沈成功的吼声宛若虎啸龙吟，响彻云霄。
穆晓川抄起棍子一把塞入那张血盆大口，奋力向前捅。
沈成功用尖牙死死咬住伏魔棍，精钢锻铸的棍端被尖牙咬得都变了形。穆晓川整条手臂上的青筋都暴起了，两边绳索众人一块用劲，竟是难撼这怪物分毫。
忽然，沈成功觉得喉头一紧，一条绳索紧紧缠住沈成功的喉咙。
钟挽灵拉着绳索跃上不远处的牌坊楼，将绳索系在腰上，一跃而下，用灵力加持往下坠。绳索滑过牌坊，迅速将沈成功高高吊起。绳索深深扼住了沈成功的气管，纵使他现在刀枪不入，仍是因为窒息而痛苦挣扎。
可，他死不了。只是扼住咽喉，还杀不死他。
沈成功被吊在半空，竟笑了出来，笑声因为勒在喉间的绳索变成了诡异的“咯咯”声：“你们……贱民、蝼蚁！咯咯咯！就凭你们也想杀了我？！”
“给爷死！”钟挽灵发力将灵气聚集在下盘，尽可能让身体更往下沉，绳索从脖颈中间滑到了下颏与脖颈之间。
张秀杵着刀鞘勉力起身，大喊着：“快去帮忙！”
广场上被冲散的兵士和衙役这才从震惊中回过神来，纷纷跑向拉着拉绳的两边。
“拉呀！用力！”
“吊死它！”
“别让它活！吊死它！”
广场上人声鼎沸，沈成功却在半空中诡异地大笑不止。
穆晓川手持已经变了形的伏魔棍，看着从里到外都没有半点像人的沈成功，他听不见沈成功的狂言，也看不见沈成功那狰狞的皮囊，他的目光被那绳索下半寸的苍白皮肤所吸引。
远处黄海客也看到了，二话不说拔出身边兵士的佩刀，掷向穆晓川，“师兄接着！”
穆晓川一把接住刀刃，飞身跃起，横刀扫向那抹浅色。
刹那间，诡异的笑声戛然而止，殷红的鲜血喷涌而出。
“穆晓川！”
钟挽灵惊叫出声，但她瞬间冷静下来，一手抛出三张符纸，形成了一面巨大的气墙，一面喊道：“防御结界！”
严子栞、沈一帆、黄海客纷纷甩出符纸撑起了三道如伞的气罩。
下一秒，沈成功的脖子再也承受不住上下的拉力，随着一声脆响，身首分离。
殷红的鲜血朝着空中喷洒而出，又像雨点一般落下，将整个广场浇得一片鲜红，唯有严子栞、沈一帆、黄海客撑起结界的三处还存一席净土。
钟挽灵迅速落地，纵跃到穆晓川身边，焦急地唤道：“穆晓川！”
穆晓川丢下长刀，看着一手鲜血和满脸焦急的钟挽灵。他知道他现在必然浑身浴血十分可怖，若这真是血魔，他多半要赔上一条命了，也难怪这个从来离经叛道、对人漠不关心的师妹会这般着急。
“我没事。”穆晓川尽量扯出一个无恙的笑容，安慰说，“真的，这血没毒。你猜错了。”
钟挽灵怔怔地看着浑身是血却面带微笑安慰她的穆晓川，终于放心地笑了出来，“哈哈……哈，还好猜错了。穆师兄，你知道你这样做多鲁莽吗？万一……”
穆晓川摇摇头，立掌轻念了一句佛号，道：“没有万一。既然杀生，就该有身死的觉悟，这就是因果报应。”
杀生即要有被杀的觉悟吗？困扰她多年的问题，竟被一语道破。钟挽灵失笑地扶着额，摇了摇头。“真不知该笑你，还是该佩服你。”
恰在这时，广场上爆发出了雷鸣般的欢呼声，百姓们、衙役们、兵士们无不举手加额。“赢了！我们赢了！”“小仙师杀了妖魔！”“我们赢了！”广场上到处是这样的欢呼。
喜悦的气氛感染了大战后身心俱疲的七人。
钟挽灵和穆晓川相视一笑，走进欢庆的人群中。
