楚州城。
赫拉负伤，还不曾带兵冲上前，城墙旗帜便已放倒。
厚重城门缓缓拉开。
露出一道青绿身影。
锦灼恍然察觉来人身份，驾马前行，迎上那妇人。
妇人盘起高髻，未戴发饰耳饰，只一条嵌了碧玉的抹额横在发间，素净端庄。
绿色宽袖袍下，妇人一手握着滴血长剑。
为首将领于两丈外停下。
李姝娥收剑，合拢双手，带着身后数十名侍从，朝锦灼颔首行礼，声如沁玉。
“李氏姝娥，携族人，迎镇南将军入城。”
锦灼并未下马，俯瞰这位李氏女家主，语气听不出喜怒，“你并未让章刺史回心转意。”
李氏投诚，是柳懿德亲口告知。
南平氏族，一早便在太后心中有了大概。
而与李氏联结，便是太后为清剿氏族做出的第一步。
楚州，也是太后给柳均与锦灼清出的校场。
一来，楚州距京都不远，即便二人有难处，京都即刻遣人支援。
二来，以楚州试制，使二人历练，再至延陵庐阳等地，便愈发冷厉绝决。
柳均要给锦灼立功的机会。
柳懿德便给。
但同样，对于李氏家主请求，柳懿德亦要网开一面。
李姝娥抬起头，眉如远山、唇似海棠，面无表情，却无端让人看出执拗与孤傲。
“李氏三拜章府，恩情已报，既到太后宽限之时，李氏便说到做到。”
话落。
李姝娥侧步，引着身后李氏族人，让开城门。
大军入城的消息传回营地。
滕川与吴非扬追上赫拉。
在赫拉的转述中，滕川终于明白锦灼葫芦中卖的什么药。
楚州本就不需要他们动刀。
傍晚，五万尉迟军与柳均的随行官员皆已在城中安顿。
刺史府。
看押楚州官员的李氏族人，在尉迟军围府时退下。
主院院中，铁链拴了上百人。
柳均与平祺跨步进门，就听一老人口无遮拦，大烨上上下下，全让他骂了个遍。
“我师太保亦死于尔等之手！毒后！一早便存了围剿氏族的心，想收拢权柄！皇帝小儿不过是你柳氏的傀儡！柳氏！你！”
鬓发斑白的老者紧盯柳均，咧开嘴，泛黑的牙齿吱吱磨动。
“柳檀！你柳氏要这滔天的权柄作何！不要跟我说辅政！你那外甥才多大，柳氏凋敝，谢氏与尉迟两军，皆在你手中起死回生，哈哈哈哈哈，柳檀！你是不是想自己当这个皇帝！你说啊！”
“若不然，京中诸位师长怎会死于非命！命案皆落你手，你却草草了案，因为凶手便是你柳氏之人！”
随着柳均靠近。
夜幕黯下，烛火亮起。
章怀信眯了眯眼，瞧清了来人周身气度，猝然摇头。
“不，不是，你不是柳檀，你是柳家那短命鬼——”
“老东西！嘴这么臭！你想死？”
一道怒音自柳均身后传出。
金光一闪。
不过眨眼，锦灼便冲到院中，一脚将口出狂言的刺史踹到墙上。
锦灼倒竖着眉，掐住章怀信的脖颈，拖着人扔到地上，踏着此人胸膛，脚下用力，阴恻恻开口。
“崔氏给了你什么好处，竟连你儿媳都劝不动你？难道你那早死的儿，是他崔氏的种儿？”
章怀信此生痛心疾首之事，便是那早早离世的唯一嫡子。
若非嫡子临终前，求章怀信护好孀妇李姝娥。
一州刺史又怎会用尽手段，帮李姝娥当上李氏家主！
“啊啊——李姝娥！你这良心让狗吃了的白眼狼！可怜我儿临终仍放不下你！你却引狼入室、反咬家公！你不孝不义，你枉为人妇！”
李姝娥站在人群外围。
烛火忽明忽暗，映照着李氏家主冷清的侧脸。
柳均睨着地上的章刺史，与记忆中庆帝时回京述职的章怀信对比，眉心轻皱。
镣铐将刺史的双手铐在身前，粗粝指尖覆着一层厚实的老茧，与那满口黑牙相似，指尖亦被染成黑黄之色。
锦灼视线扫过脚下人的方方面面，双眉渐渐拢起，心底腾起一丝疑惑。
柳均正要抬步往前。
李姝娥突然开口。
“崔氏手中有冰蚕珀，可医我郎君心疾，公爹为崔氏做事，只为这救命药。”
李姝娥掀起衣摆，直挺挺跪下，朝柳均磕头。
“楚州顺遂数十载，皆有刺史之功，六年前暄帝即位，楚州城中亦有夺权之争，若非刺史与崔氏，李氏不会长存至此。民妇知诸位大人南下之意，今以李氏家主之印，求大人饶我公爹一命。李氏此后，绝无二心。”
“家主！”
守在李姝娥身后的侍从蹙眉低喝，脚下踌躇片刻，携身后众人，齐齐跪倒。
章怀信蓦地抬头，眼底闪烁微光，摇着脑袋闷咳，跪在地上，愣愣看向伏地的李姝娥，蹭着膝盖躲开李姝娥跪拜的方向，咬紧后槽牙，脸上绷起青筋，厉语相向。
“我用不着你假好心！你以为你拿出李氏印他们能饶了我？”
