点儿药量还不至于撂倒你延之哥哥。”苏农延开起玩笑。
“阿木尔在酒里下药？”
“嗯。”
“那你还喝？”
“我不知道她要下药，大意了。”
眼下李书音没心思追问那些事，道:“既然无碍，那你在此休息，我回趟大漠。”
刚转身，手腕便被紧紧扣住。
苏农延收起玩世不恭，眉头微蹙：“掉东西了？等我体力恢复，跟你一起去找。”
“我去接人。”
接人？苏农延愣神，转瞬，问：“是溪亭？”
适才他始终昏迷不知事，怎会一猜就猜魏溪亭？难道这段时间他们暗中联系？
纵使心存疑惑，但李书音没有细问。
“先前遇到危险，他留下断后。你醒了，我得去接他。”
“既然危险，你不怕？”
明知山有虎偏向虎山行，性命攸关，谁不怕？但已经弃过他一回了……
“身为南凉公主，既知臣民遭遇危险，岂能弃之不顾？”
许是钦佩，或者内心震撼，亦或者因其他原由。苏农延松开手，开始审视这个姑娘，探究地问：“只是这样？”
“他活着，我去接他；他若不幸，我也不让他孤零零地留在那儿。”
她说起这些时，面无波澜，似乎真是公事公办。
苏农延轻叹一声，递上大氅：“大漠不比中都，夜里冷，带上御寒。”
轻装简行穿行大漠，除去必要吃食和水，其余物件尽数丢弃。这件大氅，是苏农延力争之后，为李书音留下的。
他还没恢复，更不能受冷。李书音婉拒，嘱咐别生火，告辞离开。
心有挂牵，扬鞭打马疾驰，用时比来时整整缩短一半。
没多久，行至河滩。天地无垠，长滩空空。
大致确认方向，欲往沙漠前进，隐约看见河对岸有道身影。
月华如练，那人上身未穿衣裳，裤子也是银白色，很难注意。从发式和身形推测是个男子，正蹲在河边浆洗什么。
尽管相距甚远，但李书音没来由地觉得他就是魏溪亭。急于求证，策马飞驰。
那人听到动静，迅疾操起佩剑，起身警惕防御。片刻，又弃刀，薅起身边那件玄青外套裹上。
基于此，李书音确认其身份，振臂高呼：“魏卿。”
对岸，魏溪亭埋头穿衣，忙中出乱，腰带系两次才扣上，急得满头汗。余光瞥见姑娘即将渡河，他慌忙阻止。
“别过来。”
李书音当即勒马，停在对面。
“河水冰凉，莫湿了鞋袜。”
“我让追风过来接你。”她下马，刚把缰绳搭上马鞍，猛地注意到河边那件血衣。
纯白里衣沾染血迹，已被洗去些许血渍，一半撂在石子间，一半漂在冷水河。
“你受伤了？”不由分说地骑马过河，到了这边，跳下马背就要查看对方伤势，全然忘记规矩。
可魏溪亭清醒着，揪住衣领连退两步，说:“没……没受伤。”
“你骗我！”
“臣不敢欺瞒公主。”他咬死不认，反客为主，“公主不该擅自回来。”
语气柔和，内容严肃。
“世子已经醒了。”李书音解释，感到委屈，低声嘟囔，“救世子之人是南凉公主，是责任……”
救魏溪亭之人，是李书音，是私心。
她不再说话。
少顷，一道黑影慢慢靠近，轻言细语:“夜路难行，臣怕公主遇到危险，并非责怪。”
咫尺之间，檀香清冽。
“我没想那么多。”
“臣答应公主好好活着，定不食言。”
温热气息喷薄在额头，令她面有绯色，难以定心。
为掩饰心绪，她拿出鹰哨，还未开口便瞧见魏溪亭神情悲怆。
把鹰哨交给对方，她什么也没问，只道:“我们回去吧。”
“公主不问？”
李书音回眸:“我相信你。”
恍惚回到从前，曾几何时，人人疑他，唯书音坚信。
魏溪亭内心触动，眸光落在她眉宇间，嗓音低沉:“秦山乃故人之子，此次奉命暗中保护公主。”
李书音愕然:“这一路他和你联系？”
“对。”
“那苏农世子怎么猜到你会来？”她非常疑惑，突然想到另一个人，“对了，阿木尔……阿木尔是谁？”
“北燕镇国帝姬，完颜明珠。”
她倒吸一口凉气，心中惊骇。
“你不仅联系苏农部世子，还和北燕公主有牵扯。不要命么？若传到天子耳中，你会死的！”
魏溪亭下跪请罪，默认此事。
李书音感到头大，飞速思考怎么解决。回神看到他跪着，上前搀他起身。
“你和镇国帝姬联系时，可有落下把柄？”
魏溪亭看向她，茫然摇头。
“咬死不承认和她联系过！记住了？帝姬那边，我来想办法，你把自己摘干净，别掺和进来！”
一个视死如归，另一个感动之余忍俊不禁。
她干劲十足，魏溪亭不忍打破，乖乖地点头。
“臣已将秦山送到下游水草丰盛之地安葬，另寻吉日迁回中都。”
西边，长河潺潺流向天际，尽处芦苇丰盛。
东边，沙丘绵延。
独自迎战十几个彪形大汉，取得胜利。徒步翻越五座沙丘，再将少年背到反方向下游安葬。
即便一切顺利，至少耗费两个时辰。
但距离分别才一个时辰，魏溪亭怎么做到的？
看出其疑惑，魏溪亭主动解释:“那个驼队是河鼓部王室宗亲的武卫。臣和头领认识，他们没有为难臣。”
“那……”她瞟了一眼血衣，“伤从何而来？”