黑芒自夺命邪器之中喷涌而出的那一瞬，天地间的光线仿佛都被瞬间吞噬。原本温柔明媚的春日晴空，骤然被一层浓稠如墨的阴翳笼罩，漫山遍野盛放的棠花，在这股邪恶力量的压迫下，瞬间失去了所有光彩，花瓣蜷缩、枯萎、凋零，像是生命被强行抽离，只留下一片死寂的灰败。
温怀棠站在原地，只觉得一股足以碾碎魂魄的剧痛顺着四肢百骸疯狂蔓延，那是命格被外力强行牵引、撕扯的痛楚，是她三世轮回里每一次濒死时都熟悉到极致的恐惧。腕间的海棠印记剧烈发烫，像是有一团烈火在皮肤下燃烧，疼得她几乎站立不稳，指尖微微颤抖，连呼吸都变得困难。她能清晰地感觉到，自己体内最本源的命格之力，正在被那道黑芒疯狂拉扯，像是要将她的灵魂从身体里生生剥离，再碾成碎片。
这种痛苦，比前三世任何一次死亡都要剧烈。
因为这一次，她不是孤身一人面对，她的身边，站着她用三世才换来的爱人，站着她拼尽一切想要守护的家人。
就在黑芒即将触及温怀棠身躯的刹那，一道挺拔如松的身影，毫不犹豫地挡在了她的身前。
是周北临。
他没有半分迟疑，没有半分退缩，甚至没有回头看一眼身后的她，只是用自己的身躯，牢牢将她护在身后，如同三世轮回里每一次生死关头一样，永远将她放在自己生命之前。玄色的衣袍在狂风中猎猎作响，他周身骤然爆发出璀璨夺目的金色修为光芒，那光芒并非破咒时那般毁天灭地，却沉稳如山海，厚重如天地，是他耗尽三世修为、逆天改命后所剩的全部力量，是他刻入骨血、融入灵魂的守护执念。
“棠棠，退后！”
他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量，穿过狂风与嘶吼，清晰地传入温怀棠耳中。
下一秒，金色的修为屏障与漆黑的邪器光芒狠狠撞击在一起。
震耳欲聋的巨响轰然炸开，响彻整片棠花林，甚至传到了数里之外的江南村镇。地面剧烈震颤，泥土飞溅，巨石崩裂，原本繁茂的棠花树一棵棵轰然倒塌，花瓣与木屑在狂风中疯狂飞舞，形成一道恐怖的毁灭漩涡。温怀棠被这股巨大的冲击力震得连连后退，若不是身后有残存的阵法支撑，她早已被掀飞出去。
她死死盯着前方那道背影，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
她看见，周北临的金色光芒，正在以肉眼可见的速度黯淡下去。
夺命邪器乃是汲取无数冤魂与命格炼成的邪物，专克修行之人的修为，每一次碰撞，都会吞噬他体内的力量，侵蚀他的经脉，灼伤他的魂魄。他的脸色以惊人的速度变得苍白，原本红润的唇瓣失去所有血色，变得青紫，额头上布满了密密麻麻的冷汗，顺着轮廓分明的下颌线不断滑落，浸湿了胸前的衣料。
他的身体在微微颤抖，挺拔的脊背不再如往日那般笔直，每承受一次黑芒的冲击，他的身形便会晃一晃，可他依旧死死撑着那道金色屏障，没有后退半步，没有松手分毫。
他在用自己的修为，为她筑起一道坚不可摧的盾。
他在用自己的生命，为她挡住所有致命的伤害。
他在用自己的灵魂，为她扛下这逆天的诅咒。
“北临！”
温怀棠终于忍不住失声呼喊，泪水瞬间冲破眼眶，顺着脸颊疯狂滑落。她想要冲上前，想要与他一同承受，想要将他从那道毁灭般的黑芒下拉回来，可一股无形的力量将她牢牢困住，让她寸步难行。她只能眼睁睁看着，看着她爱了三世、护了她三世的男人，为了她，再一次走向透支生命的边缘。
她想起第一世，他站在棠花树下，看着她魂飞魄散，却无能为力，只能抱着她冰冷的身躯，守着满树落花，孤独终老。
她想起第二世，他为了救她，违抗天命，身受天规反噬，遍体鳞伤，却依旧不肯放开她的手。
她想起第三世，他看着她从城楼跃下，抱着碎裂的白玉海棠簪，在血与泪中，立下逆天改命的誓言。
这一世，他明明已经陪她走出了轮回，打破了诅咒，拥有了安稳的生活，可他依旧愿意为了她，倾尽所有，不惜一切。
“别怕……”
周北临似乎察觉到了她的崩溃，艰难地回过头，看向她。他的眼神依旧温柔，依旧清澈，依旧盛满了对她毫无保留的爱意，哪怕此刻他已是强弩之末，哪怕他的修为即将被吞噬殆尽，他依旧在安慰她，依旧在给她安心。
“我说过，会护你一辈子……这一次，也一样。”
“从遇见你的那一刻起，我这一生的使命，就只有一个——护你周全，守你岁岁平安。”
“三世都守过来了，这一次，我也不会输。”
他的声音很轻，很弱，却字字句句，都砸在温怀棠的心尖上，疼得她浑身发抖。
黑芒还在不断冲击着金色屏障，周北临的气息越来越微弱，金色光芒几乎要彻底熄灭，他的身体开始微微透明，那是修为耗尽、魂魄即将溃散的征兆。
可他依旧站在那里，挡在她的身前，不曾有过一丝一毫的动摇。
以修为为盾，以生命为祭，以身相护，至死方休。
这是他给她的承诺，也是他用一生践行的誓言。