“不！他们拿了李氏印还会杀你！杀了整个李氏！你不想活了？！哈哈，你想下去陪吾儿？不可能！你别想下去扰他安宁！拿回你的家主印！我不稀罕你救！滚！滚出去！滚出我府！这是我的府！你们李氏的人，都给我滚——！”
赫拉见李姝娥纤弱身姿僵硬，轻啧一声，不高不低地埋怨。
“你这老东西，真是不知好歹！有个这样明理的儿媳，愿意救你一命你还不稀罕……”
院内众人皆朝赫拉一行看来。
滕川抬肘撞了赫拉，无声瞥人一眼，示意对方闭嘴。
柳均与锦灼目光相接，二人微不可察地颔首，像是在对方的眼神中看出同样心思。
李姝娥起身，仰起面无表情的脸，两手捧着楚州李氏之印，说着家主印的来历与珍贵，审视着柳均的神色。
“楚州产茶、名胜天下，楚州的茶远销海外多年，是以，李氏徽印便是花叶纹。民妇以性命作保，此印为真，可调我李氏族人、商户田产——”
“滚出去！我不用你救！拿着你的印，滚回你的老宅！”
章怀信见李姝娥还说，措不及防打断李姝娥，双目冒火，恶狠狠看着柳均与周围的尉迟军。
“你们都是那柳氏毒后的走狗！柳氏为了权什么做不出来！你们与氏族又有何异！你们不过是手捏着皇帝，装得是义正言辞，行得却是污秽之举！”
章怀信咧嘴笑开，扫试众人，点着头，“瞧瞧你们，各个都是三尸五鬼，恶事做多了，你们也不会有好下场的。”
滕川越听脸越黑，直接给了尉迟军令，让人将章怀信的嘴堵上。
“镇南将军，人都在这儿，可要押入大狱，来日监斩。”滕川问。
锦灼与柳均交换了眼神，侧身让开路，探手请人。
“腾将军厅内请，我与太傅，还有平大人几位，有要事同你相商。”
柳均未收李姝娥的家主印。
也未应承李姝娥要保章怀信的话。
李氏众人就这样被尉迟军请出了刺史府。
滕川几人晌午受了刑，晚间就各自领了军令，带伤出兵。
吴非扬与赫拉分别领军，围剿泗水河匪，却要尽量活捉。
至于滕川的命令，更是怪异。
柳均竟让他去楚州南，协助孙复孙大人迁村、迁仓。
大材小用！
滕川如是想着。
二日，却很是稀奇地跟在孙复身后去了楚州南，一待便是半月。
而这半月里，锦灼帮柳均与平祺等人处理城中事宜，亦忙得脚不沾地。
州郡官员家中皆被查封，抄出不少金银财宝入库。
看着多，但对于要兴修水利与新建民居的州郡来说，不过九牛一毛。
于是，孙复那日想法便被提上日程。
日日都有来代家中不孝子缴纳高额罚款的李氏族人、乡绅、地主。
而楚州城的百姓也渐渐走出门户，试探着报了几次官。
见南下的大军与钦差并非糊涂了事，百姓甚至上告了多年前的旧案冤案。
楚州向好，便不再封城。
北地之人早闻军队南下，在楚州解封后，立马来看热闹。
本以为会看到满目疮痍的城池。
结果听了好几日公审，审得便是冤假积案。
京都来的大人，各个如白玉郎君。
年岁小、音量清，说着一口官话，再拍惊堂木，犹如说书。
公廨前，后半月还来了不少年轻小姐，专为看这审案断案的小林大人。
月末，大坝处的村落与粮仓迁址一事，已在收尾。
灰扑扑自楚州南归来的孙复，与小林大人一同述职时，还不忘打趣对方。
孙复瘦了黑了，眼底的光却更亮了。
说起同去的滕川，又爱又恨。
“这腾将军甚是武断，见粮仓与百姓家中空无余粮，抬脚一踹，就将人家老乡的房子踹倒了，这下不搬也得搬了，原本还同我黏糊扯皮的老乡，见了腾将军这一脚，当下再不吱声。”
“那地主与乡绅难对付些，守着家不肯走，尉迟军要强行闯入，那些人甚至要以死相逼！腾将军又一脚，将乡绅地主家的私库踹开，入目皆是晃眼的金银首饰，最令人气愤的，是他们家中那富富裕裕的粮食！精米白面堆成一座小山，够那一家上下吃几年的！”
“腾将军当时转身，我还不知他要去做什么，没成想是给那些人狠揍了一顿。倒是让我也出口恶气！”
孙复喝了口茶，看了看院外守着的侍从，倾身，与锦灼柳均轻声言道。
“月余来，腾将军与赫将军吴将军手中接了不少河匪，修筑工事时，与劳工相处甚好，又闻城中翻出多桩与氏族官员牵连的旧案，夜里更为百姓感叹，比起初下楚州南时，踏实了不少。”
锦灼掀开眼帘，看了眼孙复，“孙大人当真聪明。”
孙复连连摆首，讪笑道：“不敢当、不敢当。臣实话实说罢了。”
小林大人正要去问孙复安顿村民一事，刺史府关押罪臣的偏院忽而起火。
不闻快步冲入房中，看向锦灼与柳均的眼神中，闪着一抹兴奋。
“将军！太傅！偏院厢房走水，章怀信与楚州多位官员皆毙。”
“将军，我好像，看见两千六了。”