“可恶……钟挽灵，钟挽灵！又是你！”李冠死死盯着楼下广场欢腾的人潮，和人潮中心的七人，咬牙切齿地低吟着。他断没有想到，在家族中备受期望的他李冠李高明，居然会在同一个人手下跌倒两次，而且还是个乡下野丫头！
李冠愤恨地一拳砸在窗缘上，恨不得这一拳是打在钟挽灵的脸上。
“小王爷何必如此生气呢？”桌对面一个柔媚的女声巧笑盈盈。那女子生得很美，如出水芙蓉、娉婷玉立，虽不及倾国倾城，可那含羞眉眼却能勾人心魄。
李冠瞟了她一眼，冷笑地说：“我为什么生气，你不知道吗？”
那女子一脸无辜巧笑嫣然。“那沈成功不是不识抬举吗？杀了不是正好？”
话未说完，一个茶杯迎面砸来，那女子不慌不忙，微微侧身，茶杯擦着她的发髻砸在她身后的墙上，留下一泼水渍四分五裂。
“苏媚，你别以为少爷不敢杀你。”李冠恶狠狠地盯着眼前的美艳女子，一字一顿地说。若不是这个女人，事情怎会发展到如今的地步。李冠一想到此事就压不住胸中怒火。
没错，他李冠并不想杀那个眼高于顶、甚至连他都没放在眼里的纨绔，尽管这人让他非常不爽。
一个月前，李冠在酒会上遇到了沈成功。
起初，李冠只是觉得沈成功眼熟。当然，这也不奇怪。京城名流圈子就那么点大，李冠这两年游走其中，多少都见过了。只是，这人，李冠确信他并不是在京城见过。他很快就想起来了。他确实见过沈成功，也确实不在京城，而是在佬仙门。这个认知，险些让他当场发飙。佬仙门上的奇耻大辱，他李冠绝不会忘，也迟早会报。只是，当下，他还有更要紧的事。
齐王在属地经营多年，早已将东北边将收入麾下。大将军左慎更是以他们齐王府马首是瞻，只要一声令下，十万大军便可压下江南。
但，光这样还不够，远远不够。
西北有燕王的乌环铁骑，北面还有青云十州的燕子卫，西南有动向不明的三蛮王，中原也还有五十万羽林军和神武卫。要以齐地一角，颠覆整个大昭，并非易事。
这就是他阿爷派他来京的原因，明面上为当今皇帝宣誓效忠，实则拉拢京城权贵，暗中联络三蛮王。
而京城权贵当中最紧要的，自然是如今一人之下万人之上的黄相黄维庸。
当今皇帝从未疑心齐王，甚至对齐王一脉恩宠有加，十分倚重。但，皇帝沉迷女色，不理朝政，朝中大小事务实际上全由黄相一人把控。黄维庸倒是一个油盐不进的主，不仅屡屡针对齐王，就连齐鲁一派在朝中也处处碰壁。皇帝虽对权相颇有怨言，奈何朝中要职全是黄相门生，皇帝就算再不悦，也要顾及六部百官。且黄相虽然霸道，但对当今皇帝确实忠心。皇帝虽然昏庸，但这点还是清楚的。
而从未来可能的战局来说，若齐军南下，中原战场必成关键。而中原的羽林军和神武卫的将领几乎清一色多是淮南出身，黄维庸也是淮南出身。黄相派和羽林军、神武卫同气连枝铁板一块。若想解决中原战场的困局，就必须先搞定这个油盐不进的倔老头。
沈成功乃户部尚书沈富昌之子，而沈富昌则是黄相黄维庸最为倚重的门生。沈富昌此人资质平庸，深受黄相倚重，不过是因他与黄相有竹马之谊，且多年跟随黄相，对黄相十分忠诚。但再忠诚也总归是人。沈富昌晚来得子，对这个儿子很是得意、溺爱。只可惜，他这个儿子自小体弱多病。沈富昌常年来一直遍寻名医寻仙求神，为的就是他这个儿子。也正因为沈成功自小羸弱，沈富昌一直把他养在身边，不学诗书、不学刀剑，予求予取。
也就是说，只要掌控了沈成功，便可拿捏沈福昌。这不正是他们齐王府大好的机会吗？他李冠李高明，自知不是这些官场老油条的对手，可对付一个娇生惯养的公子哥，还不是手到擒来吗？
李冠原先是这么觉得的。
然后，他就被打脸了。
沈成功非但对李冠这个皇亲贵胄没半点好脸，反在李冠以一面之缘跟他套近乎时，把李老太君寿宴上齐王祖孙出糗的事当笑话，当众取笑李冠，让李冠很是下不来台。
但，小不忍则乱大谋，李冠忍了下来。
几番调查后，李冠搞清楚了沈成功的一切。沈成功这人本身没什么，就是个胸无点墨、无才无德的纨绔，主要是其父沈富昌以及黄相一派对齐鲁、乃至齐王府有着很深的敌意。
而沈成功自身也并非无所求无所好——沈家公子好色，却无法力行。
说来也是好笑。这偌大一个京城，灯红酒绿不夜天。这些权贵子弟哪个不是声色犬马、醉生梦死？可事实上，这些人大多都是软蛋，有欲却无法力行的大有人在。
而李冠手上正好有一种秘药，名唤升龙丹。这升龙丹原是西南玄真教研制，本是作强兵之用，可成品率不高，且耗材稀缺、不好搞。李冠来京，一为打通关系、联络各方，二也是为了这秘药。自打李冠接手了秘药的业务，就发现那些残次品，居然有壮阳之效。于是，李冠灵机一动，反其道而行，大力发展残次品，取名龙涎丸。龙涎丸对材料的要求没那么高，也不稀缺，在那方面的效果又很是出众。没过几个月，龙涎丸就成了京城名流私底下备受推崇的秘密神品，也成了李冠拉拢京城名流权贵的第一利器。
既然知道沈成功软肋在此，之后的事便水到渠成。
那之后，李冠不仅不记仇，时常宴请沈成功，还特意安排众多美女，让他莺环燕绕，让他金枪不倒。不到半月，沈成功就成了李冠的座上常客。两人俨然已是知交好友。
那一夜，本该是一场再寻常不过的交易。再过不久沈成功会彻底成为他李冠这边的人，届时沈富昌也会为他所用，撬动黄相一派指日可待。
如果不是这个女人擅作主张。
李冠这几日一直这样想，甚至想索性杀了这个女人。
那女子哪里不知道李冠的心思，媚眼一眯，眼里亦含锐光。
忽的，一直坐在李冠身边的青衣公子一展折扇，目光冷漠而锐利，像一把淬毒的刀。
女子眼中杀意瞬敛，讨饶道：“小王爷若真如此气愤，奴家这就去将那几个杂碎杀了便是。”
李冠恨不得拧断女人那白皙的脖子。“若不是你擅自将龙涎丸换了，沈成功怎会变成这样？又怎会引来钟挽灵这瘟神？！明明就差一点，沈成功就会为我所用了！就差那么一点！你要让我消气，你何不自刎！？”
女子娇吟一声，委屈却又千娇百媚地说：“奴家只是想让小王爷看看我们真正的成品的效果。这半年来尽做那些上不了台面的垃圾了，奴家只是想为小王爷效力嘛。小王爷你看，这药，即便是像沈家公子那样的药罐子，也可以变得如此强劲，这效力难道不好吗？若能炼制这般妖兵，那该是多么强劲。大业何愁不成？”
李冠嗤之以鼻，一把推开那毒蛇一般的软香细玉。这药再强，若用药者都会变成那般模样，那他们齐王府岂不成了妖魔之师，他们要如何得民心，更如何服天下？他不傻。
“小王爷，下一步作何考虑呢？”一直沉默坐在一旁，摇着扇子喝着茶的青衣贵公子开口了。